ในประวัติศาสตร์อังกฤษคีลเมน (Keelmen) คือกลุ่มคนที่ทำงานบนเรือคีล (ดูด้านล่าง) ขนส่งถ่านหินไปตามแม่น้ำไทน์บลายธ์และแวร์ ​​ไปยังเรือบรรทุกถ่านหินที่จอดอยู่ในส่วนที่ลึกกว่าของแม่น้ำหรือนอกชายฝั่ง เรือคีลเป็นเรือขนาดใหญ่คล้ายเรือบรรทุกสินค้า หรือ เรือลำเลียงซึ่งจำเป็นต้องใช้เนื่องจากแม่น้ำตื้นเขินทำให้เรือขนาดใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงได้ คีลเมนเหล่านี้รวมตัวกันเป็นชุมชนที่แน่นแฟ้นและมีสีสัน จนกระทั่งถึงจุดจบของพวกเขาในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า

การส่งออกถ่านหินจากแม่น้ำไทน์ เริ่มขึ้น ตั้งแต่กลางศตวรรษที่สิบสามเป็นต้นมา การขนส่งถ่านหินครั้งแรกที่บันทึกไว้จากแม่น้ำเวียร์เกิดขึ้นในปี 1396 บ่อถ่านหินที่ส่งออกในเวลานั้นอยู่ใกล้กับริมแม่น้ำเพื่อให้ใช้แรงน้อยที่สุดในการขนถ่าย ถ่านหินถูกขนส่งไปยังลอนดอนและที่อื่นๆ ด้วยเรือบรรทุกถ่านหิน ซึ่งเป็นเรือใบไม้ขนาดเล็กที่แล่นไปตามชายฝั่งตะวันออก ในเวลานั้นทั้งแม่น้ำไทน์และแม่น้ำเวียร์ไม่สะดวกต่อการเดินเรือด้วยเรือที่มีระวางบรรทุกมาก ปากแม่น้ำไทน์ถูกกีดขวางโดยเฮิร์ดแซนด์ส เบลล์ฮิวส์ร็อก และสันดอนที่ขวางปากแม่น้ำ เหนือขึ้นไป เรืออาจเกยตื้นในบริเวณน้ำตื้นต่างๆ และสะพานหินที่นิวคาสเซิลขัดขวางไม่ให้เรือบรรทุกถ่านหินเข้าถึงแหล่งถ่านหินที่อยู่ไกลออกไป แม่น้ำตื้นมากใกล้กับฝั่ง ทำให้การเข้าถึงยากลำบาก ดังนั้นถ่านหินจึงถูกบรรจุลงใน เรือที่ มีระวางบรรทุกตื้นเพื่อขนส่งลงไปตามแม่น้ำ^{[ 1 ]}

เรือคีลเป็นเรือไม้ที่มีท้ายแหลม ทำให้หัวเรือและท้ายเรือดูเกือบเหมือนกัน เรือเหล่านี้มีระวางบรรทุกตื้น เมื่อบรรทุกเต็มที่แล้วจะกินน้ำลึกเพียง4.5 ฟุต (1.4 เมตร)เรือคีลมี ความยาว 40 ฟุต (12 เมตร) และ กว้างอย่างน้อย19 ฟุต (5.8 เมตร) บริเวณกลางลำเรือซึ่งเป็นรูปทรงที่กว้างมาก เรือเหล่านี้ สร้าง ด้วยวิธีคาร์เวล (ด้านข้างเรียบ) และโดยทั่วไปทำจากไม้โอ๊ค มักใช้ไม้เอล์มใต้แนวน้ำ^{[ 2 ]} ในปี 1266 น้ำหนักบรรทุกมาตรฐานของเรือคีลถูกกำหนดไว้ที่ 20 ชาลดรอน (เกวียนบรรทุก) หรือประมาณ 17 ตัน หลังจากปี 1497 น้ำหนักบรรทุกของเรือคีลเพิ่มขึ้นบ่อยครั้ง จนกระทั่งในปี 1635 ถูกกำหนดไว้ที่ 21.1 ตัน ชาลดรอนคือเกวียนที่ลากด้วยม้าซึ่งบรรทุกถ่านหิน17 ลองเซ็นต์ (860 กิโลกรัม)เดิมทีแล้ว กระดูกงูเรือจะต้องได้รับการวัดโดยคณะกรรมการของพระมหากษัตริย์ และมีการติดเครื่องหมายระบุระดับน้ำหนักบรรทุกเพื่อแสดงว่าเรือเต็มแล้ว         

