แคทเธอรีน เดสปาร์ด (เสียชีวิตในปี 1815 ^{[ 1 ]} ) จากจาเมกาได้เผยแพร่การกักขังทางการเมืองและสภาพเรือนจำในลอนดอน ซึ่งสามีชาวไอริชของเธอ พันเอกเอ็ดเวิร์ด เดสปาร์ด ถูกจำคุกซ้ำแล้วซ้ำเล่าเนื่องจากความเชื่อในระบอบประชาธิปไตยร่วมกัน การล็อบบี้อย่างกว้างขวางของเธอไม่สามารถช่วยเขาให้รอดพ้นจากตะแลงแกงได้ เมื่อเขาถูกพิจารณาคดีและถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาวางแผนลอบสังหารพระเจ้าจอร์จที่ 3 ในปี 1803

ที่มาของแคทเธอรีน เดสปาร์ดในแคริบเบียนยังไม่ชัดเจน บางคนเสนอว่าเธอเป็นชาวสเปนเชื้อสายครีโอลที่ ได้รับการศึกษา และเธอได้พบกับเอ็ดเวิร์ด เดสปาร์ดเมื่อเขาดำรงตำแหน่งผู้ดูแลสัมปทานไม้ล็อกวูดของอังกฤษในอ่าวฮอนดูรัส ตั้งแต่ปี 1786 ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานปรากฏว่าเธอเป็นลูกสาวของซาราห์ กอร์ดอน หญิงผิวสีอิสระในเขตเซนต์แอนดรูว์ในคิงส์ตันจาเมกา^{[ 3 ]}

ในพินัยกรรมฉบับเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1799 ซึ่งได้รับการพิสูจน์ในเดือนสิงหาคม กอร์ดอนได้ยกทาสสี่คน (ผู้ใหญ่สามคนและเด็กหนึ่งคน) ให้แก่ "แคทเธอรีน กอร์ดอน เดสปาร์ด ลูกสาวที่รักของฉันซึ่งอยู่ในลอนดอน" ^{[ 4 ]}ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าเดสปาร์ดได้จัดการมรดกนี้อย่างไร

เอ็ดเวิร์ด เดสปาร์ด ได้ถูกส่งตัวไปประจำการที่จาเมกาจากไอร์แลนด์ พร้อมกับกองทหารของเขา ในปี 1766/67 เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นวิศวกรงานป้องกัน ก่อนที่จะนำกองทหารเข้าโจมตีสเปนเมนในปี 1780 และ 1782 ^{[ 5 ]}

เอ็ดเวิร์ด เดสปาร์ด ถูกเรียกตัวกลับจากอ่าวฮอนดูรัสไปยังลอนดอนในปี 1790 หลังจากที่คนตัดไม้และเจ้าของไร่ผิวขาวที่ตั้งรกรากอยู่แล้วร้องเรียนว่าเขากำลังปลุกปั่นคนผิวดำอิสระ ซึ่งโดยปกติแล้วพอใจที่จะเป็นคนรับใช้ ด้วย "หลักการแห่งความเสมอภาคสากลที่ดุเดือดและเท่าเทียมกัน" ^{[ 6 ]}ในฐานะผู้ดูแล เขาได้แบ่งและแจกจ่ายที่ดินในอ่าวให้กับผู้ชายที่ถูกขับไล่ออกจากพื้นที่เนื่องจากการยึดคืนชายฝั่งมอสกีโต้ ของสเปน โดยไม่คำนึงถึงฐานะหรือสีผิว^{[ 7 ] [ 8 ]}

เมื่อแคทเธอรีนและเอ็ดเวิร์ดเดินทางมาถึงลอนดอนพร้อมกับเจมส์ ลูกชายคนเล็กของพวกเขา พวกเขาก็เดินทางมาในฐานะสามีภรรยา แม้จะมีความวุ่นวายทางการเมืองที่เกิดจากความหัวรุนแรงที่เพิ่มขึ้นของเอ็ดเวิร์ด—การเป็นสมาชิกของสมาคมผู้ติดต่อลอนดอน (LCS) และยูไนเต็ดไอริชแมน —และการถูกจับกุมในเวลาต่อมา การแต่งงานของพวกเขาก็ไม่เคยถูกตั้งคำถามต่อสาธารณะโดยทางการ^{[ 9 ]}

เอ็ดเวิร์ด เดสปาร์ด ถูกฟ้องร้องโดยศัตรูของเขาในอ่าว และถูกคุมขังเป็นเวลาสองปีโดยไม่มีข้อกล่าวหาในเรือนจำคิงส์เบนช์ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1798 เขาถูกจับกุมอีกครั้งพร้อมกับบุคคลสำคัญอื่นๆ ของ LCS และ United Irishmen และถูกคุมขังในเรือนจำโคลด์บาธฟิลด์ภายใต้การระงับสิทธิในการยื่นคำร้องขอปล่อยตัว ชั่วคราวในช่วงสงคราม แคทเธอรีน เดสปาร์ด ได้รณรงค์ต่อต้านสภาพความเป็นอยู่ของสามีของเธอในเรือนจำอย่างเปิดเผย ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากฟรานซิส เบอร์เด็ตต์ ผู้เสนอการปฏิรูปเรือนจำ เธอเขียนจดหมายถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ( ดยุคแห่งพอร์ตแลนด์ ) ถึงวิลเลียม วิคแฮมผู้ซึ่งภายใต้การนำของพอร์ตแลนด์ได้วางแผนการจับกุม และถึงหนังสือพิมพ์ต่างๆ ในลอนดอน โดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับสภาพที่ย่ำแย่ในเรือนจำ^{[ 10 ]}

