แผนภาพคือการแสดงข้อมูล เชิงสัญลักษณ์ โดยใช้เทคนิคการแสดงภาพแผนภาพถูกนำมาใช้ตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์บนผนังถ้ำแต่แพร่หลายมากขึ้นในช่วงยุคเรืองปัญญา [ ^{1 ] บาง}ครั้ง เทคนิคนี้ใช้ เทคนิคการแสดงภาพ สามมิติซึ่งจะถูกฉายลงบนพื้นผิวสองมิติ

คำว่า "แผนภาพ" ในความหมายที่ใช้กันทั่วไป อาจมีความหมายทั้งแบบทั่วไปและแบบเฉพาะเจาะจง:

• อุปกรณ์แสดงข้อมูลด้วยภาพ  : เช่นเดียวกับคำว่า " ภาพประกอบ " คำว่า "แผนภาพ" ใช้เป็นคำรวมที่หมายถึงประเภทของสื่อทางเทคนิคทั้งหมด ซึ่งรวมถึงกราฟภาพวาดทางเทคนิค และตาราง
• รูปแบบการแสดงผลภาพเฉพาะอย่างหนึ่ง  : นี่คือรูปแบบที่แสดงข้อมูลเชิงคุณภาพด้วยรูปทรงที่เชื่อมต่อกันด้วยเส้น ลูกศร หรือการเชื่อมโยงภาพอื่นๆ

ในทางวิทยาศาสตร์ คำนี้ถูกใช้ในทั้งสองความหมาย ตัวอย่างเช่น Anderson (1997) กล่าวโดยทั่วไปว่า "แผนภาพเป็นภาพแทนข้อมูลแบบนามธรรม และแผนที่กราฟเส้นแผนภูมิแท่ง แบบแปลนทางวิศวกรรม และภาพร่างของสถาปนิกล้วนเป็น ตัวอย่างของ แผนภาพในขณะที่ภาพถ่ายและวิดีโอไม่ใช่" ^{[ 2 ]}ในทางกลับกัน Lowe (1993) นิยามแผนภาพว่าเป็น "ภาพกราฟิกนามธรรมที่แสดงเนื้อหาที่แผนภาพแทน" โดยเฉพาะ^{[ 3 ]}

ในความหมายเฉพาะ แผนภาพและแผนภูมิจะแตกต่างจากกราฟิกคอมพิวเตอร์ภาพประกอบทางเทคนิคอินโฟกราฟิกแผนที่ และภาพวาดทางเทคนิค โดยแสดง " การแสดงข้อมูลแบบนามธรรมมากกว่าแบบตรงตัว " ^{[ 4 ]}สาระสำคัญของแผนภาพสามารถมองได้ดังนี้: ^{[ 4 ]}

• รูปแบบหนึ่งของอุปกรณ์จัดรูป แบบภาพ
• จอแสดงผลที่ไม่แสดงข้อมูลเชิงปริมาณ (ข้อมูลตัวเลข) แต่แสดงความสัมพันธ์และข้อมูลเชิงนามธรรมแทน
• โดยใช้ส่วนประกอบพื้นฐานเช่น รูปทรงเรขาคณิตที่เชื่อมต่อกันด้วยเส้นลูกศรหรือการเชื่อมโยงทางภาพอื่นๆ

หรือตามคำพูดของฮอลล์ (1996) ที่ว่า "แผนภาพเป็นรูปทรงที่เรียบง่าย เป็นภาพล้อเลียนในแง่หนึ่ง มีจุดประสงค์เพื่อสื่อความหมายที่สำคัญ" ^{[ 5 ]}รูปทรงที่เรียบง่ายเหล่านี้มักมีพื้นฐานมาจากชุดของกฎ รูปทรงพื้นฐานตามที่ไวท์ (1984) กล่าวไว้ สามารถอธิบายได้ในแง่ของ "ความสง่างาม ความชัดเจน ความง่าย รูปแบบ ความเรียบง่าย และความถูกต้อง" ^{[ 4 ]}ความสง่างามโดยพื้นฐานแล้วพิจารณาจากว่าแผนภาพนั้นเป็น "วิธีแก้ปัญหาที่ง่ายที่สุดและเหมาะสมที่สุด" หรือไม่^{[ 6 ]}

