ในกีฬาฟุตบอลตำแหน่งกองหน้า ( หรือที่รู้จักกันในชื่อกองหน้าหรือผู้โจมตี ) เป็นตำแหน่งในสนามที่เล่นในตำแหน่งที่สูงกว่ากองกลางและกองหลังเช่นเดียวกับผู้เล่นฝ่ายรุกคนอื่นๆ บทบาทของกองหน้าขึ้นอยู่กับความสามารถในการสร้างพื้นที่สำหรับการโจมตีเป็นอย่างมาก^{[ 1 ]}ตำแหน่งที่สูงขึ้นและความรับผิดชอบในการป้องกันที่จำกัด หมายความว่าโดยปกติแล้วกองหน้าจะทำประตูให้ทีมได้มากกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ

ตำแหน่งการโจมตีโดยทั่วไปมักเอื้อประโยชน์ต่อผู้เล่นที่บุกเข้าใส่แนวรับของฝ่ายตรงข้ามเพื่อสร้างโอกาสในการทำประตู โดยได้เปรียบจากการที่เกมรุกคาดเดาได้ยากรูปแบบทีมสมัยใหม่มักมีกองหน้า 1-3 คน ตัวอย่างเช่น รูป แบบ 4–2–3–1 ทั่วไป จะมีกองหน้า 1 คน^{[ 2 ]}รูปแบบที่ไม่ธรรมดาอาจมีกองหน้ามากกว่า 3 คน หรือบางครั้งอาจไม่มีเลย^{[ 3 ] [ 4 ]}

เสื้อหมายเลข 9 เป็นหมายเลขประจำตัวของกองหน้าตัวกลาง บทบาทดั้งเดิมคือการทำประตูส่วนใหญ่ให้กับทีม

หากผู้เล่นมีรูปร่างสูงและมีความแข็งแกร่งทางร่างกายอย่างมาก พร้อมทั้งมีทักษะการโหม่งที่ดี ผู้เล่นอาจถูกใช้เพื่อเข้าถึงลูกครอส แย่งบอลยาวหรือรับบอลและครองบอลโดยหันหลังให้ประตูขณะที่เพื่อนร่วมทีมรุกขึ้นไปข้างหน้า เพื่อเพิ่มความลึกให้กับทีม หรือช่วยเพื่อนร่วมทีมทำประตูโดยการส่งบอล ('ลูกทะลุช่อง' เข้ากรอบเขตโทษ ) ซึ่งแบบหลังมักต้องการความเร็วและการเคลื่อนไหวที่ดี นอกเหนือจากความสามารถในการจบสกอร์ กองหน้าตัวกลางสมัยใหม่ส่วนใหญ่จะเล่นอยู่หน้ากองหน้าตัวที่สองหรือกองกลางตัวรุก และทำหน้าที่ควบคุมบอลส่วนใหญ่อยู่นอกกรอบเขตโทษ อย่างไรก็ตาม บทบาทของกองหน้าตัวกลางในปัจจุบันบางครั้งอาจสลับเปลี่ยนกับบทบาทของกองกลางตัวรุกหรือกองหน้าตัวที่สองได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบ 4–3–1–2 หรือ 4–1–2–1–2 คำว่ากองหน้าตัวกลางมาจากระบบ การเล่นฟุตบอลในยุคแรก เช่น 2–3–5 ซึ่งมี ผู้เล่น แนวหน้า ห้าคน ได้แก่ กองหน้าริมเส้นสองคนกองหน้าตัวในสองคนและกองหน้าตัวกลางหนึ่งคน คำว่า "กองหน้าเป้าหมาย" มักใช้แทนกันได้กับคำว่ากองหน้าตัวกลาง แต่โดยทั่วไปแล้วจะหมายถึงกองหน้าประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ ซึ่งมักจะเป็นผู้เล่นที่สูงและแข็งแรง มีความสามารถในการโหม่งบอลได้ดี บทบาทหลักของพวกเขาคือการแย่งบอลกลางอากาศ พักบอล และสร้างโอกาสให้กับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ รวมถึงอาจทำประตูได้เองด้วย อย่างไรก็ตาม สองคำนี้ไม่จำเป็นต้องมีความหมายเหมือนกันเสมอไป โดยกองหน้าเป้าหมายได้พัฒนาไปสู่บทบาทที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น ในขณะที่คำอธิบายของกองหน้าตัวกลางนั้นกว้างกว่า ครอบคลุมกองหน้าหลายประเภท^{[ 6 ]}

เมื่อ มีการนำ หมายเลขมาใช้ในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพของอังกฤษ ในปี 1933 หนึ่งในสองกองหน้าตัวกลางในวันนั้นสวมหมายเลข 9 – ดิ๊กซี ดีนของเอฟเวอร์ตันกองหน้าที่แข็งแกร่งและทรงพลังซึ่งสร้างสถิติการทำประตูมากที่สุดในหนึ่งฤดูกาลในฟุตบอลอังกฤษในฤดูกาล 1927–28 หมายเลขนี้จึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่งกองหน้าตัวกลาง (สวมใส่เฉพาะในวันนั้นเพราะทีมหนึ่งมีหมายเลข 1–11 ในขณะที่อีกทีมมีหมายเลข 12–22) ^{[ 7 ]}

บทบาทของกองหน้าค่อนข้างแตกต่างจากกองหน้าตัวกลางแบบดั้งเดิม แม้ว่าบางครั้งคำว่ากองหน้าตัวกลางและกองหน้าจะถูกใช้สลับกันได้ เนื่องจากทั้งสองตำแหน่งเล่นในตำแหน่งที่สูงกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ในขณะที่ผู้เล่นที่สูง แข็งแรง และมีเทคนิคดี เช่นมาร์โก ฟาน บาสเตน , โอลิเวอร์ เบียร์ฮอฟและเอดิน เจโกมีคุณสมบัติที่เหมาะสมกับทั้งสองตำแหน่ง^{[ 8 ]}เช่นเดียวกับกองหน้าตัวกลาง บทบาทดั้งเดิมของกองหน้าคือการทำประตู ดังนั้นกองหน้าจึงเป็นที่รู้จักในด้านความสามารถในการหลุดจากกองหลังและวิ่งเข้าไปในพื้นที่ว่างผ่านด้านที่มองไม่เห็นของกองหลัง และรับบอลในตำแหน่งที่สามารถทำประตูได้ดี ดังเช่นโรนัลโด , อันเดรย์ เชฟเชนโกและเธียร์รี อองรี [ ^{9 ] โดย}ทั่วไปแล้วพวกเขาเป็นผู้เล่นที่เร็ว มีการควบคุมบอลที่ดี และมีความสามารถในการเลี้ยงบอล กองหน้าที่มีรูปร่างเล็กกว่าและคล่องแคล่วกว่า เช่นไมเคิล โอเว่น , โรมาเรีย , ดรีส์ เมอร์เทนส์ , เซร์คิโอ อาเกวโรและเปาโล ดิบาล่าได้เปรียบกองหลังที่สูงกว่าเนื่องจากความเร็วในการพุ่งตัวในระยะสั้น

