ในทางกฎหมายที่ใช้ในประเทศที่ยึดแบบอย่างของอังกฤษ คำฟ้องหรือคำให้การหมายถึง คำแถลงเป็นลายลักษณ์อักษรอย่างเป็นทางการของฝ่ายหนึ่งเกี่ยวกับข้อเรียกร้องหรือข้อแก้ต่างเพื่อตอบโต้คำฟ้องของอีกฝ่ายหนึ่งในคดีแพ่ง คำฟ้องหรือ คำให้การของคู่กรณีในคดีจะกำหนดประเด็นที่จะต้องได้รับการตัดสินในคดีนั้นกฎระเบียบวิธีพิจารณาความแพ่ง (Civil Procedure Rulesหรือ CPR) ควบคุมการ ฟ้องร้องหรือคำ ให้การในอังกฤษและเวลส์ส่วน กฎระเบียบวิธีพิจารณาความแพ่งของรัฐบาล กลาง (Federal Rules of Civil Procedure) ควบคุมการฟ้องร้องหรือคำให้การใน ศาลรัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกาแต่ละรัฐในสหรัฐอเมริกามีกฎหมายและกฎระเบียบของตนเองที่ควบคุมการฟ้องร้องหรือคำให้การในศาลของรัฐนั้นๆ

ภายใต้กฎวิธีพิจารณาความแพ่งของรัฐบาลกลางคำฟ้อง เป็น คำร้องแรกในกฎหมายอเมริกัน ที่ โจทก์ ยื่นฟ้อง เพื่อเริ่มต้นการดำเนินคดี^{[ 1 ]}คำฟ้องระบุข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องเกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่ก่อให้เกิดสาเหตุ ทางกฎหมายหนึ่งข้อหรือมากกว่านั้น พร้อมกับคำขอให้ได้รับการเยียวยาและบางครั้งก็มีคำแถลงเกี่ยวกับความเสียหายที่เรียกร้อง ( ข้อความ ad quod damnum ) ในบางสถานการณ์ คำฟ้องเรียกว่าคำร้องซึ่งในกรณีนี้ ฝ่ายที่ยื่นคำฟ้องเรียกว่าผู้ร้องและอีกฝ่ายหนึ่งเรียกว่าผู้ถูกร้องในระบบยุติธรรม ซึ่งบางครั้งเรียกว่าศาลยุติธรรม คำร้องเริ่มต้นอาจเรียกว่าคำร้องหรือคำฟ้องในศาลยุติธรรมก็ได้

ในอังกฤษและเวลส์ คำฟ้องฉบับแรกคือแบบฟอร์มคำฟ้อง ซึ่งออกภายใต้ส่วนที่ 7 หรือส่วนที่ 8 ของกฎวิธีพิจารณาความแพ่ง ซึ่งระบุลักษณะของการกระทำและการบรรเทาทุกข์ที่ต้องการ และอาจให้รายละเอียดโดยย่อของคำฟ้อง ผู้ฟ้องยังมีทางเลือกภายใต้แนวทางปฏิบัติ 7A.61 ที่จะยื่นรายละเอียดคำฟ้อง (เอกสารที่ระบุข้อกล่าวหาที่พบสาเหตุของการฟ้องร้อง) ภายใน 14 วันนับจากวันที่ออกแบบฟอร์มคำฟ้อง เมื่อใช้ในการดำเนินคดีแพ่งในอังกฤษและเวลส์ คำว่า "คำฟ้อง" หมายถึงกลไกที่การดำเนินคดีแพ่งเริ่มต้นในศาลผู้พิพากษา^{[ 2 ]}และอาจเป็นลายลักษณ์อักษรหรือด้วยวาจา

คำคัดค้าน (Demurrer)คือคำร้อง (โดยปกติจำเลยเป็นผู้ยื่น ) ที่คัดค้านความเพียงพอทางกฎหมายของคำร้องของฝ่ายตรงข้าม (โดยปกติคือคำฟ้อง) และเรียกร้องให้ศาลวินิจฉัยโดยทันทีว่าคำร้องนั้นเพียงพอทางกฎหมายหรือไม่ ก่อนที่ฝ่ายนั้นจะต้องยื่นคำร้องตอบโต้ในประเด็นหลัก เนื่องจากกระบวนการคัดค้านต้องการการวินิจฉัยโดยทันทีเช่นเดียวกับการยื่นคำร้องทั่วไป ดังนั้นศาลในระบบกฎหมายทั่วไปหลายแห่งจึงจำกัดความหมายของคำร้องให้แคบลงเหลือเพียงการกำหนดประเด็นในคดี คำร้องไม่ใช่คำร้องในตัวของมันเอง และศาลได้แทนที่กลไกการคัดค้านด้วยคำร้องขอให้ยกฟ้องเนื่องจากไม่สามารถระบุเหตุแห่งการฟ้องร้องได้ หรือคำร้องขอให้ตัดรายละเอียดของคำฟ้องออก

