เจ้าหน้าที่ของรัฐคอมมิวนิสต์ถูกนิยามว่าเป็นเจ้าหน้าที่ของรัฐรวมถึงผู้ที่ได้รับการคุ้มครองทางกฎหมายในลักษณะเดียวกับเจ้าหน้าที่ของรัฐ โดยเฉพาะเจ้าหน้าที่รัฐบาลและผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์^{[ 1 ]}เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องส่วนใหญ่จะทำงานให้กับหน่วยข่าวกรอง หน่วยงานความมั่นคง และหน่วยงานกิจการภายในอื่นๆ ของโปแลนด์ ( โดยเฉพาะ หน่วยงาน เซ็นเซอร์และกิจการศาสนา) องค์กรเฉพาะที่ยกตัวอย่าง ได้แก่กระทรวงความมั่นคงสาธารณะของโปแลนด์ Służba BezpieczeństwaและGłówny Zarząd Informacji Wojska Polskiego [ ^{6 ] อาชญากรรม} คอมมิวนิสต์อาจเกิดขึ้น ในโปแลนด์โดยสมาชิกของหน่วยงานพลเรือนหรือทหารต่างชาติ^{[ 7 ]}เช่นKGB , NKVD , SMERSHและStasi

อาชญากรรมที่กฎหมายระหว่างประเทศ รับรอง ว่าเป็นอาชญากรรมต่อมนุษยชาติอาชญากรรมต่อสันติภาพและอาชญากรรมสงครามไม่ได้รับผลกระทบจากกฎหมายอายุความในโปแลนด์ อาชญากรรมเหล่านั้นไม่ได้รับผลกระทบจากพระราชกฤษฎีกานิรโทษกรรมหรือยกเลิกที่ออกในโปแลนด์คอมมิวนิสต์ก่อนวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2532 เช่นกัน^{[ 8 ]}ในกรณีของการฆาตกรรม อายุความของโปแลนด์เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2533 และมีอายุ 40 ปี และ 30 ปีสำหรับอาชญากรรมอื่นๆ^{[ 9 ]}

แนวคิดนี้ได้เข้ามาแทนที่คำว่าอาชญากรรมสตาลิน ( zbrodnia stalinowska ) ซึ่งเคยใช้ในกฎหมายโปแลนด์สำหรับการกระทำที่คล้ายคลึงกัน^{[ 5 ]}เช่นเดียวกับที่แนวคิดอาชญากรรมนาซีได้เข้ามาแทนที่ แนวคิดอาชญากรรมฮิต เลอร์ทั้ง อาชญากรรม สตาลินและ อาชญากรรม ฮิตเลอร์ได้รับการกำหนดไว้ในกฎหมายโปแลนด์เป็นครั้งแรกในปี 1991 ^{[ 10 ]}

ในระหว่างการร่างแนวคิดเกี่ยวกับอาชญากรรมคอมมิวนิสต์ ฝ่ายนิติบัญญัติของโปแลนด์ได้ละทิ้งแนวคิดที่ว่าอาชญากรรมคอมมิวนิสต์เท่ากับอาชญากรรมนาซี หรือว่ากฎหมายเกี่ยวกับอาชญากรรมคอมมิวนิสต์สามารถอิงตามกฎหมายเกี่ยวกับอาชญากรรมนาซีได้ (ซึ่งกำหนดไว้แล้วในกฎหมายเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2487) เนื่องจากแม้จะคล้ายคลึงกันในบางระดับ แต่ก็มีความแตกต่างกันมากพอในระดับอื่นๆ จนทำให้การเปรียบเทียบเป็นไปไม่ได้^{[ 5 ]}

อาชญากรรมของคอมมิวนิสต์ส่วนใหญ่จะถูกสอบสวนโดยสถาบันแห่งความทรงจำแห่งชาติ ซึ่งเป็น สถาบันวิจัยพิเศษที่มี อำนาจ ในการดำเนินคดีจัดตั้งขึ้นโดยกฎหมายฉบับเดียวกันกับที่กำหนดแนวคิดเรื่องอาชญากรรมของคอมมิวนิสต์ในปี 1998 ตัวอย่างของอาชญากรรมคอมมิวนิสต์ที่ยังไม่ได้รับการคลี่คลายสองกรณี ได้แก่การกวาดล้างที่ออกุสโตว์และการสังหารหมู่ที่คาโคเลฟนิกา หรือที่รู้จักกันในชื่อการสังหารหมู่ในป่าบาราน