เครือข่ายชุมชนไร้สายหรือโครงการชุมชนไร้สายหรือเรียกง่ายๆ ว่าเครือข่ายชุมชน คือ เครือข่ายคอมพิวเตอร์แบบกระจายอำนาจ บริหารจัดการตนเอง และร่วมมือกันซึ่งจัดตั้งขึ้นใน ระดับ รากหญ้าโดยชุมชน องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร และสหกรณ์ เพื่อเป็นทางเลือกที่ใช้งานได้จริงแทนเครือข่ายไร้สายของเทศบาลสำหรับผู้บริโภค^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

องค์กรเหล่านี้จำนวนมากได้จัดตั้งเครือข่ายแบบตาข่ายไร้สายซึ่งอาศัยการแบ่งปัน อินเทอร์เน็ต DSLและเคเบิล สำหรับที่อยู่อาศัยและธุรกิจโดย ไม่คิดค่าใช้จ่ายเป็นหลัก การใช้งานประเภทนี้อาจไม่สอดคล้องกับข้อกำหนดในการให้บริการของผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต ในพื้นที่ (ISP) ที่ให้บริการผ่านระบบโทรศัพท์และเคเบิลแบบผูกขาดเครือข่ายชุมชนไร้สายบางครั้งสนับสนุนเสรีภาพอย่างสมบูรณ์จากการเซ็นเซอร์และจุดยืนนี้อาจขัดแย้งกับนโยบายการใช้งานที่ยอมรับได้ของบริการเชิงพาณิชย์บางประเภทที่ใช้ ISP บางแห่งอนุญาตให้แบ่งปันหรือขายต่อแบนด์วิดท์ได้^{[ 4 ]}

การประชุมสุดยอดเครือข่ายชุมชนลาตินอเมริกาครั้งแรก ซึ่งจัดขึ้นที่อาร์เจนตินาในปี 2018 ได้นำเสนอคำจำกัดความของคำว่า "เครือข่ายชุมชน" ดังต่อไปนี้: "เครือข่ายชุมชนคือเครือข่ายที่ชุมชนเป็นเจ้าของและบริหารจัดการร่วมกันเพื่อวัตถุประสงค์ที่ไม่แสวงหาผลกำไรและเพื่อชุมชน โดยประกอบด้วยกลุ่มต่างๆ ชุมชนพื้นเมือง หรือองค์กรภาคประชาสังคมที่ไม่แสวงหาผลกำไร ซึ่งใช้สิทธิในการสื่อสารภายใต้หลักการของการมีส่วนร่วมอย่างเป็นประชาธิปไตยของสมาชิก ความเป็นธรรม ความเสมอภาคทางเพศ ความหลากหลาย และพหุภาคี" ^{[ 5 ]}

ตามปฏิญญาว่าด้วยการเชื่อมต่อชุมชน^{[ 6 ]}ซึ่งจัดทำขึ้นผ่านกระบวนการผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่ายที่จัดโดยกลุ่ม พันธมิตรแบบไดนามิกเกี่ยวกับการเชื่อมต่อชุมชนของ ฟอรัมการกำกับดูแลอินเทอร์เน็ตเครือข่ายชุมชนได้รับการยอมรับจากรายการลักษณะเฉพาะดังต่อไปนี้: การเป็นเจ้าของร่วมกัน การจัดการทางสังคม การออกแบบแบบเปิด การมีส่วนร่วมแบบเปิด การส่งเสริมการเชื่อมต่อและการส่งผ่าน การส่งเสริมการพิจารณาถึงข้อกังวลด้านความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวในขณะที่ออกแบบและดำเนินการเครือข่าย และการส่งเสริมการพัฒนาและการเผยแพร่เนื้อหาท้องถิ่นในภาษาท้องถิ่น