เรือท้องแบนในยุคแรกๆ นั้นใช้ไม้พายขนาดใหญ่ในการขับเคลื่อน โดยลูกเรือทุกคนยกเว้นกัปตันช่วยกันพาย ไม่มีหางเสือและบังคับทิศทางด้วยไม้พายอันที่สองหรือ "swape" ที่อยู่ด้านท้ายเรือ^{[ 2 ]}ลูกเรือทำงานโดยอาศัยกระแสน้ำขึ้นน้ำลงของแม่น้ำเท่าที่จะทำได้ ต่อมาไม้พายถูกเสริมด้วยเสากระโดงเรือที่มีใบเรือสี่เหลี่ยมติดอยู่กับคาน และในภายหลังก็มีใบเรือ spritsailและstaysail ขนาดใหญ่ แม้ว่าไม้พายจะยังคงใช้ในการพายเมื่อลมไม่เอื้ออำนวย นอกจากนี้ยังมีเสาเหล็กยาว 18 ฟุตสองต้น ("puoys") สำหรับใช้พายเรือท้องแบนผ่านบริเวณน้ำตื้น พื้นห้องเก็บสินค้าอยู่ต่ำกว่าขอบเรือ เพียง 2 ฟุต (60 ซม.)เพื่อให้ขนถ่ายสินค้าได้ง่าย ถ่านหินถูกกองไว้สูงเหนือพื้นห้องเก็บสินค้า โดยใช้แผ่นไม้เพื่อป้องกันไม่ให้สินค้าเลื่อน เรือแต่ละลำจะมีกัปตัน ลูกเรือ 2 คน และเด็กชาย 1 คน ซึ่งเรียกว่า 'pee dee' 'PD' หรือ 'paydee' แม้ว่าจะมีการระบุว่าความหมายของชื่อนี้ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ก็อาจพัฒนามาจากการใช้คำว่า 'peedee' ในอดีต ซึ่งหมายถึง "เด็กรับใช้" หรือ "คนดูแลม้า" มาจากภาษาละตินpedeซึ่งหมายถึง "เดินเท้า" ^{[ 3 ] [ 4 ]}เมื่อทางรถไฟเริ่มเข้ามาแทนที่อาชีพคนประจำเรือ กัปตันส่วนใหญ่จึงเลิกจ้างเด็กชายเพื่อประหยัดเงินเดือน^{[ 5 ]}ลูกเรือ 2 คนมักถูกเรียกว่า 'bullies' ("bully" ในที่นี้หมายถึง "พี่น้อง" หรือ "สหาย") ^{[ 6 ]}เรือหลายลำมีห้องโดยสารเล็กๆ หรือ "huddick" ที่ติดตั้งเตา ซึ่งลูกเรือสามารถนอนได้^{[ 5 ]}  

คนงานขนถ่านหินจะบรรทุกถ่านหินลงในช่องเก็บถ่านหินของเรือจาก "ท่อ" หรือรางริมแม่น้ำ จากนั้นเรือจะถูกลากลงไปตามแม่น้ำในช่วงน้ำลงโดยใช้ไม้พาย หรือใช้ใบเรือหากลมเป็นใจ และนำไปเทียบข้างเรือบรรทุกถ่านหินที่รออยู่ ซึ่งลูกเรือจะใช้พลั่วตักถ่านหินใส่เรือบรรทุกถ่านหิน โดยทำงานแม้หลังจากมืดแล้ว ซึ่งอาจเป็นเรื่องยากลำบากเนื่องจากความแตกต่างของระดับความสูงระหว่างขอบเรือกับดาดฟ้าเรือบรรทุกถ่านหิน เมื่อคนงานขนถ่านหินประท้วงหยุดงานในปี 1819 หนึ่งในข้อเรียกร้องของพวกเขาคือค่าจ้าง เพิ่มหนึ่งชิ ลลิงต่อเรือต่อฟุตที่ด้านข้างของเรือบรรทุกถ่านหินสูงเกิน5 ฟุต (1.5 เมตร)หลังจากนั้นไม่นาน เรือบรรทุกถ่านหินก็ถูกสร้างขึ้นในลักษณะที่ทำให้การบรรทุกถ่านหินเข้าไปง่ายขึ้น หลังจากบรรทุกเสร็จแล้ว คนงานขนถ่านหินจะกลับไปบรรทุกอีกครั้งหากยังมีเวลากลางวันเหลืออยู่และน้ำขึ้นน้ำลง เอื้ออำนวย ^{[ 3 ]}พวกเขาได้รับค่าจ้างตาม "น้ำขึ้นน้ำลง" กล่าวคือ ในแต่ละเที่ยวระหว่างเรือกับท่าเทียบเรือ โดยไม่คำนึงถึงระยะทาง ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ค่าธรรมเนียมปกติคือหนึ่งกินีรวมค่าขนส่ง ซึ่งเจ้าของเรือจะแบ่งให้กับลูกเรือสามคนในสัดส่วนที่เกือบเท่ากัน โดยเก็บไว้เพียงประมาณ 8 เพนนีต่อรอบน้ำขึ้นน้ำลง นอกเหนือจากส่วนแบ่งอื่นๆ^{[ 5 ]}ก่อนที่ทางรถไฟจะเริ่มส่งผลเสียต่อการค้า เจ้าของเรือคาดว่าจะได้ประมาณสิบ "รอบน้ำขึ้นน้ำลง" ต่อสัปดาห์^{[ 5 ]}  

