บีเวอร์ยักษ์ ช่วงเวลา: ยุคไพลสโตซีน
ตัวอย่างCastoroides ohioensis ที่ พิพิธภัณฑ์ Field Museum
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	หนู
ตระกูล:	วงศ์ Castoridae
อนุวงศ์:	† คาสโตรอยดีนาอี
เผ่า:	† คาสโตรอยดินี
ประเภท:	† คาสโตรอยด์ส ฟอสเตอร์ , 1838
ชนิดต้นแบบ
† คาสโตรอยด์ โอไฮโอนซิส
สายพันธุ์
† คาสโตรอยด์ โอไฮโอนซิส † คาสโตรอยด์ ไดโลฟิดัส
คำพ้องความหมาย
† Castoroides leiseyorum † Castoroides nebrascensis Barbour , 1931 [ 1 ] † Burosor efforsorius Starrett, 1956 [ 1 ]

Castoroides (จากภาษาละตินcastor (บีเวอร์) และ -oides (เหมือน) ^{[ 2 ]} ) หรือบีเวอร์ยักษ์เป็นสกุลของบีเวอร์ ขนาดมหึมาเท่าหมีที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งอาศัยอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือในช่วงยุคไพลสโตซีนปัจจุบันมีการจำแนกออกเป็น 2 ชนิด ได้แก่ C. dilophidusในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและ C. ohioensisในส่วนใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือ C. leiseyorumเคยได้รับการอธิบายไว้ตั้งแต่ ยุค เออร์วิงตันแต่ปัจจุบันถือว่าเป็นชื่อที่ไม่ถูกต้อง ตัวอย่างทั้งหมดที่เคยได้รับการอธิบายว่าเป็น C. leiseyorumถือว่าอยู่ในสกุล C. dilophidus

บีเวอร์สายพันธุ์ Castoroidesมีขนาดใหญ่กว่าบีเวอร์ในปัจจุบันมาก ความยาวเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 1.9 เมตร (6.2 ฟุต) และสามารถเติบโตได้ใหญ่ถึง 2.2 เมตร (7.2 ฟุต) น้ำหนักของบีเวอร์ยักษ์อาจแตกต่างกันไปตั้งแต่ 90 กิโลกรัม (198 ปอนด์) ถึง 125 กิโลกรัม (276 ปอนด์) ทำให้มันเป็นสัตว์ฟันแทะ ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รู้จัก ในทวีปอเมริกาเหนือในช่วงยุคไพลสโตซีนและเป็นบีเวอร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รู้จัก^{[ 3 ]}การวิเคราะห์ล่าสุดชี้ให้เห็นว่าพวกมันมีน้ำหนักน้อยกว่า ใกล้เคียงกับ 77 กิโลกรัม (170 ปอนด์) แต่เรื่องนี้ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 4 ]}

เท้าหลังของบีเวอร์ยักษ์มีขนาดใหญ่กว่าบีเวอร์ในปัจจุบันมาก ในขณะที่ขาหลังสั้นกว่า หางยาวกว่าและอาจไม่ได้มีรูปร่างคล้ายใบพายเหมือนบีเวอร์ในปัจจุบัน^{[ 1 ]}สันนิษฐานได้ว่าเท้าของมันมีพังผืดเหมือนบีเวอร์ในปัจจุบัน^{[ 3 ] [ 5 ]}โครงสร้างกะโหลกของบีเวอร์ยักษ์บ่งชี้ว่ามันมีส่วนร่วมในกิจกรรมใต้น้ำเป็นเวลานาน เนื่องจากมีความสามารถในการรับออกซิเจนเข้าสู่ปอดได้มากขึ้น^{[ 5 ]}

ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของบีเวอร์ยักษ์คือ ฟัน หน้าซึ่งมีขนาดและรูปร่างแตกต่างจากบีเวอร์ในปัจจุบัน บีเวอร์ในปัจจุบันมีฟันหน้าที่มีเคลือบฟันเรียบ ในขณะที่ฟันของบีเวอร์ยักษ์มีพื้นผิวเคลือบฟันเป็นร่องและมีลวดลาย^{[ 6 ]}ฟันของพวกมันยังมีขนาดใหญ่กว่ามาก ยาวได้ถึง 15 ซม. (6 นิ้ว) ^{[ 6 ]}

มีสองสายพันธุ์ที่เป็นที่รู้จัก:

• Castoroides dilophidus (พบเฉพาะในรัฐฟลอริดาและรัฐทางตะวันออกเฉียงใต้เท่านั้น)
• Castoroides ohioensisชื่อพ้องCastoroides nebrascensis (พบได้ทั่วสหรัฐอเมริกาและแคนาดา)

