ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์เป็นพื้นที่ที่ ให้บริการ คอมพิวเตอร์แก่ชุมชนที่กำหนดไว้ โดยทั่วไปจะเป็นห้องสมุด สาธารณะ และสถาบันการศึกษา^{[ 1 ]} โดยทั่วไป ผู้ใช้ต้องปฏิบัติตาม นโยบายผู้ใช้บางอย่างเพื่อรักษาสิทธิ์ในการเข้าถึงคอมพิวเตอร์ ซึ่งโดยปกติจะประกอบด้วยกฎต่างๆ เช่น ห้าม ทำกิจกรรมที่ ผิดกฎหมายในระหว่างการใช้งาน หรือพยายามหลีกเลี่ยง ซอฟต์แวร์ รักษาความปลอดภัยหรือซอฟต์แวร์ควบคุมเนื้อหาในขณะที่ใช้คอมพิวเตอร์^{[ 1 ]}

ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์มักมีการจำกัดเวลาเพื่อให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถเข้าถึงห้องปฏิบัติการได้ นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องปกติที่จะต้องใช้ข้อมูลประจำตัวการเข้าสู่ระบบส่วนบุคคลในการเข้าถึง^{[ 1 ]}ซึ่งช่วยให้สถาบันสามารถติดตามกิจกรรมของผู้ใช้เพื่อป้องกันการใช้งานที่ฉ้อฉลได้ คอมพิวเตอร์ในห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์มักติดตั้งอินเทอร์เน็ตเครื่องสแกนและเครื่องพิมพ์และมักจัดเรียงเป็นแถว เพื่อให้เวิร์กสเตชันมีมุมมองที่คล้ายกันเพื่ออำนวยความสะดวกในการบรรยายหรือการนำเสนอ [ ^{2 ]}และยังอำนวยความสะดวกในการทำงานกลุ่มเล็ก^ๆอีกด้วย^{[ 3 ]}

สำหรับสถาบันการศึกษาบางแห่งแล็ปท็อป ของนักเรียน หรือรถเข็นแล็ปท็อป^{[ 4 ]}เข้ามาแทนที่ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์โดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ยังคงมีบทบาทในแอปพลิเคชันที่ต้องการซอฟต์แวร์หรือฮาร์ดแวร์พิเศษซึ่งไม่สามารถเข้าถึงได้ง่ายในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล^{[ 3 ]}

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์จะมีวัตถุประสงค์หลายอย่าง แต่บางห้องปฏิบัติการอาจมีคอมพิวเตอร์ที่มีฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ที่ปรับให้เหมาะสมสำหรับงานหรือกระบวนการเฉพาะ ขึ้นอยู่กับความต้องการของสถาบันที่ดำเนินการห้องปฏิบัติการ วัตถุประสงค์เฉพาะเหล่านี้อาจรวมถึงการตัดต่อวิดีโอ การวิจัยเชิงคำนวณการออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย แบบ 3 มิติ การเขียนโปรแกรมและGIS ^[ 3 ^{] วัตถุประสงค์เหล่านี้ได้กลายเป็นวัตถุประสงค์หลักของการมีอยู่ของห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์แบบตั้งโต๊ะแบบดั้งเดิมมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากจำนวนผู้ใช้คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลราคาไม่แพงที่เพิ่มขึ้น ทำให้การใช้ห้อง ปฏิบัติการ}จำเป็นเฉพาะเมื่อต้องการซอฟต์แวร์เฉพาะทางที่มีราคาแพงและคอมพิวเตอร์ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าที่จำเป็นในการใช้งานเท่านั้น^{[ 3 ]}

ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ โดยเฉพาะในสถาบันการศึกษา ได้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ตั้งแต่เริ่มพัฒนาในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ในอดีตเคยเป็นสภาพแวดล้อมที่เน้นอุปกรณ์เป็นหลัก โดยใช้เพื่อสอนพื้นฐานการเขียนโปรแกรมหรือความรู้พื้นฐานด้านคอมพิวเตอร์เป็น หลัก ^{[ 5 ]}การเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้มักมีจำกัด เนื่องจากคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลหายากและมีราคาแพงในขณะนั้น จากข้อมูลของEDUCAUSE Reviewห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ในยุคแรกเน้นความเชี่ยวชาญทางเทคนิคส่วนบุคคลและการเรียนรู้ตามโครงสร้างและภารกิจมากกว่าการมีส่วนร่วมแบบร่วมมือหรือสร้างสรรค์^{[ 6 ]}