ตามธรรมเนียมแล้ว คนงานลากเรือจะต้องทำงานเป็นเวลาหนึ่งปี โดยวันผูกพันมักจะเป็นวันคริสต์มาส แต่การจ้างงานมักจะเป็นไปตามฤดูกาล โดยแทบไม่มีงานทำในช่วงฤดูหนาว ความพร้อมของงานมักได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศ หากเรือไม่สามารถเข้ามาในแม่น้ำได้ และยังได้รับผลกระทบจากการจัดหาถ่านหินจากเหมือง การนัดหยุดงานอาจส่งผลกระทบต่อผลผลิต และเจ้าของเหมืองที่ฉลาดแกมโกงบางครั้งจะลดการผลิตเพื่อรักษาราคาให้สูง ผลก็คือ คนงานลากเรืออาจว่างงานเป็นเวลานาน ซึ่งในช่วงเวลานั้นพวกเขาจะต้องดำรงชีวิตด้วยการกู้ยืมเงินหรือหางานทำในการกำจัดซากเรือและเนินทรายจากแม่น้ำ คนงานลากเรือไทน์ไซด์ได้ก่อตั้งสมาคมอิสระขึ้นในปี 1556 แต่ไม่เคยได้รับการจดทะเบียนเป็นนิติบุคคล อาจเป็นเพราะคนงานลากเรือ นิวคาสเซิล เกรงว่าพวกเขาจะมีอำนาจมากเกินไป ในที่สุดคนงานลากเรือเวียร์ไซด์ก็ได้รับการจดทะเบียนเป็นนิติบุคคลโดยพระราชบัญญัติของรัฐสภาในปี 1792 ^{[ 1 ]}

คนงานลากเรือไทน์ไซด์อาศัยอยู่ในพื้นที่แซนด์เกต นอกกำแพงเมือง ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ยากจนและแออัดที่สุดของเมือง ประกอบด้วยตรอกแคบๆ มากมายจอห์น เบลลีเขียนในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ว่าพวกเขา " ดำรงชีวิตอยู่ได้เกือบทั้งหมดด้วยเนื้อสัตว์และแป้งชนิดที่ดีที่สุด ซึ่งจำเป็นต่อการทำงานหนักของพวกเขา " ^{[ 7 ]}บางคนรู้จักพวกเขาในฐานะกลุ่มคนที่สนิทสนมกัน ก้าวร้าว และดื่มหนักจอห์น เวสลีย์หลังจากไปเยือนนิวคาสเซิล ได้บรรยายว่าพวกเขามักจะเมาและพูดจาหยาบคาย เบลลีกล่าวว่าชื่อเสียงนี้ไม่สมควรได้รับเลย คนงานลากเรือมีวิธีการแสดงออกที่ " หยาบ " และเสียงดังและดุดัน " จากการตะโกนเรียกกันบนแม่น้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงน้ำขึ้นกลางคืน " แต่ " พวกเขาดูถูกที่จะแสดงสิ่งที่พวกเขาคิดว่าไม่สุภาพหรือหยาบคายต่อบุคคลใดๆ " ^{[ 8 ]} ถึงกระนั้น ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 พวกเขาถูกอธิบายว่าเป็น " กลุ่มคนที่โง่เขลา ไร้ความรู้ และไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจ " ว่ากันว่าคนงานบนเรือคนหนึ่งสามารถดื่มเหล้าจนคนงานเหมืองสามคนเมาได้^{[ 5 ]}

