หนูแคลิฟอร์เนีย
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	หนู
ตระกูล:	จิ้งหรีด
อนุวงศ์:	อาร์วิโคลินาเอ
ประเภท:	ไมโครทัส
สกุลย่อย:	ไมโนมส์
สายพันธุ์:	เอ็ม.  คาลิฟอร์นิคัส
ชื่อทวินาม
ไมโครทัส คาลิฟอร์นิคัส ( พีล , 1848)
สายพันธุ์ย่อย
17; ดูข้อความ
แผนที่แสดงขอบเขตการกระจายพันธุ์ของMicrotus californicus โดย IUCNเวอร์ชัน 2021-2

หนูแคลิฟอร์เนีย ( Microtus californicus ) เป็น หนูชนิดหนึ่ง^{[ 2 ]}ซึ่งอาศัยอยู่ทั่วแคลิฟอร์เนียและบางส่วนของโอเรกอน ตะวันตกเฉียงใต้ เรียกอีกอย่างว่า " หนูทุ่งแคลิฟอร์เนีย " ซึ่งเป็นชื่อที่ไม่ถูกต้อง เนื่องจากสายพันธุ์นี้เป็นหนู ไม่ใช่หนู มีความยาวเฉลี่ย172 มม. (6.8 นิ้ว)แม้ว่าความยาวนี้จะแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละสายพันธุ์ย่อย  

หนูแคลิฟอร์เนียเป็นหนูขนาดกลาง และมีลักษณะทั่วไปของกลุ่ม ตัวผู้มีความยาวลำตัว ตั้งแต่ 152 ถึง 196 มม. (6.0 ถึง 7.7 นิ้ว) และหางยาว 42 ถึง 58 มม. (1.7 ถึง 2.3 นิ้ว)ตัวเมียมีขนาดเล็กกว่าอย่างเห็นได้ชัด โดยมีความยาวตั้งแต่149 ถึง 182 มม. (5.9 ถึง 7.2 นิ้ว)และหางยาว38 ถึง 53 มม. (1.5 ถึง 2.1 นิ้ว)ตัวผู้มีน้ำหนักตั้งแต่41 ถึง 81 กรัม (1.4 ถึง 2.9 ออนซ์)และตัวเมียมีน้ำหนักตั้งแต่36 ถึง 63 กรัม (1.3 ถึง 2.2 ออนซ์) [ ^{3 ] อย่างไรก็ตาม}ความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์ย่อยต่างๆ นั้นมีมาก โดยสายพันธุ์ย่อยทางใต้มีแนวโน้มที่จะมีขนาดใหญ่กว่าสายพันธุ์ที่พบทางเหนือ^{[ 4 ]}            

ลำตัวปกคลุมด้วยขนสีอบเชยถึงสีน้ำตาลอมเขียว มีขนสีเข้มกว่าประปราย และค่อยๆ จางลงเป็นสีเทาปานกลางที่ท้อง หางมีสีดำด้านบนและสีเทาด้านล่าง หนวดและเท้ามีสีเทา มีขนสีขาวเป็นหย่อมๆ ใกล้ทวารหนัก [ ^{3 ] ระหว่าง}สายพันธุ์ย่อย สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่บนที่สูงมักจะมีสีแดงมากกว่า และสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นหนองน้ำมักจะมีสีเข้มกว่า ตัวผู้มีต่อมกลิ่น คู่หนึ่ง อยู่ที่สะโพก ซึ่งใช้ในการทำเครื่องหมายรอยเท้า ตัวเมียมีเต้านม สี่คู่ สองคู่อยู่ที่หน้าอก และอีกสองคู่ใกล้กับขาหนีบ^{[ 4 ]}

หนูแคลิฟอร์เนียพบได้ตั้งแต่เอล โรซาริโอในบาฮาแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ผ่านพื้นที่ส่วนใหญ่ของแคลิฟอร์เนียและไกลถึงยูจีน รัฐ โอเรกอน ทางตอนเหนือ อย่างไรก็ตาม หนูชนิดนี้ไม่พบในทะเลทรายส่วนใหญ่ของแคลิฟอร์เนียตะวันออกเฉียงใต้ และในมุมตะวันออกเฉียงเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือสุดของรัฐ มันอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัย ของทุ่งหญ้าหลากหลายประเภทตั้งแต่พื้นที่ ชุ่มน้ำชายฝั่ง ไปจนถึงที่สูงแห้งแล้งและทุ่งหญ้าสะวันนา^{[ 5 ]}