กองหน้าที่ดีควรจะสามารถยิงได้อย่างมั่นใจด้วยเท้าทั้งสองข้าง มีพลังและความแม่นยำสูง และมีความสามารถในการประสานงานกับเพื่อนร่วมทีมและส่งบอลภายใต้แรงกดดันในสถานการณ์สวนกลับ ในขณะที่กองหน้าหลายคนสวมเสื้อหมายเลข 9 เช่นอลัน เชียเรอร์ซึ่งเป็นกองหน้าตัวเป้า แต่ในระดับที่น้อยกว่า ตำแหน่งนี้ก็ยังเกี่ยวข้องกับหมายเลข 10ซึ่งมักจะสวมใส่โดยกองหน้าตัวต่ำที่มีความคิดสร้างสรรค์มากกว่า เช่นเปเล่และบางครั้งก็กับหมายเลข 7 และ 11 ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับปีก^{[ 7 ]}

กองหน้าตัวต่ำหรือกองหน้าตัวที่สองมีประวัติศาสตร์ยาวนานในวงการฟุตบอล แต่คำศัพท์ที่ใช้เรียกกิจกรรมการเล่นของพวกเขานั้นแตกต่างกันไปตามกาลเวลา เดิมทีผู้เล่นเหล่านี้ถูกเรียกว่ากองหน้าตัวใน กองหน้าตัวสร้างสรรค์ หรือกองหน้าตัวกลางที่ยืนต่ำ ("กองหน้าสำรอง") ในปัจจุบัน บทบาทนี้บางครั้งก็ถูกเรียกกันอย่างไม่เป็นทางการว่าบทบาทกองหน้าตัวกลาง อย่างไรก็ตาม ยังมีการพัฒนาบทบาทย่อยอีกสองบทบาทของผู้เล่นประเภทนี้ ได้แก่ กองหน้าตัวที่สอง หรือกองหน้าเงา หรือกองหน้าสนับสนุน หรือกองหน้าเสริม และในตำแหน่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง คือหมายเลข 10 ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}บทบาทแรกเป็นตัวอย่างโดยผู้เล่นเช่นเดนนิส เบิร์กแคมป์⁽ซึ่งจะเล่นอยู่ด้านหลังกองหน้าเธียร์รี อองรีที่อาร์เซนอล ) ^{[ 14 ]}อเลสซานโดร เดล ปิเอโรที่ยูเวนตุส [ ^{15 ]}ยูริ จอร์กาเอฟที่อินเตอร์ มิลาน [ ^{16 ] [ 17 ] [ 18 ]}หรือเท็ดดี้ เชอริงแฮมที่ท็อตแนม ฮอตสเปอร์^{[ 19 ]}ผู้เล่นเกมรุกสร้างสรรค์คนอื่นๆ ที่เล่นในตำแหน่งที่ต่ำกว่า เช่นลิโอเนล เมสซี , ดิเอโก มาราโดนา , โรนัลดินโญ , กาก้า , ^ริวัลโด , ไมเคิล ลอว์ดรุปและซีเนดีน ซีดานมักถูกอธิบายว่าเป็น "หมายเลข 10" และมักจะทำหน้าที่เป็นกองกลางตัวรุกหรือเพลย์เมกเกอร์ขั้น สูง ^{[ 13 ]}

ตำแหน่งกองหน้าตัวที่สองเป็นคำอธิบายที่ไม่ชัดเจนและมักเข้าใจผิดเกี่ยวกับผู้เล่นที่เล่นในบทบาทอิสระ อยู่ระหว่างกองหน้าตัวเป้า ไม่ว่าผู้เล่นจะเป็น "เป้าหมาย" หรือ "ผู้ฉวยโอกาส" และหมายเลข 10 หรือกองกลางตัวรุก ในขณะที่อาจแสดงลักษณะบางอย่างของทั้งสองอย่าง อันที่จริง คำที่มิเชล พลาตินี เพลย์เมก เกอร์ชาวฝรั่งเศสบัญญัติขึ้น คือ "เก้าครึ่ง" ซึ่งเขาใช้เพื่ออธิบายบทบาทการเล่นของผู้สืบทอดตำแหน่งหมายเลข 10 ของเขาที่ยูเวนตุส โรแบร์โต บาจโจ เพลย์เมกเกอร์ชาวอิตาลี เป็นความพยายามที่จะเป็นมาตรฐานในการกำหนดตำแหน่งนี้^{[ 20 ]}