สำหรับ เครื่องแต่งกาย ที่ดีที่สุดในวันอาทิตย์ลูกเรือมักจะสวมเสื้อโค้ทสีน้ำเงินหรือเสื้อแจ็กเก็ตสั้นสีน้ำเงินที่โดดเด่น ซึ่งมาพร้อมกับหมวกปีกแบนสีดำ เสื้อกั๊กสีเหลืองและเสื้อเชิ้ตสีขาว และเครื่องแต่งกายที่ขาซึ่งอธิบายว่าเป็นกางเกงขายาวสีเทาเข้มหรือถุงเท้าสีน้ำเงินและกางเกงขายาวผ้าสักหลาด^{[ 9 ] [ 10 ]}ในศตวรรษที่ 18 ลูกเรือสามารถระบุได้จากหมวกบอนเน็ตสีน้ำเงินที่พวกเขาสวมใส่ขณะทำงาน ซึ่งต่อมาถูกแทนที่ด้วยหมวกกันลม [ ^{10 ] ใน}ช่วงทศวรรษที่ 1840 พวกเขาถูกอธิบายว่าสวมใส่ " เครื่องแต่งกายที่แปลกประหลาด ซึ่งประกอบด้วยเสื้อแจ็กเก็ตขนาดใหญ่ หรือเสื้อดับเบิลเล็ต กับกางเกงขายาวหลวมๆ ที่ทำมาให้กว้างมากที่เข่า และไม่ยาวลงไปอีก " ^{[ 5 ]}อาชีพลูกเรือมักจะสืบทอดจากพ่อสู่ลูก โดยลูกชายจะทำงานเป็นลูกศิษย์บนเรือจนกว่าจะถือว่าโตพอและแข็งแรงพอที่จะเป็นลูกเรือได้ ผู้ชายส่วนใหญ่ไม่สามารถทำงานที่ต้องใช้แรงกายอย่างมากต่อไปได้จนถึงอายุสี่สิบกว่าปี เมื่อถึงปี ค.ศ. 1700 มีคนงานลากเรือ 1,600 คนทำงานอยู่ในแม่น้ำไทน์บนเรือ 400 ลำ ไม่ใช่ทุกคนที่เป็นคนท้องถิ่น มีคนงานลากเรือชาวสกอตแลนด์จำนวนมากที่กลับบ้านในช่วงฤดูหนาวเมื่อการค้าซบเซา^{[ 1 ]}

คนงานขนถ่านหินในไทน์ไซด์ทำงานให้กับบริษัทขนส่งถ่านหิน ของนิวคาสเซิล และมักมีข้อพิพาทกับนายจ้าง พวกเขาประท้วงหยุดงานในปี 1709, 1710, 1740 และ 1750 ข้อร้องเรียนประการหนึ่งของคนงานขนถ่านหินคือ บริษัทขนส่งถ่านหินจงใจบรรทุกถ่านหินเกินพิกัดเพื่อหลีกเลี่ยงภาษีศุลกากร ภาษีจะคิดตามน้ำหนักบรรทุกของถ่านหินแต่ละเที่ยว ดังนั้นเจ้าของเรือจึงได้ประโยชน์จากการบรรทุกถ่านหินให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งหมายความว่าน้ำหนักบรรทุกของถ่านหินค่อยๆ เพิ่มขึ้นจาก 16 ตันในปี 1600 เป็น 21.25 ตันในปี 1695 เนื่องจากคนงานได้รับค่าจ้างตามน้ำหนักบรรทุก พวกเขาจึงต้องทำงานหนักขึ้นมากเพื่อให้ได้ค่าจ้างเท่าเดิม แม้หลังจากที่กำหนดมาตรฐานน้ำหนักบรรทุกแล้ว ก็ยังมีกรณีที่เจ้าของเรือขยายขนาดระวางบรรทุกอย่างผิดกฎหมายเพื่อบรรทุกถ่านหินมากขึ้น มากถึง 26.5 ตัน ในปี ค.ศ. 1719 และ 1744 คนงานเรือไทน์ไซด์ได้ทำการประท้วงหยุดงานเพื่อต่อต้าน 'มาตรการที่มากเกินไป' นี้ การประท้วงหยุดงานในปี ค.ศ. 1750 ก็เป็นการประท้วงต่อต้าน 'มาตรการที่มากเกินไป' เช่นเดียวกับ 'เงินกระป๋อง' ซึ่งเป็นวิธีการจ่ายค่าจ้างส่วนหนึ่งของคนงานเรือด้วยเครื่องดื่มที่ต้องบริโภคใน 'โรงเหล้ากระป๋อง' ซึ่งเป็นผับที่นายจ้างเป็นเจ้าของ^{[ 11 ]} การประท้วงหยุดงานในปี ค.ศ. 1750 ยังมีการประกาศของกลุ่มจาโคไบต์ในช่วงปลาย ซึ่งกล่าวกันว่าได้รับการสนับสนุนจากทนายความในเอดินบะระ^{[ 12 ]}

การค้าส่งออกถ่านหินจากแม่น้ำเวียร์พัฒนาไปอย่างช้าๆ แต่ในศตวรรษที่สิบเจ็ดมีการค้าส่งออกถ่านหินจากแหล่งถ่านหินเดอรัมผ่านทางแม่น้ำเวียร์ที่เฟื่องฟู อย่างไรก็ตาม ปริมาณการส่งออกนั้นน้อยกว่าแม่น้ำไทน์มาก ในปี 1609 มีการส่งออกถ่านหินจากแม่น้ำเวียร์ 11,648 ตัน เทียบกับ 239,000 ตันที่ส่งออกจากแม่น้ำไทน์ ความไม่สมดุลนี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงสงครามกลางเมืองอังกฤษเนื่องจาก การปิดล้อมแม่น้ำไทน์ของ ฝ่ายรัฐสภาและการสนับสนุนพ่อค้าฝั่งเวียร์ให้ชดเชยการขาดแคลนถ่านหินสำหรับลอนดอนการส่งออกถ่านหินจากแม่น้ำเวียร์เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ทำให้จำนวนคนขับเรือในแม่น้ำเพิ่มขึ้นตามไปด้วย เมื่อถึงเวลาการฟื้นฟูราชวงศ์ในปี 1660 การค้าในแม่น้ำไทน์ก็ฟื้นตัว แต่แม่น้ำไทน์ส่งออกถ่านหินได้เพียงหนึ่งในสามของแม่น้ำเวียร์เท่านั้น^{[ 1 ]}

