ชอล์ก เป็น หินตะกอนคาร์บอเนตสีขาวเนื้ออ่อน มีรูพรุน เป็น หินปูนชนิดหนึ่งที่ประกอบด้วยแร่ แคลไซต์ และก่อตัวขึ้นใต้ทะเลโดยการสะสมและการแข็งตัวของส่วนแข็งของสิ่งมีชีวิต โดยส่วนใหญ่เป็นแพลงก์ ตอนขนาดเล็ก ที่ตกตะกอนลงสู่พื้นทะเลชอล์กพบได้ทั่วไปในยุโรปตะวันตกโดยมีแหล่งสะสมอยู่ใต้พื้นทะเลในบางส่วนของฝรั่งเศสและมักพบเห็นหน้าผาสูงชันบริเวณที่บรรจบกับทะเลในสถานที่ต่างๆ เช่นหน้าผาโดเวอร์บน ชายฝั่ง เคนต์ของช่องแคบอังกฤษ

ชอล์กถูกขุดขึ้นมาใช้ในอุตสาหกรรม เช่นปูนขาวอิฐ และ ปูนฉาบสำหรับงานก่อสร้างและในภาคเกษตรกรรมเพื่อเพิ่มค่า pHในดินที่มีความเป็นกรด สูง นอกจากนี้ยังใช้ทำ " ชอล์กกระดานดำ " สำหรับเขียนและวาดภาพบนพื้นผิวต่างๆ แม้ว่าชอล์กเหล่านี้จะสามารถผลิตจากแร่ธาตุคาร์บอเนตอื่นๆ หรือยิปซัมได้ เช่นกัน

ชอล์กเป็น หินปูนเนื้อละเอียดมีลักษณะเป็นดิน มีสีอ่อน นุ่ม และมีรูพรุนสูง^{[ 1 ] [ 2 ]}ส่วนใหญ่ประกอบด้วยเศษแคลไซต์ ขนาดเล็กจาก เปลือกหรือโครงกระดูกของแพลงก์ตอนเช่นฟอรามินิเฟอราหรือค็อกโคลิโทฟอร์ [ ^{1 ] เศษ}เหล่านี้ส่วนใหญ่อยู่ในรูปของแผ่นแคลไซต์ขนาดตั้งแต่ 0.5 ถึง 4 ไมครอน แม้ว่าประมาณ 10% ถึง 25% ของชอล์กทั่วไปจะประกอบด้วยเศษที่มีขนาด 10 ถึง 100 ไมครอน เศษขนาดใหญ่กว่านั้นได้แก่โครงกระดูกแพลงก์ตอนที่สมบูรณ์และเศษโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ เช่นหอย เม่นทะเลหรือไบรโอซัว^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

โดยทั่วไปแล้วชอล์กจะมีแคลไซต์บริสุทธิ์เกือบทั้งหมด ( CaCO₃ โดยมีแร่ธาตุอื่นๆ เพียง 2% ถึง 4% ซึ่งมักจะเป็นควอตซ์และแร่ดินเหนียวแม้ว่าบางครั้งอาจพบคอลโลเฟน ( อะพาไทต์ ผลึกละเอียด ซึ่งเป็น แร่ ฟอสเฟต ) ในรูปของก้อนหรือเม็ดเล็กๆ ที่ตีความว่าเป็นเม็ดอุจจาระ ในชั้นชอล์กบางชั้น แคลไซต์ได้ถูกเปลี่ยนเป็นโดโลไมต์ ( CaMg(CO₃ ₂ และในบางกรณี ชอล์กที่กลายเป็นโดโลไมต์ได้ถูกสลายตัวกลับไปเป็นแคลไซต์อีกครั้ง^{[ 3 ]}

ชอล์กมีรูพรุนสูง โดยมีค่าความพรุนทั่วไปอยู่ระหว่าง 35 ถึง 47 เปอร์เซ็นต์^{[ 3 ]}แม้ว่าจะมีลักษณะคล้ายกับยิปซัมและไดอะโทไมต์แต่ชอล์กสามารถระบุได้จากความแข็ง ปริมาณ ฟอสซิลและปฏิกิริยาต่อกรด (จะเกิดฟองเมื่อสัมผัส) ^{[ 5 ]}