บีเวอร์ยักษ์สองชนิดนี้ (สกุลCastoroides ) ไม่ใช่ญาติใกล้ชิดกับบีเวอร์ในปัจจุบัน (สกุลCastor ) ^{[ 5 ]}โดยคาดว่าบีเวอร์ในปัจจุบันและCastoroidesแยกสายพันธุ์กันเมื่อประมาณ 16-20 ล้านปีก่อน โดยอิงจากฟอสซิลและการประมาณค่าทางจีโนม^{[ 7 ]} Castoroidesเป็นตัวอย่างของวงศ์ย่อยCastoroidinae ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งเป็นสายพันธุ์ในอเมริกาเหนือ เริ่มต้นด้วยสกุลMonosaulax ในยุค Hemingfordianตามด้วยEucastor , DipoidesและProcastoroidesและสุดท้ายก็สูญพันธุ์ไปพร้อมกับCastoroides ^{[ 8 ]}

ฟอสซิล ของ Castoroidesถูกค้นพบครั้งแรกในปี พ.ศ. 2480 ในบึงพีทในรัฐโอไฮโอ [ ^{6 ] ดังนั้นจึง ได้}ชื่อวิทยาศาสตร์ว่าohioensis [ ^{9 ] Castoroides}มีฟันตัดยาวถึง 15 เซนติเมตร โดยมีพื้นผิวด้านนอกเป็นสันนูนเด่นชัด สันเคลือบฟันที่แข็งแรงเหล่านี้จะทำหน้าที่เป็นคานค้ำยันเพื่อรองรับฟันที่ยาวเช่นนี้ นอกจากนี้ โพรงบดเคี้ยวที่ลึกของขากรรไกรล่างยังบ่งชี้ถึงแรงกัดที่ทรงพลังมาก^{[ 10 ]}ซากของบีเวอร์ยักษ์ พร้อมด้วย สิ่งประดิษฐ์ ของชาวปาเลโออินเดียนและซากของหมูป่าหัวแบนหมีหน้าสั้นยักษ์และกวางมูสถูกพบในถ้ำเชอริเดนในเขตไวแอนดอต รัฐโอไฮโอ^{[ 11 ]}

ฟอสซิลของCastoroidesกระจุกตัวอยู่รอบๆภาคกลางของสหรัฐอเมริกาในรัฐที่อยู่ใกล้ทะเลสาบใหญ่โดยเฉพาะอย่างยิ่งรัฐอิลลินอยส์และอินเดียนาแต่ก็มีการบันทึกตัวอย่างจากอลาสก้าและแคนาดาไปจนถึงฟลอริดาในแคนาดา ฟอสซิลของสายพันธุ์นี้มักพบในแอ่ง Old Crowในยูคอน และมีตัวอย่างเดี่ยวๆ ที่รู้จักจากโทรอนโต ออนแทรีโอ และเกาะอินเดียน นิวบรันสวิกบันทึก กะโหลก Castoroides ที่ถูกมองข้ามไปก่อนหน้านี้ในปี 1891 จากบริเวณใกล้ Highgate ในออนแทรีโอ เป็นบันทึกที่เก่าแก่ที่สุดสำหรับแคนาดา^{[ 12 ]}ในภูมิภาค Old Crow ฟอสซิล Castoroidesพบในแหล่งสะสมของยุคน้ำแข็งSangamonian ^{[ 13 ]}

การค้นพบซากของบีเวอร์ยักษ์ในนิวบรันสวิกช่วยเพิ่มข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกในยุคควอเทอร์นารีของนิวบรันสวิกอย่างมีนัยสำคัญ และชี้ให้เห็นว่าสัตว์บนบกน่าจะมีความหลากหลายมากกว่าหลักฐานก่อนหน้านี้ที่ระบุไว้ การกระจายตัวของบีเวอร์ยักษ์ในอเมริกาเหนือที่ทราบกันดีนั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมีนัยสำคัญจากการค้นพบครั้งนี้[ ^{1 ] [ 14 ] ตัวอย่าง}จากทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาถูกจัดอยู่ในสายพันธุ์ที่แยกต่างหากคือCastoroides dilophidusโดยพิจารณาจากความแตกต่างของลักษณะฟันกรามหน้าและ ฟัน กรามหลัง^{[ 15 ]}มาร์ติน (1969) พิจารณาว่าเป็นสายพันธุ์ย่อย แต่การวิจัยใหม่โดยฮัลเบิร์ตและคณะได้จัดให้อยู่ในสายพันธุ์ของตัวเอง คือCastoroides dilophidusมีการบันทึกจากแหล่งโบราณสถานยุคไพลสโตซีนมากกว่า 25 แห่งในฟลอริดา โดย 23 แห่งอยู่ใน ยุค Rancholabreanหนึ่งแห่งอาจอยู่ใน ยุค Irvingtonianและอีกหนึ่งแห่งอยู่ในยุคBlancan ตอนปลาย ^{[ 16 ]}