ในศตวรรษที่ 21 ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ในโรงเรียนและมหาวิทยาลัยได้เปลี่ยนไปเป็นพื้นที่ที่ยืดหยุ่นและเน้นนักเรียนเป็นศูนย์กลาง ซึ่งส่งเสริมการทำงานร่วมกัน การทดลอง และแม้กระทั่งการเรียนรู้ทางไกล^{[ 7 ]}ห้องปฏิบัติการสมัยใหม่มักมีอุปกรณ์เคลื่อนที่ เครือข่ายไร้สาย และ ระบบ บนคลาวด์ทำให้ง่ายขึ้นสำหรับนักเรียนและครูในการแบ่งปันทรัพยากรและเรียนรู้ได้นอกห้องปฏิบัติการ แพลตฟอร์มคลาวด์เช่นAWS EC2ยกระดับสิ่งนี้ไปอีกขั้น ทำให้โรงเรียนสามารถปรับขนาดทรัพยากรได้ตามต้องการ และให้นักเรียนและผู้สอนสามารถเข้าถึงได้จากทุกที่^{[ 8 ]}

ในช่วงการระบาดของ COVID-19 การใช้งานห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ลดลงเนื่องจากการเข้าเรียนในชั้นเรียนปกติหยุดลง ในทางกลับกัน สถาบันหลายแห่งได้นำห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์เสมือนจริงและการเข้าถึงทรัพยากรจากระยะไกลมาใช้เพื่อให้นักเรียนสามารถเข้าถึงได้จากที่บ้าน^{[ 9 ]}

เมื่อวิทยาเขตเปิดทำการอีกครั้ง ห้องปฏิบัติการเสมือนจริงยังคงให้บริการการเข้าถึงซอฟต์แวร์และทรัพยากรการประมวลผลประสิทธิภาพสูงอย่างยืดหยุ่น และห้องปฏิบัติการจริงยังคงใช้สำหรับการทำงานร่วมกันหรืองานที่ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก^{[ 10 ]}แม้ว่าจะมีประสิทธิภาพ แต่แบบสำรวจแสดงให้เห็นว่าอาจารย์ผู้สอนเผชิญกับความท้าทายในการรักษาความสนใจในห้องปฏิบัติการเสมือนจริงเหล่านี้และคุณภาพงานกลุ่มสำหรับประสบการณ์ภาคปฏิบัติ^{[ 11 ]}

ความท้าทายเหล่านี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการเข้าถึงเทคโนโลยีที่ไม่เท่าเทียมกัน นักเรียนบางคนประสบปัญหาในการใช้ห้องปฏิบัติการเสมือนจริงเนื่องจากการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตไม่เสถียรหรือมีอุปกรณ์ที่เหมาะสมจำกัด^{[ 12 ]}ด้วยเหตุนี้ สถาบันต่างๆ จึงยังคงลงทุนในระบบไฮบริดที่ผสมผสานทรัพยากรในวิทยาเขตเข้ากับตัวเลือกการเข้าถึงระยะไกล^{[ 13 ]}

• 
  รอบๆ ห้องเรียน
• 
  จัดเรียงเป็นแถว
• 
  แหวน
• 
  การออกแบบ 3 มิติของห้องทำงานคอมพิวเตอร์

ในบางสถานการณ์ ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์แบบตั้งโต๊ะแบบดั้งเดิมนั้นไม่เหมาะสม เนื่องจากต้องใช้พื้นที่เฉพาะ ด้วยเหตุนี้ ห้องปฏิบัติการบางแห่งจึงใช้รถเข็นแล็ปท็อปแทนการตั้งค่าแบบตั้งโต๊ะ เพื่อประหยัดพื้นที่และทำให้ห้องปฏิบัติการมีความคล่องตัวมากขึ้น^{[ 4 ]} ในบริบทของสถาบันการศึกษา ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์แบบตั้งโต๊ะแบบดั้งเดิมบางแห่งกำลังถูกยกเลิกไป โดยหันมาใช้โซลูชันอื่น ๆ ที่พิจารณาว่ามีประสิทธิภาพมากกว่า เนื่องจากนักเรียนส่วนใหญ่มีแล็ปท็อปส่วนตัว หนึ่งในโซลูชันเหล่านี้คือห้องปฏิบัติการเสมือน ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถติดตั้งซอฟต์แวร์จากเซิร์ฟเวอร์ ของห้องปฏิบัติการ ลงบนแล็ปท็อปของตนเอง หรือเข้าสู่ระบบเครื่องเสมือนจากระยะไกล ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการเปลี่ยนแล็ปท็อปของตนเองให้กลายเป็นเครื่องในห้องปฏิบัติการ^{[ 14 ]}

