Cetopsidae หรือปลาแคทฟิชวาฬเป็นวงศ์ ปลา น้ำจืดขนาดเล็ก ที่ มีครีบเป็นเส้น^ซึ่งอยู่ในอันดับSiluriformes [ ^{1 ]}ปลาในวงศ์นี้พบได้ในทวีปอเมริกาใต้

วงศ์นี้ประกอบด้วย 5 สกุลแบ่งออกเป็น 2 วงศ์ย่อย คือCetopsinae และ Helogeneinae [ ^{1 ] เดิมที} Helogeneinae เป็นกลุ่มระดับวงศ์ แต่ปัจจุบันได้รับการจัดประเภทใหม่เป็นวงศ์ย่อยของ Cetopsidae วงศ์ย่อยนี้ประกอบด้วย 4 ชนิดในสกุลHelogenes ^{[ 1 ]}วงศ์ย่อย Cetopsinae ประกอบด้วย 4 สกุลCetopsidium ประกอบด้วย 6 ชนิดCetopsisประกอบด้วย 21 ชนิดDenticetopsisประกอบด้วย 7 ชนิด และParacetopsisประกอบด้วย 3 ชนิด รวมเป็น 37 ชนิด^{[ 2 ]}สกุลต่างๆ ได้รับการเปลี่ยนแปลงเมื่อเร็วๆ นี้ในปี 2548 โดยสกุลBathycetopsis , HemicetopsisและPseudocetopsis ถูก ^จัดให้เป็นชื่อพ้องกับCetopsisและมีการอธิบายสกุลใหม่Cetopsidium [ ^{2 ]}

Cetopsidiumเป็นกลุ่มพี่น้องกับ Cetopsinae ที่เหลือDenticetopsisเป็นกลุ่มพี่น้องถัดไปกับสกุล Cetopsine ที่เหลือ เผ่า Cetopsidiini, Denticetopsini และ Cetopsini ถูกตั้งขึ้นสำหรับสกุล Cetopsine ^{[ 3 ]}

Cetopsids มีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางในอเมริกาใต้ตามละติจูด Cetopsines ขยายจากทางเหนือของโคลอมเบียไปจนถึงตอนกลางของอาร์เจนตินาพวกมันอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญ เช่นแม่น้ำโอริโนโกแม่น้ำอะมาโซนและกายอานา [ ^{2 ] ใน}อเมริกาใต้ฝั่ง แอน เดียน Cetopsines พบได้ตาม แนวลาด แปซิฟิกจากแม่น้ำ Jurubidáของโคลอมเบียทางใต้ไปจนถึงแม่น้ำ Tumbesทางตอนเหนือของเปรูตาม แนว ชายฝั่งทะเลแคริบเบียนฝั่งแอนเดียน สายพันธุ์ของ Cetopsines พบได้ตั้งแต่แม่น้ำ Sinúทางตะวันตกเฉียงเหนือของโคลอมเบียไปทางตะวันออกจนถึง ลุ่มน้ำทะเลสาบ Maracaiboทางตะวันตกเฉียงเหนือของเวเนซุเอลา ทางตะวันออกของ เทือกเขา แอ นเดียนCetopsinae พบได้ใน ลุ่มน้ำ AroaและYaracuyตามแนวชายฝั่งทะเลแคริบเบียนทางตอนเหนือของเวเนซุเอลา ผ่านระบบแม่น้ำโอริโนโกและแม่น้ำชายฝั่งของกายอานาทางใต้ผ่านลุ่มน้ำอะมาโซนไปจนถึงส่วนใต้ของลุ่มน้ำริโอเดลาพลาตา Cetopsines ยังพบได้ใน ลุ่ม แม่น้ำ Juquiáของรัฐเซาเปาโลและ ลุ่ม แม่น้ำ São Franciscoทางตะวันออกของบราซิล^{[ 5 ]} Helogenesซึ่งเป็นสกุลเดียวของ Helogeneinae พบได้ทั่วลุ่มแม่น้ำอเมซอน ส่วนทางใต้ของลุ่มแม่น้ำโอริโนโก แม่น้ำชายฝั่งของกายอานา และอย่างน้อยก็ส่วนล่างของแม่น้ำโตกันตินส์^{[ 5 ]}

วงศ์ Cetopsidae ประกอบด้วยปลาแคทฟิชขนาดเล็กถึงขนาดกลางหลายชนิด ซึ่งมีลักษณะร่วมกันคือ ครีบก้นมีฐานยาว ไม่มีหนวด จมูก และโดยทั่วไปแล้วไม่มี หนาม ที่ครีบหลังและครีบหน้าอกในวงศ์ย่อย Cetopsinae ถุงลมว่ายน้ำมีขนาดเล็กมากและถูกห่อหุ้มด้วยแคปซูลกระดูก^{[ 1 ]} ปลาในวงศ์ย่อย Cetopsinae ไม่มีครีบไขมันในขณะที่อาจมีอยู่ (แม้จะมีขนาดเล็ก) ในวงศ์ย่อย Helogeneinae ^{[ 1 ]} หลายชนิดมีลักษณะเด่นคือมีตาขนาดเล็กที่ถูกบดบังด้วย ผิวหนังที่หนาทำให้ดูเหมือนตาบอด^{[ 2 ]}ครีบหลังและครีบหน้าอกมักไม่มีหนาม ยกเว้นในสกุล Cetopsidium (มีทั้งสองแบบ) และDenticetopsis (มีเฉพาะหนามที่ครีบหน้าอก) ^{[ 2 ]}ในสายพันธุ์ส่วนใหญ่ของCetopsisและCetopsidiumตัวผู้ที่โตเต็มวัยจะมีขอบนูนที่ครีบก้นและเส้นใยปลายของหนามครีบหลังและครีบหน้าอกที่ยาวขึ้น^{[ 2 ]}

ความยาวสูงสุดของวงศ์นี้อยู่ที่ประมาณ26 ซม. (10 นิ้ว) SLใน Cetopsinae ^{[ 1 ]} โดยทั่วไป แล้วCetopsidiumมีขนาดลำตัวเล็กกว่าCetopsis ^{[ 2 ]}ความยาวสูงสุดในHelogenesคือ7 ซม ^. (2.8 นิ้ว) [ ^{1 ]}    

ปลา ในวงศ์ Cetopsidae ส่วนใหญ่กินแมลงเป็นอาหาร [ ^{2 ] C.} candiruและC. coecutiensเป็นที่รู้จักกันดีว่ามี食欲ที่มากเป็นพิเศษ ปลาเหล่านี้จะโจมตีซากสัตว์ปลาที่มีชีวิตอื่นๆ ที่ติดอยู่ในอวนและแม้กระทั่งคน[ ^{2 ] บาง}คนเข้าใจผิดคิดว่าปลาเหล่านี้เป็นปรสิตเหมือนปลาแคทฟิชปรสิตเนื่องจากพวกมันถูกเรียกว่า "candiru" เช่นกัน^{[ 2 ]}