ในทางพฤกษศาสตร์คำว่าพืชยืนต้น ( per- + -ennialแปลว่า "ตลอดปี") ใช้เพื่อแยกแยะพืชจากพืชปีเดียวและพืชสองปีที่ มีอายุสั้นกว่า ดังนั้นจึงมีการนิยามว่าเป็นพืชที่มีอายุยืนยาวกว่า 2 ปี^{[ 1 ]}คำนี้ยังใช้ในความหมายกว้างๆ เพื่อแยกแยะพืชที่มีการเจริญเติบโตของเนื้อไม้น้อยหรือไม่มีเลย (การเจริญเติบโตทุติยภูมิในด้านเส้นรอบวง ) จากต้นไม้และไม้พุ่ม ซึ่งในทางเทคนิคแล้วก็เป็นพืชยืนต้นเช่นกัน^{[ 2 ]}ประมาณร้อยละ 94 ของสายพันธุ์พืชเป็นพืชยืนต้น^{[ 3 ]}

พืชยืนต้น (โดยเฉพาะพืชดอก ขนาดเล็ก ) ที่เจริญเติบโตและออกดอกในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ตายลงในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว แล้วงอกขึ้นมาใหม่ในฤดูใบไม้ผลิ จาก รากหรือโครงสร้างอื่นๆ ที่อยู่รอดในฤดูหนาว เรียกว่าพืชยืนต้นล้มลุก^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม ขึ้นอยู่กับความเข้มงวดของสภาพภูมิอากาศในท้องถิ่น (อุณหภูมิ ความชื้น ปริมาณอินทรียวัตถุในดิน จุลินทรีย์) พืชที่เป็นพืชยืนต้นในถิ่นกำเนิด อาจถูกชาวสวนจัดการเหมือนพืชล้มลุกและปลูกใหม่ทุกปี ไม่ว่าจะจากเมล็ด จากกิ่ง หรือจากการแบ่งกอ ตัวอย่างเช่น เถาต้น มะเขือเทศมีชีวิตอยู่ได้หลายปีในถิ่นกำเนิดเขตร้อน/กึ่งเขตร้อนตามธรรมชาติ แต่ปลูกเป็นพืชล้มลุกใน เขต อบอุ่นเพราะชีวมวลเหนือพื้นดินของมันไม่สามารถอยู่รอดได้ในฤดูหนาว

นอกจากนี้ยังมีพืชยืนต้นไม่ผลัดใบอีกประเภทหนึ่งซึ่งไม่มีลำต้นเป็นไม้ เช่นเบอร์เจเนีย (Bergenia)ซึ่งยังคงมีใบปกคลุมอยู่ตลอดทั้งปี ส่วนพืชประเภทกลางๆ เรียกว่าไม้พุ่มเตี้ย (subshrubs ) ซึ่งยังคงมีโครงสร้างไม้ที่เหลืออยู่เล็กน้อยในฤดูหนาว เช่นเพนสเตมอน (Penstemon )

สัญลักษณ์สำหรับพืชยืนต้น โดยอ้างอิงจากSpecies PlantarumของLinnaeusคือ. ^{[ 5 ]}

พืชยืนต้นอาจมีอายุสั้น (เพียงไม่กี่ปี) หรือมีอายุยืนยาว พวกมันประกอบด้วยกลุ่มพืชหลากหลายชนิด ตั้งแต่พืชที่ไม่มีดอก เช่นเฟิร์นและลิเวอร์เวิร์ตไปจนถึงพืชดอกที่มีความหลากหลายสูง เช่นกล้วยไม้หญ้าและไม้พุ่มพืชที่ออกดอกและผลเพียงครั้งเดียวแล้วตายไป เรียกว่าโมโนคาร์ปิกหรือเซเมลพารัสพืชเหล่านี้อาจมีชีวิตอยู่ได้หลายปีก่อนที่จะออกดอก^{[ 6 ]}ตัวอย่างเช่นต้นเซ็นจูรีสามารถมีชีวิตอยู่ได้ 80 ปีและเติบโตสูงถึง 30 เมตรก่อนที่จะออกดอกและตายไป^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม พืชยืนต้นส่วนใหญ่เป็นโพลีคาร์ปิก (หรืออิเทอโรพารัส ) ซึ่งออกดอกในหลายฤดูกาลตลอดอายุขัย^{[ 8 ]}พืชยืนต้นลงทุนทรัพยากรมากกว่าพืชปีเดียวในรากลำต้น และโครงสร้างอื่นๆ ที่ช่วยให้พวกมันมีชีวิตอยู่ได้จากปีหนึ่งไปอีกปีหนึ่ง พวกมันมักมีความได้เปรียบในการแข่งขันเพราะสามารถเริ่มการเจริญเติบโตและแตกใบ ได้เร็วกว่าในฤดูปลูก และสามารถเติบโตได้สูงกว่าพืชปีเดียว ในการทำเช่นนั้น พวกเขาสามารถแข่งขันเพื่อแย่งชิงพื้นที่และรวบรวมแสงได้มากขึ้น^{[ 9 ]}

