เขตเสี่ยงการพังทลายคือพื้นที่อันตรายรอบโครงสร้าง (โดยปกติคือโครงสร้างที่กำลังไหม้ ) ที่เสี่ยงต่อการพังทลายเขตเสี่ยงการพังทลายนี้ส่งผลกระทบต่อเจ้าหน้าที่ดับเพลิงที่ปฏิบัติงานอยู่ภายนอกโครงสร้าง

ตัวบ่งชี้แรกของความเป็นไปได้ที่จะเกิดความเสียหายทางโครงสร้างคือ ประเภทของผนังวัสดุของผนังอาจให้เบาะแสได้ เช่นเดียวกับความสำคัญทางโครงสร้าง ผนังที่ตั้งอยู่โดยอิสระมีความเสี่ยงที่จะพังทลายสูงกว่าผนังที่ไม่รับน้ำหนัก

ตัวชี้วัดอื่นๆ ได้แก่:

• ควันจากรอยต่อปูน
• กำแพงโค้ง
• พื้นที่อื่นๆ ที่เกิดความเสียหายทางโครงสร้าง

หลังจากเกิดการพังทลายภายในอาคาร ความเสี่ยงที่จะเกิดการพังทลายภายนอกอาคาร และความจำเป็นในการกำหนดเขตกันพังทลาย จึงเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

กำแพงอาจพังทลายได้สามวิธีหลักๆ

นี่คือรูปแบบการพังทลายของโครงสร้างที่พบได้บ่อยที่สุด คล้ายกับการที่ต้นไม้ล้ม ผนังจะพังลงมาตรงๆ และส่วนบนสุดจะกระแทกพื้นในระยะที่เท่ากับความสูงของผนัง

การพังทลายประเภทนี้มักเกิดขึ้นกับกำแพงก่ออิฐ มันจะพังลงมาเหมือนม่านที่ร่วงลงมาจากด้านบน ทำให้เกิดเศษซากปรักหักพังกองอยู่ที่ฐานของกำแพง

ผนังที่เอนเข้าด้านในอาจไม่ได้หมายความว่าจะล้มลงเสมอไป ส่วนล่างหรือส่วนบนอาจเลื่อนหรือ "ดีด" ออกไปด้านนอกได้

โดยปกติแล้ว ผู้บังคับบัญชาจะเป็นผู้กำหนดเขตเสี่ยงการพังทลาย เขตเสี่ยงการพังทลายควรมีความกว้างเท่ากับโครงสร้างและมีความสูงเท่ากับโครงสร้างนั้น บวกเพิ่มอีกครึ่งหนึ่งของความสูง เหตุผลที่ต้องเพิ่มความสูงก็เพราะต้องคำนึงถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด (และพบได้บ่อยที่สุด) คือการพังทลายในมุม 90 องศา ควรมีการกั้นเขตเสี่ยงการพังทลาย ด้วย เทปและควรบังคับใช้กฎหากจำเป็น

บริเวณที่พังทลายอาจจำกัดการเข้าถึงของสายฉีดน้ำดับเพลิง ได้ง่าย สายฉีดน้ำควรใช้งานอยู่นอกบริเวณที่พังทลาย โดยอยู่ด้านข้างหัวฉีดน้ำดับเพลิง แบบติดตั้งถาวร (และไม่มีผู้ดูแล) ก็สามารถใช้งานได้ด้วยความระมัดระวัง อาจจำเป็นต้องใช้ รถดับเพลิงแบบบันไดในกรณีนี้ ควรพิจารณาบริเวณที่พังทลายเป็นส่วนโค้งสามมิติ และรถดับเพลิงแบบบันไดอาจไม่สามารถใช้งานในส่วนโค้งนั้นได้