เป็นไปได้ว่าผู้เล่นหมายเลข 10 สามารถสลับกันเล่นเป็นกองหน้าตัวที่สองได้ หากผู้เล่นคนนั้นเป็นผู้ทำประตูที่ยอดเยี่ยมด้วย มิฉะนั้น กองหน้าที่เคลื่อนที่ได้ดี มีทักษะทางเทคนิคที่ดี ( ทักษะ การเลี้ยงบอลและการควบคุมบอล) การเร่งความเร็ว วิสัยทัศน์ การส่งบอล และการเล่นประสานงาน ที่สามารถรับบอลและรักษาการครองบอลได้ นอกเหนือจากความสามารถในการทำประตูและสร้างโอกาสให้กับกองหน้าตัวกลางที่มีความสามารถน้อยกว่า จะเหมาะสมกว่าในการเล่นในบทบาทกองหน้าตัวที่สอง ผู้เล่นคนนี้ควรจะสามารถวางตำแหน่งตัวเองได้ดีเพื่อรับบอลและสร้างหรือจบสกอร์ได้ พวกเขาควรจะสามารถจบสกอร์ได้ดีด้วยเท้าทั้งสองข้างรวมถึงศีรษะ (ซึ่งพบได้น้อย เนื่องจากกองหน้าตัวที่สองหลายคนเป็นผู้เล่นตัวเล็กที่มีความคิดสร้างสรรค์) ^{[ 21 ]}เพราะจะนำไปสู่เปอร์เซ็นต์การทำประตูที่ดีและทำให้ทีมได้เปรียบในการรุก แม้ว่าพวกเขามักจะถูกใช้งานในบทบาทอิสระ และได้รับ "ใบอนุญาตให้เคลื่อนที่" และวิ่งไปข้างหน้าหรือถอยกลับไปรับบอลในพื้นที่ที่ลึกกว่า ทำให้พวกเขามีเวลาและพื้นที่ในการครองบอลมากขึ้น แต่กองหน้าตัวที่สองหรือกองหน้าสนับสนุนมักจะไม่ค่อยมีส่วนร่วมในการวางแผนการโจมตีมากเท่ากับกองหน้าหมายเลข 10 และพวกเขาก็ไม่ได้ดึงผู้เล่นคนอื่นๆ เข้ามามีส่วนร่วมมากนัก เนื่องจากพวกเขาไม่ได้แบ่งเบาภาระความรับผิดชอบ โดยส่วนใหญ่ทำหน้าที่สนับสนุนในฐานะผู้จ่ายบอล^{[ 22 ] [ 23 ]}ในอิตาลีบทบาทนี้เรียกว่า "rifinitore", "mezzapunta" หรือ "seconda punta" ^{[ 24 ] [ 25 ]}ในขณะที่ในบราซิลเรียกว่า "segundo atacante" ^{[ 26 ]}หรือ "ponta-de-lança" ^{[ 27 ]}

ตำแหน่งกองหน้าตัวในเป็นที่นิยมใช้กันมากในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้าและครึ่งแรกของศตวรรษที่ยี่สิบ กองหน้าตัวในจะคอยสนับสนุนกองหน้าตัวกลาง โดยวิ่งและสร้างพื้นที่ในแนวรับของฝ่ายตรงข้าม และเมื่อเกมการเล่นแบบส่งบอลพัฒนาขึ้น พวกเขาก็จะช่วยสนับสนุนกองหน้าตัวกลางด้วยการส่งบอล บทบาทนี้โดยทั่วไปแล้วคล้ายคลึงกับ ตำแหน่ง "กองหน้าตัวกลาง"หรือกองหน้าตัวที่สองในเกมฟุตบอลสมัยใหม่ แม้ว่าในสมัยนั้นจะมีผู้เล่นสองคนที่มีลักษณะเช่นนี้ คือ กองหน้าตัวในด้านขวาและกองหน้าตัวในด้านซ้าย

ในรูปแบบ 2–3–5 ในยุคแรก กองหน้าตัวในจะยืนอยู่ขนาบข้างกองหน้าตัวกลางทั้งสองด้าน เมื่อรูปแบบ WM ได้รับความนิยมมากขึ้น กองหน้าตัวในก็ถูกดึงกลับมาเป็นกองกลางตัวรุก คอยส่งบอลให้กองหน้าตัวกลางและกองหน้าตัวรุกด้านนอก อีกสองคน ซึ่งรู้จักกันในชื่อ กอง หน้าตัวนอกด้านขวาและด้านซ้ายในศัพท์เฉพาะของฟุตบอลอิตาลี กองหน้าตัวในในตอนแรกบางครั้งเรียกว่าmezzala (แปลตรงตัวว่า "ปีกครึ่ง" ไม่ควรสับสนกับwing-half ) อย่างไรก็ตาม การใช้คำนี้เพื่ออธิบายกองหน้าตัวในนั้นล้าสมัยไปแล้ว เนื่องจาก คำว่า mezzalaถูกนำมาใช้ใหม่เพื่ออธิบายบทบาทของกองกลาง ตัวรุก ในฟุตบอลอิตาลี ในขณะที่บทบาทของกองหน้าตัวในถูกเรียกว่า "interno" ("ภายใน" ในภาษาอิตาลี) ในฟุตบอลอิตาลีในอีกหลายปีต่อมา^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

ในเกมฟุตบอลปัจจุบัน กองหน้าตัวในมักถูกดันขึ้นไปข้างหน้าเพื่อเป็นกองหน้าตัวเป้าหรือกองหน้าตัวหลอกหรือออกไปเล่นทางปีก (ในระบบ 4-3-3 ) หรือแม้กระทั่งเปลี่ยนไปเล่นในตำแหน่งที่ลึกกว่าเดิม โดยต้องถอยลงมาเชื่อมเกมกับกองกลาง พร้อมทั้งสนับสนุนกองหน้าอีกคนที่เล่นอยู่ข้างๆ (ใน ระบบ 4-4-2 ) หลายทีมยังคงใช้กองหน้าคนหนึ่งในบทบาทที่ถอยลงมากว่านี้ เพื่อเป็นกองหน้าสนับสนุนกองหน้าตัวหลัก ในบทบาทที่คล้ายคลึงกับกองหน้าตัวใน

กองหน้าตัวริมเส้นจะเล่นในตำแหน่งกองหน้าตัวรุกทางปีกขวาหรือปีกซ้าย โดยทั่วไปแล้วจะเล่นในระบบ 2-3-5หรือระบบอื่นๆ ที่ดัดแปลงมาจากระบบนี้ เนื่องจากแท็กติกฟุตบอลพัฒนาขึ้นมาก และปีกบางคนถอยลงมาเล่นเป็นกองกลางคำศัพท์จึงเปลี่ยนไป และคำว่า "กองหน้าตัวริมเส้น" จึงกลายเป็นคำที่ใช้ในอดีตไปแล้ว นักวิเคราะห์ฟุตบอลหลายคนยังคงเรียกตำแหน่งปีกว่า "ปีกขวา" และ "ปีกซ้าย" ในยุคปัจจุบัน ผู้เล่นในตำแหน่งนี้จะถูกเรียกว่า "วิงฟอร์เวิร์ด" โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปีกทั้งสองคนเล่นสูงขึ้นไปบนสนามในระบบ 4-3-3 หรือระบบที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งผู้เล่นแนวรุก 3 คนข้างหน้าจะมีกองกลาง 3 คนอยู่ด้านหลัง ส่วนวิงฟอร์เวิร์ดที่ขึ้นชื่อเรื่องการตัดเข้าด้านในและยิงประตู อาจใช้คำว่า "อินเวอร์เต็ดวิงเกอร์" แทนกันได้