คำตอบคือคำร้องที่จำเลยยื่นซึ่งยอมรับหรือปฏิเสธข้อกล่าวหาเฉพาะที่ระบุไว้ในคำฟ้องและถือเป็นการปรากฏตัวทั่วไปของจำเลย ในอังกฤษและเวลส์ คำร้องที่เทียบเท่ากันเรียกว่าคำแก้ต่าง^{[ 3 ]}จำเลยอาจยื่นคำฟ้องแย้ง ต่อ จำเลยอื่นที่โจทก์ระบุชื่อไว้ และอาจยื่นคำฟ้องบุคคลที่สาม เพื่อนำบุคคล อื่นเข้ามาในคดีโดยกระบวนการฟ้องร้องจำเลยอาจยื่นคำฟ้องแย้งเพื่อยกประเด็นการฟ้องร้องเพื่อปกป้อง ลด หรือหักล้างข้อเรียกร้องของ โจทก์

การฟ้องร้องตามกฎหมายทั่วไปเป็นระบบวิธี พิจารณาความแพ่งที่ใช้ในอังกฤษ ซึ่งในช่วงแรกเน้นหนักไปที่รูปแบบของการดำเนินคดีมากกว่าสาเหตุของการดำเนินคดี (อันเป็นผลมาจากบทบัญญัติแห่งอ็อกซ์ฟอร์ดซึ่งจำกัดการพัฒนาระบบหมายศาลตามกฎหมายทั่วไปอย่างมาก) เน้นที่กระบวนการมากกว่าเนื้อหากฎหมายและความยุติธรรมพัฒนาขึ้นเป็นระบบตุลาการที่แยกจากกัน โดยแต่ละระบบมีกระบวนการและวิธีการแก้ไขของตนเอง เนื่องจากประเภทของการเรียกร้องที่สามารถนำมาพิจารณาได้ถูกจำกัดไว้ตั้งแต่ช่วงแรกของการพัฒนาระบบกฎหมายอังกฤษ การเรียกร้องที่อาจเป็นที่ยอมรับได้ตามความรู้สึกยุติธรรมที่กำลังพัฒนาของศาล มักจะไม่ตรงกับรูปแบบการดำเนินคดีที่กำหนดไว้ ทนายความต้องใช้ความชาญฉลาดอย่างมากในการยัดเยียดการเรียกร้องของลูกความให้เข้ากับรูปแบบการดำเนินคดีที่มีอยู่ ผลก็คือ ตามกฎหมายทั่วไป การฟ้องร้องเต็มไปด้วยเรื่องสมมติทางกฎหมาย ที่น่าอึดอัด ซึ่งแทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริง "ในโลกแห่งความเป็นจริง" ของคดี^{[ 4 ]} ชื่อแทนJohn Doe (ซึ่งยังคงใช้กันทั่วไปในการฟ้องร้องของอเมริกาเพื่อระบุชื่อบุคคลที่ไม่รู้จัก) เป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากช่วงเวลานี้