ในปี ค.ศ. 1699 ลูกเรือของนิวคาสเซิลตัดสินใจสร้างโรงพยาบาลลูกเรือซึ่งเป็นมูลนิธิการกุศลสำหรับลูกเรือที่ป่วยและชราภาพและครอบครัวของพวกเขา ลูกเรือตกลงที่จะบริจาคเงินหนึ่งเพนนีต่อน้ำขึ้นน้ำลงจากค่าจ้างของลูกเรือแต่ละคน และเทศบาลเมืองนิวคาสเซิลได้จัดหาที่ดินในแซนด์เกต โรงพยาบาลสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1701 ด้วยงบประมาณ 2,000 ปอนด์ ประกอบด้วยห้องพัก 50 ห้องที่หันหน้าออกไปยังระเบียงที่ล้อมรอบสนามหญ้า ประเด็นหนึ่งที่เป็นข้อโต้แย้งเกี่ยวกับโรงพยาบาลคือเงินทุนสำหรับการบำรุงรักษาถูกควบคุมโดยผู้ดูแลที่พัก เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกเรือนำไปใช้เป็นกองทุนประท้วง อาคารโรงพยาบาลยังคงตั้งอยู่ที่ถนนซิตี้โรด เมืองนิวคาสเซิล และถูกใช้เป็นที่พักนักศึกษาจนถึงต้นศตวรรษที่ 21 ^{[ 11 ]}

อาคารนี้ถูกขึ้นทะเบียนเป็นมรดกที่เสี่ยงต่อการถูกทำลายในปี 2552 และ ถูกปล่อยทิ้งร้างนับตั้งแต่ หอพักนักศึกษาปิดตัวลง^{[ 13 ] [ 14 ]}ในปี 2569 หลังจากได้รับเงินสนับสนุน 4.6 ล้านปอนด์จากสลากกินแบ่งรัฐบาลสภาเมืองได้ประกาศแผนการที่จะเปลี่ยนอาคารนี้ให้เป็นที่อยู่อาศัยราคาประหยัดจำนวน 20 ยูนิต โรงพยาบาลแห่งนี้เป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ II * ^{[ 15 ]}

เนื่องจากประสบการณ์ในการบังคับเรือ ลูกเรือจึงถูกมองว่ามีประโยชน์ในยามสงคราม เมื่อกองทัพเรืออังกฤษต้องการลูกเรือสำหรับเรือรบ ในช่วงสงครามปฏิวัติฝรั่งเศสหน่วยงานเกณฑ์ทหารเรือต้องการเกณฑ์ลูกเรือให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ลูกเรือได้รับการคุ้มครองอย่างเป็นทางการจากการเกณฑ์ทหาร อย่างไรก็ตาม ในปี 1803 ในช่วงเวลาวิกฤต เจ้าหน้าที่ควบคุมแม่น้ำไทน์ได้จับกุมลูกเรือ 53 คน โดยมีเจตนาที่จะเกณฑ์พวกเขาเข้ากองทัพเรือ แม้ว่าพวกเขาจะได้รับการยกเว้นก็ตาม เพื่อเป็นการตอบโต้ ภรรยาของพวกเขาจึงหยิบสิ่งของที่หาได้ (พลั่ว กระทะ ไม้รีดแป้ง) และเดินขบวนไปยังนอร์ธชีลด์สโดยตั้งใจที่จะใช้ทุกวิถีทางเพื่อช่วยเหลือสามีของพวกเธอ ในขณะที่ลูกเรือที่เหลือก็ประท้วงหยุดงานจนกว่าผู้ที่ถูกจับจะได้รับการปล่อยตัว ในที่สุดก็มีการประนีประนอมกัน โดยจะรับ "อาสาสมัคร" 80 คน (หนึ่งในสิบของลูกเรือ) เข้ากองทัพเรือ และที่เหลือจะได้รับการยกเว้นจากการเกณฑ์ทหาร เจ้าของเหมืองถ่านหินและลูกเรือจะต้องจ่ายภาษีเพื่อเป็นค่าตอบแทนสำหรับลูกเรือที่เข้าร่วมกองทัพเรือ สถานการณ์ที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นในแม่น้ำแวร์ ยกเว้นว่าลูกเรือที่นั่นได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เอื้อเฟื้อเท่า พวกเขาต้องจัดหาผู้รับสมัครในสัดส่วนที่คล้ายกัน โดยลูกเรือบนบกสองคนนับเป็นลูกเรือหลักหนึ่งคน^{[ 3 ]}

