ปราสาทคลิฟฟอร์ดเป็นปราสาท ร้าง ในหมู่บ้านคลิฟฟอร์ด ซึ่งอยู่ห่าง จากเมืองเฮย์-ออน-วายไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ 2.5 ไมล์ในหุบเขาวายในเฮริฟอร์ดเชียร์ประเทศอังกฤษ ( พิกัดSO243457 ) ปราสาทแห่งนี้เคยเป็นศูนย์กลางของเขตปกครองศักดินาคลิฟฟอร์ด ซึ่งเป็นเขตปกครอง ชายแดน ( จงรักภักดีโดยตรงต่อพระมหากษัตริย์แต่แยกตัวออกจากส่วนอื่นๆ ของราชอาณาจักร) ปราสาทตั้งอยู่ในบริเวณบ้านส่วนตัว และเปิดให้ประชาชนเข้าชมได้เฉพาะบางวันของปีเท่านั้น

ปราสาท แบบเนินดินและกำแพงล้อมรอบ (motte-and-bailey) ในยุคแรกสร้างขึ้นบนหน้าผาที่มองเห็นทางข้ามแม่น้ำไว (River Wye)ในปี 1070 โดยวิลเลียม ฟิตซ์ออสเบิร์น เอิร์ลแห่งเฮริฟอร์ดที่ 1บนพื้นที่รกร้างซึ่งเดิมเป็นที่อยู่อาศัยของบราวนิง ปราสาทแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อป้องกันการตั้งถิ่นฐานของชาวนอร์มันที่วางแผนไว้เหนือแม่น้ำไว ซึ่งมีขนาดค่อนข้างใหญ่ โดยมีที่ดินประมาณ 200 แปลง เรียงขึ้นไปบนเนินเขาเป็นระยะทางครึ่งไมล์ไปยังลานแฟร์ (Llanfair) ซึ่งเป็นที่ตั้งของโบสถ์บนยอดเขา โบสถ์เซนต์แมรี (St Mary's) ยังคงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน แต่มีการเปลี่ยนแปลงไปมากในยุควิกตอเรียตำแหน่งของปราสาทที่อยู่ติดกับแม่น้ำไวทำให้การเกิดน้ำท่วมตามฤดูกาลของแม่น้ำสามารถเติมเต็มที่ราบน้ำท่วมถึงรอบปราสาท ก่อให้เกิดทะเลสาบตื้นหรือหนองน้ำ โดยมีเขื่อนทางด้านตะวันตกหรือด้านต้นน้ำของพื้นที่ช่วยเสริมการป้องกันอีกรูปแบบหนึ่ง

หลังจากฟิตซ์ออสเบิร์นถูกสังหารในการรบที่ฟลานเดอร์สปราสาทก็ตกเป็นของโรเจอร์ เดอ เบรเตยล์ บุตรชายของเขา ซึ่งเป็นเอิร์ลแห่งเฮริฟอร์ดคนที่ 2โรเจอร์ถูกริบที่ดินเนื่องจากการกบฏต่อพระมหากษัตริย์ในปี 1075 และปราสาทก็ตกเป็นของราล์ฟ ทอสนีซึ่งครอบครองโดยตรงจากราชสำนักและตระกูลทอสนีเป็นผู้บูรณะปราสาทขึ้นใหม่ด้วยหิน (ในลักษณะที่คล้ายคลึงกับปราสาทคอนเชสของตระกูลทอสนีในนอร์มังดี) เนื่องจากราล์ฟใช้เวลาส่วนใหญ่ในนอร์มังดี ปราสาทจึงถูกให้เช่าแก่กิลเบิร์ตนายอำเภอแห่งเฮริฟอร์ดในราคา 60 ชิลลิง