เครือข่ายชุมชนไร้สายเริ่มต้นจากโครงการที่พัฒนามาจากวิทยุสมัครเล่นโดยใช้แพ็กเก็ตวิทยุและจาก ชุมชน ซอฟต์แวร์เสรีซึ่งทับซ้อนกับชุมชนวิทยุสมัครเล่นอย่างมาก เครือข่ายละแวกบ้านไร้สายก่อตั้งขึ้นโดยผู้ที่ชื่นชอบเทคโนโลยีในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ^{[ 7 ]} Redbricks Intranet Collective (RIC) เริ่มต้นในปี 1999 ในเมืองแมนเชส เตอร์ สหราชอาณาจักรเพื่อให้แฟลตประมาณ 30 ห้องใน Bentley House Estate สามารถแบ่งปันค่าใช้จ่ายในการสมัครใช้สายเช่าหนึ่งสายจากBritish Telecom (BT) ^{[ 8 ]} Wi-Fiได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็วจากผู้ที่ชื่นชอบเทคโนโลยีและนักเล่นงานอดิเรก เนื่องจากเป็นมาตรฐานเปิดและฮาร์ดแวร์ Wi-Fi สำหรับผู้บริโภคมีราคาค่อนข้างถูก^{[ 7 ]}

เครือข่ายชุมชนไร้สายเริ่มต้นจากการเปลี่ยนจุดเชื่อมต่อไร้สายที่ออกแบบมาสำหรับการใช้งานระยะสั้นในบ้านให้เป็น Wi-Fi ระยะไกลหลายกิโลเมตรโดยการสร้างเสาอากาศทิศทางที่ มีกำลังขยายสูง แทนที่จะซื้ออุปกรณ์ที่มีจำหน่ายทั่วไป กลุ่มแรกๆ บางกลุ่มสนับสนุนการสร้างเสาอากาศเองที่บ้าน ตัวอย่างเช่นcantennaและRONJAซึ่งเป็นลิงก์ออปติคอลที่สามารถสร้างได้จากปล่องควันและ LED วงจรและคำแนะนำสำหรับเสาอากาศเครือข่าย DIY ดังกล่าว ได้รับการเผยแพร่ภายใต้ใบอนุญาตเอกสารเสรี GNU (GFDL) ^{[ 9 ] [ 10 ]}เครือข่ายไร้สายของเทศบาลซึ่งได้รับทุนจากรัฐบาลท้องถิ่นเริ่มมีการใช้งานตั้งแต่ปี 2003 เป็นต้นไป^{[ 7 ]}

ในส่วนของสถานการณ์นโยบายระหว่างประเทศ การอภิปรายเกี่ยวกับเครือข่ายชุมชนได้รับความสนใจมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่มีการก่อตั้งกลุ่มพันธมิตรแบบไดนามิกด้านการเชื่อมต่อชุมชนของฟอรัมการกำกับดูแลอินเทอร์เน็ตในปี 2559 ซึ่งได้จัดเตรียม "แพลตฟอร์มที่จำเป็นอย่างยิ่งซึ่งบุคคลและหน่วยงานต่างๆ ที่สนใจในการพัฒนาเครือข่ายชุมชนสามารถรวมตัวกัน จัดระเบียบ และพัฒนา 'หลักการ กฎเกณฑ์ ขั้นตอนการตัดสินใจ และโปรแกรมร่วมกันที่กำหนดรูปแบบวิวัฒนาการและการใช้งานอินเทอร์เน็ต' ในลักษณะการมีส่วนร่วมจากล่างขึ้นบน" ^{[ 3 ]}

