การปล้นเรือพาณิชย์^{[ 1 ]}เป็นรูปแบบหนึ่งของสงครามทางทะเลที่ใช้เพื่อทำลายหรือขัดขวางการขนส่งของศัตรูในทะเลเปิดโดยการโจมตีเรือสินค้า ของศัตรู แทนที่จะเข้าปะทะกับนักรบหรือบังคับใช้การปิดล้อม [ ^{2 ] [ 3 ] การ}ปล้นเรือเอกชนเป็นรูปแบบหนึ่งของการปล้นเรือพาณิชย์ที่ดำเนินการโดยผู้ปฏิบัติการอิสระ

รูปแบบแรกของการปล้นสะดมทางการค้าเกี่ยวข้องกับการที่ชาติต่างๆ ว่าจ้างโจรสลัดเอกชน ตัวอย่างแรกๆ ของสงครามประเภทนี้คือการกระทำของอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ต่อกองเรือขนสมบัติของสเปนในศตวรรษที่ 16 ซึ่งส่งผลให้กัปตันและลูกเรือได้รับผลประโยชน์ทางการเงินจากการยึดเรือข้าศึกได้ (" ของรางวัล ")

เรือโจรสลัดมีบทบาทสำคัญในกองทัพเรือในช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18 ในสงครามแองโกล-ดัตช์ครั้งที่หนึ่งเรือโจรสลัดอังกฤษได้โจมตีการค้าที่สาธารณรัฐดัตช์พึ่งพาอย่างสิ้นเชิง โดยยึดเรือสินค้าดัตช์ได้มากกว่า 1,000 ลำ ในช่วงสงครามแองโกล-สเปนครั้งต่อมา (1654–1660)เรือโจรสลัดสเปนและเฟลมิชที่รับใช้ราชสำนักสเปน รวมถึงเรือดันเคิร์กอัน เลื่องชื่อ ได้ ยึดเรือสินค้าอังกฤษได้ 1,500 ลำ ซึ่งช่วยกระตุ้นการค้าของดัตช์ที่กำลังซบเซาอย่างมาก^{[ 4 ]}เรือโจรสลัดดัตช์และเรืออื่นๆ ยังได้โจมตีการค้าของอังกฤษ ไม่ว่าจะเป็นการค้าชายฝั่ง มหาสมุทรแอตแลนติก หรือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ในสงครามแองโกล-ดัตช์ ครั้งที่สองและ ครั้ง ที่สาม

ในช่วงสงครามเก้าปีนโยบายของฝรั่งเศสสนับสนุนให้โจรสลัดเอกชนโจมตีเรือสินค้าของอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ อย่างมาก รวมถึง ฌอง บาร์ต ผู้มีชื่อเสียงด้วย อังกฤษสูญเสียเรือสินค้าไปประมาณ 4,000 ลำในช่วงสงคราม ^{[ 5 ]}ในสงครามสืบราชบัลลังก์สเปน ที่ตามมา การโจมตีของโจรสลัดเอกชนยังคงดำเนินต่อไป อังกฤษสูญเสียเรือสินค้าไป 3,250 ลำ^{[ 6 ]}รัฐสภาได้ผ่านพระราชบัญญัติเรือลาดตระเวนและขบวนเรือคุ้มกัน ฉบับปรับปรุง ในปี 1708 โดยจัดสรรเรือรบประจำการเพื่อป้องกันการค้า

ในช่วงสงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรียกองทัพเรือหลวงสามารถมุ่งเน้นไปที่การปกป้องเรือของอังกฤษได้มากขึ้น อังกฤษสูญเสียเรือสินค้าไป 3,238 ลำ ซึ่งเป็นสัดส่วนที่น้อยกว่าของกองเรือสินค้าของอังกฤษ เมื่อเทียบกับการสูญเสียของฝ่ายศัตรูที่ 3,434 ลำ^{[ 5 ]}ในขณะที่การสูญเสียของฝรั่งเศสนั้นรุนแรงมากเมื่อเทียบกับฝ่ายศัตรู แต่การค้าของสเปนที่มีขนาดเล็กกว่าแต่ได้รับการปกป้องที่ดีกว่ากลับได้รับผลกระทบน้อยที่สุด และโจรสลัดของสเปนก็ได้ปล้นสะดมเรือสินค้าของศัตรูเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะในหมู่เกาะอินเดียตะวันตก

ในช่วงสงครามระหว่างอังกฤษ กับฝรั่งเศสใน ยุคปฏิวัติและยุคนโปเลียนกองทัพเรือหลวงได้ครองน่านน้ำ ฝรั่งเศสใช้กลยุทธ์guerre de course โดยอนุญาตให้ โจรสลัด พลเรือน เข้ายึดเรือสินค้าของอังกฤษ เรือสินค้าอินเดียตะวันออกของ อังกฤษ ในเวลานั้นจึงติดอาวุธหนักเพื่อป้องกันตนเองจากการโจมตีดังกล่าว โดยแลกกับความเร็วและความคล่องตัวที่ลดลง เรือสินค้าอินเดียตะวันออกบางลำ เช่นArnistonสามารถป้องกันการโจมตีเหล่านี้ในส่วนอื่นๆ ของโลกได้สำเร็จ ในขณะที่บางลำ เช่น เมื่อKentพบกับConfianceในปี 1800 กลับไม่โชคดีนัก^{[ 7 ]}

