ในยุโรปยุคกลางการแต่งงานอยู่ภายใต้กฎหมายศาสนาซึ่งยอมรับเฉพาะการแต่งงานที่คู่สมรสระบุว่าตนรับกันและกันเป็นสามีภรรยาเท่านั้น โดยไม่คำนึงถึงการมีหรือไม่มีพยาน อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องมีเจ้าหน้าที่หรือนักบวชเป็นผู้ประกอบพิธีแต่งงาน สถาบันนี้ถูกยกเลิกในอังกฤษด้วยการประกาศใช้พระราชบัญญัติการแต่งงานปี 1753ซึ่งกำหนดว่า เพื่อให้การแต่งงานถูกต้องตามกฎหมายและได้รับการจดทะเบียน การแต่งงานทั้งหมดจะต้องกระทำในพิธีอย่างเป็นทางการในสถานที่ทางศาสนาที่รัฐยอมรับ เช่นคริสตจักรแห่งอังกฤษกลุ่มเควกเกอร์หรือพิธีของชาวยิวการแต่งงานรูปแบบอื่น ๆ ถูกยกเลิก เด็กที่เกิดจากคู่สมรสที่ไม่ถูกต้องตามกฎหมายนี้จะไม่ได้รับมรดกหรือตำแหน่งของพ่อแม่โดยอัตโนมัติ ด้วยเหตุผลทางประวัติศาสตร์ พระราชบัญญัตินี้ไม่ได้บังคับใช้ในสกอตแลนด์ ดังนั้น จนถึงปี 1940 ใน สกอตแลนด์ การ ที่ชายและหญิงให้คำมั่นสัญญาต่อกันต่อหน้าพยานก็เพียงพอแล้ว ที่จะทำให้การแต่งงานของพวกเขาถูกต้องตามกฎหมาย สิ่งนี้ทำให้เกิดธุรกิจ "การสมรสแบบรวดเร็ว" ในเมืองต่างๆ ของสกอตแลนด์ที่อยู่ติดกับชายแดนอังกฤษ โดยเฉพาะ เมือง เกรตนา กรีน เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องนี้ พระราชบัญญัติการสมรสปี 1836ได้ยกเลิกข้อกำหนดที่ว่าพิธีจะต้องจัดขึ้นในสถานที่ทางศาสนา และเจ้าหน้าที่ทะเบียนได้รับอำนาจในการจดทะเบียนสมรสที่ไม่ได้ดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ทางศาสนา

หลายประเทศในยุโรปมีสถาบันที่คล้ายคลึงกับการสมรสตามกฎหมายทั่วไปอย่างไรก็ตามคริสตจักรคาทอลิกได้ห้ามการสมรสลับๆในการประชุมสภาลาเตรานครั้งที่สี่ (ค.ศ. 1215) ซึ่งกำหนดให้การสมรสทุกครั้งต้องประกาศในโบสถ์โดยบาทหลวง ในปี ค.ศ. 1566 พระราชกฤษฎีกาของสภาเทรนต์ได้ถูกประกาศใช้ โดยปฏิเสธ สิทธิ ของชาวคาทอลิก ในการ สมรสทุกรูปแบบที่ไม่ได้กระทำในพิธีทางศาสนาต่อหน้าบาทหลวงและพยานสองคน

จอ ห์ นคาลวินนักบวชและนัก богоศาสนาโปรเตสแตนต์ แห่ง เจนีวาได้บัญญัติว่า เพื่อให้คู่รักถือว่าแต่งงานกัน พวกเขาจะต้องจดทะเบียนสมรสกับรัฐ นอกเหนือจากพิธีทางศาสนาในโบสถ์แล้ว