ภายในปี 2003 โครงการชุมชนไร้สายจำนวนหนึ่งได้ก่อตั้งขึ้นในเขตเมืองต่างๆ ทั่วอเมริกาเหนือยุโรปและออสเตรเลียในเดือนมิถุนายน ปี 2000 บริษัท Melbourne Wireless Inc. ได้ก่อตั้งขึ้นในเมืองเมลเบิร์นประเทศออสเตรเลียใน ฐานะโครงการที่ไม่แสวงหาผลกำไร เพื่อสร้างเครือข่ายไร้สายในเขตเมืองโดยใช้อุปกรณ์ไร้สาย 802.11ที่มีจำหน่ายทั่วไปภายในปี 2003 มีฮอตสปอตถึง 1,200 จุด^{[ 11 ]}ในปี 2000 บริษัท Seattle Wirelessได้ก่อตั้งขึ้นโดยมีเป้าหมายที่ระบุไว้คือการให้บริการ WiFi ฟรีและแบ่งปันค่าใช้จ่ายในการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตในซีแอตเทิลสหรัฐอเมริกา ภายในเดือนเมษายน ปี 2011 มีจุดเชื่อมต่อไร้สาย ฟรี 80 จุด ทั่วซีแอตเทิลและกำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง^{[ 12 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2543 Consume ก่อตั้งขึ้นในลอนดอนประเทศอังกฤษในฐานะ "กลยุทธ์ความร่วมมือเพื่อการจัดหาโครงสร้างพื้นฐานการสื่อสารบรอดแบนด์ด้วยตนเอง" ก่อตั้งโดยเบน ลอรี และคนอื่นๆ Consume มีเป้าหมายที่จะสร้างโครงสร้างพื้นฐานไร้สายเพื่อเป็นทางเลือก แทนเครือข่ายพื้นที่เมืองแบบมีสายที่ผูกขาด^{[ 11 ]}นอกจากการให้บริการ Wi-Fi ในอีสต์ลอนดอนแล้ว Consume ยังติดตั้งเสาอากาศขนาดใหญ่บนหลังคาของอดีตศาลาว่าการเมืองกรีนิชและบันทึกสถานะการเชื่อมต่อไร้สายในลอนดอน Consume สร้างแรงกดดันทางการเมืองต่อหน่วยงานเทศบาลโดยการจัดกิจกรรมสาธารณะ นิทรรศการ สนับสนุนให้ผู้บริโภคติดตั้งอุปกรณ์ไร้สาย และตั้งจุดเชื่อมต่อ Wi-Fi ชั่วคราวในงานต่างๆ ในอีสต์ลอนดอน แม้ว่า Consume จะได้รับความสนใจจากสื่ออย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่ได้สร้างเครือข่ายชุมชนไร้สายที่ยั่งยืน^{[ 13 ]}

โครงการ Wireless Leidenสำหรับนักเล่นวิทยุสมัครเล่นก่อตั้งขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2544 และจัดตั้งเป็นมูลนิธิไม่แสวงหาผลกำไรในปี พ.ศ. 2546 โดยมีผู้ใช้งานมากกว่า 300 คน มูลนิธิ Wireless Leiden มีเป้าหมายเพื่ออำนวยความสะดวกในการร่วมมือระหว่างรัฐบาลท้องถิ่น ธุรกิจ และผู้อยู่อาศัย เพื่อจัดหาเครือข่ายไร้สายในเมืองไลเดนประเทศเนเธอร์แลนด์เครือข่ายชุมชนไร้สายแห่งแรกในสเปนคือRedLibreซึ่งก่อตั้งขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2544 ในมาดริดภายในปี พ.ศ. 2545 RedLibre ได้ประสานงานความพยายามของกลุ่มไร้สายท้องถิ่น 15 กลุ่ม และดูแลจุดเชื่อมต่อ Wi-Fi ฟรีของ RedLibre ในห้าเมือง RedLibre ได้รับการยกย่องว่ามีส่วนช่วยให้ WLAN แพร่หลายในเขตเมืองของสเปน^{[ 14 ]}

ในประเทศอิตาลีNinux.orgก่อตั้งขึ้นโดยนักศึกษาและแฮกเกอร์ในปี 2544 เพื่อสร้าง เครือข่ายไร้สาย ระดับรากหญ้าในกรุงโรมคล้ายกับ Seattle Wireless จุดเปลี่ยนสำหรับ Ninux คือการลดลงของราคาอุปกรณ์ไร้สายสำหรับผู้บริโภค เช่น เสาอากาศและเราเตอร์ในปี 2551 อาสาสมัครของ Ninux ได้ติดตั้งเสาอากาศจำนวนมากขึ้นบนหลังคาของกรุงโรม เครือข่ายนี้ทำหน้าที่เป็นตัวอย่างสำหรับเครือข่ายไร้สายชุมชนเมืองอื่นๆ ในอิตาลี ภายในปี 2559 เครือข่ายไร้สายที่คล้ายกันได้ถูกติดตั้งในฟลอเรนซ์ โบลองนา ปิซา และโคเซนซา แม้ว่าจะมีกรอบการทำงานทางเทคนิคและองค์กรที่เหมือนกัน แต่กลุ่มทำงานที่สนับสนุนเครือข่ายไร้สายชุมชนเมืองเหล่านี้ก็ขับเคลื่อนด้วยความต้องการที่แตกต่างกันของเมืองที่พวกเขาดำเนินการอยู่^{[ 15 ]}

