มีการค้นพบ รองเท้าที่ซ่อนไว้ในโครงสร้างของอาคารในหลายประเทศในยุโรป รวมถึงส่วนอื่นๆ ของโลก มาตั้งแต่ช่วงต้นยุคใหม่ เป็นอย่างน้อย นักวิจัยอิสระ ไบรอัน ฮอกการ์ด สังเกตว่าสถานที่ที่มักพบรองเท้าเหล่านี้ ได้แก่ ในปล่องไฟ ใต้พื้น เหนือเพดาน รอบประตูและหน้าต่าง และบนหลังคา ซึ่งบ่งชี้ว่าบางส่วนอาจถูกซ่อนไว้เป็นเครื่องรางของขลังเพื่อปกป้องผู้อยู่อาศัยจากอิทธิพลชั่วร้าย เช่นปีศาจผีและแม่มดบางส่วนอาจมีไว้เพื่อเสริมพลังให้สตรีในบ้านมีบุตร หรือเป็นเครื่องบูชาแก่เทพเจ้าประจำบ้าน

มีการพบรองเท้าที่ถูกซ่อนไว้ในอาคารหลายประเภท รวมถึงบ้านในชนบทโรงเหล้า อารามเบเนดิกติน และ โบสถ์ แบ๊บติสต์ รองเท้าที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยมีการรายงานนั้นถูกค้นพบอยู่ด้านหลังที่นั่งของคณะนักร้องประสานเสียงในมหาวิหารวินเชสเตอร์ซึ่งติดตั้งในปี 1308

พิพิธภัณฑ์นอร์ทแฮมป์ตันได้จัดทำดัชนีรองเท้าที่ถูกซ่อนไว้ ซึ่งข้อมูลณ ปี 2012 ได้ ถูกรวบรวมไว้แล้วเอกสารดังกล่าวรวบรวมรายงานการค้นพบ 1,900 รายการ ส่วนใหญ่มาจากประเทศอังกฤษ และเกือบครึ่งหนึ่งมาจากศตวรรษที่ 19 รองเท้าส่วนใหญ่มีร่องรอยการใช้งาน และหลายคู่ได้รับการซ่อมแซมแล้ว การค้นพบส่วนใหญ่เป็นรองเท้าข้างเดียว โดยประมาณครึ่งหนึ่งเป็นของเด็ก ธรรมเนียมนี้ดูเหมือนจะเลิกไปในช่วงศตวรรษที่ 20

นับตั้งแต่ช่วงต้นยุคสมัยใหม่เป็นธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไปที่จะซ่อนสิ่งของต่างๆ เช่น เครื่องรางที่เขียนไว้ (ที่รู้จักกันในชื่อเครื่องหมายป้องกันภัย ) แมวแห้งกะโหลกม้าและขวดแม่มดไว้ในโครงสร้างของอาคาร^{[ 1 ]}แต่รองเท้าที่ซ่อนไว้ถือเป็นสิ่งของที่พบได้บ่อยที่สุด^{[ 2 ]}นักโบราณคดี Brian Hoggard ได้สังเกตว่าสถานที่ที่พบรองเท้าเหล่านี้บ่งชี้ว่าอย่างน้อยบางส่วนถูกซ่อนไว้เป็นเครื่องรางเวทมนตร์เพื่อปกป้องผู้อยู่อาศัยในอาคารจากอิทธิพลชั่วร้าย^{[ 1 ]} แหล่ง ซ่อนสิ่งของดังกล่าวเป็นที่รู้จักในหมู่นักโบราณคดีว่าเป็นกองขยะทางจิตวิญญาณ^{[ 3 ]}

พิพิธภัณฑ์นอร์ทแธมป์ตันมีดัชนีรองเท้าซ่อนเร้น^{[ a ]}ซึ่งในปี 1998 มีรายงานรองเท้าซ่อนเร้นมากกว่า 1,100 รายการ ส่วนใหญ่มาจากสหราชอาณาจักร แต่บางรายการมาจากที่ไกลถึงแคนาดา^{[ 5 ]}ในปี 2012 จำนวนรายการเพิ่มขึ้นเป็น 1,900 รายการ^{[ 6 ]}ซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งมาจากศตวรรษที่ 19

ธรรมเนียมการซ่อนรองเท้าไว้ในโครงสร้างของอาคารดูเหมือนจะค่อยๆ หายไปในช่วงศตวรรษที่ 20 แม้ว่าจะไม่ทั้งหมดก็ตาม^{[ 5 ]}ผู้ผลิตรองเท้า Norvic ได้นำรองเท้าบูทสูงถึงเข่าของผู้หญิงคู่หนึ่งไปซ่อนไว้ในฐานรากของโรงงานแห่งใหม่ที่สร้างขึ้นในปี 1964 และบันทึกที่ใหม่กว่านั้นมาจากKnebworth Houseซึ่งในปี 1991 รองเท้าของคนงานในไร่ได้เข้ามาแทนที่ "รองเท้าศาลเก่า" ที่ถูกค้นพบอยู่หลังแผ่นไม้^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม มีการบันทึกกรณีการซ่อนรองเท้าหลังปี 1900 เพียง 50 กรณีเท่านั้น^{[ 5 ]}