หน้าที่ความรับผิดชอบของกองหน้าตัวริมเส้นนั้นรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง:

• การทำประตู: ตัวเลือกแรกของพวกเขาควรเป็นการยิงประตู ส่วนตัวเลือกที่สองคือการหาวิธีอื่นเพื่อสร้างโอกาสในการทำประตูให้กับทีม
• การส่งบอล: เมื่อพวกเขาเจอจังหวะยิงที่โอกาสทำประตูน้อย พวกเขาต้องหาทางส่งบอลไปตรงกลางกรอบเขตโทษ เพื่อให้กองหน้าตัวกลางได้โอกาสทำประตู
• การเปิดบอลจากด้านข้าง: หน้าที่หลักของนักเตะริมเส้น หรือนักเตะในพื้นที่ด้านข้าง โดยเฉพาะกองหน้า คือความสามารถในการเปิดบอลเข้ามากลางสนามหน้าประตู เพื่อให้นักเตะตรงกลางทำประตูได้

เนื่องจากความรับผิดชอบเหล่านี้ คุณสมบัติที่สำคัญที่สุดบางประการจึงได้แก่:

• มีทักษะการเลี้ยงบอลและการหลบหลีกกองหลังที่ดี
• ความเร็วเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการโต้กลับที่มีประสิทธิภาพ
• ความสามารถทางเทคนิคในการตีลูกบอล
• ความรวดเร็วในการหลอกล่อเพื่อผ่านกองหลัง
• เทคนิคที่โดดเด่นในการเข้าถึงลูกครอสจากปีกของฝ่ายตรงข้าม

ปีกคือผู้เล่นเกมรุกที่ยืนอยู่ริมสนามใกล้เส้นข้าง พวกเขาสามารถจัดอยู่ในประเภทกองหน้าได้ โดยพิจารณาจากที่มาของตำแหน่ง "กองหน้าด้านนอก" ในสมัยก่อน และยังคงถูกเรียกเช่นนั้นในหลายส่วนของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัฒนธรรมฟุตบอลของละตินอเมริกาและเนเธอร์แลนด์ อย่างไรก็ตาม ในฟุตบอลอังกฤษ (ซึ่งใช้แผนการเล่น 4-4-2 และรูปแบบต่างๆ ที่ใช้กันทั่วไป) พวกเขามักจะถูกนับรวมอยู่ในตำแหน่งกองกลาง

หน้าที่ของปีกคือการเอาชนะแบ็กซ้ายและแบ็กขวาของฝ่ายตรงข้าม ส่งบอลตัดเข้าในหรือเปิดบอลจากด้านข้าง และในระดับที่น้อยกว่าคือการเอาชนะกองหลังและยิงประตูจากระยะใกล้ พวกเขามักจะเป็นผู้เล่นที่เร็วที่สุดในทีมและมักจะมีทักษะการเลี้ยงบอลที่ดีด้วย ในการใช้งานแบบดัตช์ สเปน และโปรตุเกสหน้าที่ในการป้องกันของปีกมักจะจำกัดอยู่แค่การกดดันแบ็กซ้ายและแบ็กขวาของฝ่ายตรงข้ามเมื่อพวกเขามีบอล มิเช่นนั้น ปีกจะถอยลงมาใกล้กับแดนกลางเพื่อเตรียมพร้อมหากทีมของพวกเขาแย่งบอลกลับมาได้

ในฟุตบอลสไตล์อังกฤษและสไตล์ยุโรปเหนืออื่นๆ มิดฟิลด์ริมเส้นจะต้องวิ่งกลับลงมาถึงมุมธงของตัวเองหากแบ็กซ้ายหรือแบ็กขวาต้องการความช่วยเหลือ และยังต้องวิ่งตามประกบผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม รวมถึงขยับเข้ามาช่วยในแดนกลางเมื่อผู้เล่นตรงกลางพยายามกดดันฝ่ายตรงข้ามเพื่อแย่งบอล นี่เป็นความรับผิดชอบที่หนักหน่วงสำหรับผู้เล่นที่เน้นเกมรุก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้เล่นอย่างโจอาควิน (ปีก/มิดฟิลด์ริมเส้น) หรือไรอัน กิ๊กส์ (ปีก/กองหน้า) และจอห์น บาร์นส์ (ปีก/มิดฟิลด์ตัวกลาง) ที่ขาดคุณสมบัติทางกายภาพของวิงแบ็กหรือมิดฟิลด์แบบดั้งเดิม เมื่อผู้เล่นเหล่านี้อายุมากขึ้นและสูญเสียความเร็วตามธรรมชาติ พวกเขามักถูกโยกย้ายไปเล่นในตำแหน่ง "หมายเลข 10" ระหว่างแดนกลางและแดนหน้า ซึ่งการควบคุมบอลที่ฝึกฝนมาอย่างดี ทักษะทางเทคนิค ความสามารถในการสร้างโอกาส และการอ่านเกมที่ดีขึ้นในแดนสุดท้าย สามารถช่วยเพิ่มตัวเลือกในการโจมตีของทีมในพื้นที่แคบๆ ได้ ตัวอย่างเช่นอินเตอร์ มิลานใช้หลุยส์ ฟิโก้นักเตะมากประสบการณ์อยู่ด้านหลังกองหน้าหนึ่งหรือสองคน ไม่ว่าจะเป็นกองหน้าตัวที่สองหรือในบทบาทการสร้างสรรค์เกมในฐานะกองกลางตัวรุก^{[ 31 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีแนวโน้มการใช้ปีกกลับด้าน – ผู้เล่นริมเส้นที่ประจำอยู่ฝั่ง 'ผิด' ของสนาม เพื่อให้พวกเขาสามารถตัดเข้าด้านในและยิงด้วยเท้าข้างที่ถนัด และบางครั้งก็เปิดบอลโค้งเข้าใน กลยุทธ์นี้ถูกใช้โดยแฟรงค์ ไรจ์การ์ดซึ่งขณะอยู่ที่บาร์เซโลนาได้ย้ายลิโอเนล เมสซีจากปีกซ้ายไปปีกขวา ซึ่งในตอนแรกขัดกับความต้องการของตัวผู้เล่นเอง วิธีนี้ทำให้เขาสามารถตัดเข้ากลางและยิงหรือเปิดบอลด้วยเท้าซ้ายได้^{[ 32 ]}อีกตัวอย่างหนึ่งของการจับคู่ปีกกลับด้านที่ประสบความสำเร็จคือการจับคู่ของบาเยิร์น มิวนิค ระหว่าง อาร์เยน ร็อบเบน ที่ถนัดเท้าซ้ายกับ ฟรองค์ ริเบรีที่ถนัดเท้าขวาในตำแหน่งปีกขวาและปีกซ้ายตามลำดับ^{[ 33 ]}

