คณะกรรมการ Clayton Knightก่อตั้งโดยBilly BishopและClayton Knightในปี 1940 Homer Smith และผู้อพยพชาวเยอรมันหลายคนซึ่งต้องการให้อเมริการ่วมรบกับฝ่ายอักษะได้ให้เงินทุนแก่หน่วยงานจัดหานายทหารลับและผิดกฎหมายแห่งนี้ ภารกิจของหน่วยงานคือการนำชาวอเมริกันไปยังแคนาดาเพื่อเตรียมพร้อมและต่อสู้เพื่อฝ่ายสัมพันธมิตรในขณะที่สหรัฐฯ ยังคงเป็นกลาง การที่แคนาดาอนุญาตให้มีการฝึกอบรมบนดินแดนของตน ถือเป็นการสนับสนุนที่สำคัญที่สุดที่แคนาดามีต่อสงครามทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 1 ]}เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก่อนที่สหรัฐฯ จะประกาศสงครามกับญี่ปุ่นและเยอรมนีคณะกรรมการถูกบังคับให้ปกป้องตนเองจากฝ่ายตรงข้าม เช่น "พวกสันตินิยมและพวกแยกตัวโดดเดี่ยวสำนักงานสอบสวนกลางและประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ " ^{[ 2 ]}

คณะกรรมการ Clayton Knight (CKC) ก่อตั้งขึ้นเมื่ออดอล์ฟ ฮิตเลอร์กำลังดำเนินนโยบายขยายอำนาจในยุโรป สหราชอาณาจักรและประเทศในเครือจักรภพตระหนักว่าเพื่อที่จะหยุดยั้งเขา พวกเขาต้องสร้างกองทัพอากาศที่แข็งแกร่ง^{[ 3 ]}แคนาดา ออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และนิวซีแลนด์ได้ร่วมกันสร้างแผนฝึกอบรมการบินเครือจักรภพแห่งสหราชอาณาจักร (BCATP) ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า "โครงการฝึกอบรมการบินจักรวรรดิ" แต่ละประเทศมีหน้าที่รับผิดชอบในด้านต่างๆ ของแผนโดยรวม เช่น เครื่องยนต์เครื่องบิน (สหราชอาณาจักร) เครื่องบินฝึก (สหราชอาณาจักร) ค่าใช้จ่ายของเครื่องบินฝึกขั้นพื้นฐาน (แคนาดา) เป็นต้น^{[ 4 ]} แผนดังกล่าว มีเป้าหมายที่จะเตรียมและฝึกอบรมนักบินที่มีศักยภาพจำนวน 150,000 คน^{[ 3 ]}

ความก้าวหน้าของ BCATP จะตกอยู่บนบ่าของ Billy Bishop นักบินฝีมือฉกาจชาวแคนาดาผู้มีชื่อเสียงในสงครามโลกครั้งที่ 1แผนของเขาคือการเข้าถึงอุตสาหกรรมการบินของอเมริกาที่กำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็วสำหรับ BCATP แต่มีอุปสรรคสำคัญคือ " ความเป็นกลางของอเมริกา " ส่งผลให้ Bishop ติดต่อ Clayton Knight เพื่อนของเขา^{[ 5 ]} Knight มีความสัมพันธ์มากมายในแวดวงการบินของอเมริกา^{[ 1 ]}คณะกรรมการนี้รับผิดชอบการเกณฑ์ทหารอเมริกันมากกว่า 10,000 นายในกองทัพอากาศแคนาดา (RCAF)ก่อนวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ซึ่งเป็นวันที่ญี่ปุ่นโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์อย่างไม่ทันตั้งตัว^{[ 1 ]}

CKC ก่อตั้งขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2483 ^{[ 6 ]}คณะกรรมการใช้โบรชัวร์และการโฆษณาแบบปากต่อปากเพื่อดึงดูดผู้สมัคร^{[ 7 ]}

ข้อกำหนดของ CKC สำหรับนักบินถือว่าค่อนข้างผ่อนปรนสำหรับนักบิน RAF ที่มีประสบการณ์^{[ 8 ]}นักบินชาวอเมริกันบางคนกล่าวเกินจริงเกี่ยวกับชั่วโมงบินของตนเพื่อให้ได้รับการยอมรับจาก CKC ^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม CKC ปฏิเสธนักบินที่สมัครถึง 86% ^{[ 9 ]}

บิชอปยังได้ติดต่อกับโฮเมอร์ สมิธ ชาวแคนาดา อดีตนักบิน^{[ 10 ] [ 11 ]} สมิธ เป็นทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่ 1 ของกองทัพเรือ อังกฤษ และเป็นทายาทมหาเศรษฐีน้ำมัน^{[ 11 ]}บิชอปสามารถได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากเขา^{[ 12 ]}สมิธยังเป็นแหล่งเชื่อมโยงกับประธานสายการบิน เจ้าของโรงเรียนสอนการบิน และเจ้าหน้าที่ของสำนักงานการบินพลเรือน^{[ 1 ]}เขาได้รับการพิจารณาให้เป็นผู้อำนวยการของคณะกรรมการ^{[ 6 ]}ซีอาร์ ฟาวเลอร์ นักบินในสงครามโลกครั้งที่ 1 ก็มีบทบาทในคณะกรรมการเช่นกัน^{[ 6 ]}

