เนื้อควายคือเนื้อของควายน้ำ ซึ่งเป็นสัตว์ใน วงศ์วัวขนาดใหญ่ที่เลี้ยงไว้เพื่อเอานมและเนื้อในหลายประเทศ ประชากรควายน้ำกระจายอยู่ทั่วโลก แต่ร้อยละ 97 อยู่ในทวีปเอเชีย โดยจีน ปากีสถาน และอินเดียมีควายน้ำอยู่มากที่สุด^{[ 1 ]}

เนื้อควายมีชื่อเรียกแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ในบางแห่งเรียกว่าเนื้อแดงหรือbuffในอินเดีย^{[ 2 ]}และเนปาลในประเทศอื่นๆ เรียกว่าcarabeefซึ่งเป็นการผสมคำระหว่าง " carabao " และ "beef" ซึ่งเดิมทีบัญญัติขึ้นในภาษาอังกฤษแบบฟิลิปปินส์ในช่วงทศวรรษ 1970 เพื่อแยกแยะเนื้อควาย^{[ 3 ] [ 4 ]}เนื้อที่ได้จากควายที่อายุน้อยกว่า 20 เดือนเรียกว่าpadwaในอินเดียpadoในเนปาล และbansgoshในปากีสถานลูกควายมักถูกเรียกว่า buffalo broilers และถูกเลี้ยงด้วยนมเพียงอย่างเดียวเพื่อจุดประสงค์ในการฆ่าตั้งแต่อายุยังน้อยเพื่อเอาเนื้อ^{[ 5 ] [ 6 ]}

เนื่องจากความสำคัญทางศาสนาของวัวและข้อจำกัดเกี่ยวกับการบริโภคเนื้อวัวในอินเดียและเนปาล (และบางพื้นที่ในภาคตะวันออกของภูฏาน) จึงจำเป็นต้องแยกแยะเนื้อควายออกจากเนื้อวัว ในประเทศอย่างอินเดีย ด้วยเหตุผลทางศาสนา ประชากรจำนวนมากไม่รับประทานเนื้อวัว (เนื้อสัตว์จากวัว ) ในหลายรัฐของอินเดียและในเนปาล การฆ่าวัวเป็นสิ่งต้องห้าม

ควายเป็นสัตว์ในวงศ์วัวชนิดหนึ่ง แต่เนื้อควายแตกต่างจากเนื้อวัวในหลายแง่มุม เนื้อควายมี ปริมาณ ไขมัน ต่ำกว่า และไขมันมีสีขาวขุ่น เมื่อเทียบกับไขมันสีเหลืองขาวของเนื้อวัว เนื้อควายมีสีเข้มกว่า และเนื่องจากควายมีขนาดใหญ่กว่า จึงมีกระดูกที่แข็งกว่าวัว เนื้อควายมีค่า pH ของกล้ามเนื้อต่ำกว่า คือ 5.6±0.4 ในขณะที่กล้ามเนื้อของเนื้อวัวมีค่าpH 6.4±0.7 นอกจากนี้ยังมีปริมาณคอลลาเจนในกล้ามเนื้อน้อยกว่าอย่างมีนัยสำคัญ แต่สายพันธุ์ทั้งสองไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในระดับการเชื่อมโยงข้ามของคอลลาเจนในกล้ามเนื้อ^{[ 7 ]}