Houston Wireless ก่อตั้งขึ้นในฤดูร้อนปี 2544 ในชื่อ Houston Wireless Users Group ผู้ให้บริการโทรคมนาคมดำเนินการขยายเครือข่ายไร้สายรุ่นที่สาม ( 3G ) ช้า ดังนั้น Houston Wireless จึงถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริมการเข้าถึงเครือข่ายไร้สายความเร็วสูงทั่วเมืองฮิวสตันและชานเมือง Houston Wireless ได้ทดลองใช้โปรโตคอลเครือข่ายต่างๆเช่นIPsec , Mobile IPและIPv6รวมถึงเทคโนโลยีไร้สายต่างๆ เช่น802.11a , 802.11gและอัลตร้าไวด์แบนด์ (UWB) ภายในปี 2546 มีฮอตสปอต WLAN 30 แห่ง มีสมาชิกใน รายชื่อผู้รับจดหมาย 100 คนและมีผู้เข้าร่วมการประชุมรายเดือนประมาณ 25 คน^{[ 16 ]}

NYCwireless ก่อตั้งขึ้นในนครนิวยอร์กในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2544 เพื่อให้บริการฮอตสปอตสาธารณะและส่งเสริมการใช้อุปกรณ์เครือข่ายไร้สายราคาประหยัดที่ไม่ต้องขอใบอนุญาตซึ่งเป็นของผู้บริโภค เพื่อให้มีการติดตั้งฮอตสปอต Wi-Fi สาธารณะมากขึ้น NYCwireless จึงทำสัญญากับบริษัท Cloud Networks ซึ่งเป็นบริษัทแสวงหาผลกำไร โดยมีพนักงานบางส่วนเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งโครงการชุมชน NYCwireless หลังจากเหตุการณ์โจมตี 11 กันยายนพ.ศ. 2544 NYCwireless ได้ช่วยให้การสื่อสารฉุกเฉินโดยการประกอบและติดตั้งฮอตสปอต Wi-Fi ฟรีอย่างรวดเร็วในพื้นที่ของนครนิวยอร์กที่ไม่มีการสื่อสารโทรคมนาคมอื่น ในฤดูร้อนปี พ.ศ. 2545 เครือข่ายไร้สาย Bryant Parkกลายเป็นโครงการหลักของ NYCwireless โดยมีผู้ใช้งานประมาณ 50 คนทุกวัน ภายในปี พ.ศ. 2546 NYCwireless มีฮอตสปอตที่ใช้งานอยู่มากกว่า 100 แห่งทั่วนครนิวยอร์ก^{[ 17 ]}

ในปี 2000 guifi.netก่อตั้งขึ้นเนื่องจากผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต เชิงพาณิชย์ ไม่ได้สร้างโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ในพื้นที่ชนบทของคาตาโลเนีย guifi.net ถูกคิดค้นให้เป็นเครือข่ายแบบตาข่ายไร้สายโดยที่ครัวเรือนสามารถเป็นโหนดในเครือข่ายได้โดยการใช้งานเครื่องส่งสัญญาณวิทยุ ไม่จำเป็นต้องให้ทุกโหนดเป็นเราเตอร์ไร้สายแต่เครือข่ายนี้อาศัยอาสาสมัครบางส่วนที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตและแบ่งปันการเข้าถึงนั้นกับผู้อื่น ในปี 2017 guifi.net มีโหนด 23,000 โหนดและได้รับการอธิบายว่าเป็นเครือข่ายแบบตาข่ายที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 19 ]}

