ชื่อสถานที่ในประเทศจีนส่วนใหญ่หมายถึง ชื่อที่ ชาวจีนฮั่น ใช้ แต่ก็มีชื่อ ที่ชนกลุ่มน้อยในจีนใช้ด้วยเช่นกัน

ในการศึกษาชื่อสถานที่ในประเทศจีน เจ.อี. สเปนเซอร์ตั้งข้อสังเกตว่า "แม้ว่าชื่อภาษาจีนจะบ่งบอกถึงอิทธิพลทางวัฒนธรรมและภูมิศาสตร์ภายในประเทศ แต่แทบจะไม่เคยบ่งบอกถึงอิทธิพลทางวัฒนธรรมจากส่วนอื่นๆ ของโลกเลย" ^{[ 1 ]}ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ดูเหมือนจะเป็นลักษณะเฉพาะของชื่อสถานที่ภาษาจีนในสิงคโปร์เช่น กัน ^{[ 2 ]}

ชื่อของชาวทิเบตมองโกลอุยกูร์และชนกลุ่มน้อยเผ่าต่างๆ ของจีน จะถูกถอดเสียงตามหลักสัทศาสตร์เป็นภาษาจีน ^{[ 3 ]}

ชื่อสถานที่ในประเทศจีนเมื่อกล่าวถึงในภาษาจีน จะมีตัวระบุประเภทอยู่ด้วย ในภาษาอังกฤษ มักจะมีการแปลตัวระบุประเภทนี้ ในขณะที่ส่วนที่เหลือของชื่อจะไม่ถูกแปล ตัวระบุประเภทในภาษาจีนจะอยู่ตอนท้าย ในภาษาอังกฤษ ยกเว้นภูเขาและทะเลสาบ ตัวระบุประเภทนี้จะอยู่ตอนท้ายเช่นกัน สำหรับชื่อทะเลสาบและภูเขาจะใช้ทั้ง "ทะเลสาบ X" ^{[ 4 ] / "ทะเลสาบ X" และ "ภูเขา X" / "ภูเขา X"}

เทือกเขาบางแห่ง เช่น เทือกเขาเทียนซานถูกเรียกในภาษาอังกฤษด้วยชื่อภาษาจีน โดย "เทียน" หมายถึง ท้องฟ้าหรือสวรรค์ และ "ซาน" หมายถึง ภูเขา ดังนั้น เทียนซาน จึงแปลตรงตัวว่า "เทือกเขาสวรรค์"

E = ภาษาอังกฤษ, C = ภาษาจีน, P = พินอิน

ชาวจีนเชื่อว่ามีห้าทิศ:

• ตะวันออก: 东, ตง — เช่นกวางตุ้ง (广东), "ภาคตะวันออกของพื้นที่กว้างใหญ่"
• ตะวันตก: 西, Xi — เช่นXi'an (西安), "พื้นที่สงบตะวันตก"
• ทิศใต้: 南, น่าน — เช่นไห่หนาน (海南), "ทางใต้ของทะเล"
• ทิศเหนือ: 北, Bei — เช่นปักกิ่ง (北京), "เมืองหลวงทางตอนเหนือ"
• กลาง/ตอนกลาง: 中, Zhong —เช่นHanzhong (汉中), "ตอนกลางของราชวงศ์ฮั่น"

จากแนวคิดดั้งเดิมของหยินและหยาง (阴 และ 阳) ซึ่งอิงตามการได้รับแสงแดด ชื่อสถานที่หลายแห่งจึงนำเอาแนวคิดนี้มาใช้ด้วย เช่นเมืองลั่วหยาง เก่าตั้งอยู่บนฝั่งเหนือของแม่น้ำลั่ว เมืองฮั่น หยางเก่าตั้งอยู่บนฝั่งเหนือของแม่น้ำฮั่น ในขณะที่เมืองฮั่นหยิน ซึ่งเป็นชื่อเดียวกับเมืองหลัก ตั้งอยู่บนฝั่งใต้ อย่างไรก็ตาม เมื่อชื่อสถานที่มาจากชื่อภูเขา ตำแหน่งเหล่านี้จะกลับกัน กล่าวคือ ด้าน หยางคือด้านใต้ของภูเขา และ ด้าน หยินคือด้านเหนือ

• ชื่อสถานที่ต่างๆ ในฮ่องกง