ควายมีพัฒนาการของกล้ามเนื้อที่ยอดเยี่ยมและมีน้ำหนักมาก โดยบางตัวมีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งตัน[ ^{8 ] การ}ใช้ประโยชน์ทางการเกษตรหลักของควายคือการรีดนม อินเดียมีจำนวนควายมากที่สุดและเป็นผู้ผลิตนมรายใหญ่ที่สุด โดยผลิตได้เกือบ 57 ล้านตันต่อปี^{[ 9 ]} ซึ่งคิดเป็น 67% ของการผลิตทั่วโลก การฆ่าควายเพื่อเอาเนื้อเป็นลำดับความสำคัญทางการเกษตรลำดับรอง เนื้อควายจากควายอายุน้อยมีคุณภาพดีกว่ามาก เนื่องจากมีสัดส่วนของกล้ามเนื้อสูงกว่าและมีสัดส่วนของไขมันต่ำกว่าเมื่อเทียบกับเนื้อวัวชนิดอื่น เนื้อควายคุณภาพสูงสุดใน อินเดียเรียกว่า "ปัดวา" ซึ่งได้มาจากควายที่มีอายุน้อยกว่า 24 เดือน อินเดียคิดเป็นประมาณ 43% ของการผลิตเนื้อควายทั่วโลก^{[ 10 ]}โดยรัฐอุตตรประเทศผลิตมากที่สุด รองลงมาคือรัฐอานธรประเทศและรัฐมหาราษฏระ ในศตวรรษที่ 21 การผลิตเนื้อควายในอินเดียมีการเติบโตและเพิ่มขึ้นจาก 4.1 ล้านตัน CWE ( เทียบเท่าน้ำหนักซาก ) ในปี 2014 เป็น 4.3 ล้านตัน CWE ในปี 2015 ^{[ 11 ] [ 12 ]}ในอินเดีย ในช่วงปีปฏิทิน 2014 – 2015 กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา คาดการณ์ว่าการบริโภคจะเพิ่มขึ้นจาก 3.1% และ 3.5% เป็น 2.1 และ 2.175 ล้านตัน CWE ตามลำดับ^{[ 13 ]}

ควายถูกใช้เป็นสัตว์ใช้งาน มานานหลายศตวรรษ เนื่องจากมีกล้ามเนื้อที่แข็งแรง โดยทั่วไปควายจะถูกเลี้ยงด้วยอาหารหยาบ ซึ่งพวกมันจะเปลี่ยนอาหารเหล่านั้นให้เป็นเนื้อแดงที่มีโปรตีนสูง ควายสามารถเลี้ยงได้อย่างเหมาะสมในประเทศที่มีทรัพยากรอาหารสัตว์ไม่เพียงพอ^{[ 14 ]}ดังนั้น โดยทั่วไปควายจะถูกเลี้ยงโดยใช้เศษพืชฟางเป็นอาหาร และมีต้นทุนการเลี้ยงที่ต่ำมาก บางตัวสามารถทำงานได้จนถึงอายุ 30 ปี

เมื่อควายถูกเลี้ยงจนถึงอายุ 24 เดือนและได้รับอาหารเป็นนม เนื้อของพวกมันจะมีคุณภาพสูง เนื้อควายมีไขมันน้อย อุดมไปด้วยโปรตีน และมีไขมันน้อยกว่าเนื้อวัว ทำให้มีความต้องการเนื้อควายสูงในหมู่ผู้บริโภคที่ใส่ใจสุขภาพ (Desmond, 1990) ควายอาจมีความต้านทานต่อโรคได้ดีกว่าวัวด้วย^{[ 15 ]}ความต้องการสารอาหารของควายตัวผู้ประกอบด้วย TDN 1.8 กก., ME 6.6 MCal,  DCP 0.24 กก., P 11 กรัม และ Ca 14 กรัม เมื่อได้รับอาหารแบบไม่จำกัดและมีอาหารเข้มข้นสูง (75:25) อัตราการเจริญเติบโตจะอยู่ที่ 610 กรัม/วัน (โดยมีประสิทธิภาพการใช้อาหาร 7:1) ^{[ 16 ]}ปริมาณโปรตีนในเนื้อควายสูงกว่าเนื้อไก่ และด้วยเหตุนี้เนื้อควายจึงถูกเรียกว่า "โปรตีนของคนยากจน"

อินเดียเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกเนื้อควายรายใหญ่ที่สุดของโลก^{[ 18 ]}ตามข้อมูลของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา อินเดียเป็นผู้นำเหนือบราซิลซึ่งเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่อันดับสอง ในปี 2558 อินเดียส่งออกเนื้อควายและผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องมากกว่า 2.4 ล้านตัน บราซิลส่งออก 2 ล้านตัน และออสเตรเลียส่งออก 1.5 ล้านตัน สองประเทศนี้คิดเป็น 58.7% ของการส่งออกเนื้อควายทั้งหมด อินเดียมีส่วนแบ่ง 23.5% ของการส่งออกเนื้อควายทั่วโลก ในปีงบประมาณ 2557 ส่วนแบ่งการส่งออกของอินเดียอยู่ที่ 20% ^{[ 19 ]}

จากข้อมูลที่ได้รับจากศูนย์ติดตามเศรษฐกิจอินเดีย (CMIE) การส่งออกส่วนใหญ่ของอินเดียส่งไปยังประเทศในเอเชียซึ่งนำเข้ามากกว่า 80% ในขณะที่ประเทศในแอฟริกานำเข้าประมาณ 15% ภายในเอเชียเวียดนามนำเข้าเนื้อควายที่ส่งออกจากอินเดียถึง 45% ^{[ 20 ]}

การส่งออกเนื้อควายจากอินเดียเติบโตเฉลี่ยประมาณ 14% ต่อปีนับตั้งแต่ปี 2011 และมีมูลค่ามากกว่า 4.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2014 ปีที่แล้วเป็นครั้งแรกที่อินเดียมีรายได้จากการส่งออกเนื้อควายมากกว่าการส่งออกข้าวบาสมาติ

ฐานข้อมูลหลายแห่ง เช่น Agricultural Outlook และองค์การอาหารแห่งสหประชาชาติ แสดงให้เห็นว่าการบริโภคเนื้อสัตว์ในอินเดียมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ข้อมูลยังแสดงให้เห็นว่าการบริโภคเนื้อควายลดลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยลดลง (-) 44.5% ในปี 2014 เมื่อเทียบกับปี 2000 การลดลงของการบริโภคนี้เกิดขึ้นเนื่องจากราคาเนื้อควายที่สูงขึ้นและความตระหนักด้านสุขภาพ^{[ 18 ]}การบริโภคไก่เพิ่มขึ้น 31% ในช่วงเวลาดังกล่าว แสดงให้เห็นว่าเนื้อขาวได้รับความนิยมมากกว่าเนื้อแดง^{[ 18 ]}

ในพื้นที่ทางตอนใต้ของอิตาลีในภูมิภาคคัมปาเนียซึ่งเลี้ยงควายเพื่อผลิตมอสซาเรลลา เนื้อควายจะถูกนำมาเสิร์ฟและทำเป็นไส้กรอกรมควัน ถึงกระนั้น ความคิดที่จะกินเนื้อควายก็ถูกมองว่าไม่น่ารับประทาน และเนื้อควายก็ถูกมองว่ามีรสชาติ "แรงเกินไป" และในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ก็ไม่มีขายในซูเปอร์มาร์เก็ตอีกต่อไป นักเขียนด้านอาหาร อาร์เธอร์ ชวาร์ตซ์ ระบุว่านี่เป็นลักษณะเฉพาะของสัตว์ที่มีอายุมาก โดยเปรียบเทียบรสชาติของพวกมันกับควายอายุน้อย ซึ่งเขากล่าวว่า "มีรสชาติคล้ายเนื้อวัว เพียงแต่มีรสชาติเข้มข้นกว่า คุณอาจพูดได้ว่าหวานกว่า เหมือนที่คนพูดว่าเนื้อม้าหวานกว่า" ^{[ 21 ]}

• บีฟฟาโล
• เบอร์เกอร์เนื้อควาย
• สุกุติ
• ซูบรอน

• Kondaiah N (2002). เนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์พลอยได้ ใน: คู่มือการเลี้ยงสัตว์ฉบับปรับปรุงครั้งที่ 3 หน้า 950–975 นิวเดลี ประเทศอินเดีย: DIPA, ICAR