ชาวทุมบูคาอาจเข้ามาในพื้นที่ระหว่างหุบเขาหลวงวาและทะเลสาบมาลาวี ตอนเหนือ ในช่วงศตวรรษที่ 15 ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 พวกเขารวมตัวกันเป็นกลุ่มหลายกลุ่ม ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในบ้านเรือน ปลูกข้าวฟ่างและเลี้ยงแพะและแกะ กลุ่มเหล่านี้กระจัดกระจายอยู่บนที่ราบสูงระหว่างหุบเขาหลวงวาและทะเลสาบมาลาวี ในชุมชนเล็กๆ ที่เป็นอิสระและมีการจัดการส่วนกลางอย่างจำกัด กลุ่มหนึ่งคือชาวเฮงกา อาศัยอยู่ในหุบเขาเฮงกาทางเหนือของรัมฟีอีกกลุ่มหนึ่งคือชาวโฟกา อาศัยอยู่ทางใต้ของที่ราบสูงนยีกา [ ^{2 ] ใน}ศตวรรษที่ 18 หุบเขาหลวงวา ที่ราบทางใต้ของที่ราบสูงนยีกา และหุบเขาเฮงกา มีประชากรช้างจำนวนมาก และชาวเฮงกาและโฟกาในพื้นที่เหล่านี้มีหัวหน้าท้องถิ่นที่มีสถานะแต่มีอำนาจจำกัด^{[ 3 ] [ 4 ]}

ในศตวรรษที่ 18 ความต้องการงาช้างที่เพิ่มขึ้นในยุโรปนำไปสู่การขยายตัวของการค้างาช้างในแอฟริกาตะวันออกและแอฟริกาตอนกลาง ซึ่งได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากพ่อค้าที่ตั้งฐานอยู่ในKilwa KisiwaniและZanzibarในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 พ่อค้าที่แต่งกายเป็นชาวอาหรับ แม้ว่าจะมาจาก ภูมิภาค Unyamweziซึ่งปัจจุบัน คือประเทศ แทนซาเนียก็มีส่วนร่วมในการค้าขายงาช้างในพื้นที่ตอนในอย่างหุบเขา Luangwa ^{[ 5 ]}กลุ่มหนึ่งซึ่งประกอบด้วยพ่อค้าและอาจจะเป็นนักล่าช้างภายใต้การนำของผู้นำชื่อ Mlowoka ซึ่งหมายถึง "ผู้ที่ข้าม (ทะเลสาบ)" ได้เดินทางมาเพื่อหางาช้างในหมู่ผู้คนที่งาช้างมีค่าเพียงเล็กน้อย^{[ 6 ]}ตามธรรมเนียมแล้วเชื่อกันว่า Mlowoka ขึ้นฝั่งที่Chilumbaบนชายฝั่งทะเลสาบและเคลื่อนตัวเข้าไปในแผ่นดินไปยังพื้นที่ทางตะวันตกของที่ราบสูง Nyika ^{[ 7 ]}ยังไม่แน่ชัดว่าพ่อค้าเหล่านี้ตั้งใจจะตั้งถิ่นฐานหรือไม่ แต่การควบคุมสินค้าที่แลกเปลี่ยนกับงาช้างทำให้พวกเขามีอำนาจทางเศรษฐกิจ พวกเขาสร้างพันธมิตรทางการแต่งงานกับหัวหน้าเผ่าเฮงกาในท้องถิ่น และเพื่อรักษาการผูกขาดการค้าขายงาช้างในพื้นที่ มโลโวกาได้ตั้งฐานที่มั่นของผู้นำผู้ติดตามของเขาตามจุดยุทธศาสตร์ต่างๆ บนเส้นทางจากพื้นที่ที่มีช้างชุกชุมในหมู่ชาวเฮงกาและโฟกาไปยังชายฝั่งทะเลสาบมาลาวี ปัจจุบันชาวมโลโวกาได้ผสมผสานกับชาวทุมบูกาจนแทบแยกไม่ออกว่าเป็นชนเผ่าที่แยกต่างหาก อย่างไรก็ตาม ชื่อตระกูลจากชาวมโลโวกาเดิมยังคงหลงเหลืออยู่ เช่น 'กอนด์เว' ในบรรดาผู้ที่ร่วมเดินทางข้ามมหาสมุทรไปกับมโลโวกาบน 'แผ่นไม้' เดียวกันนั้น ได้แก่ คาทุมบี คาบุนดูลี มวาเฮงกา คยุงกู ชิโปฟยา และมวัมโลเว

