แผนผังความคิดหรือแผนภาพความคิดคือแผนภาพที่แสดงความสัมพันธ์ที่แนะนำระหว่างแนวคิด [ ^{1 ]}นักออกแบบการสอนวิศวกรนักเขียนด้านเทคนิคและบุคคลอื่นๆสามารถใช้แผนผังความคิด เพื่อจัดระเบียบและ โครงสร้าง ความรู้^ได้

แผนผังความคิดโดยทั่วไปจะแสดงความคิดและข้อมูลเป็นกล่องหรือวงกลม ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยลูกศรที่มีป้ายกำกับ มักจะเป็นโครงสร้างลำดับชั้นแบบแตกแขนงลง แต่ก็อาจเป็นแผนผังแบบอิสระได้ เช่นกัน ^{[ 2 ] [ 3 ]}ความสัมพันธ์ระหว่างแนวคิดสามารถอธิบายได้ด้วยวลีเชื่อมโยงเช่น "สาเหตุ" "ต้องการ" "เช่น" หรือ "มีส่วนช่วย" ^{[ 4 ]}

เทคนิคในการแสดงภาพความสัมพันธ์ระหว่างแนวคิดต่างๆ เหล่านี้เรียกว่าการทำแผนที่แนวคิด (Concept Mapping ) แผนที่แนวคิดถูกนำมาใช้ในการกำหนดออนโทโลยีของระบบคอมพิวเตอร์ ตัวอย่างเช่น ในแบบจำลองบทบาทของวัตถุ (Object-Role Modeling)หรือ รูปแบบ ภาษาการสร้างแบบจำลองแบบรวม (Unified Modeling Language )

• แผนที่หัวข้อ : ทั้งแผนที่แนวคิดและแผนที่หัวข้อต่างก็เป็น กราฟความรู้ประเภทหนึ่งแต่แผนที่หัวข้อได้รับการพัฒนาโดย ผู้เชี่ยวชาญ ด้านการจัดการข้อมูลเพื่อความสามารถในการทำงานร่วมกันเชิงความหมายของข้อมูล (เดิมทีใช้สำหรับดัชนีหนังสือ ) ในขณะที่แผนที่แนวคิดได้รับการพัฒนาโดยผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาเพื่อสนับสนุนการเรียนรู้ของผู้คน ^{[ 5 ]}ตามคำกล่าวของนักวิจัยแผนที่แนวคิด Joseph D. Novakและ Bob Gowin แนวทางของพวกเขาในการสร้างแผนที่แนวคิดนั้นอิงตาม "ทฤษฎีการเรียนรู้ที่เน้นการเรียนรู้แนวคิดและประโยคเป็นพื้นฐานที่บุคคลสร้างความหมายเฉพาะตัวของตนเอง" ^{[ 6 ]}
• แผนที่ความคิด : ทั้งแผนที่แนวคิดและแผนที่หัวข้อสามารถเปรียบเทียบได้กับแผนที่ความคิด ซึ่งถูกจำกัดไว้ที่แบบต้นไม้^{[ 2 ]}แผนที่แนวคิดสามารถมีรูปแบบอิสระได้มากกว่า ^{[ 3 ]}เนื่องจากสามารถสร้างศูนย์กลางและกลุ่มได้หลายกลุ่ม ซึ่งแตกต่างจากแผนที่ความคิดที่เกิดขึ้นจากศูนย์กลางเพียงแห่งเดียว ^{[ 2 ]}

แผนผังความคิดได้รับการพัฒนาโดยศาสตราจารย์ด้านการศึกษาJoseph D. Novakและทีมวิจัยของเขาที่มหาวิทยาลัย Cornellในช่วงทศวรรษ 1970 เพื่อเป็นวิธีการแสดงความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่เกิดขึ้นใหม่ของนักเรียน^{[ 7 ]}ต่อมาได้ถูกนำมาใช้เป็นวิธีเพิ่มการเรียนรู้ที่มีความหมายในวิทยาศาสตร์และวิชาอื่นๆ รวมถึงการแสดงความรู้ของผู้เชี่ยวชาญของบุคคลและทีมในด้านการศึกษา รัฐบาล และธุรกิจ แผนผังความคิดมีต้นกำเนิดมาจากการเคลื่อนไหวการเรียนรู้ที่เรียกว่าลัทธิสร้างสรรค์นิยมโดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักสร้างสรรค์นิยมเชื่อว่าผู้เรียนสร้างความรู้ขึ้นเองอย่างกระตือรือร้น