ในรูปแบบสุดท้ายในศตวรรษที่ 19 การฟ้องร้องตามกฎหมายทั่วไปมีความซับซ้อนและช้ามากเมื่อเทียบกับมาตรฐานสมัยใหม่ โดยปกติแล้วคู่กรณีจะต้องดำเนินการฟ้องร้องหลายรอบก่อนที่จะถือว่าคู่กรณีได้ระบุข้อโต้แย้งของตนอย่างชัดเจน เพื่อให้คดี "อยู่ในประเด็น" และสามารถดำเนินการพิจารณาคดีได้ คดีจะเริ่มต้นด้วยคำฟ้องที่โจทก์กล่าวอ้างข้อเท็จจริงที่ทำให้เขามีสิทธิ์ได้รับการเยียวยา จากนั้นจำเลยจะยื่นคำให้การใดคำหนึ่งเป็นคำตอบ ตามด้วยการโต้แย้งจากโจทก์ การตอบโต้จากจำเลย การตอบโต้เพิ่มเติมจากโจทก์ การโต้แย้งจากจำเลย และการโต้แย้งเพิ่มเติมจากโจทก์ ในแต่ละขั้นตอน ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสามารถยื่นคำคัดค้านต่อคำฟ้องของอีกฝ่าย (โดยพื้นฐานแล้วคือคำขอให้ศาลตัดสินทันทีว่าคำฟ้องนั้นเพียงพอตามกฎหมายหรือไม่ก่อนที่พวกเขาจะต้องยื่นคำฟ้องตอบโต้) หรือเพียงแค่ยื่นคำฟ้องตอบโต้อีกครั้ง^{[ 5 ]}

โดยทั่วไป คำร้องอาจเป็นการยืดเวลาหรือเป็นการยื่นคำร้องโดยเด็ดขาด การยื่นคำร้องโดยยืดเวลามีสามประเภท ได้แก่ การคัดค้านเขตอำนาจศาล การขอให้ระงับคดี และการขอให้ยกฟ้อง ประเภทแรกเป็นการคัดค้านเขตอำนาจศาล ประเภทที่สองเป็นการขอให้ศาลระงับการดำเนินคดี และประเภทที่สามเป็นการขอให้ศาลยกฟ้องโดยไม่กระทบต่อสิทธิของอีกฝ่ายในการยื่นฟ้องในคดีอื่นหรือศาลอื่น ส่วนคำร้องโดยเด็ดขาดมีเพียงประเภทเดียว คือ การยื่นคำร้องคัดค้านข้อกล่าวหา ฝ่ายที่ยื่นคำร้องคัดค้านข้อกล่าวหาอาจโต้แย้งคำฟ้องของอีกฝ่าย (เช่น ปฏิเสธข้อเท็จจริงทั้งหมดหรือบางส่วนที่กล่าวอ้าง) หรือยอมรับและหลีกเลี่ยง (เช่น ยอมรับข้อเท็จจริงที่กล่าวอ้าง แต่กล่าวอ้างข้อเท็จจริงใหม่ที่จะลบล้างผล) การโต้แย้งอาจเป็นการโต้แย้งทั่วไป (ปฏิเสธทุกอย่าง) หรือโต้แย้งเฉพาะเจาะจง ทั้งสองฝ่ายอาจยื่นคำร้องขอให้ศาลพิจารณาคดีล่าช้าเพื่อขอเวลาเพิ่มในการโต้แย้งในประเด็นหลัก เมื่อคดีเข้าสู่กระบวนการพิจารณาแล้ว จำเลยสามารถเปิดการยื่นคำร้องใหม่เพื่อยกข้อแก้ตัวที่เพิ่งค้นพบ (และเริ่มต้นกระบวนการทั้งหมดอีกครั้ง) โดยการยื่นคำร้องขอเปิดการพิจารณาใหม่ (plea puis darrein) ผลจากความซับซ้อนทั้งหมดนี้ ทำให้ผู้ที่เกี่ยวข้องกับคดี (เช่น ผู้พิพากษาที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่) ต้องตรวจสอบเอกสารจำนวนมากเพื่อหาว่าข้อกล่าวหาเดิมในคำฟ้องเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร และยังมีอะไรเหลือให้ศาลพิจารณาตัดสินอีกบ้าง

การยื่นฟ้องตามประมวลกฎหมายเริ่มใช้ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2493 ในนิวยอร์กและในปี พ.ศ. 2494 ในแคลิฟอร์เนียและในที่สุดก็แพร่กระจายไปยังรัฐอื่นๆ อีก 26 รัฐ^{[ 6 ]} การยื่นฟ้องตามประมวลกฎหมายมุ่งที่จะยกเลิกความแตกต่างระหว่างกฎหมายและความยุติธรรม^{[ 7 ]}โดยได้รวมกระบวนการทางแพ่งสำหรับการกระทำทุกประเภทให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ จุดสนใจเปลี่ยนจากการยื่นฟ้องตามรูปแบบการกระทำที่ถูกต้อง (นั่นคือ กระบวนการที่ถูกต้อง) ไปเป็นการยื่นฟ้องตามสาเหตุของการกระทำที่ถูกต้อง (นั่นคือ สิทธิที่เป็นสาระสำคัญที่จะได้รับการบังคับใช้โดยกฎหมาย) ^{[ 8 ]}

