สารทำให้ใสใช้เพื่อกำจัดของแข็งแขวนลอยออกจากของเหลวโดยกระตุ้นให้เกิดการจับตัวเป็นก้อนทำให้ของแข็งรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งสามารถกำจัดออกได้ง่ายหลังจากที่ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำหรือจมลงสู่ก้นภาชนะบรรจุ

อนุภาคที่มีขนาดเล็กกว่า 0.1 ไมโครเมตร (10⁻⁷ ^{ไมโครเมตร} ) ในน้ำจะเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลาเนื่องจากประจุไฟฟ้าสถิต (มักเป็นประจุลบ) ซึ่งทำให้พวกมันผลักกัน เมื่อประจุไฟฟ้าสถิตถูกทำให้เป็นกลางโดยการใช้สารเคมีตกตะกอน อนุภาคขนาดเล็กเหล่านั้นจะเริ่มชนกันและรวมตัวกัน (รวมกลุ่มกัน) ภายใต้แรงแวนเดอร์วาลส์อนุภาคที่มีขนาดใหญ่และหนักกว่าเหล่านี้เรียกว่า ฟล็อก (floc)

สารช่วยตกตะกอน หรือสารเร่งการตกตะกอน (เรียกอีกอย่างว่าสารทำให้เกิดการจับตัวเป็นก้อน) คือสารเคมีที่ส่งเสริมการจับตัวเป็นก้อนโดยทำให้คอลลอยด์และอนุภาคแขวนลอยอื่นๆ ในของเหลวรวมตัวกันเป็นก้อน สารช่วยตกตะกอนใช้ในกระบวนการบำบัดน้ำเพื่อปรับปรุงการตกตะกอนหรือการกรองอนุภาคขนาดเล็ก ตัวอย่างเช่น อาจใช้สารช่วยตกตะกอนใน การกรองน้ำ ในสระว่ายน้ำหรือน้ำดื่มเพื่อช่วยกำจัดอนุภาคขนาดเล็กมาก ซึ่งหากไม่กำจัดออกไปจะทำให้น้ำขุ่นและยากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดออกด้วยการกรองเพียงอย่างเดียว

สารตกตะกอนหลายชนิดเป็นแคตไอออน ที่มีประจุหลายตัว เช่นอะลูมิเนียมเหล็กแคลเซียมหรือแมกนีเซียม [ ¹ ] โมเลกุลที่มีประจุบวกเหล่านี้จะทำปฏิกิริยากับอนุภาคและโมเลกุลที่มีประจุลบเพื่อลดอุปสรรคในการรวมตัวกัน นอกจากนี้ สารเคมีเหล่านี้หลายชนิด ภายใต้ค่า pH ที่เหมาะสม^{และสภาวะ}อื่นๆ เช่น อุณหภูมิและความเค็มจะทำปฏิกิริยากับน้ำเพื่อสร้างไฮดรอกไซด์ ที่ไม่ละลาย น้ำ ซึ่งเมื่อตกตะกอนแล้วจะเชื่อมต่อกันเพื่อสร้างโซ่ยาวหรือตาข่าย ดักจับอนุภาคขนาดเล็กไว้ในตะกอนขนาดใหญ่

สารตกตะกอนประเภทพอลิเมอร์สายยาว เช่นพอลิอะคริลาไมด์ ดัดแปลง ถูกผลิตและจำหน่ายโดยผู้ผลิตสารตกตะกอน สามารถจัดจำหน่ายในรูปผงหรือของเหลวเพื่อใช้ใน กระบวนการ ตกตะกอน พอลิอะคริลาไมด์เหลวที่พบได้ทั่วไปมักอยู่ในรูปอิมัลชันที่มีสารออกฤทธิ์ 10-40% และส่วนที่เหลือเป็นของเหลวพาหะที่ไม่ใช่น้ำ สารลดแรงตึงผิว และลาเท็กซ์รูปแบบนี้ช่วยให้จัดการกับพอลิเมอร์ที่มีความหนืดสูงได้ง่ายที่ความเข้มข้นสูง พอลิเมอร์อิมัลชันเหล่านี้จำเป็นต้อง "กระตุ้น" — การกลับด้านของอิมัลชันเพื่อให้โมเลกุลของพอลิเมอร์ก่อตัวเป็นสารละลายในน้ำ

• สารส้ม
• อะลูมิเนียมคลอโรไฮเดรต
• อะลูมิเนียมซัลเฟต
• แคลเซียมออกไซด์
• แคลเซียมไฮดรอกไซด์
• เหล็ก(II) ซัลเฟต (เฟอร์รัสซัลเฟต)
• เหล็ก(III) คลอไรด์ (เฟอร์ริกคลอไรด์)
• โพลีอะคริลาไมด์
• โพลีแดมแมค
• โซเดียมอะลูมิเนต
• โซเดียมซิลิเกต

ผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติต่อไปนี้ใช้เป็นสารตกตะกอน: ^{[ 2 ]}

• ไคโตซาน
• ไอซิงกลาส
• เมล็ด มะรุม (ต้นฮอร์สแรดิช)
• เจลาติน
• เมล็ด Strychnos potatorum (ต้นถั่ว Nirmali)
• กัวร์กัม
• อัลจิเนต (สารสกัดจากสาหร่ายสีน้ำตาล)

• ค่าปรับ
• การทำให้ไวน์ใสและคงตัว
• การรวมตัวของอนุภาค
• การแข็งตัวของเลือด