สื่อต่างๆ มักใช้คำว่า "ปีกตัวรุก" หรือ "ปีกหลอก" เพื่ออธิบายตำแหน่งปีกอีกแบบหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทบาทของคริสเตียโน โรนัลโด้และแกเร็ธ เบลในตำแหน่งปีกซ้ายและขวาในช่วงที่เล่นให้กับเรอัล มาดริด คำนี้ใช้เพื่ออธิบายปีกตัวรุกที่ดูเหมือนจะเล่นอยู่ริมเส้น แต่จริงๆ แล้วจะได้รับอิสระในการวิ่งเข้าไปในพื้นที่ส่วนกลางด้านหน้าของเขตโทษโดยไม่มีผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามประกบ เพื่อรับบอลและเปิดบอลเข้ามาทำประตู ทำหน้าที่เสมือนกองหน้า^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}บทบาทนี้ค่อนข้างเทียบเคียงได้กับบทบาทที่เรียกว่าraumdeuterในศัพท์เฉพาะของฟุตบอลเยอรมัน (แปลตรงตัวว่า "ผู้ตีความพื้นที่") ดังเช่นที่Thomas Müller เป็นตัวอย่าง กล่าว คือเป็นผู้เล่นริมเส้นที่มีแนวคิดเชิงรุก ซึ่งจะเคลื่อนที่ไปยังพื้นที่ส่วนกลางเพื่อหาพื้นที่ที่เขาสามารถรับลูกส่งและทำประตูหรือแอสซิสต์ได้^{[ 39 ]}

“ปีกตัวหลอก” หรือ “เจ็ดครึ่ง” เป็นฉลากที่ใช้เรียกผู้เล่นประเภทหนึ่งที่ปกติเล่นตรงกลาง แต่ในทางทฤษฎีแล้วจะถูกวางตำแหน่งให้เล่นด้านข้าง อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการแข่งขัน พวกเขาจะขยับเข้ามาด้านในและเล่นตรงกลางสนาม เพื่อดึงกองหลังออกจากตำแหน่ง ทำให้แดนกลางแออัด และทำให้ทีมได้เปรียบด้านจำนวนในบริเวณนี้ เพื่อให้พวกเขาสามารถครองบอลในแดนกลางและสร้างโอกาสให้กับกองหน้า ตำแหน่งนี้ยังเปิดพื้นที่ให้ฟูลแบ็กวิ่งขึ้นไปโจมตีทางด้านข้างได้อีกด้วยซามีร์ นาสรีซึ่งเคยถูกวางตำแหน่งในบทบาทนี้ เคยอธิบายว่ามันคือ “เพลย์เมกเกอร์ที่ไม่ยึดแกนหลัก” ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

บางครั้ง บทบาทของปีกตัวรุกอาจถูกแทนที่โดยผู้เล่นประเภทอื่น ตัวอย่างเช่น ผู้จัดการทีมบางคนมักใช้ "กองหน้าตัวเป้าด้านข้าง" ในตำแหน่งปีก ซึ่งก็คือผู้เล่นที่มีรูปร่างใหญ่และแข็งแรง มักเล่นเป็นกองหน้าตัวกลาง และจะพยายามแย่งบอลกลางอากาศและพักบอลไว้ทางด้านข้าง หรือดึงแบ็กซ้ายหรือแบ็กขวาของฝ่ายตรงข้ามออกจากตำแหน่งโยสไตน์ ฟลอคือตัวอย่างของบทบาทนี้อย่างชัดเจน จนกระทั่งมีการตั้งชื่อแท็กติกตามชื่อเขาว่า " ฟลอ พาส " เอจิล โอลเซ่นขณะคุมทีมชาตินอร์เวย์ได้วางตำแหน่งฟลอ ซึ่งปกติเล่นเป็นกองหน้าตัวกลาง ไว้ทางปีกขวาเพื่อใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนเรื่องความสามารถในการโหม่งของแบ็กซ้ายหรือแบ็กขวาของฝ่ายตรงข้าม อีกตัวอย่างหนึ่งคือมาริโอ มัน ด์ซูคิช กองหน้าตัวกลางโดยธรรมชาติ ซึ่งถูกใช้ทางปีกซ้ายภายใต้การคุมทีมของ มัสซิมิเลียโน อัลเลกรีที่ยูเวนตุสในฤดูกาล 2016–17 และฤดูกาลถัดมา แตกต่างจากเป้าหมายกว้างในยุคก่อนๆ Mandžukić ยังได้รับมอบหมายให้กดดันผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามด้วย^{[ 47 ]} Romelu Lukakuก็เคยถูกใช้ในบทบาทนี้ในบางโอกาสเช่นกัน^{[ 48 ]}

กองหน้าตัวหลอก ( False 9 ) คล้ายกับกองกลางตัวรุกหรือเพลย์เมกเกอร์ที่เก่งกว่า คือกองหน้าตัวเป้าหรือกองหน้าตัวกลางที่ไม่ธรรมดา ซึ่งถอยลงมาลึกในแดนกลาง กองหน้าตัวหลอกสร้างปัญหาให้กับกองหลังตัวกลางของฝ่ายตรงข้าม ซึ่งอาจจะตามกองหน้าตัวหลอกไป ทำให้มีพื้นที่ว่างด้านหลังให้ฝ่ายตรงข้ามที่วิ่งเข้ามาใช้ประโยชน์ หรือให้เวลาและพื้นที่แก่กองหน้าตัวหลอกในการเลี้ยงบอลหรือเลือกส่งบอล คำนี้มาจากหมายเลขดั้งเดิมสำหรับกองหน้าตัวกลาง (เก้า) และข้อเท็จจริงที่ว่ากองหน้าตัวกลางมักจะอยู่ใกล้แนวรับจนกว่าจะมีโอกาสเคลื่อนที่ผ่านพวกเขาไปยังประตู^{[ 49 ]}คุณลักษณะสำคัญของกองหน้าตัวหลอกนั้นคล้ายกับกองหน้าตัวต่ำ ได้แก่ ความสามารถในการเลี้ยงบอลเพื่อใช้ประโยชน์จากพื้นที่ระหว่างแนวรับ ความสามารถในการส่งบอลสั้นที่ดีเพื่อเชื่อมต่อกับแดนกลาง และวิสัยทัศน์ในการเล่นผ่านเพื่อนร่วมทีมที่วิ่งจากแดนหลังไปยังประตู