ในปี ค.ศ. 1792 หลังจากการปฏิวัติฝรั่งเศสการสมรสทางแพ่งได้ถือกำเนิดขึ้นในฝรั่งเศสและแยกเป็นอิสระจากการสมรสทางศาสนา ซึ่งรัฐฝรั่งเศสไม่ยอมรับอีกต่อไป ในปี ค.ศ. 1802 ในบทบัญญัติ ว่าด้วย สนธิสัญญาปี ค.ศ. 1801นโปเลียนโดยได้รับคำแนะนำจากพอร์ทาลิสเพื่อที่จะประนีประนอมการสมรสทางแพ่งและทางศาสนาในรูปแบบที่รัฐควบคุมได้ ได้ระบุว่าพิธีทางศาสนาสามารถกระทำได้เฉพาะกับคู่สมรสที่ได้สมรสทางแพ่งแล้วเท่านั้นนโปเลียนได้เผยแพร่ธรรมเนียมนี้ไปทั่วทวีปยุโรป ในฝรั่งเศสปัจจุบัน การสมรสทางแพ่งเท่านั้นที่มีผลทางกฎหมายต่อรัฐ พิธีทางศาสนาสามารถกระทำได้หลังจากมีการสมรสทางแพ่ง แล้วเท่านั้น และไม่มีผลทางกฎหมายต่อรัฐ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1802 ในฝรั่งเศส นักบวชที่ประกอบพิธีสมรสทางศาสนาโดยไม่มีการสมรสทางแพ่งล่วงหน้า อาจเสี่ยงต่อการถูกลงโทษทางอาญา

ในเยอรมนีประมวลกฎหมายนโปเลียนมีผลบังคับใช้เฉพาะในดินแดนที่นโปเลียนพิชิตได้เท่านั้น เมื่อจักรวรรดิของเขาล่มสลาย การสมรสทางแพ่งในเยอรมนีก็เริ่มเสื่อมถอยลง อย่างไรก็ตาม รัฐอธิปไตยบางแห่งของเยอรมนีได้นำการสมรสทางแพ่งมาใช้ ซึ่งอาจเป็นการสมรสแบบบังคับ (เช่นเดียวกับแบบอย่างของฝรั่งเศส) หรือแบบไม่บังคับ โดยสามารถจัดพิธีทางศาสนาหรือพิธีทางแพ่งก็ได้ ก่อนปี 1848 แกรนด์ดัชชีซัคเซ-ไวมาร์-ไอเซนาคได้ออกกฎหมายการสมรสทางแพ่งแบบไม่บังคับ ตามมาด้วยสาธารณรัฐเยอรมันต่างๆ เช่นเมืองอิสระแฟรงก์เฟิร์ตอะพอนไมน์ (1850, บังคับ), เมืองอิสระและฮันเซอติกฮัมบูร์ก (1851, แบบไม่บังคับ) และเมืองอิสระและฮันเซอติกลือเบ็ค (1852, แบบไม่บังคับ) แกรนด์ดัชชีเยอรมันอื่นๆ เช่นโอลเดนบูร์ก (1852/55, แบบไม่บังคับ), บาเดน (1860), และเฮสเซ (1860) รวมถึงราชอาณาจักรเวือร์ทเทมแบร์ก (1863) ก็ได้ปฏิบัติตามเช่นกัน^{[ 5 ]}การสมรสทางแพ่งทำให้การสมรสระหว่างศาสนาต่างๆรวมถึงการสมรสระหว่างคู่สมรสที่นับถือศาสนาคริสต์นิกายต่างๆ สามารถเกิดขึ้นได้ หลังจากการรวมประเทศเยอรมนีในปี 1871 รัฐสภาได้นำร่างกฎหมายที่ริเริ่มโดยนายกรัฐมนตรีออตโต ฟอน บิสมาร์ค มา ใช้ในชื่อ "กฎหมายการสมรสทางแพ่ง" ในปี 1875 (ดู: Kulturkampf ) ตั้งแต่นั้นมา การสมรสทางแพ่งเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับในเยอรมนี พิธีทางศาสนายังคงสามารถจัดขึ้นได้ตามดุลพินิจของคู่สมรส จนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2008 การสมรสทางศาสนาไม่สามารถจัดขึ้นได้จนกว่าคู่สมรสจะสมรสกันในพิธีทางแพ่งก่อน

