การสร้างเรือแบบคาร์เวลหรือการวางแผ่นไม้แบบคาร์เวลเป็นวิธีการต่อเรือที่ วางแผ่นไม้ ตัวเรือชิดขอบกันและยึดติดกับโครงที่แข็งแรง ทำให้เกิดพื้นผิวเรียบ ตามธรรมเนียมแล้ว แผ่นไม้จะไม่ติดกันหรือเสียบเข้าด้วยกัน โดยจะมีเพียง วัสดุอุดร อยรั่วระหว่างแผ่นไม้เพื่อป้องกันน้ำซึมเข้า ผู้สร้างเรือแบบคาร์เวลสมัยใหม่อาจติดแผ่นไม้เข้าด้วยกันโดยใช้กาวและวัสดุยึด^{[ 1 ]}เป็นวิธีการสร้างตัวเรือแบบ "สร้างโครงก่อน" ซึ่งรูปร่างจะถูกกำหนดโดยโครงที่ยึดแผ่นไม้ไว้ ซึ่งแตกต่างจากวิธีการ "วางแผ่นไม้ก่อน" หรือ "สร้างเปลือกก่อน" ซึ่งจะสร้างผิวภายนอกของตัวเรือก่อนแล้วจึงเสริมความแข็งแรงด้วยการใส่ไม้ที่พอดีกับรูปร่างนั้น^{[ 2 ]}วิธีการ "วางแผ่นไม้ก่อน" ที่พบได้บ่อยที่สุดในปัจจุบันคือการสร้างแบบคลินเกอร์ ในยุคคลาสสิก "การต่อไม้กระดานแบบวางแผ่นก่อน" หมายถึงการต่อขอบแผ่นไม้เข้าด้วยกันโดยใช้ ข้อต่อ เดือยและร่องภายในความหนาของไม้ ทำให้ดูเหมือนเรือที่มีลำตัวเรียบเหมือนการต่อเรือแบบคาร์เวล แต่แท้จริงแล้วทำได้ด้วยวิธีการที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เมื่อเปรียบเทียบกับตัวเรือที่สร้างด้วยวิธีการต่อไม้แบบคลินเกอร์ การสร้างเรือแบบคาร์เวลช่วยให้สามารถสร้างเรือขนาดใหญ่ขึ้นได้ เนื่องจากจุดยึดของตัวเรือแบบคลินเกอร์รับแรงดึงและแรงแอ่น ทั้งหมด ที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของเรือผ่านคลื่นขนาดใหญ่ ในขณะที่การสร้างเรือแบบคาร์เวล แรงเหล่านี้จะถูกรับโดยการสัมผัสกันระหว่างขอบของแผ่นไม้ตัวเรือด้วย

มาจากภาษาอังกฤษยุคกลางcarvel , carvelle , carvile , kervel ('เรือลำเล็ก'; 'เรือคาราเวล '); จากภาษาฝรั่งเศสโบราณcaruelle , carvelle , kirvelle ^{[ 3 ]}คำนี้ถูกใช้ในภาษาอังกฤษเมื่อเรือคาราเวลได้รับความนิยมในน่านน้ำยุโรปเหนือตั้งแต่ราวปีค.ศ. 1440เป็นต้นไป และวิธีการสร้างตัวเรือก็ใช้ชื่อตามแบบเรือลำแรกที่สร้างขึ้นด้วยวิธีนั้นในอู่ต่อเรือของอังกฤษและยุโรป^{[ 4 ] ในภาษาเดนมาร์ก สวีเดน และเยอรมันช่วงปลายยุคกลาง มีการใช้คำต่างๆ เพื่อ อ้าง}ถึงเรือคาราเวล รวมถึงkraffel , karfell , krawegel , kravel , krauell , crauellและcraueln ^{[ 5} ]

การต่อเรือแบบคาร์เวล (Carvel) มีต้นกำเนิดในแถบเมดิเตอร์เรเนียนในช่วงสหัสวรรษแรกของคริสต์ศักราช วิธีการนี้ค่อยๆ เข้ามาแทนที่การต่อไม้กระดานตัวเรือแบบขอบชนขอบด้วยเดือยและร่อง (mortises and tenons) ซึ่งเป็นเทคนิค "การปูไม้กระดานก่อน" ที่ชาวอียิปต์โบราณ ชาวฟีนิเชีย และยุคคลาสสิก ส่วนใหญ่ใช้กัน หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ประมาณ ค.ศ. 500ถึงศตวรรษที่ 9 การนำมาใช้แบบค่อยเป็นค่อยไปนี้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงและการทดลองบางอย่าง เรือบางลำถูกสร้างขึ้นโดยใช้เทคนิค "การวางโครงก่อน" (framing-first) ซึ่งแตกต่างจากระบบ "การวางโครงก่อนแบบเต็มรูปแบบ" (full "frame-first") ในเทคนิค "การวางโครงก่อน" นั้น จะมีการติดตั้งโครงบางส่วนในส่วนล่างของตัวเรือก่อน จากนั้นจึงปูไม้กระดานในบริเวณนั้น เพิ่มโครงเพื่อเพิ่มความสูงของตัวเรือ แล้วจึงปูไม้กระดานเพิ่มเติมเข้าไปอีก (ประเพณีการต่อเรือของชาวโรมัน-เซลติกในยุโรปเหนือใช้ "การวางโครงก่อน" แต่ยุโรปส่วนนี้ไม่ได้นำวิธีการ "วางโครงก่อน" แบบเต็มรูปแบบมาใช้จนกระทั่งในภายหลัง ดังที่กล่าวไว้ด้านล่าง) ^{[ 6 ] : 101}

