นกจุ่มน้ำเป็นนกในสกุลCinclusในวงศ์นกCinclidaeซึ่งได้ชื่อนี้มาจากลักษณะการกระเพื่อมหรือจุ่มน้ำของพวกมัน พวกมันมีความโดดเด่นในบรรดานกเกาะคอนชนิดอื่นๆตรงที่สามารถดำน้ำและว่ายน้ำใต้น้ำได้

สกุลCinclusได้รับการแนะนำโดยนักธรรมชาติวิทยาชาวเยอรมันMoritz Balthasar Borkhausenในปี 1797 โดยมีนกจุ่มน้ำคอขาว ( Cinclus cinclus ) เป็นชนิดต้นแบบ [ ^{3 ] [ 4 ] ชื่อ} cinclus มาจากคำภาษากรีกโบราณ ว่า kinklosซึ่งใช้เรียกนกขนาดเล็กที่กระดิกหางซึ่งอาศัยอยู่ใกล้แหล่งน้ำ^{[ 5 ]}

Cinclusเป็นสกุลเดียวในวงศ์ Cinclidae นกจุ่มน้ำคอขาวและนกจุ่มน้ำอเมริกันยังเป็นที่รู้จักในสหราชอาณาจักรและอเมริกาในชื่อนกจุ่มน้ำ (บางครั้งสะกดว่า "ousel") – เดิมทีคำว่า ouzel หมายถึง นกดำยูเรเซียเพียงชนิดเดียวที่มีความสัมพันธ์ห่างไกลแต่มีลักษณะคล้ายคลึงกัน( ภาษาอังกฤษโบราณosle ) นอกจากนี้ ouzel ยังคงเป็นชื่อของญาติของนกดำ คือนกจุ่มน้ำวงแหวน^{[ 6 ]}

สกุลนี้ประกอบด้วยห้าชนิด: ^{[ 7 ]}

• นกกระเต็นคอขาวหรือ นกกระเต็นยุโรป ( Cinclus cinclus)
• นกกระเต็นสีน้ำตาล(Cinclus pallasii)
• นกกระเต็นอเมริกัน(Cinclus mexicanus)
• นกกระเต็นหัวขาว(Cinclus leucocephalus)
• นกจุ่มคอแดง(Cinclus schulzii)

การศึกษา วิวัฒนาการระดับโมเลกุล ของนกจุ่ม ในปี 2002 ได้พิจารณาลำดับดีเอ็นเอของ ยีน ไมโทคอนเดรีย 2 ยีน พบว่านกจุ่มคอขาวและนกจุ่มสีน้ำตาลในยูเรเซียเป็นสายพันธุ์พี่น้องเช่นเดียวกับนกจุ่มหัวขาวและนกจุ่มคอแดงในอเมริกาใต้ การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าวงศ์นกจุ่ม (Cinclidae) มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่สุดกับวงศ์นกเดินดง (Turdidae) ^{[ 2 ]}

นกกระเต็นเป็นนกขนาดเล็ก อ้วนป้อม หางสั้น ปีกสั้น ขาแข็งแรง โดยทั่วไปแล้วนกกระเต็นแต่ละชนิดจะมีสีน้ำตาลเข้ม (บางครั้งเกือบดำ) หรือสีน้ำตาลและขาว ยกเว้นนกกระเต็นคอแดงซึ่งมีสีน้ำตาลและมีแถบสีน้ำตาลแดงที่คอ ขนาดลำตัว ยาว 14–22 เซนติเมตร (5.5–8.7 นิ้ว)และ หนัก 40–90 กรัม (1.4–3.2 ออนซ์)โดยตัวผู้มีขนาดใหญ่กว่าตัวเมีย ปีกสั้นทำให้พวกมันบินได้อย่างมีเอกลักษณ์^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} พวกมันมีลักษณะการกระเพื่อมขึ้นลงเมื่อเกาะอยู่ข้างน้ำ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ ขณะอยู่ใต้น้ำ พวกมันจะถูกปกคลุมด้วยฟิล์มอากาศสีเงินบางๆ เนื่องจากมีฟองอากาศเล็กๆ ติดอยู่บนพื้นผิวของขน^{[ 9 ]}    

ไดเปอร์พบได้ในแหล่ง น้ำจืดที่เหมาะสม ในที่ราบสูงของทวีปอเมริกา ยุโรป และเอเชีย ในแอฟริกาพบได้เฉพาะในเทือกเขาแอตลาสของโมร็อกโก เท่านั้น พวกมันอาศัยอยู่ริมฝั่งแม่น้ำบนที่สูงที่มีกระแสน้ำไหลเร็วและมีน้ำเย็นใส แม้ว่านอกฤดูผสมพันธุ์ พวกมันอาจไปเยือนชายฝั่งทะเลสาบและชายฝั่งทะเลได้^{[ 9 ]}