ประมาณปี ค.ศ. 1750 การพัฒนาใหม่เริ่มขึ้นที่แม่น้ำไทน์ มีการขุดเหมืองใหม่ให้ห่างจากแม่น้ำออกไปเรื่อยๆ และขนถ่านหินมายังริมฝั่งแม่น้ำโดยใช้ทางเกวียน เมื่อมาถึงแล้ว ในจุดที่เรือขนถ่านหินสามารถเข้าถึงได้ ก็มีการสร้างท่าเทียบเรือขนถ่านหินเพื่อให้สามารถทิ้งถ่านหินลงในระวางบรรทุกของเรือขนถ่านหินได้โดยตรงโดยไม่ต้องใช้กระดูกงูเรือ

ท่าเทียบเรือเป็นท่าเทียบเรือสั้นๆ ที่ยื่นออกไปเหนือแม่น้ำและอนุญาตให้รถบรรทุกถ่านหินวิ่งบนรางไปจนถึงปลายสุด เรือขนถ่านหินจะจอดเทียบท่าข้างๆ ปลายท่าเทียบเรือ และในตอนแรก ถ่านหินจากรถบรรทุกจะถูกเทลงรางไปยังระวางบรรทุกของเรือขนถ่านหิน ต่อมา เพื่อป้องกันไม่ให้ถ่านหินแตกหัก รถบรรทุกถ่านหินจะถูกลดระดับลงบนดาดฟ้าของเรือขนถ่านหินและขนถ่ายที่นั่น นี่เป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบสำหรับคนงานขนถ่านหิน และพวกเขาตระหนักถึงภัยคุกคามที่ท่าเทียบเรือเหล่านี้ก่อให้เกิด การประท้วงและการจลาจลเกิดขึ้นทุกครั้งที่มีการเปิดท่าเทียบเรือใหม่ ในปี 1794 คนงานขนถ่านหินไทน์ไซด์ได้ประท้วงต่อต้านการใช้ท่าเทียบเรือเพื่อขนถ่ายถ่านหิน^{[ 1 ]}

เนื่องจากแม่น้ำไทน์ตื้น การใช้ท่าเทียบเรือขนถ่านหินจึงไม่ได้ขจัดความจำเป็นในการใช้กระดูกงูเรืออย่างสิ้นเชิง ปริมาณที่ท่าเทียบเรือยื่นเข้าไปในแม่น้ำมีจำกัดเพื่อไม่ให้กีดขวางการจราจรทางน้ำ ดังนั้นท่าเทียบเรือจึงสิ้นสุดในน้ำตื้น เมื่อเรือขนถ่านหินบรรทุกถ่านหิน ระดับความลึกของเรือก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดเรือก็ไม่สามารถบรรทุกถ่านหินจากท่าเทียบเรือต่อไปได้ ในกรณีเช่นนี้ เรือขนถ่านหินจะต้องเคลื่อนไปยังบริเวณน้ำที่ลึกกว่า และการบรรทุกถ่านหินจะเสร็จสมบูรณ์โดยใช้กระดูกงูเรือ^{[ 3 ]}

จนกระทั่งปี 1800 เหมืองถ่านหินที่ให้ผลผลิตมากที่สุดตั้งอยู่เหนือแม่น้ำจากนิวคาสเซิล และคนงานขนถ่านหินไม่สามารถข้ามสะพานไปขนถ่านหินได้ หลังจากปี 1800 การผลิตถ่านหินได้ย้ายไปอยู่ทางตอนล่างของแม่น้ำ ซึ่งสามารถใช้ท่าเทียบเรือขนถ่านหินได้ ในปี 1799 จำนวนเรือบรรทุกถ่านหินที่ใช้งานในแม่น้ำไทน์มีจำนวน 320 ลำ เทียบกับ 500 ลำในช่วงที่มีการใช้งานสูงสุด ในขณะนั้น แม่น้ำเวียร์ซึ่งมีผลผลิตถ่านหินน้อยกว่า กลับมีเรือบรรทุกถ่านหินใช้งานถึง 520 ลำ ท่าเทียบเรือขนถ่านหินไม่ได้ถูกนำมาใช้ในแม่น้ำเวียร์จนกระทั่งปี 1812 แต่ก็ได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากคนงานเรือบรรทุกถ่านหินเช่นกัน พวกเขาก่อจลาจลในปี 1815 เพื่อประท้วงการขนถ่านหินผ่านท่าเทียบเรือขนถ่านหิน^{[ 3 ]}