งานของโนวัคมีพื้นฐานมาจากทฤษฎีความรู้ความเข้าใจของเดวิด ออสซูเบลซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของความรู้เดิมในการเรียนรู้ (หรือซึมซับ ) แนวคิดใหม่ๆ: "ปัจจัยสำคัญที่สุดที่มีอิทธิพลต่อการเรียนรู้คือสิ่งที่ผู้เรียนรู้รู้อยู่แล้ว ตรวจสอบสิ่งนี้และสอนตามนั้น" ^{[ 8 ]}โนวัคสอนนักเรียนตั้งแต่อายุเพียงหกขวบให้สร้างแผนผังความคิดเพื่อแสดงคำตอบของพวกเขาต่อคำถามที่เน้น เช่น "น้ำคืออะไร?" "อะไรเป็นสาเหตุของฤดูกาล?" ในหนังสือLearning How to Learn ของเขา โนวัคกล่าวว่า "การเรียนรู้ที่มีความหมายเกี่ยวข้องกับการซึมซับแนวคิดและข้อเสนอใหม่ๆ เข้าสู่โครงสร้างความรู้ความเข้าใจที่มีอยู่"

มีความพยายามต่างๆ มากมายในการกำหนดแนวคิดของกระบวนการสร้างแผนผังความคิด^{[ 9 ]} McAleese แนะนำว่ากระบวนการทำให้ความรู้ชัดเจนโดยใช้โหนดและความสัมพันธ์ช่วยให้บุคคลตระหนักถึงสิ่งที่พวกเขารู้ และส่งผลให้สามารถปรับเปลี่ยนสิ่งที่พวกเขารู้ได้^{[ 10 ]} Maria Birbili ได้นำแนวคิดเดียวกันนี้มาใช้เพื่อช่วยให้เด็กเล็กเรียนรู้ที่จะคิดเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขารู้^{[ 11 ]}แนวคิดของ McAleese เกี่ยวกับพื้นที่ความรู้ชี้ให้เห็นถึงพื้นที่เสมือนจริงที่ผู้เรียนสามารถสำรวจสิ่งที่พวกเขารู้และสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ได้^{[ 10 ]}

แผนผังความคิดใช้เพื่อกระตุ้นการสร้างไอเดีย และเชื่อกันว่าช่วยส่งเสริมความคิดสร้างสรรค์ [ ^{4 ] บาง}ครั้งแผนผังความคิดก็ใช้สำหรับการระดมสมองแม้ว่าแผนผังความคิดมักจะเป็นส่วนตัวและมีลักษณะเฉพาะตัว แต่ก็สามารถใช้เพื่อสื่อสารความคิดที่ซับซ้อนได้

แผนผังแนวคิดที่เป็นทางการถูกนำมาใช้ในการออกแบบซอฟต์แวร์โดยการใช้งานทั่วไปคือ การสร้างแผนภาพด้วย ภาษาแบบจำลองรวม (Unified Modeling Language หรือ ULM ) ร่วมกับแบบแผนและวิธีการพัฒนาซอฟต์แวร์ที่คล้ายคลึงกัน

การสร้างแผนผังความคิดสามารถมองได้ว่าเป็นขั้นตอนแรกใน การสร้าง ออนโทโลยีและยังสามารถนำไปใช้ได้อย่างยืดหยุ่นเพื่อแสดงข้อโต้แย้งเชิงรูปแบบ เช่นเดียวกับแผนผังข้อโต้แย้ง

แผนผังความคิดถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านการศึกษาและธุรกิจ ตัวอย่างการใช้งาน ได้แก่:

• การจดบันทึกและสรุปใจความสำคัญ การรวบรวมแนวคิดหลัก ความสัมพันธ์ และลำดับความสำคัญจากเอกสารและแหล่งข้อมูล
• การสร้างองค์ความรู้ใหม่: เช่น การเปลี่ยนองค์ความรู้ที่ซ่อนเร้นให้เป็นทรัพยากรขององค์กร การจัดทำแผนผังองค์ความรู้ของทีม
• การรักษาองค์ความรู้ขององค์กร (การคงไว้ซึ่งองค์ความรู้) เช่น การดึงและจัดทำแผนผังความรู้ของผู้เชี่ยวชาญของพนักงานก่อนเกษียณอายุ
• การสร้างแบบจำลองความรู้แบบร่วมมือและการถ่ายทอดความรู้จากผู้เชี่ยวชาญ
• ส่งเสริมการสร้างวิสัยทัศน์และความเข้าใจร่วมกันภายในทีมหรือองค์กร
• การออกแบบการเรียนการสอน: แผนผังความคิดถูกใช้เป็น "ตัวจัดระเบียบเบื้องต้น" ตามแนวคิด ของออสบูเบลซึ่งเป็นกรอบความคิดเริ่มต้นสำหรับข้อมูลและการเรียนรู้ในขั้นตอนต่อไป
• การฝึกอบรม: แผนผังความคิดถูกนำมาใช้เป็น "ตัวจัดระเบียบขั้นสูง" ตามแนวคิด ของ Ausubeliเพื่อแสดงบริบทของการฝึกอบรมและความสัมพันธ์กับการงาน วัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ขององค์กร และเป้าหมายของการฝึกอบรม
• การสื่อสารแนวคิดและข้อโต้แย้งที่ซับซ้อน
• การตรวจสอบความสมมาตรของแนวคิดและข้อโต้แย้งที่ซับซ้อน รวมถึงศัพท์เฉพาะที่เกี่ยวข้อง
• การอธิบายโครงสร้างทั้งหมดของแนวคิดกระบวนการคิดหรือแนวทางการให้เหตุผล (โดยมีเป้าหมายเฉพาะในการเปิดเผยข้อผิดพลาด ข้อบกพร่อง หรือช่องโหว่ในเหตุผลของตนเอง) เพื่อให้ผู้อื่นได้ตรวจสอบ
• เสริมสร้างกระบวนการคิดเชิงเมตาค็อกนิ ชัน (การเรียนรู้ที่จะเรียนรู้ และการคิดเกี่ยวกับความรู้)
• การพัฒนาความสามารถทางภาษา
• การประเมินความเข้าใจของผู้เรียนเกี่ยวกับวัตถุประสงค์การเรียนรู้ แนวคิด และความสัมพันธ์ระหว่างแนวคิดเหล่านั้น^{[ 12 ]}
• การพัฒนาพจนานุกรม

• การวิเคราะห์คลัสเตอร์  – การจัดกลุ่มวัตถุชุดหนึ่งตามความคล้ายคลึงกัน
• แบบสำรวจแนวคิด  – เครื่องมือประเมินความรู้
• กรอบแนวคิด  – วิธีการจัดระเบียบข้อมูล
• การทำแผนผังความคิดแบบกลุ่ม  – วิธีการจัดกลุ่มแนวคิดที่เกี่ยวข้องกัน
• แบบจำลองข้อมูล  – การแสดงภาพทางวิศวกรรมซอฟต์แวร์
• ระดับการวัด  – ความแตกต่างระหว่างตัวแปรนาม ตัวแปรเรียงลำดับ ตัวแปรช่วง และตัวแปรอัตราส่วน
• รายชื่อซอฟต์แวร์สร้างแผนผังความคิดและแผนผังแนวคิด
• เครือข่ายนามศาสตร์  – การแสดงแนวคิดและความสัมพันธ์ระหว่างแนวคิดต่างๆ
• ฐานความรู้ส่วนบุคคล  – ซอฟต์แวร์การจัดการความรู้
• เหง้า (ปรัชญา)  – แบบจำลองทางปรัชญาของความเชื่อมโยงที่มีอยู่ในกลุ่มสิ่งประกอบขึ้น
• เครือข่ายความหมาย  – ฐานความรู้ที่แสดงความสัมพันธ์เชิงความหมายระหว่างแนวคิดต่างๆ ในเครือข่าย
• แผนผังใยแมงมุม  – แผนภาพที่ใช้จัดระเบียบข้อมูลและแสดงความสัมพันธ์ระหว่างแนวคิดต่างๆ อย่างเป็นภาพ

• โนวัค, เจดี (2009) [1998]. การเรียนรู้ การสร้าง และการใช้ความรู้: แผนผังความคิดเป็นเครื่องมืออำนวยความสะดวกในโรงเรียนและองค์กร (ฉบับที่ 2) รูทเลดจ์ ISBN 9780415991858.
• โนวัค, เจดี; โกวิน, ดีบี (1984). เรียนรู้วิธีการเรียนรู้ . เคมบริดจ์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์. ISBN 9780521319263.
• Moon, BM; Hoffman, RR; Novak, JD; Cañas, AJ (2011). การทำแผนที่แนวคิดประยุกต์: การรวบรวม วิเคราะห์ และจัดระเบียบความรู้ (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 1). โบคา ราตัน: CRC Press. ISBN 9781439828601.

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับแผนผังความคิด (Concept map )

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับแผนผังความคิด (Concept map )

Wikiversity มีแหล่งข้อมูลการเรียนรู้เกี่ยวกับการสร้างแผนผังความคิด

• ตัวอย่างแผนผังความคิดจากปี 1957โดยวอลต์ ดิสนีย์