กองหน้าตัวหลอกคนแรกในฟุตบอลโลกคือฮวน เปเรกรีโน อันเซลโมในทีมชาติอุรุกวัยแม้ว่าเขาจะไม่สามารถลงเล่นในแมตช์กับอาร์เจนตินาในฟุตบอลโลกปี 1930ได้เนื่องจากอาการบาดเจ็บมัทธิอัส ซินเดลาร์เป็นกองหน้าตัวหลอกของทีมวันเดอร์ทีม ทีมชาติออสเตรียในปี 1934 ^{[ 50 ]}ในอเมริกาใต้ ในปี 1941 ทีม ลา มาคินา ของริเวอร์เพลท เริ่มใช้ปีกซ้าย อดอลโฟ เปเดอร์เนราเป็นตัวหลัก เมื่อเปเดอร์เนรา ย้ายไปแอตแลนตาอัลเฟรโด ดิ สเตฟาโนวัยหนุ่มก็เข้ามาแทนที่^{[ 51 ]}ฮังการียังใช้กองหน้าตัวหลอกในช่วงต้นทศวรรษ 1950 โดยมีกองหน้านันดอร์ ฮิเดกกูติทำหน้าที่เป็นกองหน้าตัวกลางที่ยืนต่ำ^{[ 52 ] [ 53 ]}ในปี พ.ศ. 2496 ฟุตบอลอังกฤษต้องตะลึงกับ ทีม ฮังการีที่เอาชนะอังกฤษ6–3ที่สนามเวมบลีย์แผนการของเรวีเป็นการดัดแปลงกลยุทธ์ที่ฮังการีใช้ โดยให้ดอน เรวีเล่นเป็นกองหน้าตัวกลางที่ถอยลงมา เรวีเริ่มการโจมตีโดยการเข้ามาตรงกลางสนามเพื่อรับบอล ดึงกองหลังฝ่ายตรงข้ามออกจากตำแหน่ง บทบาทนี้ยังสามารถเปรียบเทียบได้กับบทบาทหลอกล่อที่ฮิเดกกูติใช้ ระบบนี้ถูกนำมาใช้ครั้งแรกโดยทีมสำรองของแมนเชสเตอร์ซิตี้ พวกเขาใช้ระบบนี้และไม่แพ้ใครเลยใน 26 เกมสุดท้ายของ ฤดูกาล พ.ศ. 2496–2497ก่อนเริ่ม ฤดูกาล พ.ศ. 2497–2498 เลส แมคดาวอลล์ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ซิตี้เรียกทีมของเขามาฝึกซ้อมก่อนเปิดฤดูกาลสองสัปดาห์เพื่อลองใช้กลยุทธ์ใหม่ แมนเชสเตอร์ซิตี้แพ้เกมแรกที่ใช้ระบบนี้ 5–0 แต่เมื่อผู้เล่นคุ้นเคยกับระบบมากขึ้น มันก็เริ่มประสบความสำเร็จมากขึ้น แมนเชสเตอร์ซิตี้ใช้ระบบนี้เพื่อช่วยให้พวกเขาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพปี 1955แต่พวกเขาแพ้ให้กับนิวคาสเซิลยูไนเต็ด 3-1 ปีต่อมา ซิตี้เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศอีกครั้ง โดยพบกับเบอร์มิงแฮมซิตี้และครั้งนี้พวกเขาชนะ 3-1 ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

ตลอดอาชีพการค้าแข้งโยฮัน ครัฟฟ์มักถูกใช้งานในตำแหน่งกองหน้าตัวกลางอิสระกับอาแจ็กซ์ บาร์เซโลนา และเนเธอร์แลนด์ในช่วงทศวรรษ 1970 ในระบบการเล่น 1–3–3–3 ที่ยืดหยุ่นของรินัส มิเชลส์ ซึ่งเป็นคุณลักษณะสำคัญและเป็นเอกลักษณ์ของระบบ ฟุตบอลแบบโททัล ของเขา แม้ว่าครัฟฟ์จะเป็นผู้ทำประตูได้อย่างมากมายในตำแหน่งนี้ แต่เขาก็มักจะถอยลงมาเพื่อสร้างความสับสนให้กับคู่ต่อสู้และวางแผนการโจมตี หรือเคลื่อนออกไปทางปีกเพื่อสร้างพื้นที่ให้เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ วิ่ง ซึ่งทำให้ผู้เชี่ยวชาญบางคนเปรียบเทียบบทบาทนี้ย้อนหลังไปเป็นต้นแบบของบทบาท false 9 ในยุคปัจจุบัน^{[ 52 ] [ 53 ] [ 57 ]}

บางครั้ง Michael Laudrupถูกใช้เป็นกองหน้าตัวเดียวในทีมในฝัน ของบาร์เซโลนาของโยฮัน ครัฟฟ์ ซึ่งเป็นบทบาทที่คล้ายกับบทบาทของ false 9 ในยุคปัจจุบัน^{[ 58 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 2000 ภายใต้การคุมทีมของลูเซียโน สปัลเลตติโรม่าได้ใช้ ฟราน เชสโก ต็อตติซึ่งโดยปกติแล้วเป็นกองกลางตัวรุกหรือเทรควาร์ติสต้า มา เล่นในตำแหน่งกองหน้าในรูปแบบ "4–6–0" ที่สร้างสรรค์^{[ 59 ]}ซึ่งส่งผลให้โรม่าคว้าชัยชนะติดต่อกัน 11 นัด^{[ 60 ]}