ปัจจุบันการแต่งงานในอังกฤษหรือเวลส์จะต้องจัดขึ้นในสถานที่ที่ได้รับอนุญาต ซึ่งอาจรวมถึงสำนักงานทะเบียน สถานที่ต่างๆ เช่น คฤหาสน์ ปราสาท และโรงแรมที่ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานท้องถิ่น โบสถ์หรือโบสถ์น้อยของคริสตจักรแห่งอังกฤษหรือคริสตจักรแห่งเวลส์และโบสถ์และสถานที่ทางศาสนาอื่นๆ ที่ได้รับการจดทะเบียนโดยนายทะเบียนทั่วไปสำหรับการแต่งงาน^{[ 6 ]}

การสมรสทางแพ่งต้องใช้ใบรับรอง และบางครั้งอาจต้องใช้ใบอนุญาต เพื่อยืนยันว่าคู่สมรสมีความเหมาะสมที่จะสมรสได้ ไม่นานหลังจากที่ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานนายทะเบียนผู้ดูแล จะมีการจัดพิธีที่ไม่เกี่ยวกับศาสนาสั้นๆ ซึ่งนายทะเบียน คู่สมรส และพยานสองคนต้องเข้าร่วม แขกอาจเข้าร่วมด้วยก็ได้ ห้ามอ้างถึงพระเจ้าหรือเทพเจ้าใดๆ หรือศาสนาหรือนิกายใดโดยเฉพาะ: เรื่องนี้มีการบังคับใช้อย่างเคร่งครัด และบทอ่านและดนตรีในพิธีต้องตกลงกันล่วงหน้า^{[ 7 ]}

สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เป็นรัฐสหพันธรัฐที่แต่ละเอมิเรตมีอำนาจเหนือศาลยุติธรรมท้องถิ่นและการควบคุมกฎหมายครอบครัวสำหรับชาวต่างชาติ ส่งผลให้กฎหมายการสมรสทางแพ่งและกฎหมายครอบครัวทางแพ่งไม่ได้ถูกนำมาใช้ในลักษณะเดียวกันทั่วประเทศ และมีกรอบกฎหมายที่แตกต่างกันไปตามแต่ละเอมิเรต

ในเอมิเรตอาบูดาบี การสมรสทางแพ่งได้ถูกนำมาใช้โดยกฎหมายฉบับที่ 14 ปี 2021 ว่าด้วยการสมรสทางแพ่งและผลที่ตามมากฎหมายนี้ใช้บังคับกับผู้ที่ไม่ใช่ชาวมุสลิมในตอนแรก แต่ได้รับการแก้ไขในเวลาต่อมาโดยกฎหมายฉบับที่ 15 ปี 2021ซึ่งได้ลบการอ้างอิงถึงศาสนาออกไป และขยายการบังคับใช้กฎหมายครอบครัวทางแพ่งไปยังชาวต่างชาติโดยทั่วไป รวมถึงพลเมืองเอมิเรตที่ไม่ใช่ชาวมุสลิมด้วย สิ่งนี้ได้จัดตั้งระบบกฎหมายครอบครัวที่ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนา ซึ่งบริหารจัดการโดยศาลครอบครัวทางแพ่งแห่งอาบูดาบี

ภายใต้กรอบกฎหมายครอบครัวพลเรือนของอาบูดาบี การสมรสทางพลเรือนสามารถทำได้โดยไม่คำนึงถึงศาสนาหรือสัญชาติ รวมถึงทั้งชาวมุสลิมและไม่ใช่ชาวมุสลิม โดยไม่มีข้อกำหนดเรื่องถิ่นที่อยู่ นอกจากนี้ ระบบยังได้นำระบบการหย่าร้างทางพลเรือนโดยไม่ต้องพิสูจน์ความผิด การทำพินัยกรรมทางพลเรือน การดูแลบุตรร่วมกันโดยอัตโนมัติหลังการหย่าร้าง และกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการจัดการมรดกและการรับมรดกทางพลเรือนมาใช้ ภายใต้ระบบมรดกทางพลเรือน คู่สมรสที่ยังมีชีวิตอยู่มีสิทธิ์ได้รับ 50% ของทรัพย์สิน ส่วนที่เหลือจะแบ่งเท่าๆ กันในหมู่บุตร โดยไม่มีการแบ่งแยกตามเพศ ซึ่งแตกต่างจากกฎการรับมรดกภายใต้กฎหมายอิสลาม