ภัยคุกคามอีกประการหนึ่งต่อการดำรงชีพของคนงานลากเรือคือการพัฒนาเรือลากจูงไอน้ำในระหว่างการประท้วงหยุดงานเป็นเวลาสิบสัปดาห์ของคนงานลากเรือทั้งในไทน์และแวร์ต่อต้านการใช้ท่าเทียบเรือขนถ่านหิน เจ้าของเรือได้ติดตั้งหัวรถจักรไอน้ำที่พัฒนาขึ้นใหม่ลำหนึ่งลงในเรือที่มีล้อพาย เรือลำนั้นไม่เพียงแต่สามารถขับเคลื่อนตัวเองได้เท่านั้น แต่ยังสามารถลากเรือลำอื่นๆ อีกหลายลำตามหลังได้อีกด้วย ในปี 1830 อู่ต่อเรือของมาร์แชลล์ในเซาท์ชีลด์ได้เริ่มผลิตเรือลากจูงไอน้ำสำหรับแม่น้ำไทน์และพื้นที่อื่นๆ การพัฒนานี้ไม่ได้คุกคามการดำรงชีพของคนงานลากเรืออย่างสมบูรณ์เท่ากับการพัฒนาท่าเทียบเรือขนถ่านหิน^{[ 3 ]}

ดังที่กล่าวมาข้างต้น เหตุผลในการจ้างคนดูแลกระดูกงูเรือนั้นมาจากสภาพการเดินเรือที่ย่ำแย่ในแม่น้ำไทน์แอนด์แวร์ ซึ่งทำให้เรือไม่สามารถแล่นขึ้นไปตามแม่น้ำได้โดยปราศจากอันตรายจากการเกยตื้น เมื่อเวลาผ่านไป สถานการณ์นี้ก็ค่อยๆ เลวร้ายลง เรือบรรทุกถ่านหินที่มาถึงปากแม่น้ำจะมีทรายเป็นน้ำหนักถ่วงที่ต้องกำจัด วิธีที่ถูกต้องคือการนำทรายไปทิ้งในพื้นที่ที่กำหนดไว้บนฝั่งแม่น้ำ หรือทิ้งลงทะเล แม่น้ำแวร์มีกระดูกงูสำหรับขนถ่ายน้ำหนักถ่วงจากเรือบรรทุกถ่านหินและนำออกไปทิ้งในทะเล มีบทลงโทษสำหรับการทิ้งน้ำหนักถ่วงในแม่น้ำ แต่การกระทำเช่นนี้มักเกิดขึ้น ผลที่ตามมาคือพื้นแม่น้ำเต็มไปด้วยตะกอน ทำให้การเดินเรือยากลำบากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ อุตสาหกรรมบนฝั่งแม่น้ำมักทิ้งของเสียลงในแม่น้ำ สถานการณ์ในแม่น้ำไทน์เลวร้ายมากจนกระทั่งในปี 1850 ได้มีการออกพระราชบัญญัติการเดินเรือไทน์ ซึ่งมอบอำนาจการควบคุมแม่น้ำให้แก่คณะกรรมการปรับปรุงไทน์ หน่วยงานนี้ได้เริ่มโครงการขุดลอกขนาดใหญ่เพื่อทำให้พื้นแม่น้ำลึกขึ้นอย่างมาก โครงการนี้เสร็จสมบูรณ์ในปี พ.ศ. 2431 ทำให้เรือบรรทุกถ่านหินขนาดใหญ่สามารถแล่นผ่านไปยังนิวคาสเซิลและเลยไปได้ การทำให้แม่น้ำลึกขึ้นนี้หมายความว่าเรือบรรทุกถ่านหินสามารถบรรทุกถ่านหินจากท่าเทียบเรือได้โดยไม่ต้องใช้กระดูกงูในการทำงาน ในปี พ.ศ. 2419 สะพานที่มีอยู่เดิมที่นิวคาสเซิลถูกแทนที่ด้วยสะพานหมุนซึ่งหมุนได้เพื่อให้เรือสามารถแล่นขึ้นและลงแม่น้ำได้ ทำให้เรือบรรทุกถ่านหินสามารถบรรทุกถ่านหินจากท่าเทียบเรือเหนือเมืองนิวคาสเซิลได้ และเป็นการตอกย้ำชะตากรรมของคนงานที่ใช้กระดูกงู^{[ 1 ]}