ในยูโร 2012ผู้จัดการทีมชาติสเปนบิเซนเต เดล บอสเกแม้ว่าบางครั้งจะใช้เฟอร์นันโด ตอร์เรสเป็นกองหน้าตัวเป้าแบบดั้งเดิม แต่ก็มักใช้เซสก์ ฟาเบรกาสเป็นกองหน้าตัวหลอกในหลายนัด รวมถึงนัดชิง ชนะเลิศด้วย เมื่อสิ้นปี 2012 ตำแหน่งกองหน้าตัวหลอกได้กลายเป็น "กระแสหลัก" โดยหลายสโมสรนำระบบนี้ไปใช้ลิโอเนล เมสซี ของบาร์เซโลนา เป็นตัวอย่างของตำแหน่งกองหน้าตัวหลอกที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้งภายใต้การคุมทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลาและต่อมาภายใต้ผู้สืบทอดตำแหน่งอย่างติโต วิลาโนวา [ ^{61 ] ต่อ} มา โรแบร์โต ฟีร์มิโนกองหน้าชาวบราซิลก็ถูกใช้งานในตำแหน่งกองหน้าตัวหลอกอย่างประสบความสำเร็จภายใต้การคุมทีมของเจอร์เกน คล็อปป์ที่ลิเวอร์พูล^{[ 62 ]}

แนวทางหนึ่งในการหยุด False 9 คือการสร้างความแออัดในแดนกลางโดยการนำผู้เล่นหลายคนกลับมาเล่นในบทบาทป้องกันมากขึ้นเพื่อพยายามกีดกันไม่ให้พวกเขามีพื้นที่ที่จำเป็นในการสร้างจังหวะการเล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลยุทธ์ "จอดรถบัส" ของJosé Mourinho ^{[ 49 ]}

ในศัพท์เฉพาะของฟุตบอลอิตาลี บทบาทนี้ในอดีตเรียกว่าcentravanti di manovra (ซึ่งแปลตรงตัวว่า "กองหน้าตัวกลางที่เคลื่อนไหวได้") เนื่องจากผู้เล่นมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนที่อย่างอิสระและมีส่วนร่วมในการสร้างเกมรุก^{[ 63 ] [ 64 ]}

คำว่า "เป้าหมายกองหน้า" หรือ "เป้าหมายตัวรุก" หรือ "กองหน้าตัวเป้า" มักใช้เพื่ออธิบายกองหน้าหรือกองหน้าตัวกลางประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ ซึ่งบทบาทหลักคือการแย่งบอลกลางอากาศ พักบอล และสร้างโอกาสให้กับสมาชิกคนอื่นๆ ในทีม นอกเหนือจากการทำประตูด้วยตนเอง^{[ 6 ]}ผู้เล่นเหล่านี้มักจะสูงและมีร่างกายแข็งแรง มีความชำนาญในการโหม่งบอล และสามารถเล่นโดยหันหลังให้ประตูในแดนสุดท้ายของสนาม ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของผู้เล่นประเภทนี้ในฟุตบอลสมัยใหม่ ได้แก่โอลิวิเยร์ ชิรูด์และเฟอร์นันโด ยอเรนเต้ทั้งคู่ เป็นผู้ชนะ ฟุตบอลโลก โดยชิรูด์เล่นตลอดทั้งทัวร์นาเมน ต์ ในฐานะกองหน้า ตัวจริงที่มีหน้าที่หลักในการกดดัน โต้กลับ แย่งบอลกลางอากาศหรือบอลหลุด และส่งบอลสำคัญให้กับเพื่อนร่วมทีมที่เร็วและคล่องแคล่วกว่า เช่นอองตวน กรีซมันน์หรือคีเลียน เอ็มบัปเป้อีกตัวอย่างหนึ่งของกองหน้าที่เล่นในตำแหน่งนี้คือดิดิเยร์ ดร็อกบา^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าผู้เล่นที่สูงหรือแข็งแรงทุกคนจะรู้สึกสบายใจกับบทบาทของ "กองหน้าตัวเป้า" แม้ว่าจะมีคุณสมบัติที่จำเป็นครบถ้วนก็ตาม กองหน้าอย่างซลาตัน อิบราฮิโมวิช , โรเมลู ลูกากูและเออร์ลิง ฮาแลนด์ต่างปฏิเสธคำนี้เมื่อนำมาใช้กับพวกเขาโดยเฉพาะ โดยอิบราฮิโมวิชชอบที่จะถูกอธิบายว่าเป็นผู้เล่นออลราวด์ที่เน้นการโจมตี ในขณะที่ลูกากูและฮาแลนด์กล่าวว่าพวกเขาชอบการฉวยโอกาสทำประตูมากกว่าการเล่นแบบใช้พละกำลัง^{[ 68 ]}

ดังที่กล่าวมาข้างต้น กองหน้าเป้าหมายคือผู้เล่นที่ไม่วิ่งหรือพยายามวิ่งเหมือนกองหน้าคนอื่นๆ โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาจะเป็นผู้เล่นที่แข็งแกร่ง สูง และมีพละกำลัง โดยปกติแล้ว การสร้างเกมรุกของกองหน้าเป้าหมายมักจะประกอบด้วยหนึ่งในตัวเลือกต่อไปนี้: ประการแรก ผู้รักษาประตูจะเตะบอลยาวหรือส่งบอลให้กองหลังตัวกลางหรือแบ็กซ้าย/ขวา จากนั้นกองหลังจะส่งบอลยาวไปให้กองหน้า ไม่ว่าจะโยนกลางอากาศหรือบนพื้น กองหน้าเป้าหมายมักจะฝึกฝนทักษะการสัมผัสบอลครั้งแรกด้วยทุกส่วนของร่างกายได้เป็นอย่างดี พวกเขาจะควบคุมบอลและพักบอล ซึ่งช่วยให้เพื่อนร่วมทีมสามารถบุกไปข้างหน้าได้ จากนั้น พวกเขาอาจสร้างโอกาสเพิ่มเติม เช่น การส่งบอลกลับหลังและสร้างพื้นที่โดยการหลบหลีกกองหลัง การเล่นประสานงานกับ "กองหน้าตัวหลอก" กองกลาง หรือปีก หรือการหันหน้าเข้าหาประตูและพยายามทำประตูด้วยการเลี้ยงบอลหรือยิง^{[ 69 ]}เนื่องจากความแข็งแกร่งและพละกำลังของพวกเขา กองหน้าเป้าหมายอาจถูกป้องกันด้วยการประกบตัวต่อตัวบางครั้งกองหลังตัวกลางของทีมฝ่ายตรงข้ามจะมีพละกำลังและความสูงใกล้เคียงกัน ซึ่งทำให้การประกบตัวมีความสมดุลมากขึ้น เนื่องจากการประกบตัวต่อตัวนี้ กองหน้าเป้าหมายจึงมักถูกทำฟาวล์และได้รับเสียงเรียกจากผู้ตัดสินบ่อยครั้ง