โจรสลัดของสหรัฐฯ และอังกฤษยังโจมตีเรือของกันและกันอย่างแข็งขันในช่วงสงครามปี 1812 ^{[ 8 ]}

ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกากองทัพเรือฝ่ายใต้ได้ปฏิบัติการด้วยกองเรือโจรสลัดพาณิชย์ของกองทัพเรือฝ่ายใต้ ซึ่งแตกต่างจากเรือโจรสลัดเอกชนตรงที่เรือเหล่านี้ เป็นเรือของ รัฐที่ได้รับคำสั่งให้ทำลายเรือพาณิชย์ของศัตรู ไม่ใช่เรือเอกชนที่มี ใบอนุญาตให้ ทำการ จู่โจม

ในช่วงทศวรรษ 1880 กองทัพเรือของยุโรปเริ่มประจำการเรือรบที่ทำจากเหล็กและเหล็กกล้า วิวัฒนาการที่ตามมาคือการติดตั้งปืนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อเจาะเกราะเรือรบเหล่านั้น ตามมาด้วยแผ่นเกราะพิเศษ ตามมาด้วยปืนขนาดใหญ่ขึ้น และการพัฒนาตอร์ปิโดที่มีประสิทธิภาพ (ตามมาด้วยเข็มขัดเกราะใต้แนวน้ำเพื่อป้องกันตอร์ปิโด) "วงจรการพัฒนาอาวุธ" นี้ (ซึ่งรวมถึงการพัฒนา กระสุน ระเบิดแรงสูงและ กระสุน เจาะเกราะ ) ทำให้จุดสนใจเปลี่ยนจากการยึด "ของรางวัล" (ซึ่งหมายถึงผลประโยชน์ทางการเงินสำหรับกัปตันและลูกเรือของเรือที่รับผิดชอบ และรัฐบาลของพวกเขา เมื่อของรางวัลและสินค้าถูกประมูล ) ไปสู่การทำลายเรือรบของ ศัตรู

การเปลี่ยนแปลงนี้ปรากฏให้เห็นครั้งแรกที่ซิโนเปะ ในปี 1853 แต่ไม่ค่อยได้รับการยอมรับมากนักจนกระทั่งปี 1905 เมื่อที่ สึชิมะเรือรบก่อนยุคเดรดนอต 7 ลำจมลง และเรือที่ยึดได้มีเพียงเรือที่ยอมจำนนโดยสมัครใจเท่านั้น

ในช่วง สงครามโลกครั้งที่ 1 จักรวรรดิเยอรมันได้ทำสงครามการค้า ( "Handelskrieg" ) กับอังกฤษและพันธมิตร โดยส่วนใหญ่เป็นการรณรงค์ด้วยเรือดำน้ำแต่ยังรวมถึงเรือโจรสลัดพาณิชย์และเรือลาดตระเวนเบาและบางครั้งก็ใช้เรือเหาะของกองทัพเรือด้วย^{[ 9 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองยุทธการแห่งแอตแลนติกเป็นเหตุการณ์ที่นาซีเยอรมนีทำการโจมตีเรือสินค้าของอังกฤษและพันธมิตร โดยใช้เรือดำน้ำเรือลาดตระเวนช่วยรบและกลุ่มเรือลาดตระเวนและเรือรบขนาดเล็ก (เรือโจมตีผิวน้ำ) เป้าหมายคือการทำสงครามทำลายเรือสินค้า (และสินค้า) ของจักรวรรดิอังกฤษ ทำลายเรือสินค้าเร็วกว่าที่จะสามารถทดแทนได้ และท้ายที่สุดก็เป็นการบีบคั้นประเทศอังกฤษโดยการตัดเส้นทางการขนส่งเสบียงที่อังกฤษต้องพึ่งพาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ข้อจำกัดที่กำหนดโดยสนธิสัญญาแวร์ซายส์หมายความว่าเยอรมนีไม่สามารถสร้างกองเรือรบขนาดใหญ่ระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สองได้เหมือนที่เคยทำในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แต่เลือกที่จะพัฒนากองเรือดำน้ำอย่างลับๆ แทน เรือดำน้ำมีราคาถูกกว่าและสร้างได้เร็วกว่าเรือรบขนาดใหญ่ นั่นหมายความว่าเยอรมนีไม่สามารถทำการรบแบบกองเรือได้ และต้องพึ่งพาการโจมตีเรือสินค้าแทน ความสำเร็จอย่างมากในช่วงแรกของฝูงเรือดำน้ำ U-boat ของ กองทัพเรือเยอรมัน (Kriegsmarine) นำไปสู่การพัฒนา ระบบคุ้มกัน ขบวนเรือขนาดใหญ่ของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่ง ต้องใช้ทรัพยากรทางทะเล จำนวนมาก