หลังจากที่มาร์กาเร็ต เดอ ทอสนีย์ บุตรสาวของราล์ฟ แต่งงานกับวอลเตอร์ ฟิตซ์ ริชาร์ดวอลเตอร์ก็กลายเป็นผู้ดูแลที่ดินและทรัพย์สิน ต่อมาเขาอ้างสิทธิ์ในที่ดินและทรัพย์สินเหล่านั้นเป็นของตนเองและใช้ชื่อว่าวอลเตอร์ เดอ คลิฟฟอร์ด ในช่วงเวลาก่อนปี 1162 ส่วนโรซามุนด์ คลิฟฟอร์ด บุตรสาวของวอลเตอร์ (ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม "โรซามุนด์ผู้สวยงาม") โด่งดังในฐานะสนมของพระเจ้าเฮนรีที่ 2และดำรงตำแหน่งนี้จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1176 หรือ 1177 และถูกฝังที่ก็อดสโตว์ในออกซ์ฟอร์ดเชียร์ ปัจจุบันที่ดินใกล้ปราสาทแห่งหนึ่งเรียกว่าบ้านโรซามุนด์ และหอคอยที่ยังคงเหลืออยู่แห่งหนึ่งรู้จักกันในชื่อ "หอคอยโรซามุนด์"

ในปี ค.ศ. 1233 หลานชายของวอลเตอร์ คือวอลเตอร์ เดอ คลิฟฟอร์ด (เสียชีวิต ค.ศ. 1263) ได้ก่อกบฏต่อการปกครองแบบเผด็จการของพระเจ้าเฮนรีที่ 3ในช่วงต้นเดือนกันยายน พระมหากษัตริย์เสด็จมาล้อมปราสาทคลิฟฟอร์ด และบังคับให้ทหารรักษาการณ์ยอมจำนนหลังจากนั้นเพียงไม่กี่วัน วอลเตอร์ คลิฟฟอร์ดจึงทำสนธิสัญญาสงบศึกกับพระมหากษัตริย์และนำกองทัพเข้าต่อสู้กับเจ้าชายลลีเวลิน อับ ไอออร์เวิร์ธพ่อตาของเขา การกลับลำของวอลเตอร์นั้นน่าอับอายอย่างยิ่ง เพราะเจ้าชายลลีเวลินเพิ่งเข้าร่วมสนามรบเพื่อต่อสู้กับพระมหากษัตริย์เพื่อสนับสนุนวอลเตอร์ ยี่สิบปีต่อมา วอลเตอร์เกือบจะก่อกบฏอีกครั้ง เมื่อด้วยความโกรธ เขาบังคับให้ผู้ส่งสารของราชสำนักกินพระราชโองการพร้อมกับตราประทับขี้ผึ้งขนาดเท่าจานอาหาร ด้วยเหตุนี้ วอลเตอร์จึงสูญเสียสิทธิพิเศษ ในฐานะ เจ้าผู้ครองแคว้นชายแดน ไปหลายอย่าง

วอลเตอร์ไม่มีทายาทชาย ดังนั้นคลิฟฟอร์ดจึงตกเป็นของมาทิลดา คลิฟฟอร์ด ลูกสาวของเขา (ม่ายของ หลานชาย ของเอิร์ลแห่งซอลส์เบอรี ) ในช่วงทศวรรษ 1260 ในช่วงสงครามบารอนครั้งที่สองจอห์น กิฟฟาร์ดแห่งบริมป์สฟิลด์ได้ยึดปราสาท จากนั้นเขาก็ลักพาตัว ข่มขืน และบังคับแต่งงานกับมาทิลดา แม้ว่ากิฟฟาร์ดจะถูกปรับ แต่มาทิลดาปฏิเสธที่จะดำเนินการใดๆ ต่อไป และเลือกที่จะยอมรับผู้ลักพาตัวของเธอเป็นสามี และพวกเขาก็อาศัยอยู่ด้วยกันในที่ดินคลิฟฟอร์ดจนกระทั่งกิฟฟาร์ดเสียชีวิตในปี 1299 จากนั้นกษัตริย์จึงพระราชทานคลิฟฟอร์ดให้แก่ตระกูลมอร์ติเมอร์แห่งวิกมอร์^{[ 1 ]}

หลังจากที่ชาวเวลส์ถูกพิชิตได้สำเร็จ ปราสาทคลิฟฟอร์ดก็เสื่อมโทรมลงอย่างมาก และถูกปล่อยให้ทรุดโทรม แม้ว่าปราสาทจะถูกใช้เป็นที่ตั้งกองกำลังป้องกันการกบฏของโอเวน กลินด์วร์ในปี 1402 แต่ก็ไม่ได้ถูกใช้งานอีกต่อไป ความเสียหายที่ได้รับระหว่างการกบฏนั้นไม่ได้ถูกซ่อมแซม และปราสาทก็ถูกทิ้งร้างและปล่อยให้พังทลายลง โดยหินส่วนใหญ่ถูกขโมยไปใช้สร้างบ้านเรือนเก่าๆ ในหมู่บ้านในปัจจุบัน สามารถพบเห็นก้อนหินขนาดใหญ่ที่ถูกตกแต่งอย่างสวยงามได้ในกำแพงสวนหลายแห่ง

