สวนผลไม้ชุมชนคือกลุ่มต้นไม้ผลที่ชุมชนใช้ร่วมกันและปลูกในพื้นที่สาธารณะ เช่น พื้นที่สีเขียวสาธารณะ สวนสาธารณะ โรงเรียน สุสาน พื้นที่จัดสรร หรือในสหรัฐอเมริกาคือที่ดินรกร้าง สวนผลไม้เหล่านี้เป็นทรัพยากรที่ใช้ร่วมกันและไม่ได้บริหารจัดการเพื่อผลกำไรส่วนบุคคลหรือธุรกิจ อาจมีการสร้างรายได้เพื่อบำรุงรักษาสวนผลไม้ในรูปแบบขององค์กรการกุศล บริษัทเพื่อประโยชน์ของชุมชน หรือโครงสร้างที่ไม่แสวงหาผลกำไรอื่นๆ สิ่งที่พวกเขามีเหมือนกันคือได้รับการดูแลโดยชุมชน^{[ 1 ]}

สวนผลไม้ชุมชนถูกปลูกด้วยเหตุผลหลายประการ เพื่อเพิ่มการเข้าถึง ผลไม้อินทรีย์ ที่ดีต่อสุขภาพของประชาชนโดยเฉพาะในพื้นที่ที่ประชากรไม่สามารถซื้ออาหารสดที่ดีต่อสุขภาพได้เพื่อสอนให้เยาวชนรู้ว่าอาหารของพวกเขามาจากไหน เพื่อให้คนทั่วไปได้พัฒนาทักษะการปลูกต้นไม้ผลไม้อินทรีย์ และสามารถเปลี่ยนสวนสาธารณะหรือพื้นที่สีเขียวธรรมดาให้กลายเป็นศูนย์ชุมชน ที่ซึ่งผู้อยู่อาศัยร่วมกันเป็นอาสาสมัครดูแลและเก็บเกี่ยวต้นไม้ สวนผลไม้ชุมชนยังเป็นสถานที่สำหรับการเฉลิมฉลอง หลายกลุ่มจัดงานเทศกาลเก็บเกี่ยวและดอกไม้บาน งานบีบน้ำแอปเปิ้ลไซเดอร์ การอบรมเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับการบรรจุกระป๋อง และอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 2 ]}

สวนผลไม้ชุมชนมีโครงสร้างหลากหลายรูปแบบ บางรูปแบบ เช่น สวนผลไม้ Copley ในแวนคูเวอร์มีรูปแบบสมาชิก สมาชิกจะต้องบริจาค 20 ดอลลาร์ต่อปีเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายของสวน การเป็นสมาชิกมาพร้อมกับสิทธิและความรับผิดชอบ สมาชิกมีสิทธิที่จะเพลิดเพลินกับการเก็บเกี่ยว และมีความรับผิดชอบในการดูแลต้นไม้ในช่วงวันดูแลรักษา^{[ 3 ] [ 4 ]}

สวนผลไม้บางแห่งเชื่อมโยงกับสวนจัดสรร ตัวอย่างเช่น สวนผลไม้ชุมชนสแตรธโคนาในแวนคูเวอร์ รัฐบริติชโคลัมเบีย สมาชิกจ่ายค่าธรรมเนียมเพื่อปลูกผักหรือดอกไม้ในแปลงหนึ่งใน 200 แปลงของสวน ค่าสมาชิกเพียงปีละ 10 ดอลลาร์ และค่าเช่าแปลงอีกปีละ 5 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ในฐานะสมาชิก พวกเขาต้องเข้าร่วมกิจกรรมบำรุงรักษาสวนตามจำนวนวันที่กำหนด ซึ่งจัดขึ้นในวันอาทิตย์สุดท้ายของทุกเดือน ยกเว้นเดือนธันวาคม ในระหว่างกิจกรรมบำรุงรักษาสวน สมาชิกจะใช้เวลาดูแลทรัพย์สินส่วนรวมของสวน ซึ่งได้แก่ ต้นไม้ผล กองปุ๋ยหมักและทางเดิน

สวนผลไม้ชุมชนมักประกอบด้วยต้นไม้ที่ปลูกใหม่ แต่ในบางกรณี ชาวบ้านในท้องถิ่นได้ร่วมมือกันเพื่อฟื้นฟูสวนผลไม้เก่าที่ถูกละเลย ซึ่งอาจถูกตัดทิ้งไปหากไม่ได้รับการช่วยเหลือ ตัวอย่างหนึ่งคือสวนผลไม้ไพเปอร์ในซีแอตเติล รัฐวอชิงตัน สวนแห่งนี้ปลูกโดย AW Piper ผู้บุกเบิกชาวบาวาเรียในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ครอบครัวของเขาได้ขายที่ดินให้กับเมืองเพื่อใช้เป็นส่วนหนึ่งของสวนสาธารณะขนาดใหญ่ ต้นไม้ผลถูกทิ้งร้างจนกระทั่งปี 1983 เมื่อกลุ่มอาสาสมัครตัดสินใจที่จะกำจัดวัชพืชที่ขึ้นรกอยู่รอบๆ ต้นไม้ ซึ่งหลายต้นยังคงมีชีวิตอยู่และให้ผลผลิตอยู่