ในยุโรปตะวันตก หินชอล์กก่อตัวขึ้นในช่วงปลาย ยุค ครีเทเชียสและต้น ยุค พาลีโอซีน (ระหว่าง 100 ถึง 61 ล้านปีก่อน) ^{[ 6 ] [ 7 ]}มันถูกสะสมบนชั้นหินทวีป ที่กว้างขวาง ที่ระดับความลึกระหว่าง100 ถึง 600 เมตร (330 ถึง 1,970 ฟุต)ในช่วงเวลาของสภาพอากาศที่ไม่เป็นฤดูกาล (น่าจะเป็นแบบแห้งแล้ง) ซึ่งลดปริมาณการกัดเซาะจากหินที่โผล่ขึ้นมาใกล้เคียง การขาดการกัดเซาะในบริเวณใกล้เคียงอธิบายถึงความบริสุทธิ์สูงของหินชอล์ก โคคโคลิโทฟอร์ ฟอรามินิเฟอรา และสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอื่นๆ ที่เป็นแหล่งกำเนิดของหินชอล์ก ส่วนใหญ่ก่อตัวเป็นโครงกระดูกแคลไซต์ที่มีแมกนีเซียมต่ำ ดังนั้นตะกอนจึงอยู่ในรูปของแคลไซต์ที่มีแมกนีเซียมต่ำที่มีความเสถียรสูงอยู่แล้วเมื่อถูกสะสม สิ่งนี้แตกต่างจากหินปูนชนิดอื่นส่วนใหญ่ ซึ่งเกิดจากแคลไซต์หรืออาราโกไนต์ที่มีแมกนีเซียมสูงซึ่งเปลี่ยนไปเป็นแคลไซต์ที่มีแมกนีเซียมต่ำซึ่งมีความเสถียรมากกว่าอย่างรวดเร็วหลังจากการตกตะกอน ส่งผลให้เกิดการเชื่อมประสานของหินปูนดังกล่าวในระยะแรก ในชอล์ก การไม่มีกระบวนการเปลี่ยนรูปของแคลเซียมคาร์บอเนตทำให้ไม่เกิดการเชื่อมประสานในระยะแรก และเป็นสาเหตุที่ทำให้ชอล์กมีรูพรุนสูง^{[ 3 ]}นอกจากนี้ ชอล์กยังเป็นหินปูนชนิดเดียวที่มักแสดงสัญญาณของการอัดตัว^{[ 8 ]} 

หินเหล็กไฟ ( หินเชิร์ตชนิดหนึ่ง) พบได้ทั่วไปในรูปของแถบขนานกับชั้นหินหรือเป็นก้อนในรอยต่อหรือเป็นแนวตามรอยแตกฝังอยู่ในชอล์ก น่าจะมาจากหนามของฟองน้ำ^{[ 4 ]}หรือ สิ่งมีชีวิต ซิลิกา อื่นๆ เมื่อน้ำถูกขับขึ้นด้านบนในระหว่างการอัดตัว หินเหล็กไฟมักถูกสะสมอยู่รอบๆฟอสซิล ขนาดใหญ่ เช่นEchinoideaซึ่งอาจกลายเป็นซิลิกา (กล่าวคือ ถูกแทนที่ด้วยโมเลกุลต่อโมเลกุลโดยหินเหล็กไฟ) ^{[ 9 ]}

ชอล์กพบได้ทั่วไปในชั้นหินตะกอนทางทะเลในยุคครีเทเชียส จนกระทั่งยุคครีเทเชียส ได้รับการตั้งชื่อตามแหล่งสะสมเหล่านี้ ชื่อครีเทเชียสมาจากภาษาละตินcretaซึ่งหมายถึงชอล์ก^{[ 10 ]}แหล่งสะสมชอล์กบางแห่งเกิดขึ้นหลังจากยุคครีเทเชียส^{[ 11 ]}

