ฉลากสะอาดคือฉลากบนผลิตภัณฑ์อาหารที่ไม่ระบุส่วนผสมที่ผู้บริโภคอาจมองว่าไม่พึงประสงค์ สารที่มีความหมายเชิงลบ เช่นสารเติมแต่งอาหารเช่น สีผสมอาหาร รสชาติ หรือสารกันบูด จะถูกหลีกเลี่ยง บรรจุภัณฑ์อาจแสดงข้อความเชิงบวกอย่างชัดเจน เช่น 'ธรรมชาติ' 'ไม่มีสีและสารกันบูด' 'ไม่มีสารกันบูดสังเคราะห์' เป็นต้น^{[ 1 ]}การใช้ฉลากสะอาดที่ดำเนินการอยู่เรียกว่าการติดฉลากสะอาดจุดประสงค์คือเพื่อให้ผลิตภัณฑ์อาหารมีลักษณะที่เป็นธรรมชาติและดีต่อสุขภาพ และเพื่อกระตุ้นยอดขาย ไม่ได้หมายความว่าผลิตภัณฑ์นั้นปราศจากสารเติมแต่งเสมอไป เนื่องจากสารเติมแต่งอาจซ่อนอยู่ในส่วนผสมที่ใช้ทดแทนได้

จุดประสงค์หลักของฉลากสะอาดคือการตอบสนองความกังวลของผู้บริโภคเกี่ยวกับสารในอาหารที่อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ ผู้ผลิตต้องการนำเสนอผลิตภัณฑ์ของตนว่าเป็นผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติและดีต่อสุขภาพ

จากมุมมองของผู้บริโภค ฉลากที่สะอาดหมายถึงฉลากที่อ่านง่าย ไม่มีชื่อที่ยากและรหัสที่เข้าใจยาก เช่นหมายเลข Eโดยทั่วไปแล้ว พวกเขาชอบผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ ปราศจากส่วนผสมสังเคราะห์และสารก่อภูมิแพ้ไม่ใช้พืชดัดแปลงพันธุกรรมอาหารแปรรูปน้อยที่สุด รายการส่วนผสมที่เรียบง่ายและสั้น และบรรจุภัณฑ์ที่โปร่งใส ผู้บริโภคไม่ไว้วางใจสีสังเคราะห์ สารกันบูดสารปรุงแต่งรสและสารเติมแต่งโดยทั่วไป

ผู้ผลิตอาจพยายามทำตามความต้องการของลูกค้าและส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่ดีต่อสุขภาพ ฉลากที่ระบุส่วนผสมสะอาดอาจระบุส่วนผสมที่ใช้ทดแทนโดยเจตนา ซึ่งมีสารเติมแต่งชนิดเดียวกันที่ผู้บริโภคไม่ชอบ เช่น สารสกัดจากผลไม้หรือผัก

ไม่มีคำจำกัดความที่แน่ชัดว่าส่วนผสมใดบ้างที่สามารถรวมหรือยกเว้นได้ในฉลากสะอาด อาจเป็นผลิตภัณฑ์ที่ทำจากส่วนผสมเพียงไม่กี่อย่าง หรือปราศจากสารเติมแต่งอาหาร หรือปราศจากส่วนผสมเทียมหรือสังเคราะห์ ในกฎระเบียบของยุโรป มีเพียงกฎทั่วไปที่มีอยู่เกี่ยวกับสารเติมแต่งอาหารเท่านั้นที่ใช้กับฉลากสะอาด อย่างไรก็ตาม ประเทศเบลเยียมพิจารณาที่จะกำหนดฉลากสะอาดเป็น "...ฉลากที่ไม่รวมหรือไม่ประกอบด้วยหมายเลข E หรือชื่อทางกฎหมายของสารเติมแต่งอาหาร" ^{[ 2 ]}

"คณะกรรมการถาวรด้านพืช สัตว์ อาหาร และอาหารสัตว์" ของคณะกรรมาธิการยุโรป (SCOPAFF) ระบุว่าการใช้สารสกัดจากพืชที่มีส่วนประกอบที่มีฟังก์ชันทางเทคโนโลยี (เช่นสารกันบูดหรือสารเพิ่มรสชาติ ) ถือเป็นการใช้สารเติมแต่งอาหารโดยเจตนาในระดับของสารหรือสารตั้งต้นบางอย่าง ดังนั้นจึงควรติดฉลากให้เป็นเช่นนั้น ตัวอย่างเช่น การใช้สารสกัด จากผักโขมมาตรฐานที่มีไนเตรตในระดับสูง^{[ 3 ]}

ผู้บริโภคอาจถูกหลอกได้ด้วยฉลากที่ระบุว่า "ไม่มีสารปรุงแต่ง" หากอาหารนั้นมีสารประกอบที่เหมือนกับสารปรุงแต่งที่ทางการระบุไว้ เช่น สารที่มีหมายเลข E ในขณะที่บรรจุภัณฑ์โฆษณาว่าผลิตภัณฑ์นั้นเป็นธรรมชาติหรือดีต่อสุขภาพ นอกจากนี้ การแทนที่สารปรุงแต่งด้วยส่วนผสมจากธรรมชาติอาจส่งผลต่อคุณภาพและคุณลักษณะของผลิตภัณฑ์ได้ง่าย เนื่องจากผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติไม่ได้มีคุณภาพและระดับของสารประกอบที่ออกฤทธิ์คงที่ ทำให้การกำหนดปริมาณที่แน่นอนทำได้ยาก

องค์กรผู้บริโภคของเยอรมนีเรียกร้องให้มีการควบคุมการใช้ฉลากที่สะอาดซึ่งใช้คำกล่าวอ้างเช่น 'ปราศจากสารเติมแต่ง X' หรือใช้คำว่า 'แต่งกลิ่นรสธรรมชาติ' ^{[ 4 ]}

• ฉลากข้อมูลโภชนาการ
• บรรจุภัณฑ์และการติดฉลาก