การยื่นฟ้องตามกฎหมายได้ขจัดข้อสมมติทางกฎหมายส่วนใหญ่ที่เคยมีอยู่ในการยื่นฟ้องตามกฎหมายจารีตประเพณี โดยกำหนดให้คู่ความต้องระบุ "ข้อเท็จจริงขั้นสุดท้าย" หมายความว่า ในการยื่นฟ้องคดี ผู้ฟ้องต้องระบุองค์ประกอบแต่ละอย่างและกล่าวอ้างข้อเท็จจริงเฉพาะเจาะจง ซึ่งหากพิสูจน์ได้ด้วยหลักฐานในการพิจารณาคดี จะถือเป็นหลักฐานขององค์ประกอบนั้น การไม่ให้รายละเอียดดังกล่าวอาจนำไปสู่การยกฟ้องคดีได้ หากจำเลยยื่นคำคัดค้านต่อคำฟ้องโดยอ้างว่าคำฟ้องนั้นระบุเพียง "ข้อสรุปทางกฎหมาย" หรือ "ข้อเท็จจริงจากหลักฐาน" เท่านั้น

การยื่นฟ้องตามกฎหมายยังทำให้กระบวนการยื่นฟ้องสั้นลงอย่างมาก การยื่นฟ้องตามกฎหมายทั่วไปแบบเก่าส่วนใหญ่ถูกยกเลิก นับจากนี้ไป คดีจะต้องการเพียงคำฟ้องและคำตอบ โดยมีคำฟ้องแย้งและคำตอบแย้งเพิ่มเติมได้ และยังคงใช้การคัดค้านเป็นมาตรฐานในการโจมตีการยื่นฟ้องที่ไม่ถูกต้อง^{[ 9 ]} แทนที่จะยื่นฟ้องและกล่าวอ้างเป็นชั้นๆ ซ้อนกัน การยื่นฟ้องที่ถูกคัดค้านจะถูกแทนที่ด้วยการยื่นฟ้องที่แก้ไขแล้วโดยสมบูรณ์ หรือจะดำเนินการ "ในประเด็น" ทันทีในส่วนที่ยื่นฟ้องอย่างถูกต้อง^{[ 10 ]} ซึ่งหมายความว่าในการพิจารณาว่าคู่กรณีกำลังโต้แย้งเรื่องอะไรอยู่ ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับคดีจะไม่ต้องอ่านแฟ้มคดีทั้งหมดตั้งแต่ต้นอีกต่อไป แต่สามารถ (ในทางทฤษฎี) ดูเฉพาะคำฟ้องฉบับล่าสุดที่โจทก์ยื่น คำตอบล่าสุดของจำเลยต่อคำฟ้องนั้น และคำสั่งศาลเกี่ยวกับการคัดค้านการยื่นฟ้องของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

การยื่นฟ้องตามประมวลกฎหมายถูกวิพากษ์วิจารณ์เนื่องจากทนายความหลายคนรู้สึกว่าการค้นคว้าข้อเท็จจริงทั้งหมดที่จำเป็นในการยื่นฟ้องก่อนที่จะเริ่มดำเนินการนั้นยากเกินไป และด้วยเหตุนี้โจทก์ที่สมควรได้รับความเป็นธรรมจึงไม่สามารถยื่นฟ้องได้ทันเวลาก่อนที่ระยะเวลา การฟ้องร้อง จะหมดอายุลง การยื่นฟ้องตามประมวลกฎหมายยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าส่งเสริม "การอ่านเอกสารทางกฎหมายอย่างละเอียดถี่ถ้วน" อีกด้วย^{[ 11 ]}

การยื่นคำร้องโดยแจ้งให้ทราบถือเป็นรูปแบบการยื่นคำร้องหลักที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน^{[ 12 ]}ในปี พ.ศ. 2481 ได้มีการนำ กฎระเบียบวิธีพิจารณาความแพ่งของรัฐบาลกลางมาใช้เพื่อควบคุมวิธีพิจารณาความแพ่งในศาลรัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกา [ ^{12 ]}เป้าหมายหนึ่งของกฎระเบียบวิธีพิจารณาความแพ่งของรัฐบาลกลางคือการผ่อนปรนกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดของการยื่นคำร้องตามประมวลกฎหมาย^{[ 12 ] อย่างไรก็ตาม}แต่ละรัฐก็มีกฎระเบียบวิธีพิจารณาความแพ่งของตนเอง ซึ่งอาจกำหนดกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกัน ผ่อนปรนกว่า หรือเข้มงวดกว่าในศาลของรัฐ