โดย ทั่วไปแล้วพืชยืนต้นจะสร้างโครงสร้างที่ช่วยให้พวกมันปรับตัวเพื่อดำรงชีวิตจากปีหนึ่งไปอีกปีหนึ่งผ่านการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศแทนการเพาะเมล็ด โครงสร้างเหล่านี้ได้แก่หัว รากลำต้นแข็งเหง้าลำต้นแข็ง หรือส่วนยอดซึ่งช่วยให้พวกมันอยู่รอดได้ในช่วงพักตัวในฤดูหนาวหรือฤดูแล้ง โครงสร้างเหล่านี้มักจะเก็บสะสมคาร์โบไฮเดรตซึ่งจะถูกนำมาใช้เมื่อสิ้นสุดช่วงพักตัวและเริ่มการเจริญเติบโตใหม่^{[ 10 ]}ในสภาพอากาศที่อบอุ่นตลอดทั้งปี พืชยืนต้นอาจเจริญเติบโตได้อย่างต่อเนื่อง^{[ 11 ]} ใน ทางตรงกันข้ามกับพืชยืนต้น พืชปีเดียวซึ่งมีวงจรชีวิตสมบูรณ์ในฤดูปลูกเพียงฤดูเดียว จะผลิตเมล็ดเป็นรุ่นต่อไปและตายไป^{[ 12 ]}เมล็ดอาจอยู่รอดได้ในฤดูหนาวหรือฤดูแล้ง หรืองอกได้ไม่นานหลังจากกระจายตัว ขึ้นอยู่กับสภาพภูมิอากาศ

พืชยืนต้นบางชนิดคงใบไว้ตลอดทั้งปี พืชเหล่านี้เรียกว่าพืชยืนต้นไม่ผลัดใบ ส่วนพืชยืนต้น ผลัดใบจะทิ้งใบทั้งหมดในช่วงหนึ่งของปี^{[ 13 ]}พืชยืนต้นผลัดใบ ได้แก่ พืชล้มลุกและพืชยืนต้น พืชล้มลุกมีลำต้นที่ไม่มีการเจริญเติบโตของเส้นใยที่แข็ง ในขณะที่พืชยืนต้นมีลำต้นที่มีตาที่อยู่รอดเหนือพื้นดินในช่วงพักตัว^{[ 14 ]}พืชยืนต้นบางชนิดเป็นกึ่งผลัดใบ หมายความว่าพวกมันจะทิ้งใบบางส่วนในฤดูหนาวหรือฤดูร้อน^{[ 15 ]}พืชยืนต้นผลัดใบจะทิ้งใบเมื่อสภาพการเจริญเติบโตไม่เหมาะสมต่อการสังเคราะห์แสงอีกต่อไป เช่น เมื่ออากาศหนาวหรือแห้งเกินไป ในหลายส่วนของโลก ฤดูกาลจะแสดงออกเป็นช่วงเปียกและแห้งมากกว่าช่วงอบอุ่นและเย็น และพืชยืนต้นผลัดใบจะทิ้งใบในฤดูแล้ง^{[ 16 ]}

พืชยืนต้นบางชนิดได้รับการปกป้องจากไฟป่าเนื่องจากมีรากใต้ดินที่สร้างหน่อ หัว ลำต้นหรือส่วนยอดที่ งอกออกมา ^{[ 17} ] พืชยืนต้นอื่นๆ เช่น ต้นไม้และไม้พุ่ม อาจมีชั้นเปลือกไม้ หนา ที่ปกป้องลำต้น พืชยืนต้น ประเภทไม้ล้มลุกจากเขตอบอุ่นและเขตภูเขาสูงของโลกสามารถทนต่อความหนาวเย็นในช่วงฤดูหนาว ^ได้