การศึกษาเชิงระยะยาวที่ดำเนินการในมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นทศวรรษ 2000 พบว่าผู้หญิงรายงานว่าใช้ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ในมหาวิทยาลัยน้อยกว่าผู้ชาย^{[ 15 ]}การศึกษาล่าสุดชี้ให้เห็นว่าช่องว่างทางเพศในการเข้าถึงขั้นพื้นฐานและความถี่ในการใช้คอมพิวเตอร์แคบลงในบริบททางการศึกษาหลายแห่ง และงานวิจัยในช่วงทศวรรษ 2010-2020 รายงานว่านักศึกษาหญิงมีส่วนร่วมในห้องปฏิบัติการในระดับที่เทียบเท่าหรือเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ความมั่นใจในการใช้เทคโนโลยีที่รายงานต่ำกว่ายังคงมีอยู่ในบางบริบท และการมีส่วนร่วมยังคงแตกต่างกันไปตามประเทศ กลุ่มอายุ และสาขาย่อยของการคำนวณ^{[ 16 ]}

มหาวิทยาลัยหลายแห่งซื้อและบำรุงรักษาชุดซอฟต์แวร์ทางวิชาการและชุดซอฟต์แวร์ลดราคาหรือซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส ฟรี สำหรับห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ เช่นโปรแกรมแก้ไขข้อความโปรแกรมภาษา โปรแกรม CAx โปรแกรมเรนเดอร์ Adobe Creative Cloud ชุด โปรแกรม Microsoft Officeซอฟต์แวร์เพิ่มประสิทธิภาพการทำงานซอฟต์แวร์สถิติ ซอฟต์แวร์ดนตรีซอฟต์แวร์ ตัด ต่อวิดีโอซอฟต์แวร์แอนิเมชั่น 3 มิติและซอฟต์แวร์แก้ไขภาพ^{[ 17 ] [ 18 ]}

ห้องปฏิบัติการสื่อ (มักเรียกว่า "ห้องปฏิบัติการสื่อใหม่" หรือ "ห้องปฏิบัติการวิจัยสื่อ") เป็นคำที่ใช้สำหรับองค์กร กลุ่ม หรือพื้นที่สหวิทยาการที่มีจุดเน้นหลักอยู่ที่สื่อใหม่วัฒนธรรมดิจิทัลและเทคโนโลยีห้องปฏิบัติการสื่อของ MITเป็นตัวอย่างที่รู้จักกันดีของห้องปฏิบัติการสื่อ^{[ 19 ] [ 20 ]}

ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่โดยพื้นฐานแล้วคือห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ที่เปิดให้บุคคลทั่วไปใช้บริการได้ แต่จะคิดค่าบริการ (มักคิดเป็นรายชั่วโมง) ในการใช้คอมพิวเตอร์ คำว่า 'อินเทอร์เน็ตคาเฟ่' อาจใช้แทนกันได้กับ 'ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์' แต่ความแตกต่างอาจอยู่ที่ผู้ใช้สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตโดยใช้อุปกรณ์ของตนเองได้ ในขณะที่ผู้ใช้ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์โดยทั่วไปไม่จำเป็นต้องมีอุปกรณ์ใดๆ ของตนเอง นอกจากนี้ ในภาษาพูดทั่วไป ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์มักเป็นสถานที่ภายในองค์กรขนาดใหญ่ (เช่น มหาวิทยาลัย) ในขณะที่อินเทอร์เน็ตคาเฟ่เป็นธุรกิจอิสระ

• วิทยาการคอมพิวเตอร์
• คอมพิวเตอร์ในห้องเรียน
• กุฏิ
• ห้องสมุดโรงเรียน
• ซอฟต์แวร์ตู้คีออสก์
• เครื่องพิมพ์และเครื่องถ่ายเอกสาร
• คอมพิวเตอร์สาธารณะ
• ศูนย์เกม LAN
• รายชื่อซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษาและรายชื่อแหล่งข้อมูลการศึกษาออนไลน์
• แฟบแล็บ

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ในวิกิมีเดียคอมมอนส์