กลุ่ม หินชอล์กเป็น หน่วยทางธรณีวิทยา ของยุโรปที่สะสมตัวในช่วงปลาย ยุค ครีเทเชียสมันก่อตัวเป็นหน้าผาหินปูนโดเวอร์ อันโด่งดัง ในเคนต์ประเทศอังกฤษ รวมถึงหน้าผา หินปูน กาป บลอง-เนซที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งของช่องแคบโดเวอร์ภูมิภาคแชมเปญของฝรั่งเศสส่วนใหญ่อยู่ใต้ชั้นหินชอล์ก ซึ่งมีถ้ำที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์ใช้สำหรับเก็บไวน์^{[ 3 ]}หน้าผาหินปูนที่สูงที่สุดในโลกบางแห่งอยู่ที่อุทยานแห่งชาติจัสมุนด์ในเยอรมนีและที่มอนส์ คลิน^ต์ในเดนมาร์ก^[ 12 ^]

^{นอกจากนี้ยังพบแหล่งสะสมชอล์กในชั้นหินยุค ค}รีเทเชียสในทวีปอื่นๆ เช่นAustin Chalk [ ^{13 ]} Selma Group ^{[ 14 ]}และNiobrara Formationในพื้นที่ตอนในของทวีปอเมริกาเหนือ^{[ 15 ]}นอกจากนี้ยังพบชอล์กในอียิปต์ตะวันตก (Khoman Formation) ^{[ 16 ]}และออสเตรเลียตะวันตก ( Miria Formation ) ^{[ 17 ]}

พบชอล์กที่มีอายุตั้งแต่^ยุคโอลิโกซีนถึงนีโอจีน ใน แกนเจาะหินใต้มหาสมุทรแปซิฟิกที่ Stewart Arch ในหมู่เกาะโซโลมอน [ ^{18 ]}

มีชั้นหินปูนที่มีGloborotalia อยู่ ในการก่อตัวของ Nicosia ในไซปรัสซึ่งเกิดขึ้นในช่วงยุคไพลโอซีน^{[ 11 ]}

ชอล์กถูกขุดจากแหล่งสะสมชอล์กทั้งบนดินและใต้ดินการทำเหมืองชอล์กเฟื่องฟูในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรมเนื่องจากมีความต้องการซีเมนต์ปูนขาวและอิฐเป็นจำนวน มาก ^{[ 19 ]}

คนส่วนใหญ่พบเห็นชอล์กครั้งแรกในโรงเรียน ซึ่งหมายถึงชอล์กสำหรับกระดานดำซึ่งเดิมทีทำจากชอล์กแร่ เนื่องจากมันแตกตัวง่ายและทิ้งอนุภาคที่เกาะติดกับพื้นผิวหยาบได้ ทำให้สามารถเขียนและลบได้ง่าย ปัจจุบันผู้ผลิตชอล์กกระดานดำอาจใช้ชอล์กแร่แหล่งแร่แคลเซียมคาร์บอเนตอื่นๆ หรือแร่ยิปซัม ( แคลเซียมซัลเฟต ) ในขณะที่ชอล์กกระดานดำที่ทำจากยิปซัมมีต้นทุนการผลิตต่ำที่สุด จึงใช้กันอย่างแพร่หลายในประเทศกำลังพัฒนาการใช้ชอล์กที่ทำจากคาร์บอเนตจะทำให้เกิดอนุภาคขนาดใหญ่กว่าและมีฝุ่นน้อยกว่า จึงถูกวางจำหน่ายในชื่อ "ชอล์กไร้ฝุ่น" ^{[ 20 ] [ 5 ]}

ชอล์กสี ชอล์กพาสเทล และชอล์กสำหรับวาดบนทางเท้า (มีรูปร่างเป็นแท่งขนาดใหญ่และมักมีสี) ซึ่งใช้สำหรับวาดบนทางเท้าถนน และทางเข้าบ้านส่วนใหญ่ทำจากยิปซัมมากกว่าชอล์กแคลเซียมคาร์บอเนต^{[ 21 ]}

ชอล์ก แมกนีเซียมคาร์บอเนตมักใช้เป็นสารช่วยให้แห้ง เพื่อเพิ่มการยึดเกาะที่ดีขึ้นสำหรับนักยิมนาสติกและนักปีนผา