การเปลี่ยนจากการวางแผ่นไม้ก่อนไปเป็นการวางโครงก่อนเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันกับการเปลี่ยนจากใบเรือสี่เหลี่ยมแบบเมดิเตอร์เรเนียนไปเป็น ใบเรือ แลตีน การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวได้รับการเสนอแนะเพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายในการก่อสร้าง การตกแต่ง และการบำรุงรักษา (แม้ว่าก่อนหน้านี้จะคิดว่าเพื่อประสิทธิภาพการแล่นเรือที่ดีขึ้น ซึ่งขัดกับข้อสันนิษฐานของนักประวัติศาสตร์ทางทะเลหลายคน สามารถแสดงให้เห็นได้ว่าไม่ได้เกิดขึ้น) การเปลี่ยนไปใช้การก่อสร้างแบบคาร์เวลเชื่อว่าเป็นมาตรการประหยัดต้นทุนอีกอย่างหนึ่ง (แม้ว่าจะรู้สึกว่านักโบราณคดีทางทะเลไม่เข้าใจเรื่องนี้ดีนัก) ^{[ 7 ]}ทักษะที่ยากลำบากในการเซาะร่องแผ่นไม้ให้ได้มุมที่ถูกต้องแม่นยำ (ซึ่งตัวเรือโค้งที่ส่วนโค้งของท้องเรือ ) จะถูกหลีกเลี่ยง การก่อสร้างแบบคาร์เวลช่วยให้สามารถกำหนดรูปทรงของตัวเรือได้ตามการออกแบบ ในขณะที่การวางแผ่นไม้ก่อนนั้นขึ้นอยู่กับ "สายตา" ของผู้สร้าง ดังนั้นจึงต้องการบุคลากรที่มีทักษะสูงน้อยลง^{[ 6 ] : 101}

หนึ่งในเรือช่วงเปลี่ยนผ่านคือ เรือ Yassi Ada (คริสต์ศตวรรษที่ 7) ซึ่งขุดค้นระหว่างปี 1960 ถึง 1965 เรือลำนี้มีแผ่นไม้กระดานด้านล่างที่ยึดติดกันแบบขอบชนขอบด้วยเดือยและร่อง จากนั้นจึง เพิ่ม พื้นตามด้วยแผ่นไม้กระดานเพิ่มเติมที่เชื่อมต่อกันด้วยเดือย ซึ่งทำให้แผ่นไม้กระดานสูงขึ้นมาถึงระดับน้ำ มีการเพิ่มโครงเพิ่มเติมลงในแผ่นไม้กระดานชุดถัดไป แต่โครงเหล่านี้ยังคงสูงขึ้นไปจนถึงความสูงของเส้นขอบเรือที่ตั้งใจไว้ จากนั้นแผ่นไม้กระดานจากระดับน้ำขึ้นไปจะถูกยึดติดแบบแผ่นไม้กระดานแบบคาร์เวล (โดยมีแผ่นไม้ขวางแทรกอยู่กับแผ่นไม้กระดานปกติ) ^{[ 8 ] : 61}

ยุโรปเหนือใช้การต่อเรือแบบคลินเกอร์ในช่วงเวลาที่กล่าวถึงข้างต้น และต่อเนื่องมาจนถึงศตวรรษที่ 15 (และยังคงใช้ต่อไปสำหรับเรือขนาดเล็กหลายลำจนถึงปัจจุบัน) นักเดินเรือในทั้งสองพื้นที่รู้จักวิธีการที่แตกต่างกัน แต่เมื่อเรือกัลเลย์ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนถูกใช้งานโดยชาวฝรั่งเศสและอังกฤษในช่วงสงครามร้อยปีช่างต่อเรือที่คุ้นเคยกับงานคาร์เวลต้องถูกเกณฑ์มาเพื่อดำเนินการบำรุงรักษาและซ่อมแซม^{[ 9 ] : 51} ในช่วงทศวรรษ 1440 ความสนใจในเรือคาราเวลเพิ่มขึ้นในน่านน้ำทางเหนือ และอู่ต่อเรือที่นั่นเริ่มสร้างเรือคาราเวลด้วยโครงสร้างคาร์เวล

ตัวอย่างทางโบราณคดีของเรือที่สร้างด้วยวิธีคาร์เวลในยุคแรกในภูมิภาคบอลติกคือซากเรือกริบชุนเดนเรือธงของพระเจ้าฮันส์แห่งเดนมาร์ก-นอร์เวย์ เรือสามเสาติดอาวุธหนักลำนี้สร้างขึ้นในปี 1484 น่าจะใกล้กับเมืองรอตเตอร์ดัม และทำหน้าที่เป็น "ปราสาทลอยน้ำ" ของพระเจ้าฮันส์เป็นเวลาสิบปีก่อนที่จะจมลงในเดือนมิถุนายน ปี 1495 ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 5 ]}