ทีมกองหน้าประกอบด้วยกองหน้าสองคนขึ้นไปที่ทำงานร่วมกัน ประวัติศาสตร์ของฟุตบอลเต็มไปด้วยการจัดทีมที่ได้ผลมากมาย ทีมสามคนมักจะเล่นในรูปแบบ "สามเหลี่ยม" ทำให้มีตัวเลือกในการโจมตีมากมาย ทีมสี่คนจะเพิ่มตัวเลือกให้มากขึ้นไปอีก กองหน้าต้องมีความยืดหยุ่นและสามารถสลับบทบาทได้ในทันที ระหว่างบทบาทแรก ( ตำแหน่งเจาะทะลวงแนวหน้า ), บทบาทที่สอง ( การเคลื่อนที่จากด้านหลัง ) และบทบาทที่สาม ( การสนับสนุนและขยายเกม เช่น ปีก )

อีกตัวอย่างหนึ่งคือฟุตบอลโททัลที่ทีมชาติเนเธอร์แลนด์เล่นในช่วงทศวรรษที่ 70 ซึ่งความสามารถของผู้เล่น โดยเฉพาะโยฮัน ครัฟฟ์ในการสลับตำแหน่ง ทำให้เกิดแนวทางการโจมตีที่ยืดหยุ่น ซึ่งทีมฝ่ายตรงข้ามพบว่ายากที่จะประกบได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 71 ]}

ในแนวรุกที่มีผู้เล่นสองคน เป็นเรื่องปกติที่กองหน้าสองคนที่เสริมกันจะถูกจับคู่กัน ตัวอย่างเช่น อดีตผู้จัดการทีมชาติอิตาลีCesare Maldiniมักใช้ผู้เล่นที่มีรูปร่างใหญ่ แข็งแรง และทำประตูได้มากเป็นกองหน้าตัวกลาง แบบดั้งเดิม เช่นChristian Vieriควบคู่ไปกับผู้เล่นที่ตัวเล็กกว่า เร็วกว่า สร้างสรรค์ และมีเทคนิคมากกว่าเป็นกองหน้าตัวที่สองเช่น Roberto Baggio หรือ Alessandro Del Piero ^{[ 21 ]}

อีกตัวอย่างที่คล้ายกันของความร่วมมือที่มีประสิทธิภาพในระดับนานาชาติคือความร่วมมือระหว่างอเล็กซ์ มอร์แกนและแอบบี้ แวมบัคกับทีมชาติสหรัฐอเมริกาซึ่งทำประตูรวมกันได้ 55 ประตูในปี 2012 เทียบเท่ากับสถิติเดิมที่ทำไว้เมื่อ 21 ปีก่อนในปี 1991 โดยมิเชล เอเคอร์ส (39 ประตู) และคาริน เจนนิงส์ (16 ประตู) ในฐานะคู่ที่ทำประตูได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์ทีมชาติหญิงสหรัฐอเมริกา^{[ 72 ] [ 73 ]}

แม้ว่าตำแหน่งกองหน้าส่วนใหญ่จะเป็นตำแหน่งรุก แต่พวกเขาก็ยังมีบทบาทสำคัญในการป้องกันที่มักถูกมองข้าม กองหน้าสามารถมีส่วนร่วมในกลยุทธ์ต่างๆ เช่น การเพรสซิ่งสูง การตัดเส้นทางการส่งบอล การป้องกันลูกตั้งเตะ และการวิ่งกลับมาช่วยเกมรับ (ส่วนใหญ่สำหรับปีก) ในสถานการณ์การเพรสซิ่งสูง กลยุทธ์นี้จะถูกใช้เมื่อทีมฝ่ายตรงข้ามที่ไม่มีบอลจะตั้งรับจนถึงแนวหลัง ทำให้ทีมฝ่ายตรงข้ามมีพื้นที่ในการส่งบอลหรือสร้างเกมรุกน้อยลง กองหน้ามักจะอยู่แนวหน้าของการเคลื่อนไหวเพรสซิ่งสูงนี้และจะพยายามควบคุมการเคลื่อนที่ของบอล ในส่วนหนึ่งของเทคนิคการเพรสซิ่งสูงนี้ พวกเขายังสามารถตัดเส้นทางการส่งบอลได้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะวางตำแหน่งร่างกายของตนเองระหว่างกองหลังด้านนอกและกองหลังตัวกลาง หรือกองกลางและกองหลังตัวกลาง เพื่อไม่ให้ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามสามารถส่งบอลหรือสร้างเกมรุกได้ ด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามารถบังคับให้ทีมฝ่ายตรงข้ามอยู่ในพื้นที่เดียวของสนามได้อย่างมีประสิทธิภาพ และสร้างโอกาสที่ดีกว่าให้ทีมฝ่ายตรงข้ามแย่งบอลได้ มีการใช้กลยุทธ์เหล่านี้อย่างแพร่หลายใน "หลักการหน่วงเวลา การครอบคลุม ความสมดุล และการรวมพลังในฟุตบอล" ผ่านวิธีการต่างๆ ตามหลักการหน่วงเวลาในการป้องกันในฟุตบอล แนวคิดคือผู้เล่นควรขัดขวางผู้ถือบอลและปิดกั้นเส้นทางการส่งบอล ซึ่งทำได้โดยการกดดันสูงและการปิดพื้นที่ การปิดพื้นที่คือความสามารถของผู้เล่นในการเริ่มป้องกันผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามที่มีบอลได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งโดยปกติจะอยู่ภายใต้หลักการรวมพลังในฟุตบอล ดังนั้นกองหน้าจะต้องสามารถเริ่มป้องกันทีมฝ่ายตรงข้ามได้ตั้งแต่ต้นเกมในแดนของฝ่ายตรงข้าม^{[ 74 ]}แม้ว่าหลายคนเชื่อว่ากองหน้าไม่ได้มีส่วนร่วมในกลยุทธ์การป้องกันมากนัก แต่พวกเขาก็ช่วยอย่างมากในการ "รวมกำลังป้องกันเพื่อปกป้องพื้นที่สำคัญจากการรุกของฝ่ายตรงข้าม ควบคุมการเล่นไปยังพื้นที่ที่ไม่สำคัญ และช่วยให้สามารถแย่งบอลกลับคืนมาได้" ^{[ 75 ]}