ไดอะแกรมมาโทโล ยี คือการศึกษาเชิงวิชาการเกี่ยวกับไดอะแกรม นักวิชาการตั้งข้อสังเกตว่าถึงแม้ไดอะแกรมอาจดูคล้ายกับสิ่งที่มันแสดง แต่ก็ไม่จำเป็นเสมอไป ไดอะแกรมอาจมีความคล้ายคลึงกันในเชิงโครงสร้างกับสิ่งที่มันแสดงเท่านั้น ซึ่งเป็นแนวคิดที่มักถูกยกให้เป็นของ ชาร์ลส์ แซนเดอร์ส เพียร์ ซ^{[ 7 ] : 42} ความคล้ายคลึงกันในเชิงโครงสร้างสามารถกำหนดได้ในแง่ของการจับคู่ระหว่างส่วนต่างๆ ของไดอะแกรมกับส่วนต่างๆ ของสิ่งที่ไดอะแกรมแสดง และคุณสมบัติของการจับคู่นี้ เช่น การรักษาความสัมพันธ์ระหว่างส่วนต่างๆ เหล่านี้ และข้อเท็จจริงเกี่ยวกับความสัมพันธ์เหล่านี้ สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับแนวคิดของไอโซมอร์ฟิซึมหรือโฮโมมอร์ฟิซึมในทางคณิตศาสตร์^{[ 7 ] : 43}

บางครั้ง คุณสมบัติ ทางเรขาคณิต บางอย่าง (เช่น จุดใดอยู่ใกล้กัน) ของแผนภาพสามารถแมปกับคุณสมบัติของสิ่งที่แผนภาพนั้นแสดงได้ ในทางกลับกัน การแสดงวัตถุในแผนภาพอาจมีความเฉพาะเจาะจงมากเกินไป และคุณสมบัติที่เป็นจริงในแผนภาพอาจไม่เป็นจริงสำหรับวัตถุที่แผนภาพนั้นแสดง^{[ 7 ] : 48} แผนภาพอาจทำหน้าที่เป็นวิธีการขยายความรู้ความเข้าใจที่ช่วยให้เกิดการให้เหตุผล บนแผนภาพโดยพิจารณาจากข้อจำกัดที่คล้ายคลึงกัน ^{[ 7 ] : 50}

แผนภาพมีอย่างน้อยประเภทดังต่อไปนี้:

• แผนภาพ เชิงตรรกะหรือเชิงแนวคิด ซึ่งนำกลุ่มของรายการและความสัมพันธ์ระหว่างรายการเหล่านั้นมาแสดงโดยการกำหนดตำแหน่ง 2 มิติให้กับแต่ละรายการ ในขณะที่ความสัมพันธ์จะแสดงออกมาในรูปของเส้นเชื่อมระหว่างรายการหรือส่วนที่ทับซ้อนกันระหว่างรายการ ตัวอย่างเช่น:

• 
  แผนภาพต้นไม้
• 
  แผนภาพเครือข่าย
• 
  ผังงาน
• 
  แผนภาพเวนน์
• 
  กราฟการดำรงอยู่

• แผนภาพเชิงปริมาณ ซึ่งแสดงความสัมพันธ์ระหว่างตัวแปรสองตัวที่อาจมีค่าเป็น ช่วงค่า ไม่ต่อเนื่องหรือ ช่วงค่า ต่อเนื่องตัวอย่างเช่น:

• 
  กราฟฟังก์ชัน
• 
  แผนภาพกระจาย
• 
  แผนภาพไม้แขวนเสื้อ

• แผนผังแสดงระบบหรือวัตถุโดยใช้สัญลักษณ์กราฟิกและภาพประกอบแบบนามธรรม ตัวอย่างเช่น:

• 
  แผนภาพเวลา-ระยะทาง
• 
  ภาพแสดงชิ้นส่วนแยกส่วน
• 
  ป้ายผู้บุกเบิก
• 
  แผนภาพสามมิติ
• 
  แผนภาพองค์ประกอบ

ภาพถ่ายจุลทรรศน์ของโครโมโซมมนุษย์

แผนภาพแสดงโครงสร้างดังกล่าว

แผนภาพประเภทนี้จำนวนมากมักสร้าง ขึ้น โดยใช้ซอฟต์แวร์สร้างแผนภาพ เช่นVisioและGliffy