ในปี 2544 BCWireless ก่อตั้งขึ้นเพื่อช่วยเหลือชุมชนในบริติชโคลัมเบียประเทศแคนาดาในการจัดตั้งเครือข่าย Wi-Fi ในพื้นที่ นักประดิษฐ์สมัครเล่นของ BCWireless ได้ทดลองกับ เครือข่ายไร้สาย IEEE 802.11bและเสาอากาศเพื่อขยายระยะและกำลังของสัญญาณ อนุญาตให้แบ่งปันแบนด์วิดท์ระหว่างสมาชิกกลุ่มในพื้นที่ และสร้างเครือข่ายไร้สายแบบตาข่าย ชุมชน Lac Seul First Nationได้จัดตั้งเครือข่าย Wi-Fi ของตนเองและจัดตั้ง K-Net ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรเพื่อจัดการเครือข่ายไร้สายบนพื้นฐานของIEEE 802.11gเพื่อให้บริการ Wi-Fi แก่พื้นที่สงวนทั้งหมดโดยใช้คลื่นความถี่ที่ไม่ได้รับอนุญาตร่วมกับคลื่นความถี่ที่ได้รับอนุญาตที่ 3.5 GHz ^{[ 20 ]}

โดยส่วนใหญ่แล้ว โครงการชุมชนไร้สายในช่วงแรกมีขอบเขตในระดับท้องถิ่น แต่หลายโครงการก็ยังคงมีความตระหนักรู้ในระดับโลก ในปี 2546 เครือข่ายชุมชนไร้สายได้ริเริ่ม ข้อตกลง Pico Peering Agreement (PPA) และWireless Commons Manifestoความคิดริเริ่มทั้งสองนี้ได้กำหนดความพยายามในการสร้างโครงสร้างพื้นฐาน เพื่อให้เครือข่ายไร้สายแบบตาข่าย ในระดับท้องถิ่น สามารถกลายเป็นเครือข่ายไร้สายแบบ ad hoc ที่กว้างขวาง ข้ามขอบเขตท้องถิ่นและระดับชาติได้^{[ 21 ]}ในปี 2547 Freifunkได้ออก เฟิร์มแวร์ FFF ที่ใช้ OpenWrtสำหรับอุปกรณ์ Wi-Fi ที่เข้าร่วมในเครือข่ายชุมชน ซึ่งรวมถึง PPA เพื่อให้เจ้าของโหนดตกลงที่จะให้บริการการส่งผ่านฟรีทั่วทั้งเครือข่าย^{[ 22 ]}

มีแนวทางทางเทคนิคอย่างน้อยสามวิธีในการสร้างเครือข่ายชุมชนไร้สาย:

• กลุ่มคลัสเตอร์: กลุ่มสนับสนุนที่ส่งเสริมการแบ่งปันแบนด์วิดท์อินเทอร์เน็ตแบบไม่จำกัดปริมาณผ่านWi-Fiอาจจัดทำดัชนีโหนด แนะนำSSID ที่เป็นมาตรฐาน (สำหรับการโรมมิ่งคุณภาพต่ำ) จัดหาอุปกรณ์ บริการ DNSเป็นต้น
• เครือข่ายไร้สายแบบเมช : กลุ่มเทคโนโลยีที่ประสานงานกันสร้างเครือข่ายแบบเมชเพื่อให้บริการ Wi-Fi เข้าถึงอินเทอร์เน็ต
• อุปกรณ์ในฐานะโครงสร้างพื้นฐาน: ในปี 2556 สถาบันเทคโนโลยีเปิดได้เผยแพร่เฟิร์มแวร์เครือข่ายแบบตาข่ายไร้สาย Commotion ซึ่งช่วยให้ โทรศัพท์มือถือและคอมพิวเตอร์ที่เปิดใช้งาน Wi-Fi สามารถเข้าร่วมเครือข่ายชุมชนไร้สายได้โดยการสร้างเครือข่ายแบบ peer-to-peerที่ยังคงใช้งานได้แม้ว่าจะไม่ได้เชื่อมต่อกับเครือข่ายบริเวณกว้างก็ตาม^{[ 23 ]}