หนูแคลิฟอร์เนียเป็นสัตว์กินพืช โดยกินหญ้าและกก เป็นหลัก เสริมด้วยพืชดอกชนิดอื่นๆ อาหารที่ชอบได้แก่ข้าวโอ๊ตป่าหญ้ารายกราสและหญ้าโบรมีแม้ว่าพืชเหล่านี้จะถูกนำเข้ามาจากยุโรป ดังนั้นจึงไม่สามารถเป็นอาหารดั้งเดิมของสัตว์ได้^{[ 7 ]}พวกมันอาจกลายเป็นศัตรูพืชทางการเกษตร ทำให้เกิดความเสียหายอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในไร่อาร์ติโชกแต่ยังรวมถึงพืชผลอื่นๆ เช่นอัลฟัลฟามันฝรั่งและหน่อไม้ฝรั่งด้วย^{[ 4 ​​]}

เนื่องจากหนูแคลิฟอร์เนียค่อนข้างพบได้ทั่วไปและแพร่หลาย จึงมีศัตรูตามธรรมชาติมากมาย รวมถึง^{เหยี่ยว}นกฮูกนกกระยางพังพอนหางยาวหมาป่าสกั๊งค์สิงโตภูเขาและงูการ์เตอร์[ ^{4 ]}

หนูแคลิฟอร์เนียเป็นสัตว์หากินในเวลาพลบค่ำหรือกลางคืนอย่างไรก็ตาม พวกมันใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ใต้ดิน โดยใช้โพรงที่เชื่อมต่อกันด้วยทางเดินบนพื้นดินที่ใช้ในการหาอาหาร อาณาเขตหากินของพวกมันค่อนข้างเล็ก โดยสัตว์เหล่านี้แทบจะไม่เดินทางออกไปไกลจากโพรงเลย มีรายงานว่าโดยเฉลี่ยแล้วตัวผู้มีพื้นที่หากิน103 ตารางเมตร (1,110 ตารางฟุต)และ ตัวเมียมีพื้นที่หากิน 68 ตารางเมตร (730 ตารางฟุต)อาณาเขตหากินที่กว้างกว่าของตัวผู้จะทับซ้อนกับอาณาเขตหากินของตัวเมียหลายตัวที่อยู่ใกล้เคียง แต่โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะก้าวร้าวเฉพาะกับตัวผู้ที่อยู่ใกล้เคียงเท่านั้น โดยจะใช้กรงเล็บและกัดผู้บุกรุก^{[ 8 ]}แม้ว่าบางครั้งพวกมันจะใช้ อุโมงค์ ของหนูโกเฟอร์ ที่ถูกทิ้งร้าง แต่โพรงที่หนูขุดเองนั้นมักจะตันและมีความยาวตั้งแต่1.5 ถึง 12 เมตร (4.9 ถึง 39.4 ฟุต)หนูสร้างรังจากหญ้าแห้งภายในโพรงของพวกมัน สิ่งเหล่านี้มีทางเข้าเพียงทางเดียว และโดยทั่วไปจะอยู่ลึกจากพื้นผิว ระหว่าง 7 ถึง 15 ซม. (2.8 ถึง 5.9 นิ้ว) ^{[ 9 ]}        

หนูโวลจะออกหากินบนพื้นดินเป็นหลักเพื่อหาอาหาร โดยจะเอื้อมไปเก็บเมล็ดหญ้าสูงๆ ด้วยการยืนบนขาหลังและใช้ฟันกัดลำต้น พวกมันมักจะนำอาหารกลับไปที่โพรงเพื่อกิน แม้ว่าพวกมันจะไม่กักตุนอาหารหรือจำศีลในฤดูหนาวก็ตาม หนูโวลแคลิฟอร์เนียมักพบเป็นกลุ่มๆ โดยมีตัวผู้หนึ่งตัว ตัวเมียหนึ่งตัวหรือมากกว่า และลูกอ่อนจำนวนหนึ่ง และตัวผู้ก็อาจช่วยตัวเมียสร้างรังก่อนคลอดลูก หนูโวลแคลิฟอร์เนียว่ายน้ำได้ค่อนข้างแข็งแรง และอาจใช้กลยุทธ์นี้เพื่อพยายามหลบหนีจากผู้ล่า^{[ 4 ]}

