ถ้ำสุนัข ( ภาษาอิตาลี : Grotta del Cane ) เป็นถ้ำที่อยู่ใกล้เมืองเนเปิลส์ประเทศอิตาลี ก๊าซภูเขาไฟที่ซึมเข้าไปในถ้ำทำให้มีก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เข้มข้นสูงในอากาศภายใน ถ้ำ สุนัขที่ถูกขังไว้ข้างในจะหมดสติ ครั้งหนึ่งที่นี่เคยเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม

ถ้ำสุนัข ( ภาษาอิตาลี : Grotta del Caneแปลตรงตัวว่า "ถ้ำของสุนัข") ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) เป็นถ้ำที่มีความลึกประมาณสิบเมตรทางด้านตะวันออกของทุ่งเฟลเกรอันใกล้กับปอซซูโอลิ เนเปิลส์ [ ^{3 ] ภายใน}ถ้ำมีปล่องไอน้ำที่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่มีต้นกำเนิด จากภูเขาไฟ

เชื่อกันว่าถ้ำนี้ถูกสร้างขึ้นในสมัยโบราณคลาสสิก อาจเป็นห้องอบไอน้ำหากเป็นเช่นนั้น การปล่อยก๊าซ CO2 _ในเวลานั้นจะต้องต่ำกว่ามาก^{[ 1 ]}พลินีผู้เฒ่าอาจรู้จักถ้ำนี้โดยในหนังสือประวัติศาสตร์ธรรมชาติบทที่ 95 ^{[ 4 ]} (เขียนขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 77–79) ได้กล่าวถึงสถานที่แห่งหนึ่งใกล้เมืองปอซซูโอลีที่ซึ่งสัตว์ตายจากควันพิษ อย่างไรก็ตาม รายงานที่ชัดเจนเกี่ยวกับถ้ำนี้ปรากฏขึ้นครั้งแรกในศตวรรษที่ 16 เท่านั้น^{[ 1 ]}

ต่อมา ถ้ำแห่งนี้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำหรับนักเดินทางในแกรนด์ทัวร์_ก๊าซ CO2 ซึ่งมีความหนาแน่นมากกว่าอากาศ มีแนวโน้มที่จะสะสมอยู่ในส่วนที่ลึกกว่าของถ้ำ ส่งผลให้สัตว์เล็ก ๆ เช่น สุนัขที่ถูกขังไว้ภายในถ้ำได้รับพิษจากคาร์บอนไดออกไซด์ในขณะที่มนุษย์ที่ยืนอยู่จะไม่ได้รับผลกระทบ^{[ 1 ] [ 5 ]}ไกด์ท้องถิ่นจะแขวนสัตว์เล็ก ๆ (โดยปกติคือสุนัข) ไว้ภายในถ้ำจนกว่าจะหมดสติโดยคิดค่าบริการ สุนัขสามารถฟื้นคืนสติได้โดยการจุ่มลงในน้ำเย็นของทะเลสาบ Agnano ที่อยู่ใกล้เคียง แม้ว่าอย่างน้อยหนึ่งกรณีจะทำให้สุนัขจมน้ำตายแทนก็ตาม^{[ 6 ]}นักท่องเที่ยวที่มาชมสถานที่ท่องเที่ยวแห่งนี้ ได้แก่ เซอร์โทมัส บราวน์ [ ^{7 ] ริ}ชาร์ด มีด [ ^{8 ] เก}อเธ่ จอห์น อีฟลินมอนเตสกีเย [ ^{9 ] อ}เล็กซานเดอร์ ดูมาส์ แปร์และมาร์ค ทเวน^{[ 10 ]}

นักเดินทางชาวดัตช์คอร์เนลิส เดอ บรูอินก็ได้รายงานว่าได้ไปเยือนถ้ำเหล่านี้ในปี ค.ศ. 1677 เช่นกัน โดยเขาเขียนไว้ว่า:

ถัดไป เราจะมาถึงใกล้ถนนตรงถ้ำเล็กๆ ที่เรียกว่า Grotta del Cani ซึ่งมีพิษร้ายแรงมากถึงขนาดที่ว่าหากสุนัขเข้าไปอยู่ในถ้ำ มันจะตายอย่างรวดเร็ว ข้าพเจ้ามีความอยากรู้อยากเห็นจึงพาสุนัขสองตัวไปสำรวจ และพบว่าเมื่อสัตว์ยืนอยู่บนขาของมัน มันจะไม่ได้รับอันตรายจากพิษ อย่างไรก็ตาม หากเรากดมันลงอย่างแรง มันจะหมดแรงอย่างรวดเร็วหลังจากดิ้นรนและต่อต้านอย่างสุดกำลัง และจะตายในทันทีหากไม่รีบจับมันขึ้นมาโยนลงไปในน้ำหรือทะเลสาบใกล้เคียง ซึ่งมันจะฟื้นตัวทันทีแต่จะมีอาการวิงเวียนศีรษะ เดินเหมือนคนเมาอย่างหนัก ทะเลสาบแห่งนี้มีลักษณะเช่นเดียวกับถ้ำและเดือดพล่านในหลายจุดเนื่องจากความร้อนสูงของกำมะถัน ความอยากรู้อยากเห็นทำให้ข้าพเจ้าตรวจสอบว่าพิษในถ้ำนั้นสูงจากพื้นดินแค่ไหน ดังนั้นเมื่อก้มหัวลง ข้าพเจ้าพบว่ามันสูงจากพื้นดินเพียงหนึ่งฟุตเท่านั้น^{[ 11 ]}