อุปกรณ์ไร้สาย เช่นเดียวกับ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคอื่นๆ มาพร้อมกับ เฟิร์มแวร์ที่ยากต่อการแก้ไขซึ่งติดตั้งไว้ล่วงหน้าโดยผู้ผลิต เมื่อLinksys WRT54G ซีรีส์เปิดตัวในปี 2546 โดยใช้เคอร์เนล Linux แบบโอเพนซอร์ส เป็นเฟิร์มแวร์ อุปกรณ์ดังกล่าวก็กลายเป็นเป้าหมายของการแฮ็กในทันที และกลายเป็นฮาร์ดแวร์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่อาสาสมัครเครือข่ายไร้สาย ในปี 2548 Linksysได้ออกเฟิร์มแวร์เวอร์ชัน WRT54GL เพื่อให้ลูกค้าสามารถแก้ไขได้ง่ายยิ่งขึ้น แฮ็กเกอร์เครือข่ายในชุมชนได้ทดลองเพิ่มกำลังส่งของ Linksys WRT54G หรือเพิ่มความเร็วสัญญาณนาฬิกาของCPUเพื่อเร่งความเร็วในการส่งข้อมูล^{[ 24 ]}

นักเล่นงานอดิเรกได้รับแรงกระตุ้นอีกครั้งเมื่อในปี 2547 เฟิร์มแวร์ OpenWrtได้รับการเผยแพร่เป็นทางเลือกโอเพนซอร์สแทน เฟิร์มแวร์ที่ เป็นกรรมสิทธิ์^{[ 24 ]}ระบบปฏิบัติการฝังตัวที่ใช้ Linux สามารถใช้กับอุปกรณ์ฝังตัวเพื่อกำหนดเส้นทางการรับส่งข้อมูลเครือข่าย ผ่านเวอร์ชันต่อ ๆ มา OpenWrt สามารถทำงานได้กับอุปกรณ์ไร้สายและเราเตอร์ Wi-Fi หลายร้อยประเภทในที่สุด^{[ 25 ]} OpenWrt ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ WRT54G นักพัฒนา OpenWrt ได้จัดทำเอกสารอย่างละเอียดและมีความสามารถในการรวมโค้ดของตนเองในซอร์สโค้ด OpenWrt และคอมไพล์เฟิร์มแวร์^{[ 26 ]}

ในปี 2547 Freifunkได้ออกเฟิร์มแวร์ FFF สำหรับโครงการชุมชนไร้สาย ซึ่งได้ปรับปรุง OpenWrt เพื่อให้สามารถกำหนดค่าโหนดผ่านอินเทอร์เฟซเว็บ และเพิ่มคุณสมบัติเพื่อรองรับเครือข่ายไร้สายแบบ ad hoc ได้ดียิ่งขึ้น เช่นการควบคุมปริมาณการ รับส่งข้อมูล สถิติ การสนับสนุน เกตเวย์อินเทอร์เน็ตและการใช้งานOptimized Link State Routing Protocol (OLSR) จุดเชื่อมต่อ Wi-Fi ที่บูตเฟิร์มแวร์ FFF จะเข้าร่วมเครือข่ายโดยการประกาศความสามารถของเกตเวย์อินเทอร์เน็ตไปยังโหนดอื่นๆ โดยอัตโนมัติโดยใช้ OLSR HNA4 เมื่อโหนดหายไป โหนดอื่นๆ จะรับรู้การเปลี่ยนแปลงในโทโพโลยีเครือข่ายผ่านการหยุดการประกาศ HNA4 ในขณะนั้น Freifunk ในเบอร์ลินมีจุดเชื่อมต่อ Wi-Fi 500 จุด และชาวเบอร์ลินประมาณ 2,200 คนใช้เครือข่ายโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย^{[ 27 ]}เฟิร์มแวร์ Freifunk FFF เป็นหนึ่งในวิธีการที่เก่าแก่ที่สุดในการสร้างเครือข่ายไร้สายแบบ meshในขนาดใหญ่ ความพยายามในช่วงแรกอื่นๆ ในการพัฒนาระบบปฏิบัติการสำหรับอุปกรณ์ไร้สายที่สนับสนุนโครงการชุมชนไร้สายขนาดใหญ่ ได้แก่ Open-Mesh และNetsukuku ^{[ 22 ]}

