เรือ City of Columbusเป็นเรือโดยสารของอเมริกาที่สร้างขึ้นในปี 1878 โดยบริษัท Delaware River Iron Ship Building and Engine Worksที่เมืองเชสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย เรือลำนี้เป็นของบริษัท Boston & Savannah Steamship Company และให้บริการเดินเรือเป็นประจำจากบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ไปยังซาวานนาห์ รัฐจอร์เจีย [ ^{1 ] เรือ} City of Columbusเกยตื้นบนสะพาน Devil's Bridge นอกหน้าผา Gay Head Cliffsในเมือง Aquinnah รัฐแมสซาชูเซตส์ในช่วงเช้ามืดของวันที่ 18 มกราคม 1884 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 103 ราย

เมื่อวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2327 เรือกลไฟซิตี้ออฟโคลัมบัสออกจากบอสตันพร้อมลูกเรือ 45 คนภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตันชูลเลอร์ อี. ไรท์^{[ 1 ]}ไรท์คุ้นเคยกับพื้นที่นี้เป็นอย่างดี เนื่องจากเขาเคยเดินทางผ่านแนวปะการังและช่องแคบมาร์ธาส์วินยาร์ด มาหลายครั้งแล้ว กัปตันมอบหมายให้เอ็ดเวิร์ด ฮาร์ดิง ต้นหนคนที่สอง ควบคุม สะพานเดินเรือของ ซิตี้ออฟโคลัมบัสและลงไปนอนข้างล่าง^{[ 1 ]}ขณะที่อยู่ใกล้มาร์ธาส์วินยาร์ด เวลา 3:45 น. ของวันที่ 18 มกราคม คนเฝ้าระวังตะโกนบอกต้นหนคนที่สองว่าทุ่นสะพานปีศาจอยู่ทางด้านซ้ายของหัวเรือ แทนที่จะอยู่ทางด้านขวาของหัวเรือตามที่ควรจะเป็น ก่อนที่เรือจะชนกับแนวหินใต้น้ำสองชั้น^{[ 3 ] [หมายเหตุ 1 ]}ฮาร์ดิงสั่งให้ต้นหนเรือ โรเดอริค เอ. แมคโดนัลด์ แล่นไปทางซ้าย ตามด้วยคำสั่งของกัปตันไรท์ให้ "แล่นไปทางซ้ายสุด" และซิตี้ออฟโคลัมบัสก็ชนกับแนวปะการัง อีกครั้ง ไรท์พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะปลดเรือออกจากแนวปะการัง แต่ก็ไม่สำเร็จ ความพยายามที่จะใช้ใบเรือกลับยิ่งทำให้เรือจมลงไปในแนวปะการังมากขึ้น หลังจากความพยายามเหล่านี้ ไรท์จึงตัดสินใจแล่นเรือข้าม “สิ่งกีดขวาง” ซึ่งกลับยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก กัปตันได้รวบรวมผู้โดยสาร 87 คนจากด้านล่าง และกำลังอธิบายสถานการณ์ของพวกเขาอยู่ ขณะนั้นเองน้ำก็ทะลักเข้ามาในห้องโดยสาร ทำให้ทุกคนต้องวิ่งขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือ ซึ่งคลื่นยักษ์ได้ซัดเข้าใส่เรือและพัดพาผู้หญิงและเด็ก รวมถึงผู้ชายอีกหลายคน ลงไปในน้ำที่เย็นจัด^{[ 1 ]}

เรือชูชีพสองลำถูกปล่อยจากเรือซิตี้ออฟโคลัมบัสแต่คลื่นทะเลซัดกระแทกเข้ากับด้านข้างที่เป็นเหล็กของเรือ ลำหนึ่งสามารถขึ้นฝั่งได้พร้อมผู้รอดชีวิตสี่คน ส่วนอีกลำหนึ่งถูกพบในภายหลังว่าลอยอยู่บนน้ำ มีผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวคือกัปตันเรือ ซึ่งได้รับการช่วยชีวิตไว้ได้ ผู้โดยสารและลูกเรือพยายามลอยตัวอยู่ในทะเลที่คลื่นลมแรงโดยการเกาะเชือกของเรือ ผู้ดูแลประภาคาร Horiatio N. Pease และชาวพื้นเมืองอเมริกัน เผ่า Gay Head Wampanoag รวมถึง Thomas Manning ปู่ ของ Donald F. Malonsonได้ฝ่าคลื่นในเรือชูชีพสองลำเพื่อช่วยเหลือผู้โดยสารที่เกาะอยู่ ทะเลมีคลื่นลมแรงมากจนชาว Wampanoag เกรงว่าการเข้าใกล้เรือกลไฟจะทำให้เรือของพวกเขาถูกซัด จึงตะโกนบอกให้ผู้ชายกระโดดลงจากเชือกและมาที่เรือชูชีพ ผู้ที่พยายามทำเช่นนั้นส่วนใหญ่ได้รับการช่วยเหลือจากชาวพื้นเมือง^{[ 1 ]}

ปฏิบัติการช่วยเหลือดำเนินต่อไปเมื่อเรือตรวจการณ์รายได้Dexterซึ่งมีกัปตัน Eric Gabrielson เป็นผู้บังคับการ ได้เข้ามาช่วยเหลือ เรือDexterซึ่งมีขนาดเล็กกว่า สามารถเคลื่อนที่ไปรอบๆ ซากเรือและดึงผู้รอดชีวิตลงมาจากเสากระโดงและเชือกได้ ผู้รอดชีวิตสองคนหมดสติ ร้อยโท John U. Rhodes ช่วยชีวิตพวกเขาโดยการผูกตัวเองกับเชือกและว่ายน้ำไปยังซากเรือ แม้หลังจากถูกเศษซากเรือกระแทก เขาก็ยังคงปีนป่ายเสากระโดงต่อไปเพื่อพาพวกเขากลับมาอย่างปลอดภัย เรือCity of Columbusออกจากบอสตันพร้อมเจ้าหน้าที่และลูกเรือ 45 คน และผู้โดยสาร 87 คน มีเพียงลูกเรือ 17 คนและผู้โดยสาร 12 คนเท่านั้นที่รอดชีวิตจากเหตุการณ์นี้^{[ 1 ]}เหตุการณ์นี้ถูกรายงานว่าเป็นหนึ่งในภัยพิบัติทางทะเลที่เลวร้ายที่สุดในยุคนั้น^{[ 5 ]}

ต่อมาเรืออับปางถูกซื้อโดยบริษัท Boston Towboat Company ในปี พ.ศ. 2429 และมีการกู้ซากบางส่วน^{[ 6 ]}

• รายชื่อภัยพิบัติในรัฐแมสซาชูเซตส์เรียงตามจำนวนผู้เสียชีวิต