พระราชบัญญัติปรับปรุงแม่น้ำเวียร์ (Wear Improvement Bill) ผ่านการอนุมัติในปี 1717 ทำให้เกิดคณะกรรมการแม่น้ำเวียร์ (River Wear Commission ) ขึ้น การก่อสร้างท่าเรือทางใต้บริเวณปากแม่น้ำเริ่มขึ้นในปี 1723 และดำเนินต่อไปอีกหลายปี ท่าเรือทางเหนือสร้างเสร็จในปี 1797 จุดประสงค์ของท่าเรือเหล่านี้คือเพื่อปรับปรุงการไหลของน้ำและป้องกันไม่ให้แม่น้ำตื้นเขิน แม่น้ำถูกขุดลอกในปี 1749 เพื่อปรับปรุงการเข้าถึง แต่การใช้เรือบรรทุกสินค้ายังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่ลดลงจนกระทั่งมีการสร้างท่าเทียบเรือขนถ่านหินในปี 1813 ในปี 1831 มีการเปิดท่าเรือใหม่ที่ซีแฮม (Seaham)ซึ่งอยู่ไกลออกไปทางชายฝั่งเดอรัม (Durham) ทำให้ ถ่านหินจากเด อรัม ส่วนใหญ่ถูกเบี่ยง เส้นทางจากซันเดอร์แลนด์ (Sunderland)และยิ่งคุกคามการดำรงอยู่ของชาวประมงที่ใช้เรือบรรทุกสินค้าในบริเวณเวียร์ไซด์ (Wearside) ในปี 1837 ท่าเรือเหนือ (North Dock) สร้างเสร็จที่ปากแม่น้ำเวียร์เพื่อขนถ่ายถ่านหิน และในปี 1850 ท่าเรือใต้ (South Dock) ขนาดใหญ่สร้างเสร็จโดยมีพื้นที่สำหรับเรือ 250 ลำ สิ่งอำนวยความสะดวกในการขนถ่ายเหล่านี้ทำให้การใช้เรือบรรทุกสินค้าไม่จำเป็นอีกต่อไป ยกเว้นในเหมืองที่เข้าถึงยากซึ่งอยู่ไกลขึ้นไปตามแม่น้ำ บนแม่น้ำไทน์ ยังมีการสร้างท่าเรือขนาดใหญ่ 3 แห่งเพื่อขนถ่ายถ่านหิน ได้แก่ ท่าเรือนอร์ธัมเบอร์แลนด์ในปี พ.ศ. 2490 ท่าเรือไทน์ในปี พ.ศ. 2492 และท่าเรืออัลเบิร์ต เอ็ดเวิร์ดในปี พ.ศ. 2427 ^{[ 1 ]}

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เหมืองถ่านหินในแม่น้ำไทน์แอนด์แวร์เหลือน้อยกว่าหนึ่งในห้าที่ใช้เกือกม้าในการขนถ่ายถ่านหิน การนำท่าเทียบเรือขนถ่านหินและเรือลากจูงไอน้ำมาใช้ทำให้จำนวนคนงานที่ใช้เกือกม้าลดลงอย่างมาก ท่าเรือใหม่ที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกในการขนถ่ายถ่านหินที่มีประสิทธิภาพทำให้เกือกม้าและคนงานที่ทำงานกับเกือกม้าหมดไปในที่สุด เกือกม้าที่เหลืออยู่ไม่กี่ลำยังคงใช้งานได้จนถึงช่วงปลายศตวรรษที่ 19 แม้ว่าในปี 1889 นักเขียนคนหนึ่งได้บันทึกไว้ว่า แม้ว่าคนงานที่ใช้เกือกม้าบางคนยังคงทำการขนถ่ายถ่านหินอยู่ แต่ "เรือกลไฟเป็นผู้ทำงานแทน เกือกม้าถูกลากไปมาระหว่างเรือ " ^{[ 16 ]} " เรือกลไฟเหล่านั้นทำให้คนงานที่ใช้เกือกม้าตกงาน " คนงานที่ใช้เกือกม้าคนสุดท้ายในโรงพยาบาลของคนงานที่ใช้เกือกม้ากล่าวในปี 1897 " มันเป็นงานที่แย่แต่ก็ช่วยไม่ได้ " ^{[ 16 ]}

ช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 เป็นช่วงเวลาของการเติบโตทางอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วในไทน์ไซด์และเวียร์ไซด์ ดังนั้นคนงานเรือจึงถูกดูดซับเข้าสู่อุตสาหกรรมอื่นๆ ได้อย่างง่ายดาย ปัจจุบันพวกเขาเป็นเพียงความทรงจำที่ห่างไกล มีสิ่งเล็กน้อยที่ทำให้เรานึกถึงพวกเขา นอกเหนือจากโรงพยาบาลคนงานเรือซึ่งยังคงตั้งอยู่ในนิวคาสเซิล และเพลงท้องถิ่นที่รู้จักกันดีอย่าง " The Keel Row " ^{[ 3 ]}และ " Cushie Butterfield "

• คำศัพท์ภาษาถิ่นจอร์ดี
• The Keelmen of Tyneside: Labour Organisation and Conflict in the North-East Coal Industry, 1600-1830 (Regions and Regionalism in History) , Joseph M Fewster, Boydell Press, 2011, ISBN 1-84383-632-7ที่Amazon​