บุตรชายของมโลโวกา ชื่อโกนาปามูฮันยา/คาลาปามูฮันยา ซึ่งเป็นหลานชายของหัวหน้าเผ่าทุมบูกาคนสำคัญ (ทางฝั่งมารดา) กล่าวกันว่าได้ขึ้นเป็นหัวหน้าเผ่าหรือกษัตริย์สูงสุดในพื้นที่ทางตะวันตกและทางใต้ของที่ราบสูงนยีการาวปี 1805 และก่อตั้งราชวงศ์ชิกุลามาเยมเบ^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์นี้ควบคุมสหพันธ์ของหัวหน้าเผ่าย่อยขนาดเล็กได้เพียงหลวมๆ และสิ่งที่ควบคุมนั้นไม่ใช่รัฐอาณาเขต แต่เป็นเส้นทางการค้าสำหรับงาช้าง แม้แต่หัวหน้าเผ่าที่ก่อตั้งโดยผู้ติดตามของมโลโวกาจากอุนยามเวซีก็แทบจะเป็นอิสระ ในช่วงทศวรรษ 1830 ราชวงศ์ชิคุลามาเยมเบะเริ่มเสื่อมถอยลง เนื่องจากพ่อค้าชาวสวาฮิลีที่ค้าทาสและงาช้างเข้ามาในพื้นที่และเข้ายึดครองระบบการค้า ทำให้ราชวงศ์ตกอยู่ในสภาพไร้ระเบียบทางการเมือง และการดำรงอยู่ของราชวงศ์ก็สิ้นสุดลงด้วยการรุกรานของชาวงโกนีในช่วงทศวรรษ 1860 และ 1870 เป็นต้นไป^{[ 9 ] [ 10 ]}เมื่อรัฐชิคุลามาเยมเบะล่มสลาย ผู้คนก็พากันหนีไป หรือยังคงอยู่เป็นแรงงานเกษตรที่ไม่เป็นอิสระหรือเข้าร่วมกองทหารของชาวงโกนี^{[ 11 ]}

ชาวนอร์เทิร์นเอ็นโกนีได้ยอมรับการปกครองของอังกฤษในที่สุดในปี พ.ศ. 2447 และชาวทุมบูกาก็เลิกเป็นข้าราชบริพารหรือกลับมาจากที่ที่พวกเขาลี้ภัยอยู่ มิชชันนารีชาวยุโรปพบว่าชาวทุมบูกาพร้อมที่จะรับการศึกษาแบบตะวันตกและสนับสนุนความปรารถนาของพวกเขาที่จะมีหัวหน้าเผ่าสูงสุดของตนเอง การอ้างสิทธิ์ของชิกูลามาเยมเบในการเป็นหัวหน้าเผ่าเหนือพื้นที่กว้างใหญ่ได้รับการสนับสนุนจากประวัติศาสตร์ของชาวทุมบูกาที่เขียนขึ้นในปี พ.ศ. 2452 โดยซาอูลอส ไนเรนดา และแปลในปี พ.ศ. 2474 โดยมิชชันนารี ซึ่งกล่าวเกินจริงถึงอำนาจของชิกูลามาเยมเบในศตวรรษที่ 19 อย่างมาก ประวัติศาสตร์ของชาวทุมบูกาฉบับนี้ได้รับการยอมรับจากทางการอาณานิคม^{[ 12 ]}

มีผู้สมัครหลายคนที่ปรารถนาจะเป็นหัวหน้าสูงสุด ซึ่งทั้งหมดเป็นลูกหลานของ Gonapamuhanya แต่ฝ่ายบริหารอาณานิคมเลือก Mbawuwo Mgonanjerwa Gondwe ผู้ซึ่งมีวิถีชีวิตแบบตะวันตก และมอบตำแหน่ง Themba (หัวหน้า) Chikulamayembe ให้แก่เขาในปี พ.ศ. 2450 ทำให้เขากลายเป็นหัวหน้าสูงสุดของชาว Tumbuka และหัวหน้าคนอื่นๆ ในพื้นที่ก็อยู่ภายใต้การปกครองของเขา^{[ 13 ]}

ในตอนแรก บทบาทของ Themba Chikulamayembe เป็นเพียงพิธีการ แต่ในปี 1913 เขาได้รับบทบาทในการช่วยเหลือผู้ตรวจการเขตท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1920 ฝ่ายบริหารอาณานิคมสนับสนุนการนำระบบการปกครองทางอ้อมมาใช้และเสนอให้แบ่งทางเหนือของมาลาวีออกเป็นสามเขต แต่ละเขตมีกลุ่มชาติพันธุ์หลักหนึ่งกลุ่ม และแต่ละเขตมีหัวหน้าเผ่าสูงสุด เมื่อมีการผ่านพระราชบัญญัติอำนาจพื้นเมืองในปี 1933 Themba Chikulamayembe ได้รับการแต่งตั้งให้มีอำนาจพื้นเมืองเหนือ Tumbukaland ทั้งหมด พร้อมงบประมาณของตนเอง ศาลพื้นเมืองก็ได้รับการจัดตั้งขึ้นหลังจากมีการผ่านพระราชบัญญัติศาลพื้นเมืองในปี 1933 ทำให้ Themba มีอำนาจพิจารณาอุทธรณ์คดีจากหัวหน้าเผ่าย่อยของเขา^{[ 14 ]}

เทมบาองค์แรกสิ้นพระชนม์ในปี พ.ศ. 2474 โดยมีบุตรชายของพระองค์คือ ซิวังเก ซึ่งโดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อ จอห์น ฮาร์ดี กอนด์เว ขึ้นครองราชย์ต่อจากพระองค์ พระองค์ปกครองตั้งแต่ปี พ.ศ. 2475 จนกระทั่งสิ้นพระชนม์ในปี พ.ศ. 2520 จากนั้นบุตรชายของพระองค์คือ วอลเตอร์ กอนด์เว ก็ขึ้นครองราชย์ต่อ ในปลายเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2561 วอลเตอร์ กอนด์เว เสียชีวิตหลังจากป่วยเพียงสองสัปดาห์ และบุตรชายของเขาก็ได้ขึ้นครองราชย์ต่อจากพระองค์^{[ 15 ]}