นับตั้งแต่มีการจัดตั้งศาลครอบครัวพลเรือนอาบูดาบีในเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 มีการจดทะเบียนสมรสพลเรือนประมาณ 53,000 ครั้งระหว่างปี พ.ศ. 2565 ถึงสิ้นปี พ.ศ. 2568 โดยเฉลี่ยแล้วมีการจดทะเบียนสมรสพลเรือนประมาณ 70 ครั้งต่อวันในช่วงเวลาดังกล่าว ซึ่งเกี่ยวข้องกับชาวต่างชาติทั้งที่เป็นมุสลิมและไม่ใช่มุสลิม^{[ 8 ] [ 9 ]}

นอกเขตอาบูดาบี การสมรสทางแพ่งอยู่ภายใต้กรอบกฎหมายที่แตกต่างออกไป ในเดือนธันวาคม 2022 รัฐบาลกลางได้ออกพระราชกฤษฎีกาฉบับที่ 41 ปี 2022 ว่าด้วยสถานะบุคคลทางแพ่งซึ่งใช้บังคับในเอมิเรตอื่นๆ เช่น ดูไบและราสอัลไคมาห์ กฎหมายของรัฐบาลกลางฉบับนี้ไม่มีผลบังคับใช้ในอาบูดาบี ซึ่งยังคงใช้กฎหมายท้องถิ่นของตนเองอยู่ แม้ว่าระบอบการปกครองของรัฐบาลกลางจะคล้ายคลึงกับแบบอย่างของอาบูดาบี แต่ก็มีข้อแตกต่างที่สำคัญหลายประการ รวมถึงอายุขั้นต่ำในการสมรสที่สูงกว่า และข้อจำกัดที่จำกัดการสมรสทางแพ่งเฉพาะผู้ที่อยู่อาศัยที่ไม่ใช่ชาวมุสลิมเท่านั้น กฎหมายของรัฐบาลกลางยังไม่ได้นำแนวทางของอาบูดาบีมาใช้ ซึ่งอนุญาตให้ผู้พิพากษาที่ไม่ใช่ชาวมุสลิมทำหน้าที่พิจารณาคดีครอบครัวทางแพ่งได้ ข้อแตกต่างเหล่านี้ถูกอ้างถึงว่าเป็นปัจจัยที่ทำให้ความต้องการการสมรสทางแพ่งในอาบูดาบีสูงกว่าในเอมิเรตอื่นๆ

ในประเทศสมาชิกสภาความร่วมมืออ่าวเปอร์เซียอื่นๆ เช่น ซาอุดีอาระเบียและกาตาร์ กฎหมายครอบครัวยังคงอยู่ภายใต้กฎหมายอิสลามเป็นหลัก ส่งผลให้ชาวต่างชาติและผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมในประเทศเหล่านั้นโดยทั่วไปขาดกรอบกฎหมายภายในประเทศสำหรับการสมรสทางแพ่ง และมักต้องพึ่งพาการสมรสที่จัดขึ้นในต่างประเทศ

การแต่งงานในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยกฎหมายของรัฐต่างๆ แม้ว่าศาลฎีกาจะมีอำนาจในการยกเลิกกฎหมายที่ไม่เป็นไปตามรัฐธรรมนูญได้ (ดูคดีLoving v. VirginiaและObergefell v. Hodges )