ในปี 2549 บริษัท Meraki Networks Inc.ก่อตั้งขึ้น ฮาร์ดแวร์และเฟิร์มแวร์ของ Meraki ได้รับการพัฒนาขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิจัยระดับปริญญาเอกที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์เพื่อให้บริการการเข้าถึงแบบไร้สายแก่นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา เป็นเวลาหลายปีที่ผลิตภัณฑ์ Meraki ราคาประหยัดได้ช่วยกระตุ้นการเติบโตของเครือข่ายไร้สายแบบตาข่ายใน 25 ประเทศ^{[ 28 ]}เครือข่ายชุมชนไร้สายที่ใช้ Meraki ในช่วงแรกๆ ได้แก่ เครือข่าย Free-the-Net Meraki แบบตาข่ายในแวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2549 ในรูปแบบสหกรณ์ ตามกฎหมาย สมาชิกของสหกรณ์ Vancouver Open Network Initiatives Cooperative จ่ายเงิน 5 ดอลลาร์แคนาดาต่อเดือนเพื่อเข้าถึงเครือข่ายไร้สายชุมชนที่ให้บริการโดยบุคคลที่ติดตั้งโหนด Meraki เข้ากับการเชื่อมต่อไร้สายที่บ้านของตน โดยแบ่งปันแบนด์วิดท์กับสมาชิกสหกรณ์ที่อยู่ใกล้เคียงและเข้าร่วมในเครือข่ายไร้สายแบบตาข่าย^{[ 29 ]}

ภายในปี 2546 โครงการชุมชน Sidney Wireless ได้เปิดตัวซอฟต์แวร์ NodeDB เพื่ออำนวยความสะดวกในการทำงานของเครือข่ายชุมชนโดยการทำแผนที่โหนดที่เข้าร่วมในเครือข่ายไร้สายแบบตาข่ายโหนดจำเป็นต้องได้รับการลงทะเบียนในฐานข้อมูลแต่ซอฟต์แวร์จะสร้างรายการโหนดที่อยู่ติดกัน เมื่อลงทะเบียนโหนดที่เข้าร่วมในเครือข่ายชุมชน ผู้ดูแลโหนดสามารถทิ้งบันทึกเกี่ยวกับฮาร์ดแวร์ ระยะการส่งสัญญาณของเสาอากาศ และเฟิร์มแวร์ที่ใช้งานอยู่ เพื่อค้นหาสมาชิกชุมชนเครือข่ายรายอื่นที่ยินดีเข้าร่วมในเครือข่ายตาข่าย^{[ 30 ]}

ในเชิงองค์กร เครือข่ายชุมชนไร้สายจำเป็นต้องมีโซลูชันทางเทคนิคเชิงพาณิชย์ที่ราคาไม่แพง หรือกลุ่มผู้ใช้งานทั่วไปจำนวนมากที่เต็มใจที่จะปรับแต่งเพื่อบำรุงรักษาการทำงาน เครือข่ายแบบ Mesh จำเป็นต้องมีการมีส่วนร่วมและความมุ่งมั่นของชุมชนในระดับสูงเพื่อให้เครือข่ายมีความยั่งยืน ปัจจุบันวิธีการแบบ Mesh ต้องการอุปกรณ์ที่เป็นมาตรฐานเดียวกัน แง่มุมหนึ่งที่ขับเคลื่อนด้วยตลาดของวิธีการแบบ Mesh คือ ผู้ใช้ที่ได้รับสัญญาณ Mesh ที่อ่อนสามารถแปลงให้เป็นสัญญาณที่แรงขึ้นได้โดยการจัดหาและใช้งานโหนดตัวทวนสัญญาณ ซึ่งจะช่วยขยายเครือข่ายได้

องค์กรอาสาสมัครที่มุ่งเน้นเทคโนโลยีที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วนั้น บางครั้งก็เกิดความแตกแยกและการควบรวมกิจการ บริการ Wi-Fi ที่กลุ่มเหล่านี้จัดให้มักจะฟรีและไม่มีข้อเสียเปรียบจากการเอาเปรียบผู้อื่นทางเลือกอื่นนอกเหนือจากรูปแบบอาสาสมัครคือการใช้โครงสร้างแบบสหกรณ์^{[ 31 ]}