ไนท์และบิชอปเปิดเผยต่อสภาการบินในออตตาวาว่าพวกเขาได้จัดหานักบินฝึกหัดจำนวน 36 คนสำหรับ BCATP ทั้งหมด ซึ่งเริ่มรับสมัครในแมนฮัตตัน^{[ 13 ]}หนึ่งในอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาคือความเป็นไปได้ที่จะสูญเสียสัญชาติอเมริกันสำหรับผู้ที่ให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อพระมหากษัตริย์อังกฤษเมื่อเข้าร่วม RCAF กระทรวงการต่างประเทศได้รับแจ้งจากแคนาดาเกี่ยวกับประเด็นนี้และขอให้เปลี่ยนคำสาบานที่จะเชื่อฟังผู้บังคับบัญชาเป็นคำสาบานที่จะจงรักภักดีต่อพระมหากษัตริย์ ในที่สุดเรื่องนี้ก็ถูกยกเลิกเมื่อรัฐบาลแคนาดาออกคำสั่งในสภาที่กำหนดข้อตกลงชั่วคราวให้ปฏิบัติตามกฎของ RCAF ตลอดระยะเวลาที่พวกเขาอยู่^{[ 1 ] [ 14 ]}

บิชอปใช้เวลาส่วนหนึ่งของปี 1940 ในลอนดอน ทำงานร่วมกับวินสตัน เชอร์ชิลล์ซึ่งหมายความว่า เคลย์ตัน ไนท์ จำเป็นต้องค้นหาผู้ร่วมงานใหม่เพื่อจัดตั้งสำนักงานใหญ่ สำนักงานใหญ่แห่งแรกก่อตั้งขึ้นในนิวยอร์กที่โรงแรมวอลดอร์ฟ-แอสตอเรีย ต่อมาได้ขยายไปยัง 9 เมืองในอเมริกา เช่น ซานฟรานซิสโก ดัลลัส และแคนซัสซิตี้ นอกจากนี้ยังมีสำนักงานในแคนาดา เพื่อช่วยเหลือผู้ที่เดินทางกลับสหรัฐอเมริกาหลังจากถูกปฏิเสธ หรือสำหรับผู้ที่กำลังมองหาที่พัก^{[ 1 ]}ค่าใช้จ่ายของคณะกรรมการได้รับเงินทุนผ่านบัญชีธนาคารหมุนเวียน ซึ่งสร้างขึ้นในชื่อของสมิธ^{[ 3 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 คณะกรรมการได้หารือแผนการของพวกเขากับพลตรีเฮนรี เอช. อาร์โนลด์และพลเรือตรีจอห์น เฮนรี ทาวเวอร์ส ผู้นำทางทหารของอเมริกาเหล่านี้รู้สึกว่ามีผู้สมัครที่มีคุณสมบัติเหมาะสมมากมายสำหรับตำแหน่งนักบิน อาร์โนลด์ยังเสนอที่จะให้รายชื่อผู้สมัครที่ไม่ผ่านการฝึกอบรมของอเมริกาแก่คณะกรรมการอีกด้วย^{[ 1 ] [ 14 ]}

CKC ต้องรักษาความลับเพื่อหลีกเลี่ยงการขัดขวางที่อาจเกิดขึ้นจากสายลับเยอรมันและ FBI ที่คอยจับตาดู พวกเขาต้องหาวิธีขอความช่วยเหลือจากประธานาธิบดี แม้ว่าเป้าหมายที่เขาประกาศต่อสาธารณะคือการป้องกันไม่ให้อเมริกาเข้าสู่สงครามก็ตาม เนื่องจากการหลบซ่อนอย่างต่อเนื่อง เคลย์ตัน ไนท์จึงต้องปกปิดอาชีพลับของเขา เขาใช้ศิลปะและการติดต่อทางด้านวารสารศาสตร์เพื่อทำงานเป็น "ผู้สื่อข่าวพิเศษของสำนักข่าวเอพี " ซึ่งเป็นการปลอมตัวมาจากครอบครัวของเขา ไนท์ยังคงส่งผลงานศิลปะเกี่ยวกับการบินให้กับสิ่งพิมพ์ต่างๆ เช่น^The Saturday Evening Post [ ^{15 ]}