ทุกรัฐและเขตปกครองพิเศษโคลัมเบียรวมถึงดินแดนของสหรัฐอเมริกาล้วนต้องการใบอนุญาตการสมรสที่ออกโดยหน่วยงานราชการ ท้องถิ่น โดยทั่วไปแล้วนักบวช (เช่นรับบีหรือบาทหลวง ) มีอำนาจตามกฎหมายในการประกอบพิธีสมรส ในขณะที่เจ้าหน้าที่ของรัฐและท้องถิ่น เช่น นายกเทศมนตรี ผู้พิพากษารองผู้มีอำนาจในการจดทะเบียนสมรสและผู้พิพากษาศาลแขวงมีอำนาจในการประกอบพิธีสมรสทางแพ่ง ซึ่งอาจจัดขึ้นในสำนักงานราชการ เนื่องจากมี มรดกทางศาสนา ของชาวเควกเกอร์หลายมณฑลในเครือรัฐเพนซิลเวเนีย จึง อนุญาต ให้ มีการสมรสแบบไม่ต้องมีนักบวชอย่างเป็นทางการ ประเภทของพิธี (ทางศาสนาหรือทางแพ่ง) ไม่มีผลต่อความถูกต้องตามกฎหมายของการสมรส และไม่มีข้อกำหนดให้ต้องจัดพิธีทางแพ่งก่อนพิธีทางศาสนาการสมรสที่จัดขึ้นนอกสหรัฐอเมริกาจะมีผลผูกพันทางกฎหมายหากได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลของประเทศที่ทำการสมรส

ในประเทศส่วนใหญ่ในยุโรปและละตินอเมริกามีข้อกำหนดเรื่องพิธีทางแพ่ง การแต่งงานทางศาสนาไม่มีผลทางกฎหมาย สำหรับบางประเทศ มีข้อผูกพันให้การแต่งงานทางแพ่งมีความสำคัญเหนือกว่าการแต่งงานทางศาสนาอย่างไรก็ตาม พิธีดังกล่าวมีไว้เพื่อให้การรับรองทางศาสนาแก่การแต่งงานที่รัฐรับรองแล้วเท่านั้น ในประเทศเช่นเบลเยียมและเนเธอร์แลนด์คู่รักส่วนใหญ่แต่งงานโดยไม่มีพิธีทางศาสนาเลย^{[ 10 ]}การแต่งงานอย่างเป็นทางการเต็มรูปแบบ พร้อมด้วยชุดแต่งงานและการมีครอบครัวและเพื่อนฝูงเข้าร่วม มักจะจัดขึ้นในห้องจัดพิธีพิเศษในศาลากลาง

ในหลาย ประเทศในตะวันออกกลางไม่มีการแต่งงานทางแพ่ง รวมถึงจอร์แดน [ 11 ] ปาเลสไตน์ ซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ อิหร่าน เลบานอน และอิสราเอล รวมถึงลิเบียและ อินโดนีเซีย[ 12 ^{] การ}แต่งงานทั้งหมดดำเนินการ^โดย หน่วยงานทางศาสนาและจดทะเบียนโดยหน่วย^{งานทาง}แพ่งหลังจากได้รับการจดทะเบียนโดยหน่วยงานของศาสนาที่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการหรือได้รับการจดทะเบียนในต่างประเทศ อิสราเอลและ^{เลบานอน}ยอมรับศาสนาอิสลาม คริสต์ศาสนา ดรูซ และยูดายอย่างเป็นทางการว่าเป็นนิกายทางศาสนาที่แตกต่างกันภายในระบบกฎหมาย การแต่งงานเป็นไปได้เฉพาะภายในศาสนาเดียวกัน แต่สามารถแต่งงานระหว่างนิกายที่แตกต่างกันของศาสนานั้นได้^{[ 13 ]}ในเลบานอนการแต่งงานระหว่าง ศาสนาได้รับอนุญาต ขึ้นอยู่กับเพศและศาสนาชายมุสลิมสามารถแต่งงานกับหญิงคริสเตียนหรือชาวยิวได้ แต่หญิงมุสลิมไม่สามารถแต่งงานกับคนนอกศาสนาของตนได้ ชาวดรูซเองอนุญาตเฉพาะการแต่งงานภายในศาสนาเดียวกันเท่านั้น ในเลบานอน เพศและศาสนาเกี่ยวพันกันในเรื่องทางกฎหมาย จุดตัดนี้ถูกอธิบายด้วยแนวคิดเรื่องเซ็กซ์ทาริอานิสม์ซึ่งเน้นย้ำว่าการแบ่งแยกทางศาสนาและความไม่เท่าเทียมทางเพศต่างก็ได้รับการเสริมแรงจากกฎหมายสถานะส่วนบุคคล^{[ 14 ]}การสมรสทางแพ่งที่ดำเนินการนอกเขตอำนาจศาล แม้กระทั่งทางไกลผ่านการประชุมทางวิดีโอ (เช่น ภายใต้เขตอำนาจศาลของรัฐยูทาห์ ของสหรัฐอเมริกา) ได้รับการยอมรับจากอิสราเอลและเลบานอน^{[ 15 ]}

มาเลเซียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์อนุญาตให้มีการสมรสทางแพ่งภายใต้กรอบกฎหมายที่แตกต่างกัน ในเอมิเรตอาบูดาบีการสมรสทางแพ่งมีให้สำหรับชาวต่างชาติโดยไม่คำนึงถึงศาสนาหรือสัญชาติ รวมถึงทั้งชาวมุสลิมและไม่ใช่ชาวมุสลิม และไม่มีข้อกำหนดเรื่องการอยู่อาศัย ภายใต้ระบบกฎหมายครอบครัวทางแพ่งแบบฆราวาสที่บริหารโดยศาลครอบครัวทางแพ่งอาบูดาบี^{[ 16 ] [ 17 ]}ในทางตรงกันข้าม ในเอมิเรตอื่นๆ เช่นดูไบและราสอัลไคมาห์การสมรสทางแพ่งโดยทั่วไปจำกัดเฉพาะผู้พำนักที่ไม่ใช่ชาวมุสลิมเท่านั้น โดยมีคุณสมบัติที่ผูกติดกับทั้งศาสนาและการอยู่อาศัย^{[ 18 ] [ 19 ]}อนุญาตเฉพาะพลเมืองต่างชาติเท่านั้น

ณ เดือนมกราคมพ.ศ. 2568 เขตอำนาจศาลต่อไปนี้อนุญาตให้มีการสมรสระหว่างเพศเดียวกัน:

• อันดอร์รา
• อาร์เจนตินา
• ออสเตรเลีย
• ออสเตรีย
• เบลเยียม
• บราซิล
• แคนาดา
• ชิลี
• คอสตาริกา
• โคลอมเบีย
• คิวบา
• เดนมาร์ก
• เอกวาดอร์
• เอสโตเนีย
• ฟินแลนด์
• ฝรั่งเศส
• เยอรมนี
• กรีซ
• ไอซ์แลนด์
• ไอร์แลนด์
• ลิกเตนสไตน์
• ลักเซมเบิร์ก
• มอลตา
• เม็กซิโก
• เนเธอร์แลนด์
• นิวซีแลนด์
• นอร์เวย์
• โปรตุเกส
• สโลวีเนีย
• แอฟริกาใต้
• สเปน
• สวีเดน
• สวิตเซอร์แลนด์
• ไต้หวัน
• ประเทศไทย
• สหราชอาณาจักร^{[ 20 ]}
• สหรัฐอเมริกา
• อุรุกวัย
• อิสราเอลยอมรับการแต่งงานเพศเดียวกันที่จัดขึ้นในต่างประเทศ^{[ 21 ]}
• อาร์เมเนียยอมรับการสมรสของคู่รักเพศเดียวกันที่ทำพิธีในต่างประเทศ

ใน 22 ประเทศทั่วโลกและในหลายเขตอำนาจศาลภายในประเทศเม็กซิโก คู่รักเพศเดียวกันสามารถจดทะเบียนเป็นคู่ชีวิตได้ตามกฎหมาย ไม่ว่าจะเป็นการจดทะเบียนสมรส แบบพลเรือน การเป็นคู่ชีวิตในบ้านหรือการจดทะเบียนเป็นคู่ชีวิตอย่างเป็นทางการ คู่รักที่อยู่ในสถานะเหล่านี้จะมีสิทธิและหน้าที่คล้ายคลึงกัน แต่ไม่เหมือนกับคู่สมรสทั่วไป