ดันแคนมี เชื้อสาย เมารีและเติบโตในเมืองโอ๊คแลนด์ เขาเข้าเรียนที่วิทยาลัยอเวนเดลดันแคนถ่ายทำวิดีโอที่บ้านหลายเรื่อง แต่ทำภาพยนตร์สั้นเสร็จสมบูรณ์เพียงสองเรื่อง คือDFK6498และStrike Zoneเรื่องแรกเกี่ยวกับการวินิจฉัยโรคมะเร็งและการสูญเสียอิสรภาพในเวลาต่อมา โดยเปรียบเทียบข้อจำกัดที่เกิดจากโรคนี้กับโทษจำคุก ส่วนเรื่องหลังนั้นเกี่ยวกับความรักในกีฬาซอฟต์บอล ของเขา ภาพยนตร์ทั้งสองเรื่องได้รับการยอมรับในเทศกาลภาพยนตร์ Wanganui Rivercity ในปี 2002 DFK6498 ได้รับรางวัลบทภาพยนตร์ยอดเยี่ยมและรางวัลขวัญใจผู้ชม โดยดันแคนได้รับรางวัลผู้กำกับยอดเยี่ยม ขณะที่ในปี 2003 Strike Zone ได้รับรางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยม เขายังประสบความสำเร็จในรางวัลFair Go Ad Awardsโดยผลงานที่ส่งเข้าประกวดในปี 1999 และ 2003 ได้รับรางวัลผลงานยอดเยี่ยมระดับมัธยมปลายในแต่ละปี โฆษณาที่เขาสร้างขึ้นสำหรับการประกวดในปี 1999 ได้รับการนำไปใช้โดยTVNZ อย่างเป็นทางการ และออกอากาศทางโทรทัศน์เนื่องจากมีข้อความเกี่ยวกับการความปลอดภัยบนท้องถนน เขาบินไปที่เมืองติฮัวนา ประเทศเม็กซิโก เพื่อรับการรักษาทางเลือกสำหรับโรคมะเร็งกระดูก ของ เขา^{[ 1 ]}เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน พ.ศ. 2546 ในรัฐเท็กซัสเมื่ออายุ 17 ปี

ในช่วงใกล้สิ้นชีวิต เขาได้เป็นเพื่อนกับปีเตอร์ แจ็กสันและแฟรน วอลช์อาการป่วยของเขายังเป็นแรงบันดาลใจให้แฟรน วอลช์เขียนเนื้อเพลงสำหรับเพลง " Into the West " ที่ได้รับ รางวัลออสการ์จากภาพยนตร์เรื่องThe Lord of the Rings: The Return of the King [ ^{2 ] หลังจาก}การเสียชีวิตของเขา ผลงานของเขารวมถึงสารคดีอธิบายได้ถูกนำไปใส่ไว้ในชุดดีวีดี Extended Edition ของThe Return of the King ^{[ 3 ] [ 4 ]}

ในกองถ่ายภาพยนตร์เรื่องThe Lord of the Rings: The Return of the Kingเขาได้รับพรจากViggo Mortensenและ Sir Ian McKellenรวมถึงรูปถ่ายพร้อมลายเซ็นจากJohn Rhys-Daviesเขาตั้งใจจะปรากฏตัวในภาพยนตร์เรื่องนี้ แต่เนื่องจากสุขภาพของเขาแย่ลง จึงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทำเช่นนั้น^{[ 3 ]}

ครอบครัวของดันแคนได้ดำเนินการตามระบบจริยธรรมของนิวซีแลนด์เพื่อขอใช้สเปิร์มแช่แข็งของเขา น้องสาวของเขาและคู่หูหญิงของเธอต้องการใช้สเปิร์ม และมีการกล่าวอ้างว่าแม่ของเขามีสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของ^{[ 5 ]}