CKC ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่านักบินชาวอเมริกันที่ข้ามพรมแดนเข้าแคนาดามีเอกสารที่ถูกต้องครบถ้วน นอกจากนี้พวกเขายังต้องจัดหาครูฝึกพลเรือนและนักบินประจำตำแหน่งใน โรงเรียน สังเกตการณ์ทางอากาศและโรงเรียนฝึกบินขั้นพื้นฐาน ของ BCATP ^{[ 1 ]}ผู้ที่ติดต่อกับ CKC จะได้รับข้อเสนอให้ดำรงตำแหน่งใน RCAF หรือ RAF หรือตำแหน่งงานพลเรือน เช่น ครูฝึกขั้นพื้นฐาน นักบินประจำตำแหน่ง หรือนักบินขนส่งของ RAF ^{[ 6 ]}

หลายครั้งในช่วงปี 1940 กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐอเมริกาและ FBI ได้ขัดขวางการทำงานของคณะกรรมการ คณะกรรมการได้รับการสนับสนุนให้เก็บรักษาบันทึกให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และหยุดให้ยืมเงินค่าเดินทางแก่ผู้สมัครที่มีศักยภาพ^{[ 16 ]}สมาคมการบินโดมิเนียนก่อตั้งขึ้นในเดือนมกราคม 1941 เพื่อสร้างตัวกลางระหว่าง RCAF และคณะกรรมการ^{[ 6 ]}ขณะนี้คณะกรรมการจะแสวงหาบุคลากรสำหรับตำแหน่งพลเรือน^{[ 16 ]}ภารกิจของคณะกรรมการได้รับการขยายออกไป หลังจากปรึกษาหารือกับผู้นำชาวอเมริกันในวอชิงตัน เพื่อค้นหาบุคลากรสำหรับลูกเรือในปี 1941 ^{[ 17 ]}

กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐอเมริกาได้แจ้งเตือนกระทรวงการต่างประเทศของแคนาดาไม่ให้ปิด CKC ตราบใดที่คณะกรรมการปฏิบัติตามกฎหมายของอเมริกา^{[ 1 ]}

พฤติกรรมทางการเงินของคณะกรรมการและสถานะของโฮเมอร์ สมิธในรายชื่อสำรองของกองทัพอากาศแคนาดา (RCAF) ก่อให้เกิดปัญหาใหญ่ เงินกู้เพื่อการเดินทางไม่ได้รับการชำระคืนจากผู้สมัครที่มีศักยภาพ ซึ่งหมายความว่าเงินกู้เหล่านั้นถือเป็นของขวัญโดยทางเทคนิค “การให้เงินทุนแก่ชาวอเมริกันเพื่อเข้าร่วมกองทัพต่างประเทศเป็นการละเมิดกฎหมายต่อต้านการเกณฑ์พลเมืองสหรัฐฯ” ^{[ 1 ]}เนื่องจากสมิธอยู่ในรายชื่อสำรองของกองทัพอากาศแคนาดา เขาจึงละเมิดกฎหมายที่กำหนดให้ตัวแทนที่ทำงานให้กับรัฐบาลต่างประเทศต้องลงทะเบียน^{[ 1 ]}กระทรวงการต่างประเทศไม่ต้องการดำเนินคดีหรือปิดคณะกรรมการ พวกเขาเพียงเตือนไนท์และสมิธให้ “ชะลอและลดความทะเยอทะยานลง” ^{[ 1 ]}

ประธานาธิบดีรูสเวลต์ให้ความช่วยเหลือในการทำงานของบิลลี่ บิชอป และเขารับรองว่าความพยายามของคณะกรรมการจะไม่ขัดกับนโยบายสาธารณะ จุดมุ่งหมายของเขาคือการขัดขวาง เครือข่ายสายลับ Abwehr ของนาซี ที่แทรกซึมเข้ามาในอเมริกา เชื่อกันว่าคณะกรรมการได้ป้องกันความสำเร็จของเครือข่ายสายลับเยอรมันในนครนิวยอร์ก^{[ 18 ]}

ในปี พ.ศ. 2484 หลังจากที่สหรัฐฯ ประกาศสงคราม "ขบวนรถรับสมัครทหาร" ได้เดินทางไปยังแคนาดา ชาวอเมริกันที่ต้องการย้ายไปประจำการในกองทัพสหรัฐฯ สามารถทำได้ผ่านข้อตกลงที่รูสเวลต์ทำไว้กับ CKC ^{[ 3 ] [ 19 ]}โดยรวมแล้ว ชาวอเมริกันกว่า 2,000 คนจากทั้งหมด 10,000 คนที่ประจำการอยู่ในกองทัพอากาศแคนาดา (RCAF) ตัดสินใจใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ ส่วนที่เหลือยังคงอยู่ในกองทัพอากาศแคนาดาจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม^{[ 3 ]}

• วิดีโอ YouTube: จิม เอ็ดเวิร์ดส์ ได้รับการติดต่อจากคณะกรรมการเคลย์ตัน ไนท์