พืชยืนต้นอาจอยู่ในสภาวะพักตัวเป็นเวลานาน แล้วจึงเริ่มเจริญเติบโตและสืบพันธุ์อีกครั้งเมื่อสภาพแวดล้อมเหมาะสมกว่า ในขณะที่พืชล้มลุกส่วนใหญ่จะครบวงจรชีวิตในช่วงฤดูปลูกเดียว และพืชสองปีจะมีฤดูปลูกสองฤดู

เนื้อเยื่อเจริญของพืชยืนต้นสื่อสารกับฮอร์โมนที่ผลิตขึ้นเนื่องจากสถานการณ์ทางสิ่งแวดล้อม (เช่น ฤดูกาล) การสืบพันธุ์ และระยะการพัฒนาเพื่อเริ่มต้นและหยุดความสามารถในการเจริญเติบโตหรือออกดอก นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างระหว่างความสามารถในการเจริญเติบโตและภารกิจการเจริญเติบโตจริง ตัวอย่างเช่น ต้นไม้ส่วนใหญ่กลับมามีความสามารถในการเจริญเติบโตได้ในช่วงฤดูหนาว แต่จะไม่เริ่มการเจริญเติบโตทางกายภาพจนกว่าจะถึงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน การเริ่มต้นของการพักตัวสามารถสังเกตได้ในพืชยืนต้นผ่านดอกไม้ที่เหี่ยวเฉา การสูญเสียใบของต้นไม้ และการหยุดการสืบพันธุ์ในทั้งพืชที่ออกดอกและพืชที่กำลังติดตา^{[ 18 ]}

พืชยืนต้นอาจผลิตเมล็ดที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ ซึ่งมีข้อดีคือทำให้ต้นกล้า มีขนาดใหญ่ขึ้น และสามารถแข่งขันกับพืชชนิดอื่นได้ดีกว่า นอกจากนี้ พืชยืนต้นยังผลิตเมล็ดได้ต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี

ลักษณะสำคัญของการปรับตัวให้เข้ากับความเย็นคือการแสดงออกของยีนซ่อมแซม DNA มากเกินไป ^{[ 19 ]} ในThinopyrum intermediumซึ่งเป็นพืชยืนต้นที่เป็นญาติกับข้าวสาลีทั่วไปTriticum aestivumพบว่าสภาวะความเครียดจากการแช่แข็งมีความเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นอย่างมากของการแสดงออกของยีนซ่อมแซม DNA สองยีน (ผลิตภัณฑ์ยีนหนึ่งเป็นโฟโตไลเอสและอีกยีนหนึ่งเป็นโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการซ่อมแซมการตัดนิวคลีโอไทด์ ) ^{[ 19 ]}

พืชยืนต้นที่ปลูกเลี้ยง ได้แก่: ไม้เนื้อแข็ง เช่นไม้ผลที่ปลูกเพื่อผลไม้ที่กินได้; ไม้พุ่มและไม้ต้นที่ปลูกเป็นไม้ ประดับภูมิทัศน์ ; พืชอาหารประเภทสมุนไพร เช่นหน่อไม้ฝรั่ง รูบาร์บ สตรอว์เบอร์รี ; และพืชกึ่งเขตร้อนที่ไม่ทนต่อความหนาวเย็นในพื้นที่ที่มีอากาศเย็น เช่นมะเขือเทศมะเขือยาวและโคเลียส (ซึ่งถือเป็นพืชล้มลุกในพื้นที่ที่มีอากาศเย็น) ^{[ 20 ]}พืชยืนต้นยังรวมถึงพืชที่ปลูกเพื่อการออกดอกและคุณค่าในการประดับตกแต่งอื่นๆ รวมถึงพืชหัว (เช่นทิวลิป นาร์ซิสซัสและแกลดิโอลัส ); หญ้าสนาม และพืชคลุมดิน อื่นๆ (เช่นเพริวิงเคิล^{[ a ]} ​​และไดคอนดรา ) ^{[ 24 ]}

พืชแต่ละชนิดต้องแยกออกจากกันด้วยวิธีที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น พืชที่มีระบบรากเป็นเส้นใย เช่น ดอก ลิลลี่กลางวันไอริสไซบีเรียหรือหญ้า สามารถแยกออกจากกันได้โดยใช้ส้อมทำสวนสองอันเสียบประกบกัน หรือใช้มีดตัด อย่างไรก็ตาม พืชเช่น ไอริสเครา มีระบบรากเป็นเหง้าระบบรากเหล่านี้ควรปลูกโดยให้ส่วนบนของเหง้าอยู่เหนือระดับพื้นดินเล็กน้อย โดยให้ใบของปีถัดไปโผล่ขึ้นมา จุดประสงค์ของการแบ่งพืชยืนต้นคือเพื่อเพิ่มปริมาณของพืชสายพันธุ์เดียวในสวนของคุณ^{[ 25 ]}ในสหรัฐอเมริกา มีการขายพืชยืนต้นกระถางมูลค่ามากกว่า 900 ล้านดอลลาร์ในปี 2019 ^{[ 26 ]}

