จันทละ ( สันสกฤต : चण्डाल ) เป็นคำภาษาสันสกฤตที่หมายถึงผู้ที่จัดการเรื่องการกำจัดศพและยังเป็นชื่อของวรรณะล่างในศาสนาฮินดู [ ^{1 ] ซึ่ง}ตามประเพณีถือว่าเป็นวรรณะที่แตะต้องไม่ได้^{[ 2 ] [ 3 ]}

วรรณะเป็นระบบลำดับชั้นทางสังคมในอินเดียโบราณ โดยอิงจากธรรมศาสตร์ เป็นหลัก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคัมภีร์เวทถือเป็นแหล่งวรรณกรรมที่เก่าแก่ที่สุด จึงถูกมองว่าเป็นต้นกำเนิดของสังคมวรรณะ ในมุมมองนี้วรรณะถูกสร้างขึ้นในโอกาสหนึ่งและแทบไม่เปลี่ยนแปลง ในทางประวัติศาสตร์ ระบบสังคมนี้ แนวคิดเรื่องความบริสุทธิ์และความสกปรกเป็นสิ่งสำคัญ และกิจกรรมต่างๆ ถูกกำหนดไว้ในบริบทนี้วรรณะแบ่งสังคมออกเป็นสี่กลุ่มตามลำดับชั้น นอกเหนือจากนี้ นอกระบบ ยังมีกลุ่มที่ห้าที่เรียกว่าวรรณะจัณฑาลซึ่งจัณฑาลเป็นส่วนประกอบหนึ่ง^{[ 4 ]}

การกล่าวถึง การแบ่ง วรรณะ สี่ระดับครั้งแรก พบในฤคเวท ตอนปลาย วรรณกรรมเวทยังกล่าวถึงกลุ่มบางกลุ่ม เช่น อโยควะ จันทละ นิษฐา และปอลกาสะ ซึ่งอยู่นอกเหนือ การจำแนก วรรณะ สี่ระดับ พวกเขาถูกเรียกว่าเป็นของ " ปัญจมวรรณะ " หรือปัญจมะซึ่งหมายถึงวรรณะที่ห้า ยชุรเวทกล่าวถึงการเสื่อมถอยของพวกเขาจาก วรรณะ ต่างๆโดยกล่าวถึงกลุ่มจันทละโดยเฉพาะ ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นวรรณะที่แตะต้องไม่ได้ เกิดจากการรวมตัวกันระหว่างชายศูทรและหญิงพราหมณ์^{[ 2 ]}

ในวรรณกรรมหลังยุคฤคเวทมีการกล่าวถึงผู้คนที่อาศัยอยู่ในป่าอยู่บ่อยครั้ง และชาวจัณฑละก็เป็นหนึ่งในชนเผ่าดั้งเดิมเหล่านี้ ซึ่งอยู่ในกลุ่มคนชายขอบของสังคม

ในหลายส่วนของอินเดียคำว่า Chandalถูกใช้เป็นคำดูถูกหรือคำเหยียดหยามในหมู่ชาวฮินดู แม้ว่าวรรณะที่รู้จักกันในลักษณะนี้แทบจะไม่มีอยู่จริงนอกเบงกอล ( Namasudras ) ^{[ 1 ] [ 5 ]}

ในระหว่างการเดินทางทั่วอินเดียในช่วงศตวรรษที่ 4-5 นักเดินทางชาวจีนชื่อฟาเซียนได้กล่าวถึงชาวจัณฑาลขณะพูดถึงผู้คนในอินเดีย:

ทั่วทั้งประเทศ ผู้คนไม่ฆ่าสิ่งมีชีวิตใดๆ ไม่ดื่มสุรา และไม่กินหัวหอมหรือกระเทียม ยกเว้นเพียงพวกจัณฑาลเท่านั้น ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้เรียกคนชั่วที่อาศัยอยู่แยกจากคนอื่นๆ ... ในประเทศนั้น พวกเขาไม่เลี้ยงหมูและไก่ และไม่ขายวัวมีชีวิต ในตลาดไม่มีร้านขายเนื้อและไม่มีพ่อค้าขายสุรา ในการซื้อขายสินค้า พวกเขาใช้เปลือกหอยเบี้ย มีเพียงพวกจัณฑาลเท่านั้นที่เป็นชาวประมงและนักล่าสัตว์ และขายเนื้อสัตว์^{[ 6 ] [ 7 ]}

• ทชานดาล่า
• นามะสุทรา

• แอนนา ดัลลาปิคโคลา, พจนานุกรมตำนานและนิทานฮินดู , เทมส์ แอนด์ ฮัดสัน, 2004 ISBN 0-500-51088-1