ตัวอย่าง Castoroides dilophidusถูกขุดพบในฟลอริดาและเซาท์แคโรไลนา แหล่งโบราณคดี Cooper River ในเซาท์แคโรไลนามีอายุประมาณ 1.8 ล้านถึง 11,000 ปีที่แล้ว^{[ 17 ]} Castoroides leiseyorumได้รับการตั้งชื่อโดย S. Morgan และ JA White ในปี 1995 สำหรับหลุมเปลือกหอย Leisey ^{ใน Hillsborough County รัฐฟลอริดา [ 18 ] [} 19 ] โดยมี^{ตัวอย่างที่มีอายุประมาณ2.1}ล้านปี^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}ปัจจุบันตัวอย่างเหล่านี้ถือว่าเป็นของC. dilophidusและC. leiseyorumไม่ใช่ชื่อสายพันธุ์ที่ถูกต้องอีกต่อไป

ไอโซโทปเสถียรบ่งชี้ว่าCastoroidesน่าจะกินพืชน้ำที่จมอยู่ใต้น้ำเป็นหลัก มากกว่าอาหารจำพวกไม้ของบีเวอร์ที่ยังมีชีวิตอยู่ ไม่มีหลักฐานว่าบีเวอร์ยักษ์สร้างเขื่อนหรือรัง รูปทรงของฟันหน้าของCastoroidesจะทำให้การตัดต้นไม้มีประสิทธิภาพน้อยกว่าบีเวอร์ที่ยังมีชีวิตอยู่มาก มันน่าจะพึ่งพาสภาพแวดล้อมของพื้นที่ชุ่มน้ำอย่างมากทั้งในด้านอาหารและการป้องกันจากผู้ล่า^{[ 23 ]}

Castoroidesน่าจะสูญพันธุ์ไปจากอลาสก้าและยูคอนเมื่อ 75,000 ปีก่อน ซึ่งสอดคล้องกับสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวยมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 23 ]} Castoroidesสูญพันธุ์ไปในช่วงการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคไพลสโตซีนตอนปลาย ในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างยุคไพลสโตซีนและ ยุคโฮโลซีน พร้อมกับสัตว์ ขนาด ใหญ่ในยุคไพล สโตซีนของอเมริกาเหนือส่วนใหญ่เช่นแมม มอธ และมาสโตดอนเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นพร้อมกับการพัฒนาของวัฒนธรรมโคลวิสในภูมิภาค ซึ่งปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วในพื้นที่เมื่อ 12,800 ปีก่อน รวมถึงการเริ่มต้นของแนวโน้มความแห้งแล้ง มีการถกเถียงกันมานานแล้วว่ามนุษย์ (" สมมติฐานการฆ่ามากเกินไป ") หรือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีผลกระทบมากกว่ากันต่อเหตุการณ์การสูญพันธุ์ แต่พวกมันใช้เวลาหลายพันปีจึงจะสูญพันธุ์ไปอย่างสมบูรณ์^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