บางกลุ่มกำลังบูรณา การแนวคิด เพอร์มาคัลเจอร์เข้ากับสวนผลไม้ของตนโดยการสร้างป่าอาหารที่ปลูก พืชอาหาร ยืนต้น หลากหลายชนิด ร่วมกัน เป้าหมายคือการสร้างระบบนิเวศที่ทำงานอย่างกลมกลืนกับธรรมชาติ ในป่าอาหาร ต้นไม้ พุ่มไม้ และสมุนไพรจะทำงานร่วมกันเพื่อป้องกันปัญหาศัตรูพืชและโรค และเพื่อเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดิน ตัวอย่างหนึ่งที่เป็นที่รู้จักกันดีคือป่าอาหารบีคอนในซีแอตเติล^{[ 5 ]}

เทศบาลต่างๆ กำลังตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับต้นไม้ผลไม้สาธารณะ โดยการปลูกแอปเปิล ลูกแพร์ และต้นไม้ผลไม้อื่นๆ ในพื้นที่สาธารณะ ตัวอย่างเช่น เมืองคาลการีได้เปิดตัวโครงการนำร่องสวนผลไม้ชุมชนในปี 2552 สวนผลไม้บางแห่งดำเนินการโดยเทศบาล และบางแห่งดำเนินการโดยชุมชน เป้าหมายของพวกเขาคือการส่งเสริมการผลิตอาหารในท้องถิ่น ส่งเสริมการมีส่วนร่วมของชุมชน ให้ความรู้แก่ชาวคาลการีเกี่ยวกับเทคนิคการดูแลต้นไม้ผลไม้ สาธิตและทดสอบต้นไม้ผลไม้และไม้พุ่มหลากหลายชนิด และประเมินความสำเร็จของรูปแบบสวนผลไม้ชุมชน แบ่งปันผลลัพธ์ และแนะนำการเปลี่ยนแปลงหากจำเป็น

ขณะนี้นักวิจัยกำลังศึกษาการเคลื่อนไหวของสวนผลไม้ชุมชนเพื่อดูว่ามันส่งผลต่อความมั่นคงทางอาหารในเมืองอย่างไร และส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร ไคล์ คลาร์กและคิมเบอร์ลี เอ. นิโคลัสเชื่อว่าการปลูกป่าอาหารในเมือง แม้จะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ก็ไม่ใช่กระแสที่ผ่านไป พวกเขาเชื่อว่าสวนผลไม้ชุมชนและป่าอาหารจะช่วยส่งเสริมการดำรงชีวิตอย่างยั่งยืนในเมือง และช่วยให้เมืองต่างๆ เผชิญกับความท้าทายต่างๆ เช่น ความมั่นคงทางอาหาร การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และความยากจน^{[ 6 ]}

หนึ่งในปัญหาที่กลุ่มผู้ปลูกผลไม้ในชุมชนต้องเผชิญคือ หลายกลุ่มปลูกต้นไม้ผลโดยไม่รู้ถึงความซับซ้อนของการดูแลรักษาแบบอินทรีย์ การตัดสินใจที่ผิดพลาดในช่วงเริ่มต้นและการขาดทักษะการดูแลต้นไม้ผลอาจนำไปสู่ปัญหาที่ยืดเยื้อได้

ในบทความเรื่อง "สวนผลไม้ชุมชน" โดย National Sustainable Agriculture Information Service ผู้เขียนคือ Guy K. Ames ผู้เชี่ยวชาญด้านพืชสวนของ NCAT ได้เขียนไว้ว่า

"ความคงทนของสวนผลไม้ต้องการวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล พันธุ์ที่เลือกไม่ดีอาจทำให้เสียเวลาและการดูแลหลายปีก่อนที่จะถูกทิ้งไปเนื่องจากโรคเรื้อรังหรือโรคที่รักษาไม่หาย การไม่ปรับปรุงดินให้เหมาะสมก่อนปลูกนั้นแก้ไขได้ยากหลังจากที่ต้นไม้ตั้งตัวได้แล้ว และการตัดแต่งกิ่ง การใส่ปุ๋ย และการฝึกฝนจำเป็นต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบตั้งแต่เริ่มต้นและค่อนข้างสม่ำเสมอตลอดหลายปี มิฉะนั้นชาวสวนผลไม้จะเสี่ยงต่อการทำให้โรครุนแรงขึ้น ทำให้เกิดการออกผลแบบปีเว้นปี ทำให้การออกผลช้าลง หรือสร้างปัญหาที่ยืดเยื้อสำหรับตนเองและต้นไม้^{[ 7 ]}