ปราสาทแห่งนี้ไม่ได้อยู่ใน รายชื่อมรดกที่เสี่ยงต่อการถูกทำลายของ English Heritageอีกต่อไปแล้ว เจ้าของปัจจุบันได้ทำงานร่วมกับ English Heritage อย่างใกล้ชิดเพื่อดำเนินโครงการต่างๆ เพื่อเสริมความมั่นคงให้กับโครงสร้างปัจจุบันและป้องกันการผุพังเพิ่มเติม งานเหล่านี้เสร็จสมบูรณ์แล้ว และสามารถดูภาพได้ที่cliffordcastle.org

ปราสาทคลิฟฟอร์ดในปัจจุบันประกอบด้วยเนินดินขนาดใหญ่ที่สร้างโดยคนของวิลเลียม ฟิตซ์ออสเบิร์นในช่วงปลายทศวรรษ 1060 ต่อมาได้มีการแบ่งพื้นที่ออกเป็นส่วนย่อย และส่วนตะวันออกมีหอคอยรูปไข่ที่มีหอคอยรูปตัว D ห้าแห่งอยู่ภายในกำแพงด้านเหนือดูเหมือนจะทับซ้อนกับส่วนหนึ่งของห้องโถงดั้งเดิมของวิลเลียม ฟิตซ์ออสเบิร์น ทางด้านตะวันออกของเนินดินเป็นลานปราสาท กำแพงส่วนใหญ่ของโครงสร้างนี้ได้หายไปแล้ว แต่ตรงกลางยังคงมีซากของป้อมประตู ขนาดใหญ่ที่มีหอคอยคู่ ซึ่งน่าจะสร้างขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่สิบสาม ทางด้านตะวันตกของปราสาทเป็นเขื่อนดินที่พังทลาย ซึ่งเคยใช้กั้นน้ำท่วมหุบเขาทางใต้ของปราสาท ด้วยแม่น้ำไวอยู่ทางเหนือ ป้อมปราการจึงถูกล้อมรอบด้วยน้ำทุกด้านยกเว้นด้านตะวันออก ดังนั้นจึงเป็นป้อมปราการที่ยากมากที่จะยึดครองได้โดยการบุกโจมตี ปราสาทคลิฟฟอร์ดตั้งอยู่ในบริเวณบ้านของครอบครัว และเปิดให้ประชาชนเข้าชมได้ในวันที่กำหนดไว้ในเว็บไซต์ของปราสาทคลิฟฟอร์ดเท่านั้น

เส้นทางรถไฟสายย่อยของบริษัท Great Western Railwayวิ่งอยู่ทางเหนือของปราสาท ระหว่างปราสาทกับแม่น้ำ สถานีถัดไปทางเหนือบนเส้นทางนี้อยู่ใกล้ๆ ในเมืองคลิฟฟอร์ดและสถานีถัดไปทางใต้คือสถานีรถไฟเฮย์-ออน-ไวสถานีนี้ยังเป็นสถานีปลายทางของเส้นทาง Great Western ด้วย—เลยจากสถานีนี้ไป เส้นทางจะเป็นGolden Valley Railway บริษัท Great Western ได้ตั้งชื่อ หัวรถจักรในชั้น Castleคันหนึ่งตามชื่อปราสาทคลิฟฟอร์ด หัวรถจักรหมายเลข 5071 สร้างขึ้นในเดือนมิถุนายน ปี 1938 แต่ในเดือนกันยายน ปี 1940 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Spitfire ในเดือนพฤษภาคม ปี 1946 หัวรถจักรที่สร้างขึ้นใหม่ หมายเลข 5098 ได้รับการตั้งชื่อตามปราสาทเช่นกัน

• ข้อมูลจาก SMR เกี่ยวกับปราสาทคลิฟฟอร์ดถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 2551 ในWayback Machine
• องค์กร English Heritage ขึ้นทะเบียนมรดกที่เสี่ยงต่อการถูกทำลาย ปี 2010
• การขุดค้นและสำรวจทางธรณีฟิสิกส์ ปี 2017