รัฐ ลุยเซียนาซึ่งเป็นรัฐที่ได้รับประเพณีทางกฎหมายมาจากกฎหมายแพ่งของสเปนและฝรั่งเศส (ตรงข้ามกับกฎหมายจารีตประเพณีของอังกฤษ ) ใช้ระบบการฟ้องร้องโดยระบุข้อเท็จจริง ซึ่งจำเป็นต้องระบุเพียงข้อเท็จจริงที่ก่อให้เกิดเหตุแห่งการฟ้องร้องเท่านั้น ไม่จำเป็นแม้แต่สำหรับผู้ร้องที่จะต้องระบุเหตุแห่งการฟ้องร้องที่กำลังฟ้องร้อง อย่างไรก็ตาม การกล่าวอ้างโดยสรุปเพียงอย่างเดียว เช่น "จำเลยประมาทเลินเล่อ" นั้นไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนเหตุแห่งการฟ้องร้องได้ รัฐอื่นๆ รวมถึงรัฐคอนเนตทิคัตและรัฐนิวเจอร์ซีย์ ก็เป็นเขตอำนาจศาลที่ใช้การฟ้องร้องโดยระบุข้อเท็จจริงเช่นกัน ตัวอย่างเช่น รัฐอิลลินอยส์กำหนดให้คำร้อง "ต้องยืนยันเหตุแห่งการฟ้องร้องที่ได้รับการยอมรับตามกฎหมาย และต้องระบุข้อเท็จจริงที่ทำให้คดีเฉพาะนั้นอยู่ในเหตุแห่งการฟ้องร้องนั้น" ^{[ 13 ]}

ในการยื่นฟ้องทางเลือกนั้น มีการใช้ หลักการสมมติทางกฎหมายเพื่ออนุญาตให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งโต้แย้งความเป็นไปได้สอง ประการที่ ขัดแย้งกันตัวอย่างเช่น การยื่นฟ้องเรียกค่าเสียหายโดยอ้างว่าความเสียหายที่จำเลยก่อให้เกิดแก่โจทก์นั้นร้ายแรงมากจนต้องเป็นการกระทำโดยเจตนาร้าย หรือหากไม่ใช่เช่นนั้น ก็ต้องเกิดจากความประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง

การใช้คำว่า "pleaded" เทียบกับ "pled" ในรูปอดีตกาลของ "pleading" เป็นประเด็นถกเถียงในหมู่นักกฎหมายหลายคน^{[ 14 ]}คำว่า "pled" แทบจะไม่ถูกใช้ในเอกสารของออสเตรเลียเลย ในขณะที่ค่อนข้างพบได้ทั่วไปในเอกสารของอเมริกา อังกฤษ และแคนาดา^{[ 15 ]}จากการค้นหาในฐานข้อมูลกฎหมาย Westlaw ในปี 2010 พบว่า "pled" ถูกใช้ในกรณีส่วนใหญ่มากกว่า "pleaded" ^{[ 16 ] [ 17 ]}คู่มือการเขียนของ AP และThe Chicago Manual of Styleระบุให้ใช้ "pleaded" และการค้นหาใน Westlaw แสดงให้เห็นว่าศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาใช้ "pled" ในคำตัดสินมากกว่า 3,000 ฉบับ และใช้ "pled" เพียง 26 ฉบับ^{[ 18 ]}

• รายละเอียดเอกสาร
• การปฏิเสธทั่วไป
• ตรรกบททางกฎหมาย
• คำแถลงที่ชัดเจนยิ่งขึ้น
• คำร้อง (ทางกฎหมาย)
• คำร้องขอลา
• ผลตรวจการตั้งครรภ์เป็นลบ
• คำร้อง
• คำร้อง
• เบื้องต้น

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการขอร้อง

• Craies, William Feilden (1911). "การวิงวอน"  . สารานุกรมบริแทนนิกา . เล่มที่ 21 (ฉบับที่ 11). หน้า  831–835 .
• กฎระเบียบวิธีพิจารณาความแพ่งของรัฐบาลกลาง