โครงการชุมชนไร้สายทำให้การแบ่งปันแบนด์วิดท์โดยอาสาสมัครเป็นไปได้ในทางเทคนิค และได้รับการยกย่องว่ามีส่วนช่วยให้เกิดรูปแบบธุรกิจทางเลือกในตลาด Wi-Fi สำหรับผู้บริโภค ผู้ให้บริการ Wi-Fi เชิงพาณิชย์Fonก่อตั้งขึ้นในปี 2549 ในประเทศสเปน ลูกค้าของ Fon ได้รับการติดตั้ง จุดเชื่อมต่อ Wi-Fi ของ Linksysที่ใช้ เฟิร์มแวร์ OpenWrt ที่ได้รับการดัดแปลง เพื่อให้ลูกค้าของ Fon สามารถแบ่งปันการเข้าถึง Wi-Fi ระหว่างกันได้ การให้บริการ Wi-Fi สาธารณะผ่านลูกค้าของ FON ได้ขยายวงกว้างขึ้นเมื่อ FON ทำข้อตกลงแบ่งรายได้ 50% กับลูกค้าที่นำแบนด์วิดท์ที่ไม่ได้ใช้ทั้งหมดมาขายต่อ ในปี 2552 รูปแบบธุรกิจนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางมากขึ้นเมื่อBritish Telecomอนุญาตให้ลูกค้าบ้านของตนเองขายแบนด์วิดท์ที่ไม่ได้ใช้ให้กับผู้ใช้บริการโรมมิ่งของ BT และ FON ^{[ 28 ]}

โครงการชุมชนไร้สายส่วนใหญ่ให้ บริการ Wi-Fi ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 2000 หน่วยงานท้องถิ่นเริ่มทำสัญญากับเครือข่ายชุมชนไร้สายเพื่อให้บริการเครือข่ายไร้สายของเทศบาลหรือการเข้าถึง Wi-Fi ที่เสถียรในพื้นที่เมืองที่กำหนด เช่น สวนสาธารณะ เครือข่ายชุมชนไร้สายเริ่มมีส่วนร่วมในความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนที่ หลากหลาย เครือข่ายชุมชนที่ไม่แสวงหาผลกำไรZAP Sherbrookeได้ร่วมมือกับหน่วยงานภาครัฐและเอกชนเพื่อให้บริการ Wi-Fi และได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากมหาวิทยาลัย Sherbrookeและมหาวิทยาลัย Bishop's เพื่อขยายการครอบคลุมของ ^{เครือ}ข่ายไร้สายแบบตาข่ายทั่วเมืองSherbrookeประเทศแคนาดา^{[ 32} ]

บางประเทศควบคุมการขายการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต โดยกำหนดให้ต้องมีใบอนุญาตในการขายการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตผ่านเครือข่ายไร้สาย ในแอฟริกาใต้ หน่วยงาน กำกับดูแลคือIndependent Communications Authority of South Africa (ICASA) ^{[ 33 ]} ICASA กำหนดให้ WISP ต้องยื่นขอใบอนุญาต VANS หรือ ECNS/ECS ก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้ขายการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตผ่านลิงก์ไร้สาย เอกสารเผยแพร่ของInternet Society เรื่อง "Community Networks in Latin America: Challenges, Regulations and Solutions" ^{[ 5 ]}นำเสนอสรุปกฎระเบียบเกี่ยวกับเครือข่ายชุมชนในกลุ่มประเทศลาตินอเมริกา สหรัฐอเมริกา และแคนาดา

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับชุมชนเครือข่ายไร้สาย

• เอวีเอ็มเอ็น
• เครือข่ายบรอดแบนด์ชุมชน
• เครือข่ายคอมพิวเตอร์
• ดีดี-ดับบลิวอาร์ที
• รายชื่อเครือข่ายชุมชนไร้สายแยกตามภูมิภาค
• การสื่อสารแบบหลายอินพุตหลายเอาต์พุต (MIMO)
• ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตในละแวกบ้าน
• เครือข่ายชุมชนไร้สายของแอฟริกาใต้
• OpenWireless.orgโครงการโดยมูลนิธิ Electronic Frontier Foundation (EFF)
• หลังคาเน็ต
• ความปลอดภัยของเครือข่ายไร้สาย (LAN)
• nodewatcherโครงการฐานข้อมูลโหนดแบบโอเพนซอร์ส