แม้ว่ามนุษย์ส่วนใหญ่จะได้รับอาหารจากการหว่านเมล็ดพืชธัญพืชประจำปี ซ้ำ (ไม่ว่าจะโดยธรรมชาติหรือโดยความพยายามของมนุษย์) แต่ พืชยืนต้นก็มีประโยชน์มากมาย^{[ 27 ]}พืชยืนต้นมักมีระบบรากที่ลึกและกว้างขวางซึ่งสามารถยึดดินเพื่อป้องกันการกัดเซาะ ดัก จับไนโตรเจน ที่ละลาย ก่อนที่จะปนเปื้อนน้ำใต้ดินและน้ำผิวดิน และแข่งขันกับวัชพืชได้ดีกว่า (ลดความจำเป็นในการใช้สารกำจัดวัชพืช ) ประโยชน์ที่เป็นไปได้เหล่านี้ของพืชยืนต้นส่งผลให้เกิดความพยายามใหม่ๆ ในการเพิ่มผลผลิตเมล็ดของพืชยืนต้น^{[ 28 ]}ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการสร้างพืชธัญพืชยืนต้นชนิดใหม่^{[ 29 ]}ตัวอย่างของพืชยืนต้นชนิดใหม่ที่กำลังพัฒนา ได้แก่ข้าวยืนต้นและหญ้าข้าวสาลีชนิดกลางข้าวยืนต้นที่พัฒนาขึ้นในปี 2018 ได้รับการรายงานในปี 2023 ว่าให้ผลผลิตใกล้เคียงกับข้าวประจำปีที่ปลูกซ้ำเมื่อประเมินจากการเก็บเกี่ยวติดต่อกันแปดครั้ง^{[ 30 ]}

พืชยืนต้นเป็นพืชเด่นในระบบนิเวศ ทางธรรมชาติหลายแห่ง ทั้งบนบกและในน้ำจืด โดยมีเพียงไม่กี่ชนิด (เช่นZostera ) ที่พบในน้ำทะเลตื้นพืชยืนต้นประเภทไม้ล้มลุก มีความโดดเด่นเป็นพิเศษในสภาพแวดล้อมที่เสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้เกินกว่าที่ต้นไม้และไม้พุ่มจะเจริญเติบโตได้ เช่น พืชส่วนใหญ่ใน ทุ่งหญ้าและที่ราบสเตปป์เป็นพืชยืนต้น นอกจากนี้ยังพบมากในทุ่งทุนดรา ที่หนาวเย็นเกินกว่าที่ต้นไม้จะเจริญเติบโตได้ พืช ในป่าเกือบทั้งหมดเป็นพืชยืนต้น รวมถึงต้นไม้และไม้พุ่มด้วย

โดยทั่วไปแล้วพืชยืนต้นมักเป็นคู่แข่งที่ดีกว่าในระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้สภาวะที่คงที่และมีทรัพยากรจำกัด เนื่องจากมีการพัฒนา ระบบ ราก ที่ใหญ่กว่า ซึ่งสามารถเข้าถึงน้ำและสารอาหารในดินได้ลึกกว่า และมีการงอกเร็วกว่าในฤดูใบไม้ผลิ พืชปีเดียวมีข้อได้เปรียบในสภาพแวดล้อมที่ถูกรบกวนเนื่องจากมีอัตราการเจริญเติบโตและการสืบพันธุ์ที่เร็วกว่า^{[ 31 ]}

