กล่องใส่ตัวอักษร แบบแคลิฟอร์เนีย เป็น กล่องใส่ตัวอักษรชนิดหนึ่งคือกล่องไม้ที่มีช่องแบ่ง ใช้สำหรับเก็บตัวอักษรที่เคลื่อนย้ายได้ซึ่งใช้ในการพิมพ์แบบเลตเตอร์เพรส [ ^{1 ] เป็น} แบบ กล่องใส่ตัวอักษรที่ได้รับความนิยมและเป็นที่ยอมรับมากที่สุดในอเมริกา กล่องใส่ตัวอักษรแบบแคลิฟอร์เนียได้ชื่อมาจากที่ตั้งของโรงหล่อที่อยู่ริมชายฝั่งแปซิฟิกซึ่งทำให้กล่องนี้ได้รับความนิยม^{[ 2 ]}

ลักษณะเด่นของชุดตัวพิมพ์แบบแคลิฟอร์เนียคือรูปแบบการจัดวาง ซึ่ง JL Ringwalt ได้บันทึกไว้ในสารานุกรมการพิมพ์ของอเมริกาในปี 1871 ตามที่โรงพิมพ์ในซานฟรานซิสโกใช้^{[ 3 ]}การปรับเปลี่ยนชุดตัวพิมพ์แบบอิตาลิกซึ่งเป็นที่นิยมก่อนหน้านี้ อ้างว่าช่วยลดระยะการเคลื่อนที่ของมือช่างเรียงพิมพ์ขณะจัดเรียงตัวอักษรลงในแท่งเรียงพิมพ์ได้มากกว่าครึ่งไมล์ต่อวัน^{[ 4 ]} ตามธรรมเนียมเดิม ตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็กจะถูกเก็บไว้ในกล่องหรือถาดแยกกัน นี่คือเหตุผลที่ตัวพิมพ์ใหญ่เรียกว่าตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็กเรียก ว่า ตัวพิมพ์เล็ก^{[ 5 ]}ชุดตัวพิมพ์แบบรวมกันได้รับความนิยมในช่วงการขยายตัวไปทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาในศตวรรษที่ 19

กล่องงานของแคลิฟอร์เนียประกอบด้วยช่อง 89 ช่อง ซึ่งส่วนใหญ่จะถูกกำหนดให้กับตัวอักษร ตัวคั่นตัวเชื่อมและสี่เหลี่ยมในรูปแบบการจัดวางที่แตกต่างกัน สัญลักษณ์เพิ่มเติมจะถูกจัดเรียงในช่องที่ไม่ได้กำหนดไว้ที่ด้านบนของกล่อง^{[ 6 ]}

ตัวอักษร ตัวเล็ก ( ตัวพิมพ์เล็ก ) เครื่องหมายวรรคตอน และช่องว่างที่มีความกว้างต่างกันจะอยู่ทางซ้าย ตัวอักษรตัวใหญ่ ( ตัวพิมพ์ใหญ่ ) จะอยู่ทางขวา และตัวเลขและสัญลักษณ์อื่นๆ บางส่วนจะอยู่ด้านบน ตำแหน่งและขนาดของช่องสำหรับตัวอักษรตัวเล็กจะแตกต่างกันไปตามความถี่ในการปรากฏของตัวอักษรช่องสำหรับตัวอักษรตัวใหญ่มีขนาดเท่ากันและเรียงลำดับจากAถึงZยกเว้นJและUซึ่งไม่ได้ใช้โดยผู้พิมพ์ชาวอังกฤษในยุคแรก ดังนั้นจึงถูกกำหนดให้อยู่ในช่องถัดจากZ ^{[ 7 ] [ 8 ]}

องค์กรนี้จัดเก็บตัวอักษรที่ใช้บ่อยจำนวนมากไว้ในที่ที่ผู้เรียงพิมพ์สามารถหยิบใช้ได้สะดวก โดยมี ตัวเชื่อมและช่องว่างที่มีความกว้างต่างกันอยู่ใกล้ๆ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ

ตัวอักษรแต่ละขนาดและแต่ละแบบจะถูกเก็บไว้ในถาด (กล่อง) ของตัวเอง และถาดเหล่านั้นจะถูกเก็บไว้ในตู้ที่มีช่อง ทำให้แต่ละถาดสามารถดึงออกมาใช้เป็นลิ้นชักได้ ตู้ดังกล่าวอาจมีพื้นผิวสำหรับทำงานของผู้เรียงพิมพ์ในระดับความสูงที่สะดวก เช่นเดียวกับโต๊ะทำงานของนักแต่งเพลง

ไม่ว่าใครจะเป็นผู้คิดค้นกล่องพิมพ์นี้ก็ตาม เพื่อให้การเรียงพิมพ์มีประสิทธิภาพมากขึ้น ผู้คิดค้นจึงจัดเรียงช่องใส่ตัวอักษรตามความถี่ในการใช้งาน ตัวอักษรที่ใช้บ่อย ( t , n , e , i , o , r ) จะจัดเรียงเป็นวงกลมคร่าวๆ อยู่ตรงหน้าผู้เรียงพิมพ์ ส่วนตัวอักษรและอักขระที่ใช้น้อยกว่าจะอยู่ห่างออกไป การจัดเรียงตัวอักษรในกล่องพิมพ์แบบแคลิฟอร์เนียนี้กลายเป็นที่นิยมมาก จนผู้เรียงพิมพ์ที่มีฝีมือสามารถ "อ่าน" ข้อความที่เขียนโดยผู้เรียงพิมพ์คนอื่นได้ เพียงแค่สังเกตการดึงตัวอักษรออกจากกล่อง และดูว่าตัวอักษรนั้นมาจากช่องใด

นอกจากการจัดวางตัวอักษรที่ใช้บ่อยที่สุดไว้ในตำแหน่งที่ง่ายที่สุดสำหรับผู้เรียงพิมพ์แล้ว ช่องสำหรับตัวอักษรแต่ละตัวยังมีขนาดแตกต่างกันไปตามความถี่ในการใช้งาน ดังนั้น สำหรับการเรียงพิมพ์ข้อความภาษาอังกฤษ ช่องสำหรับ "e" จะมีขนาดใหญ่ที่สุด และช่องสำหรับ "j", "k", "q", "x" และ "z" จะมีขนาดเล็กที่สุด

ช่องว่างขนาดใหญ่อื่นๆ ในรูปแบบตัวอักษรของรัฐแคลิฟอร์เนียใช้สำหรับเว้นวรรคคำหรือเว้นบรรทัดข้อความ รวมถึงช่องว่างแบบ em และ en ช่องว่างแบบ em มีความกว้างเท่ากับขนาดตัวอักษร (กล่าวคือ กว้างเท่ากับความสูง) ช่องว่างแบบ en มีความกว้างครึ่งหนึ่งของขนาดตัวอักษร (กล่าวคือ กว้างครึ่งหนึ่งของความสูง ในแบบอักษรส่วนใหญ่ ตัวเลขจะมีความกว้างเท่ากับช่องว่างแบบ en เพื่อให้จัดเรียงข้อมูลตัวเลขในคอลัมน์ได้ง่าย) โดยทั่วไปจะใช้ช่องว่างแบบ 3-em ระหว่างคำ (ช่องว่างเหล่านี้สามช่องวางเรียงกันจะมีความกว้างเท่ากับช่องว่างแบบ em)