การสูญเสียทั้งแหล่งที่อยู่อาศัยที่เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำในที่ราบต่ำและป่าสนผสมที่เกี่ยวข้องนั้น สอดคล้องกับการหายไปของ ประชากร Castoroidesในทวีปอเมริกาเหนือ ประชากร Castoroidesสูญพันธุ์ไปจากภูมิภาคต่างๆ เช่น ภาคตะวันออกเฉียงใต้ที่ราบใหญ่และอเมริกาเหนือตอนเหนือ (แคนาดาและอลาสก้า) ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากยุคน้ำแข็งในท้องถิ่นในช่วงยุคน้ำแข็งสูงสุดครั้งสุดท้ายที่ทำให้แหล่งที่อยู่อาศัยแห้งแล้งและไม่เหมาะสมต่อการดำรงชีวิต การหาอายุด้วยวิธีคาร์บอนกัมมันตรังสีจากโอไฮโอและนิวยอร์กบ่งชี้ว่า ที่ราบต่ำทางใต้ของทะเลสาบใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของ ประชากร Castoroides ที่แยกตัวออกมาเป็นกลุ่มสุดท้าย ก่อนที่มันจะหายไปจากอเมริกาเหนือตะวันออกไม่นานก่อนเหตุการณ์เปลี่ยนผ่านจากยุคไพลสโตซีนไปสู่ยุคโฮโลซีน ซึ่งนำไปสู่การสูญพันธุ์อย่างสมบูรณ์ของสกุลนี้ ตัวอย่าง Castoroidesที่อายุน้อยที่สุดที่พบในรัฐนิวยอร์กนั้นทับซ้อนกับสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์ (มีอายุ 10,150 ± 50 ปี ก่อนปัจจุบัน โดยไม่ปรับเทียบ ต่อมาประมาณการว่ามีอายุตั้งแต่ 11,501 ถึง 12,050 ปี ก่อนปัจจุบัน ตามการกำหนดอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีที่ปรับเทียบแล้ว) ซึ่งบ่งชี้ว่ามันทับซ้อนกับประชากรชาวปาเลโออินเดียนเป็นเวลาถึงหนึ่งพันปี ไม่มีหลักฐานทางโบราณคดีสัตว์ใดที่แสดงว่ามนุษย์ชำแหละ ล่า หรือใช้Castoroidesเป็นทรัพยากร สาเหตุของการสูญพันธุ์ของ ประชากร ในลุ่มน้ำเกรตเลคส์ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด อย่างไรก็ตาม การแข่งขันเพื่อแย่งชิงพื้นที่อยู่อาศัยและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นหนึ่งในแนวคิดที่นำไปสู่การสูญพันธุ์ของพวกมัน^{[ 27 ] [ 28 ]}

ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดเกี่ยวกับการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับCastoroidesมากนัก ซากของCastoroidesถูกพบพร้อมกับสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์ในถ้ำ Sheriden มีทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการสูญพันธุ์ของCastoroides ว่า เกิดจากการล่าของมนุษย์ หรือไม่ ชนพื้นเมืองกลุ่มแรกเช่นInnuและMississaugasมีบีเวอร์ยักษ์ในตำนานดั้งเดิมของพวกเขา ซึ่งสมาชิกบางคนของชนชาติเหล่านี้เชื่อว่าเป็นหลักฐานของการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับCastoroides ^{[ 29 ] [ 30 ]}

ในปี พ.ศ. 2515 เจน เบ็ค นักมานุษยวิทยาชาวอเมริกันได้ตั้งสมมติฐานว่าC. ohioensisเป็นพื้นฐานของ ตำนานของ ชาวอั ลกอนค วินที่เล่าถึงบีเวอร์ยักษ์ที่สร้างเขื่อนสูงบนแม่น้ำเซนต์จอห์นจนทะเลสาบด้านหลังเขื่อนเกือบจะถึงทะเล เขื่อนถูกทำลายลงโดยกลูสแคปวีรบุรุษแห่งวาบานากิด้วยขวานของเขา ทำให้เกิดน้ำตกย้อนกลับกลูสแคปไล่ตามสัตว์ประหลาดขึ้นไปต้นน้ำ สร้างเกาะหลายแห่งในแม่น้ำขณะพยายามฟาดบีเวอร์ผ่านน้ำแข็ง บีเวอร์สร้างเขื่อนอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งก่อให้เกิดทะเลสาบใหญ่ และหนีผ่านทะเลสาบเหล่านี้ไปยังดินแดนเบื้องหลัง^{[ 31 ]}

เรื่องเล่าของชาว อนิชินาเบะหลายเวอร์ชันกล่าวถึง "บีเวอร์ยักษ์" ที่ "เดินตัวตรงและสูงเท่ากับชายที่สูงที่สุด" ^{[ 32 ]}นักวิชาการหลายคนเชื่อว่าเรื่องราวเช่นนี้อาจเป็นหลักฐานจากประเพณีปากเปล่าของชนพื้นเมืองอเมริกาเหนือที่ได้พบกับC. ohioensisหรืออย่างน้อยที่สุดก็คือฟอสซิลของพวกมัน^{[ 33 ]}

ในปี 2025 สปีชีส์Castoroides ohioensisได้กลายเป็นฟอสซิลประจำรัฐ อย่างเป็นทางการ ของรัฐมินนิโซตา^{[ 34 ]}

• Trogontheriumเป็นสกุลของบีเวอร์ยักษ์จากยุคไพลโอซีน-ปลายสมัยไพลสโตซีนของยูเรเซีย