• พืชล้มลุก – พืชที่มีใบและลำต้นที่ตายลงถึงพื้นดินเมื่อสิ้นสุดฤดูปลูก และแสดงเฉพาะการเจริญเติบโตขั้นต้นเท่านั้น ตัวอย่างเช่น พืชที่ไม่ทนต่อความเย็นจัด เช่น รัดเบคเคี ย (Rudbeckia) , มิราบิลิส จาลาปา (Mirabilis jalapa) , โมมอร์ดิกา ชารันเทีย (Momordica charantia) , มิ้นต์, ยาสูบ , ผักเบี้ยใหญ่ , อัลฟัลฟา , เพทูเนีย , ทิโน ไพรัม อินเตอร์มีเดียม (Thinopyrum intermedium) , โคลเวอร์แดง, ไฮโลเทเล เฟียม เท เลเฟียม(Hylotelephium telephium)และ โค เคียซาน ทัส คารา คัลลา (Cochliasanthus caracalla )
• ไม้ไม่ผลัดใบ – พืชที่มีใบคงอยู่ตลอดปีโดยไม่มีลำต้นเป็นไม้แข็ง ตัวอย่างเช่นSenecio หลายชนิด , Begonia , Gaillardia , Dimorphotheca , Gazania , Thunbergia , Dietes , Osteospermum , TradescantiaและVincaเป็นต้น
• ไม้เนื้อแข็ง – พืชที่มีลำต้นเหนือดินที่คงอยู่และอยู่รอดจากฤดูปลูกหนึ่งไปยังอีกฤดูหนึ่ง โดยมีการเจริญเติบโตหลักและรอง หรือการเจริญเติบโตในแนวกว้างที่ได้รับการปกป้องโดยเปลือก นอก บางชนิดอาจเป็น ไม้ ผลัดใบตัวอย่าง เช่น ไม้ พุ่ม ไม้เลื้อยและต้นไม้หลายชนิด เช่นIpomea , กล้วย , ไลแลค , เจอราเนียม , Lantana , ไฮเดรน เจีย , Nandina , Pandorea , องุ่น , Hedera , สน , แอปเปิล , มะลิ , Trachelospermum , การ์เดเนีย , Plumbago , Cistusและกุหลาบเป็นต้น^{[ 32 ]}
• พืช โมโนคาร์ปิก – พืชที่ออกดอก ติดเมล็ดเพียงครั้งเดียว แล้วก็ตาย ตัวอย่างเช่นอะกาเว่ และ สเตรปโตคาร์ปัสบางชนิด

แต่ละส่วนประกอบด้วยรายชื่อสั้นๆ ของสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อนั้นๆ ซึ่งเป็นเพียงตัวอย่างเท่านั้น เพราะรายชื่อที่แท้จริงนั้นจะต้องเขียนเป็นหนังสือหลายเล่มเลยทีเดียว

ไม้ยืนต้นที่ปลูกเพื่อดอกไม้ประดับมีหลากหลายสายพันธุ์และประเภท^{[ 33 ]}ตัวอย่างบางส่วนได้แก่:

พืชที่ให้ผลส่วนใหญ่เป็นพืชยืนต้นแม้ในสภาพอากาศอบอุ่น^{[ 34 ]}ตัวอย่างเช่น:

สมุนไพรหลายชนิดเป็นพืชยืนต้น^{[ 35 ] [ 36 ]}รวมถึงตัวอย่างเหล่านี้:

พืชผักหลายชนิดสามารถเจริญเติบโตเป็นพืชยืนต้นในสภาพอากาศเขตร้อน แต่จะตายในสภาพอากาศหนาวเย็น^{[ 37 ]}ตัวอย่างของพืชผักบางชนิดที่เป็นพืชยืนต้นอย่างสมบูรณ์ ได้แก่:

พืชน้ำหลายชนิดเป็นพืชยืนต้น แม้ว่าหลายชนิดจะไม่มีเนื้อไม้ก็ตาม ตัวอย่างเช่น:

• Crassula helmsii – พืชหินนิวซีแลนด์
• Pontederia cordata – วัชพืชพิกเคอเรล
• Stratiotes aloides – ปลาทหารน้ำที่จมลงก้นสระในฤดูหนาว
• Utricularia vulgaris – พืชตระกูลผักเบี้ยใหญ่ชนิดหนึ่งที่สร้างทูเรียนเป็นระยะจำศีลในฤดูหนาว

• พืชล้มลุก  – พืชที่เจริญเติบโตครบวงจรชีวิตภายในฤดูปลูกเดียวแล้วก็ตายไป
• พืชสองปี  – พืชดอกที่ใช้เวลาสองปีในการเจริญเติบโตครบวงจรชีวิตทางชีววิทยา
• พืชล้มลุก  – พืชที่ไม่มีลำต้นแข็งอยู่เหนือพื้นดินอย่างถาวร
• ลำดับเวลาของสมุนไพร
• ธัญพืชยืนต้น  – พืชธัญพืชที่ยังคงให้ผลผลิตได้ต่อเนื่องสองปีขึ้นไปโดยไม่ต้องปลูกใหม่

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับพืชยืนต้น

• แผนที่แสดงเขตความทนทานต่อสภาพอากาศของพืชจากกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (2023)