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความพยายามของเธอ การจำคุกสามีของเธอกลายเป็นประเด็นถกเถียงใน สภาสามัญชนเป็นเวลาสามสัปดาห์เกี่ยวกับการขยายเวลาระงับสิทธิในการยื่นคำร้องขอปล่อยตัว (habeas corpus) จดหมายจากแคทเธอรีนถูกอ่านในห้องประชุมโดยส.ส. จอห์น คอร์เทนีย์ซึ่งบรรยายรายละเอียดเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ที่เลวร้ายในการถูกคุมขังของเขา^{[ 11 ]}แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว เอ็ดเวิร์ด เดสปาร์ดก็ยังคงถูกจำคุกเป็นเวลาสามปี เขาได้รับการปล่อยตัวในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1801 ^{[ 12 ]}

ในสิ่งที่อาจเป็น "เครื่องหมายของลักษณะที่ยืดหยุ่นและอดทนมากขึ้นของทัศนคติทางเชื้อชาติในยุคแห่งการปฏิรูป " ^{[ 9 ]}เมื่อพยายามที่จะลดความน่าเชื่อถือของการวิงวอนอย่างชัดเจนของแคทเธอรีนในนามของสามีของเธอ รัฐบาลคิดว่าเพียงพอแล้วที่จะสังเกตว่าเธอเป็น "เพศหญิง" ในการตอบสนองต่อคอร์เทนีย์ อัยการสูงสุดเซอร์จอห์น สก็อตต์แนะนำว่าแคทเธอรีนถูกใช้เป็นกระบอกเสียงโดยผู้ก่อความไม่สงบทางการเมือง: "มันเป็นจดหมายที่เขียนได้ดี และเพศหญิงจะให้อภัยเขา หากเขากล่าวว่ามันเกินสไตล์ของพวกเธอโดยทั่วไปไปเล็กน้อย" ^{[ 13 ]}

หลังจากที่เธอและเอ็ดเวิร์ดได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระเป็นเวลาหนึ่งปี โดยส่วนใหญ่ใช้เวลาอยู่ในไอร์แลนด์ ในปี 1802 สามีของเธอถูกจับกุม เขาถูกตั้งข้อหาเป็นกบฏในฐานะหัวหน้ากลุ่มผู้สมรู้ร่วมคิดในการวางแผนลอบสังหารพระมหากษัตริย์และยึดหอคอยแห่งลอนดอน ซึ่งเกี่ยวข้องกับทหารและกรรมกรที่ไม่พอใจจำนวนมาก โดยส่วนใหญ่เป็นชาวไอริช ซึ่งแผนการ ดังกล่าวเป็นที่รู้จักกันในชื่อแผนการเดสปาร์ด เขาปฏิเสธข้อกล่าวหา แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ปี 1803 เขาและคนอื่นๆ อีกหกคนถูกตัดสินประหารชีวิตด้วยการแขวนคอ ตัดศีรษะ และผ่าร่างเป็นสี่ส่วน

แคทเธอรีนยังคงรณรงค์เพื่อสามีของเธอต่อไป โดยล็อบบี้นายกรัฐมนตรีและยื่นคำร้องต่อพระราชา เธอประสบความสำเร็จในการขอให้ยกเว้นพิธีกรรมการคว้านท้องและตัดแขนขาซึ่งถือว่าล้าสมัยไปแล้ว แต่หลังจากหวังว่าจะได้รับการลดหย่อนโทษ มีรายงานว่าแคทเธอรีน "แทบจะทรุดลงเพราะความหวาดกลัวต่อชะตากรรมของเขา" ^{[ 14 ]}

เดสปาร์ดไปเยี่ยมสามีของเธอในคุก ซึ่งเธอถูกสงสัยว่านำสิ่งของต้องห้ามและเอกสารปลุกระดมเข้าไปให้เขาและกบฏคนอื่นๆ ที่ถูกจับกุม เธออาจมีส่วนช่วยในการเขียนสุนทรพจน์ที่เอ็ดเวิร์ด เดสปาร์ดกล่าวขณะถูกประหารชีวิต โดยเขาประท้วงว่าความผิดเดียวของเขาคือการเป็น "เพื่อนของคนยากจนและผู้ถูกกดขี่" ^{[ 15 ]}

หลังจากสามีของเธอถูกประหารชีวิต มีรายงานว่าเธอ "ได้รับการคุ้มครองจากเลดี้เนลสัน " ^{[ 9 ]}ในฐานะอดีตสหายร่วมรบของเอ็ดเวิร์ดในแคริบเบียนลอร์ดเนลสันได้เป็นพยานรับรองความประพฤติของสามีของเธอในระหว่างการพิจารณาคดี^{[ 16 ]}เซอร์ฟรานซิส เบอร์เด็ตต์ได้มอบเงินบำนาญให้แคทเธอรีน เดสปาร์ด และเธอใช้เวลาอยู่ในไอร์แลนด์ระยะหนึ่ง ในฐานะแขกของวาเลนไทน์ ลอว์เลสซึ่งถูกจับกุมพร้อมกับเดสปาร์ดในปี 1798 ^{[ 17 ]}เธอเสียชีวิตในซัมเมอร์สทาวน์ ลอนดอนในปี 1815

เธอรับบทโดยKerri McLeanในซีรีส์ Poldark ซีซั่น^ที่ 5 [ ^{18 ]}