นอกจากนี้ แผนภาพยังสามารถจำแนกตามการใช้งานหรือวัตถุประสงค์ได้ เช่น แผนภาพอธิบายและ/หรือแผนภาพ แสดงวิธีการ

นอกจากนี้ยังมีการตีความลักษณะการออกแบบของโครงสร้างที่สร้างขึ้นในเมือง เช่น อาคารสูง ซึ่งเรียกว่าไดอะแกรม โดยปกติแล้วจะมี 1 พิกเซลต่อความสูง 1 เมตร จำลองสัดส่วนของสิ่งที่พบเห็นได้ในความเป็นจริง นี่คือตัวอย่างบางส่วน:

กวางโจวเบย์ ไทม์สแควร์ สูง 211.2 เมตร สร้างเสร็จในปี 2015 ประกอบด้วย 56 ชั้น สำนักงาน ร้านค้าปลีก โรงแรม กวางโจวเบย์ ทาวน์ ประเทศจีน โครงการที่เสนอ

อาคาร Q Sentra สูง 190 เมตร สร้างเสร็จระหว่างปี 2011-2015 มี 49 ชั้น ตั้งอยู่ในกรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย

อาคารสถานีรถไฟสูง 73 เมตร สร้างขึ้นระหว่างปี 1991-2007 มี 22 ชั้น เป็นโรงแรม สำนักงาน และร้านค้าปลีก ตั้งอยู่ในเขตชินาน เมืองชิงเต่า ประเทศจีน ถูกทำลายแล้ว

มีเทคนิคการสร้างแผนภาพมากมายหลายพันแบบ ตัวอย่างเพิ่มเติมมีดังต่อไปนี้:

ค้นหาคำว่า "แผนภาพ"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

• commons:Specific diagram types  – Gallery of many diagram types at Wikimedia Commons
• แผนผังการโต้แย้ง  – การแสดงโครงสร้างของการโต้แย้งด้วยภาพ
• แผนภูมิ  – การแสดงผลข้อมูลในรูปแบบกราฟ
• การแสดงข้อมูลและสารสนเทศด้วยภาพ  – การนำเสนอข้อมูลในรูปแบบภาพ
• รายชื่อซอฟต์แวร์สร้างแผนภาพ
• การให้เหตุผลโดยใช้แผนภาพ  – การให้เหตุผลโดยใช้ภาพประกอบ
• แผนภาพวิทยา  – การศึกษาเชิงวิชาการเกี่ยวกับแผนภาพ
• แบบจำลองประสบการณ์
• ไลบรารีกราฟิก JavaScript  – ไลบรารีสำหรับสร้างไดอะแกรมและภาพแสดงข้อมูลอื่นๆ
• รายการวิธีการกราฟิก
• แผนภาพทางคณิตศาสตร์  – การแสดงความสัมพันธ์ทางคณิตศาสตร์ด้วยภาพ
• PGF/TikZ  – ภาษาสำหรับกราฟิก
• พล็อต (กราฟิก)  – เทคนิคการสร้างกราฟสำหรับชุดข้อมูล
• ตาราง (ข้อมูล)  – การจัดเรียงข้อมูลหรือตัวเลข โดยทั่วไปอยู่ในรูปแถวและคอลัมน์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับแผนภาพต่างๆ

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับแผนภาพ

• บอนฟอร์ด, เทรเวอร์ (2000). แผนภาพดิจิทัล . นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์วัตสัน-กัปทิลล์. ISBN 978-0-8230-1572-6.
• Michael Anderson, Peter Cheng, Volker Haarslev (บรรณาธิการ) (2000). ทฤษฎีและการประยุกต์ใช้แผนภาพ: การประชุมนานาชาติครั้งแรก Diagrams 2000เอดินบะระ สก็อตแลนด์ สหราชอาณาจักร 1-3 กันยายน 2000. เอกสารประกอบการประชุม
• การ์เซีย, เอ็ม. (บรรณาธิการ), (2012) แผนภาพของสถาปัตยกรรมไวลีย์ ชิเชสเตอร์

• Gigamapping คืออะไร (เว็บไซต์นี้จัดทำโดยโรงเรียนสถาปัตยกรรมและการออกแบบแห่งออสโล)