แตกต่างจากนกน้ำหลายชนิด นกกระเต็นน้ำโดยทั่วไปมีรูปร่างคล้ายกับนกบกหลายชนิด (เช่น พวกมันไม่มีเท้าเป็นพังผืด ) แต่พวกมันมีการปรับตัวทางสัณฐานวิทยาและสรีรวิทยาบางอย่างให้เข้ากับพฤติกรรมในน้ำ พวกมันมีวิวัฒนาการกระดูกที่แข็งแรงเพื่อลดแรงลอยตัว^{[ 11 ]}และปีกของพวกมันค่อนข้างสั้นแต่มีกล้ามเนื้อแข็งแรง ทำให้สามารถใช้เป็นครีบใต้น้ำได้ขน มีความหนาแน่น มี ต่อมผลิตน้ำขนาดใหญ่สำหรับกันน้ำให้ขน ขาที่ค่อนข้างยาวและกรงเล็บที่แหลมคมช่วยให้พวกมันยึดเกาะหินในน้ำที่ไหลเชี่ยวได้ ดวงตาของพวกมันมีกล้ามเนื้อโฟกัสที่พัฒนามาอย่างดีซึ่งสามารถเปลี่ยนความโค้งของเลนส์เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการมองเห็นใต้น้ำ^{[ 12 ]} พวกมันมีแผ่นปิดจมูกเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำเข้ารูจมูก^{[ 13 ]}

ความเข้มข้นของ ฮีโมโกลบินในเลือดที่สูงทำให้พวกมันสามารถเก็บออกซิเจนได้มากกว่านกชนิดอื่น ทำให้พวกมันสามารถอยู่ใต้น้ำได้นาน 30 วินาทีหรือมากกว่านั้น^{[ 9 ]}ในขณะที่อัตราการเผาผลาญพื้นฐาน ของพวก มันช้ากว่านกกินแมลงบนบกทั่วไปที่มีมวลใกล้เคียงกันประมาณหนึ่งในสาม^{[ 14 ]}ประชากรกลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่งที่อาศัยอยู่ในบ่อน้ำพุร้อนในเทือกเขาซุนตาร์-คายาตะในไซบีเรีย ในช่วงฤดู หนาวจะหากินใต้น้ำเมื่ออุณหภูมิอากาศลดลงต่ำกว่า−55 °C (−67 °F ) ^{[ 15 ]}  

ไดเปอร์พึ่งพาแม่น้ำที่มีกระแสน้ำไหลเร็ว น้ำใส มีอาหารให้เข้าถึงได้ และมีรังที่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ พวกมันอาจถูกคุกคามจากสิ่งใดก็ตามที่ส่งผลกระทบต่อความต้องการเหล่านี้ เช่นมลพิษทางน้ำความเป็นกรดและความขุ่นที่เกิดจากการกัดเซาะการควบคุมแม่น้ำผ่านการสร้างเขื่อนและอ่างเก็บน้ำรวมถึงการปรับปรุงทางน้ำอาจทำให้แหล่งที่อยู่อาศัยของไดเปอร์เสื่อมโทรมและถูกทำลายได้^{[ 9 ]}

นกกระเต็นบางครั้งก็ถูกล่าหรือถูกมนุษย์รังแกด้วยเหตุผลต่างๆ นานา นกกระเต็นคอขาวสายพันธุ์ ไซปรัสสูญพันธุ์ไปแล้ว ในเทือกเขาแอตลาสมีการกล่าวอ้างว่านกกระเต็นมีคุณสมบัติเป็นยาปลุกอารมณ์ทางเพศในบางส่วนของสกอตแลนด์และเยอรมนีจนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 20 ^มี การจ่ายเงิน รางวัลสำหรับการฆ่านกกระเต็นเนื่องจากความเข้าใจผิดที่ว่าพวกมันเป็นอันตรายต่อปริมาณปลาโดยการล่าไข่และลูกปลาแซลมอน [ ^{9 ]}

แม้จะมีภัยคุกคามต่อประชากรในท้องถิ่น สถานะการอนุรักษ์ของนกจุ่มน้ำส่วนใหญ่ถือว่าอยู่ในระดับความกังวลน้อยที่สุด ยกเว้นนกจุ่มน้ำคอแดง ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เนื่องจากประชากรมีจำนวนน้อย กระจัดกระจาย และลดลง ซึ่งถูกคุกคามโดยเฉพาะในอาร์เจนตินาจากการเปลี่ยนแปลงการจัดการแม่น้ำ^{[ 21 ]}

• ไทเลอร์, สเตฟานี เจ.และออร์เมอรอด, สตีเฟน เจ. (1994) เดอะ ดิปเปอร์ส (พอยเซอร์, ลอนดอน) ISBN 0-85661-093-3

• ภาพกลุ่มดาวหมีใหญ่ในธรรมชาติ จากแกลเลอรี่ภาพถ่ายของช่างภาพ Janne Heimonen
• วิดีโอ Dipperในคอลเลกชันนกบนอินเทอร์เน็ต