มีการค้นพบรองเท้าที่ซ่อนไว้ในหลายประเทศในยุโรป^{[ 6 ]}เช่นเดียวกับในอเมริกาเหนือ^{[ 8 ]}และออสเตรเลีย^{[ 9 ] [ 10 ]}แม้ว่าจะพบแหล่งสะสมทั่วสหรัฐอเมริกา แต่ก็กระจุกตัวอยู่ในนิวอิงแลนด์และภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ผู้อพยพจากภูมิภาคอีสต์แองเกลียของอังกฤษเข้ามาตั้งถิ่นฐานเป็นครั้งแรก^{[ 11 ] [ b ]}

การวิเคราะห์ดัชนีรองเท้าที่ซ่อนไว้ซึ่งจัดทำโดยพิพิธภัณฑ์นอร์ทแธมป์ตัน ดำเนินการโดยJune Swannและตีพิมพ์ในปี 1996 ^{[ 7 ]}เผยให้เห็นว่าสถานที่ซ่อนรองเท้าที่พบได้บ่อยที่สุดคือปล่องไฟ เตาผิง หรือเตาไฟ (26.2 เปอร์เซ็นต์) รองลงมาคือใต้พื้นหรือเหนือเพดาน (22.9 เปอร์เซ็นต์) และเกือบเท่ากันคือซ่อนไว้ในหลังคา นอกจากนี้ยังพบรองเท้าอยู่รอบประตูและหน้าต่าง ใต้บันได และในฐานราก รองเท้าที่ซ่อนไว้ถูกค้นพบในอาคารหลายประเภท ได้แก่ บ้านพักในชนบท บ้านในเมือง คฤหาสน์ โรงพยาบาลโรงงานโรงเหล้า และวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดสองแห่ง คือเซนต์จอห์นและควีนส์ยังพบรองเท้าในอาคารทางศาสนาด้วย เช่น อารามเบ เนดิกตินในเยอรมนีและ โบสถ์ แบ๊บติสต์ในเชสเชอร์ประเทศอังกฤษ^{[ 7 ]}

รองเท้าที่ถูกซ่อนไว้ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยมีการรายงานมานั้นถูกค้นพบอยู่ด้านหลังที่นั่งนักร้องประสานเสียงในมหาวิหารวินเชสเตอร์ซึ่งติดตั้งในปี ค.ศ. 1308 ^{[ 7 ]}

รองเท้าที่ซ่อนไว้ส่วนใหญ่ที่พบจนถึงปัจจุบันทำจากหนัง แต่ก็มีรายงานว่าพบรองเท้าไม้และรองเท้าบูท ยาง ด้วยเช่นกัน ส่วนใหญ่ (เกือบ 98 เปอร์เซ็นต์) เป็นรองเท้าที่ผ่านการใช้งานมาแล้ว และหลายคู่มีร่องรอยการซ่อมแซม ขนาดรองเท้าครอบคลุมทุกช่วงอายุ ตั้งแต่เด็กทารกจนถึงผู้ใหญ่ แต่สัดส่วนของรองเท้าผู้ชายและผู้หญิงค่อนข้างใกล้เคียงกัน โดยอยู่ที่ 21.5 เปอร์เซ็นต์และ 26.5 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ การค้นพบส่วนใหญ่เป็นรองเท้าข้างเดียว แต่ก็มีการค้นพบรองเท้าเป็นคู่ด้วยเช่นกัน^{[ 7 ]}ประมาณครึ่งหนึ่งของรองเท้าที่ค้นพบจนถึงปัจจุบันเป็นของเด็ก^{[ 12 ]}

นอกจากความสำคัญต่อนิทานพื้นบ้านแล้ว รองเท้าที่ซ่อนไว้ยังให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่คนทั่วไปสวมใส่ที่เท้าในอดีตอีกด้วย^{[ 6 ]}

มีทฤษฎีหลายอย่างที่ถูกนำเสนอเพื่ออธิบายการนำรองเท้ามาใช้เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างอาคาร หนึ่งในนั้นคือ รองเท้าทำหน้าที่เป็นเครื่องรางนำโชคเรื่องความอุดมสมบูรณ์ มีการเชื่อมโยงระหว่างรองเท้าและความอุดมสมบูรณ์มายาวนาน อาจเห็นได้จากบทเพลงกล่อมเด็กที่ว่า " มีหญิงชราคนหนึ่งอาศัยอยู่ในรองเท้า " และธรรมเนียมการโยนรองเท้าตามเจ้าสาวไปเมื่อเธอออกเดินทางไปฮันนีมูน^{[ 13 ]}หรือการผูกรองเท้าไว้กับรถของคู่บ่าวสาวที่กำลังจะออกเดินทาง^{[ 14 ]}นักโบราณคดีRalph Merrifieldสังเกตว่าในมณฑลLancashire ของอังกฤษ ผู้หญิงที่ต้องการมีบุตรอาจลองสวมรองเท้าของผู้หญิงที่เพิ่งคลอดบุตร^{[ 15 ]}ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่เรียกว่า "smickling" ^{[ 16 ]}