ปูนฉาบส่วนใหญ่ประกอบด้วยชอล์กเป็นสารเติมเต็มในน้ำมันลินซีด^{[ 22 ]}

ชอล์กและหินปูนรูปแบบอื่นๆ อาจใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของมันในฐานะฐาน^{[ 23 ]}ชอล์กเป็นแหล่งของปูนขาวโดยการสลายตัวด้วยความร้อนหรือปูนขาวที่ผ่านการดับหลังจากทำให้ปูนขาวเย็นตัวลงด้วยน้ำ^{[ 24 ]}ในด้านการเกษตรชอล์กใช้เพื่อเพิ่มค่า pHในดินที่มีความเป็นกรดสูง^{[ 25 ]}ชอล์กในปริมาณเล็กน้อยยังสามารถใช้เป็นยาลดกรดได้ [ ^{26 ] นอกจาก}นี้ อนุภาคขนาดเล็กของชอล์กทำให้เป็นสารที่เหมาะสำหรับการทำความสะอาดและขัดเงา ตัวอย่างเช่น ยาสีฟันมักมีชอล์กในปริมาณเล็กน้อย ซึ่งทำหน้าที่เป็นสารขัดถู อย่าง อ่อน^{[ 27 ]}ชอล์กสำหรับขัดเงาคือชอล์กที่เตรียมด้วยขนาดเม็ดที่ควบคุมอย่างระมัดระวัง เพื่อการขัดเงาโลหะอย่างละเอียดมาก^{[ 28 ]}

ชอล์กฝรั่งเศส (หรือที่รู้จักกันในชื่อชอล์กช่างตัดเสื้อ) เป็นชอล์กแข็งแบบดั้งเดิมที่ใช้ทำเครื่องหมายชั่วคราวบนผ้า โดยส่วนใหญ่ใช้โดยช่างตัดเสื้อปัจจุบันมักทำจากทัลก์ (แมกนีเซียมซิลิเกต) ^{[ 29 ]}

ชั้นหินปูนก่อตัวเป็นแหล่งกักเก็บปิโตรเลียม ที่สำคัญ ในทะเลเหนือ^{[ 30 ]}และตามแนวชายฝั่งอ่าวของอเมริกาเหนือ^{[ 13 ]}

ความแตกต่างอย่างมากระหว่างหินปูนสีขาวและพื้นหญ้าสีเขียว ทำให้เกิดรูปทรงต่างๆบนเนินเขาหินปูนทั่วประเทศอังกฤษโดยกระบวนการ "การขูด" ซึ่งเป็นการกำจัดพืชพรรณที่ปกคลุมอยู่ด้านบน เพื่อเผยให้เห็นหินปูนสีขาวที่มีรูพรุนอยู่ด้านล่าง ทำให้เกิดภาพสลักบนพื้นดินขนาดใหญ่ ตัวอย่างที่โดดเด่นในศตวรรษที่ 20 คือม้าขาวลิทลิงตันตั้งอยู่ในอีสต์ซัสเซ็กซ์ ซึ่งอยู่ ภายใต้การดูแลขององค์การอนุรักษ์แห่งชาติโดยมีการบำรุงรักษาด้วยการกำจัดวัชพืชที่รุกล้ำเข้ามาเป็นระยะ และปรับปรุงพื้นผิวหินปูนที่เปิดเผย เพื่อให้มองเห็นได้ชัดเจนบนเนินเขา

• กอร์ดอน, เฮเลน (23 กุมภาพันธ์ 2021). "หินแห่งยุคสมัย: ชอล์กสร้างอังกฤษได้อย่างไร" . เดอะการ์เดียน . ดัดแปลงจากบันทึกจากห้วงเวลาอันไกลโพ้น: การเดินทางผ่านอดีตและอนาคตของโลกของเราโดย เฮเลน กอร์ดอน
• "ภาพทิวทัศน์" . ไวท์ ร็อคส์ . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2552 . เรียกดูเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2548 ."ไวท์ร็อกส์" (White Rocks) คือชื่อที่ใช้เรียกหน้าผาทางทิศตะวันออกของเมืองพอร์ทรัช ในเคาน์ตีแอนทริม ไอร์แลนด์เหนือ