นักท่องเที่ยวบางส่วน รวมถึงWashington Irving (1804) ^{[ 12 ]} Percy ByssheและMary Shelley (1818) ^{[ 13 ]}และRalph Waldo Emerson (1833) ^{[ 14 ]}คัดค้านความโหดร้ายดังกล่าว และปฏิเสธที่จะจ่ายเงินสำหรับการทดลองที่ทำกับสุนัข นักวิทยาศาสตร์ชาวสก็อตแลนด์ที่ตรวจสอบถ้ำเป็นเวลาหลายวัน (1877) รายงานว่า:

เมื่อถือคบเพลิงที่จุดไฟเข้าไปในถ้ำ ควันจะค่อยๆ ตกลงมาจนถึงชั้นก๊าซ แล้วจึงเกาะอยู่ตรงนั้น เมื่อมองเข้าไปข้างใน จะเห็นพื้นผิวของชั้นก๊าซนั้นดูคล้ายผิวน้ำ และดูเหมือนปกคลุมไปด้วยระลอกคลื่นที่สวยงาม

เมื่อก้มศีรษะลงต่ำกว่าระดับของก๊าซ กลั้นหายใจ และลืมตาไว้ จะเกิดความรู้สึกแสบร้อนอย่างรุนแรงที่ดวงตาเนื่องจากกรดคาร์บอนิก

สุนัขที่ถูกนำเข้าไปในถ้ำตามธรรมเนียมที่นั่น ดูเหมือนจะดื่มก๊าซโดยการเลียด้วยลิ้น จากนั้นดวงตาของมันก็เริ่มขยายใหญ่ผิดปกติ และการเลียก็กระตุกมากขึ้น นอกเหนือจากนี้มันดูเหมือนจะไม่ทรมาน ขณะอยู่ในถ้ำ สุนัขก็สามารถยืนได้ แต่เมื่อถูกอุ้มและวางลงบนพื้นข้างนอกในอากาศบริสุทธิ์ มันก็ล้มลงและดิ้นรนราวกับกำลังหายใจไม่ออก แต่ก็ฟื้นตัวในสองหรือสามนาที อย่างไรก็ตาม ฉันได้รับแจ้งว่าสัตว์ตัวนี้จะตกอยู่ในภาวะวิตกกังวลอย่างมากเมื่อต้องเผชิญกับความยากลำบากบ่อยครั้ง จนต้องฆ่ามันภายในสามเดือน^{[ 15 ]}

ทะเลสาบเกิดมลพิษ เชื่อกันว่าเป็นแหล่งแพร่เชื้อมาลาเรีย และถูกระบายน้ำออกในปี พ.ศ. 2413 ในบางช่วงเวลา การแสดงดังกล่าวก็เลิกใช้ไป แม้ว่าคู่มือ Baedeker ในช่วงปี พ.ศ. 2423 ยังคงโฆษณาว่าการชมการทดลองกับสุนัขจะมีค่าใช้จ่าย 1 ลีร์ (≈ 20 เซนต์สหรัฐ) ^{[ 16 ]}ตามแหล่งข้อมูลหนึ่งระบุว่า การแสดงนี้ถูกห้ามก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 เนื่องจากเป็นการทารุณกรรมสัตว์ ทางเข้าถ้ำถูกปิดกั้นเพื่อป้องกันไม่ให้เด็กเข้าไป^{[ 17 ] [ 18 ] [ 5 ] [ 19 ] [ 20 ]}

ในปี พ.ศ. 2544 นักสำรวจถ้ำชาวอิตาลีได้ทำการสำรวจถ้ำดังกล่าวอุณหภูมิที่ระยะ 9 เมตรจากทางเข้าถ้ำอยู่ที่ 52 องศาเซลเซียส (126 องศาฟาเรนไฮต์) และความเข้มข้นของ CO2 _อยู่ที่ 80% โดยมีออกซิเจนน้อยมาก^{[ 1 ]}

ถ้ำนี้มักถูกกล่าวถึงในตำราวิทยาศาสตร์ในศตวรรษที่ 19 เพื่อแสดงให้เห็นถึงความหนาแน่นและความเป็นพิษของคาร์บอนไดออกไซด์^{[ 21 ]}และชื่อเสียงของถ้ำนี้ทำให้เกิดการสาธิตทางวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเดียวกัน โดยเทียนที่เรียงเป็นขั้นบันไดจะถูกดับลงทีละขั้นโดยการเทคาร์บอนไดออกไซด์ลงในภาชนะโปร่งใส

• วิดีโอสาธิตทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับหลักการเบื้องหลังถ้ำสุนัข
• รายงานจากคณะสำรวจทางวิทยาศาสตร์ไปยังถ้ำเมื่อวันที่ 28 เมษายน 2556 (เป็นภาษาอิตาลี)