อีกทฤษฎีหนึ่ง ซึ่งเป็นทฤษฎีที่นักวิชาการส่วนใหญ่นิยม กล่าวว่า รองเท้าถูกซ่อนไว้เพื่อป้องกันอิทธิพลชั่วร้าย เช่นปีศาจผี แม่มด และสัตว์เลี้ยงของปีศาจเชื่อกันว่าแม่มดจะถูกดึงดูดด้วยกลิ่นตัวมนุษย์ของรองเท้า และหลังจากเข้าไปแล้วก็จะพบว่าตัวเองติดกับดัก เพราะไม่สามารถกลับออกมาได้^{[ 3 ]}เมอร์ริฟิลด์ได้เสนอว่านักบุญชาวอังกฤษที่ไม่เป็นทางการในศตวรรษที่ 14 นามว่าจอห์น ชอร์น อาจเป็นที่มาของความเชื่อที่ว่ารองเท้ามีพลังในการป้องกันความชั่วร้าย กล่าวกันว่าชอร์นประสบความสำเร็จในการดักจับปีศาจไว้ในรองเท้าบูท ซึ่งเป็นตำนานที่อาจมีต้นกำเนิดมาจากความเชื่อพื้นบ้านที่เก่าแก่กว่า^{[ 5 ]}ซึ่งคริสตจักรกำลังพยายามเปลี่ยนให้เป็น "พิธีกรรมคริสเตียนที่ได้รับการอนุมัติ" ^{[ 17 ]}

นักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรม M. Chris Manning ได้เสนอว่าการฝังรองเท้า เสื้อผ้า และวัตถุอื่นๆ อาจเกี่ยวข้องกับความเชื่อในเทพเจ้าประจำบ้านหรือวิญญาณช่วยเหลือที่พบได้ทั่วภาคเหนือของยุโรปตั้งแต่ไอร์แลนด์ไปจนถึงรัสเซียตะวันตก^{[ 18 ]}ตามที่ Manning กล่าว การใช้รองเท้าของ Schorne เพื่อจับหรือขับไล่วิญญาณที่ก่อปัญหาอาจเป็นการอ้างอิงถึงความเชื่อที่มีอยู่แล้วในพลังของรองเท้าและเสื้อผ้าอื่นๆ ในการดึงดูด ขับไล่ หรือ "กำจัด" วิญญาณดังกล่าว บราวนี่และฮอบนางฟ้าประจำบ้านที่พบในอังกฤษและสกอตแลนด์ สามารถขับไล่ได้ด้วยของขวัญเป็นเสื้อผ้า ในรัสเซีย กล่าวกันว่าโดโมวอยวิญญาณประจำบ้านที่ช่วยเหลือ สามารถดึงดูดไปยังบ้านได้ด้วยรองเท้าบูทเก่าหรือรองเท้าสานที่วางไว้ใต้เตาหรือแขวนไว้ในลานบ้าน ความเชื่อในวิญญาณประจำบ้านมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับแนวคิดของสิ่งคุ้นเคย ซึ่งในทางกลับกันก็เชื่อมโยงกับความเชื่อในปีศาจและวิญญาณที่เป็นอันตรายอื่นๆ

รองเท้า 13 คู่จากการวิเคราะห์ของ Swann (ซึ่งเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยของรองเท้าหลายพันคู่ที่ถูกซ่อนไว้ทั่วโลก) ถูกฝังไว้ในฐานรากของอาคาร เธอได้กล่าวถึงความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้กับการปฏิบัติของชาวคาร์เธจที่นำทารกมนุษย์ไปไว้ในฐานรากของอาคาร และแนะนำว่ารองเท้าอาจทำหน้าที่แทนตัวบุคคล^{[ 7 ]}

รองเท้ายังคงเป็นสัญลักษณ์แห่ง "โชคดี" ตลอดช่วงต้นศตวรรษที่สิบเก้า การ์ดอวยพรหลายใบจากยุคนั้นแสดงภาพรองเท้าบูทเก่าๆ อยู่ข้างๆ เกือกม้าพร้อมข้อความอวยพรให้โชคดี^{[ 19 ]}

• เว็บไซต์ของ Brian Hoggard เกี่ยวกับรองเท้าซ่อนเร้นและวัตถุป้องกันภัยอื่นๆ
• ร่องรอยที่ซ่อนเร้น: การวิเคราะห์ประเพณีพื้นบ้าน
• รอยเท้าชาวฮูซิเออร์: รองเท้าที่ซ่อนไว้ในรัฐอินเดียนา
• คอลเลกชันของประชาชนแห่งเวลส์ ปี 2011