หนูแคลิฟอร์เนียสามารถผสมพันธุ์ได้เกือบตลอดทั้งปี แม้ว่าการผสมพันธุ์ส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นในช่วงกลางฤดูฝน ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงเมษายน ตัวผู้สามารถผสมพันธุ์กับตัวเมียได้มากกว่าหนึ่งตัว แม้ว่าสายพันธุ์นี้จะไม่ได้มีพฤติกรรมผสมพันธุ์ กับตัวเมียหลายตัวอย่างชัดเจน เหมือนหนูชนิดอื่นๆ การผสมพันธุ์สามารถยืดเยื้อและเกิดขึ้นซ้ำได้ และตามมาด้วยการสร้างปลั๊กผสมพันธุ์และการตกไข่ที่ถูกกระตุ้น การตั้งครรภ์กินเวลาสามสัปดาห์และให้กำเนิดลูกได้มากถึง 10 ตัว โดยส่วนใหญ่มักให้กำเนิดลูก 4 หรือ 5 ตัว ตัวเมียพร้อมที่จะผสมพันธุ์อีกครั้งภายใน 15 ชั่วโมงหลังคลอด และอาจให้กำเนิดลูกได้หลายครอกตลอดช่วงชีวิตของมัน^{[ 4 ]}

ลูกอ่อนเกิดมาไม่มีขนและตาบอด มีน้ำหนักเฉลี่ย2.8 กรัม (0.099 ออนซ์)พวกมันเริ่มมีขนขึ้นภายในห้าวันหลังคลอด และดวงตาจะเปิดเมื่ออายุ 9 วัน แม้ว่าพวกมันจะสามารถรับรู้แสงได้ก่อนหน้านั้น ลูกอ่อนจะหย่านมเมื่ออายุประมาณสองสัปดาห์ และมีฟันครบชุดเมื่ออายุสามสัปดาห์ ตัวเมียจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ได้เมื่ออายุเพียงสามสัปดาห์ ในขณะที่ตัวผู้จะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ได้เมื่ออายุหกสัปดาห์^{[ 4 ]}อายุขัยจึงสั้น โดยแต่ละตัวมีชีวิตอยู่ได้น้อยกว่าหนึ่งปี แม้ว่าจะไม่มีผู้ล่าก็ตาม  

ฟอสซิลของสมาชิกในสกุลMicrotusพบในแคลิฟอร์เนียย้อนหลังไปถึง 1.2 ล้านปีก่อน แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าฟอสซิลเหล่านี้เป็นหนูแคลิฟอร์เนียโดยเฉพาะ หรือเป็นสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องซึ่งอาจสูญพันธุ์ไปแล้ว^{[ 10 ]}หลักฐานทางพันธุกรรมชี้ให้เห็นว่าญาติที่ใกล้เคียงที่สุดของหนูแคลิฟอร์เนียในปัจจุบันน่าจะเป็นหนูเม็กซิกัน Microtus mexicanusและสายพันธุ์นี้เป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถผลิตลูกผสมที่เป็นหมันกับสายพันธุ์อื่นที่ใกล้เคียงกัน เช่นหนูภูเขาอันที่จริง การผสมพันธุ์ระหว่างสายพันธุ์ย่อยทางเหนือและทางใต้ของหนูแคลิฟอร์เนียไม่ได้ให้กำเนิดลูกที่เจริญพันธุ์เสมอไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกผสมเพศผู้มักจะเป็นหมัน นี่อาจบ่งชี้ว่าสายพันธุ์ย่อยบางสายพันธุ์กำลังอยู่ในกระบวนการแยกตัวออกเป็นสายพันธุ์ที่ต่างกัน และมีการเสนอว่าหนูแคลิฟอร์เนียอาจเป็นสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกันแล้ว^{[ 11 ]}