ปัญหาอื่นๆ ได้แก่ การต่อต้านในชุมชนที่ไม่ต้อนรับต้นไม้ผลในสวนสาธารณะท้องถิ่น ในเมืองโทรอนโตประเทศแคนาดา ข้อเสนอให้ปลูกสวนผลไม้ชุมชนในสวนสาธารณะท้องถิ่นก่อให้เกิดความวุ่นวาย เนื่องจากผู้อยู่อาศัยบางส่วนเกรงว่าต้นไม้ผลจะไปเบียดบังพื้นที่เล่นบอลของเด็กๆ^{[ 8 ] [ 9 ]}

ขบวนการสวนผลไม้ชุมชนค่อนข้างใหม่ในอเมริกาเหนือ แต่มีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ในสหราชอาณาจักร^{[ 10 ] [ 1 ]}

ปัจจุบันมีสวนผลไม้ชุมชนหลายร้อยแห่งในสหราชอาณาจักร^{[ 11 ]}ในเมืองหลวงลอนดอน มีการปลูกสวนผลไม้และต้นไม้ผลเพิ่มมากขึ้นในพื้นที่สาธารณะ และสวนผลไม้เก่าบางแห่งก็ได้รับการบูรณะโดยกลุ่มที่เรียกว่า London Orchard Project ^{[ 12 ] [ 13 ]}

^{นอกจาก นี้}ยังมีโครงการริเริ่มในประเทศอื่นๆ อีกด้วย โครงการ Pick Your (City) Fruit เป็นโครงการในลิสบอน [ ^{14 ]}ประเทศโปรตุเกส ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิวัฒนธรรมยุโรป เป้าหมายของพวกเขาคือการสร้างสวนผลไม้สาธารณะที่จะได้รับการดูแลโดยชุมชน และจะเป็นสถานที่ที่สมาชิกทุกคนในสังคมสามารถแบ่งปัน "ประสบการณ์ เทคนิค สูตรอาหาร และอาหาร" ได้

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2563 เมืองวาราซดิน ประเทศโครเอเชียได้สร้างสวนผลไม้ชุมชนระยะแรก โดยมีต้นไม้ 250 ต้นที่ประชาชนสามารถเข้าถึงได้^{[ 15 ]}

ในปี 2015 กลุ่มชาวสวนผลไม้ชุมชนจากทั่วอเมริกาเหนือได้ร่วมมือกัน ผู้นำของโครงการ Baltimore Orchard Project ^{[ 16 ]} Philadelphia Orchard Project ^{[ 17 ]} Portland Fruit Tree Project ^{[ 18 ]}และ Orchard People ในโตรอนโต รู้สึกว่าชาวสวนผลไม้ชุมชนหลายคนกำลังทำผิดพลาดซ้ำซากและ "คิดค้นสิ่งเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า" ^{[ 19 ]}เป้าหมายของพวกเขาคือการสร้างเครือข่ายชาวสวนผลไม้ชุมชนที่สามารถแบ่งปันทรัพยากรและข้อมูลเพื่อจุดประสงค์ในการ "พัฒนาการดำเนินงาน ความรู้ และผลกระทบของการทำเกษตรป่าไม้ในเมือง"

กลุ่มนี้ โดยได้รับความช่วยเหลือและการสนับสนุนจาก ACTrees ^{[ 20 ]}และมูลนิธิ Arbour Day ^{[ 21 ]}จัดการสัมมนาออนไลน์ฟรีรายเดือน ครอบคลุมหัวข้อที่น่าสนใจสำหรับชาวสวนผลไม้ในชุมชน และมีวิทยากรรับเชิญ ได้แก่ นักเขียนชื่อดังอย่าง Michael Phillips ผู้เขียนหนังสือ "The Holistic Orchard", Eric Toensmeier ผู้เขียนหนังสือ Perennial Vegetables และผู้ร่วมเขียนหนังสือ "Edible Forest Gardens" และ Lee Reich ผู้เขียนหนังสือ Landscaping with Fruit ภายใน 6 เดือนแรกของการก่อตั้งในเดือนมกราคม 2015 เครือข่ายสวนผลไม้ชุมชนมีสมาชิก 185 คนจากอเมริกาเหนือและที่อื่นๆ ในกลุ่ม Google (อาจมีผลประโยชน์ทับซ้อน บริษัท Orchard People ของฉันมีส่วนร่วมในฐานะผู้ก่อตั้งกลุ่มนี้)

• การทำสวนชุมชน

• พอดแคสต์และเวบินาร์ของ Orchardpeople
• NPR - ป่าอาหารในเมืองทำให้สามารถเก็บผลไม้ได้ฟรี

• สวนผลไม้ชุมชนในเมืองแคลการี
• สวนชุมชนสแตรธโคนา
• สวนผลไม้ชุมชนคอปเลย์
• บีคอน ฟู้ด ฟอเรสต์ | โครงการเพอร์มาคัลเจอร์ชุมชน

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับสวนผลไม้ชุมชน