นอกจากเรือดำน้ำแล้ว เยอรมนียังได้ส่งเรือรบผิวน้ำจำนวนเล็กน้อยที่ตนมีอยู่เข้าร่วมรบด้วย เช่นเรือรบขนาดเล็กตระกูลดอยช์ลันด์เรือลาดตระเวนช่วยรบ และเรือพาณิชย์จำนวนหนึ่งที่ดัดแปลงเป็นเรือ โจรสลัด ซึ่งเรือที่มีชื่อเสียงที่สุดอาจจะเป็นเรือแอตแลนติส

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพเรือสหรัฐฯที่ประจำการอยู่ในบราซิลได้ปฏิบัติการในมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อต่อต้านเรือโจรสลัดและเรือฝ่าวงล้อม ของเยอรมัน ในมหาสมุทรแปซิฟิก กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ปฏิบัติการต่อต้านเรือสินค้าของญี่ปุ่น รวมถึงปฏิบัติการรุกโจมตีเรือของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น เรือสินค้าของญี่ปุ่นส่วนใหญ่ถูกเรือดำน้ำของอเมริกา จมลง เมื่อสิ้นสุดสงคราม เหลือเรือสินค้าของญี่ปุ่นเพียง 12% ของระวางบรรทุกก่อนสงครามเท่านั้นที่ยังคงลอยอยู่^{[ 10 ]}

การโจมตีในมหาสมุทรอินเดียเป็นการปฏิบัติการทางทะเลของกองเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือญี่ปุ่นระหว่างวันที่ 31 มีนาคมถึง 10 เมษายน 1942 เพื่อโจมตี เรือและฐานทัพของฝ่าย สัมพันธมิตรในมหาสมุทรอินเดียนับเป็นการสู้รบในช่วงต้นของยุทธการในมหาสมุทรแปซิฟิกของสงครามโลกครั้งที่สอง

เจ้าหน้าที่กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นตัดสินใจส่งเรือโจรสลัดบางลำไปยังน่านน้ำมหาสมุทรอินเดีย ตั้งแต่วันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ถึง 12 กรกฎาคม พ.ศ. 2485 ^{[ 11 ]}ฝ่ายเยอรมันได้ปฏิบัติการในพื้นที่ดังกล่าวอยู่แล้วและให้ความช่วยเหลือซึ่งกันและกันกับเรือดำน้ำญี่ปุ่นในรูปแบบของการส่งเสบียงและการข่าวกรองทางทหาร^{[ 12 ]}มหาสมุทรอินเดียเป็นพื้นที่ปฏิบัติการที่ใหญ่ที่สุดที่เกี่ยวข้องกับการติดต่อโดยตรงระหว่างพันธมิตรฝ่ายอักษะทั้งสอง ซึ่งวัตถุประสงค์หลักของพวกเขาคือการกดดันเส้นทางเดินเรือ กองทัพเรือญี่ปุ่นมีส่วนร่วมในการโจมตีเรือพาณิชย์บ้าง แต่ได้มุ่งเน้นความพยายามไปที่"การรบที่เด็ดขาด"ในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้น

• ปฏิบัติการทางทะเลของฝ่ายอักษะในน่านน้ำออสเตรเลีย
• การบั่นทอนขวัญกำลังใจ (สงคราม)
• เรือลาดตระเวนช่วยรบแอตแลน ติสของเยอรมนี
• การโจมตีมหาสมุทรอินเดีย
• โจรสลัดญี่ปุ่นในมหาสมุทรอินเดีย
• โจรปล้นพ่อค้า
• ยุทธศาสตร์ทางทะเล
• การละเมิดลิขสิทธิ์
• ไพรเวทเยอร์
• คิวชิป
• สงครามระวางบรรทุก
• สงครามเรือดำน้ำแบบไร้ข้อจำกัด

• บราวน์, เดวิด. การสูญเสียเรือรบในสงครามโลกครั้งที่ 2. 1995. ISBN 1-55750-914-X.
• แบลร์, เคลย์ จูเนียร์. ชัยชนะอันเงียบงัน . ฟิลาเดลเฟีย: ลิปปินคอตต์, 1975.
• มาฮาน, อัลเฟรด, กัปตัน. อิทธิพลของอำนาจทางทะเลต่อประวัติศาสตร์ .
• รีแมน, ดักลาส . เดอะ ลาสต์ เรเดอร์ . แอร์โรว์ บุ๊คส์. ISBN 0-09-905580-5นวนิยายที่เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับการเดินทางครั้งสุดท้ายของเรือโจรสลัดพาณิชย์เยอรมันในสงครามโลกครั้งที่ 1

บทที่ 6: "การลาดตระเวนทะเลเหนือ—เรือเหาะซีปเปลินที่ยุทธนาวีจัตแลนด์" (บทออนไลน์)