หลอดเลือดแดงยืดหยุ่น ( หลอดเลือดแดงนำส่งหรือหลอดเลือดแดงท่อ ) คือหลอดเลือดแดงที่มี เส้นใย คอลลาเจนและ อีลาสติน จำนวนมาก ในชั้นทูนิกา มีเดียซึ่งทำให้หลอดเลือดแดงสามารถยืดตัวได้ตามจังหวะการเต้นของชีพจรแต่ละครั้ง^{[ 1 ]}ความยืดหยุ่นนี้ยังก่อให้เกิดปรากฏการณ์วินด์เคสเซลซึ่งช่วยรักษาความดันในหลอดเลือดแดงให้คงที่แม้ว่าการไหลเวียนของเลือดจะเป็นแบบเป็นจังหวะก็ตาม^{[ 2 ]}หลอดเลือดแดงยืดหยุ่นรวมถึงหลอดเลือดแดงที่ใหญ่ที่สุดในร่างกาย ซึ่งอยู่ใกล้กับหัวใจมากที่สุด หลอดเลือดแดงเหล่านี้ก่อให้เกิดหลอดเลือดขนาดกลางที่เรียกว่าหลอดเลือดแดงกระจาย (หรือหลอดเลือดแดงกล้ามเนื้อ )

หลอดเลือดแดงปอดหลอดเลือดแดงใหญ่และแขนงต่างๆ ของหลอดเลือดแดงใหญ่ รวมกันเป็นระบบหลอดเลือดแดงยืดหยุ่นของร่างกาย ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่หลอดเลือดแดงแขนและศีรษะ หลอดเลือดแดงแคโรติดทั่วไปหลอดเลือดแดงใต้กระดูกไหปลาร้าและหลอดเลือดแดงเชิงกรานทั่วไป

ลักษณะเด่นที่สุดของหลอดเลือดแดงยืดหยุ่นคือชั้นทูนิกามีเดีย ที่หนามาก ซึ่งมีแผ่นยืดหยุ่นสลับกับชั้นของ เส้นใย กล้ามเนื้อเรียบหลอดเลือดแดงใหญ่ในผู้ใหญ่มีแผ่นยืดหยุ่นประมาณ 50 แผ่น^{[ 3 ]}

ชั้นในสุด ของผนังหลอดเลือดมีการพัฒนาอย่างดี โดยมีเซลล์กล้ามเนื้อเรียบจำนวนมากในเนื้อเยื่อเกี่ยวพันใต้เยื่อบุผนังหลอดเลือด และมักแสดงรอยพับในภาคตัดขวางเนื่องจากการหดตัวของหลอดเลือดเมื่อความดันโลหิต ลดลง เมื่อเสียชีวิต ระหว่างชั้นในสุดและชั้นกลางของผนังหลอดเลือดจะมีแผ่นยืดหยุ่นภายในซึ่งมักจะมีความชัดเจนกว่าแผ่นยืดหยุ่นของชั้นกลางของผนังหลอดเลือด ชั้นนอกสุดของผนังหลอดเลือดที่ค่อนข้างบางประกอบด้วยหลอดเลือดฝอยที่เลี้ยงผนังหลอดเลือดซึ่งยังเลี้ยงหลอดเลือดแดงที่มีความยืดหยุ่นด้วย^{[ 3 ]}ซึ่งแตกต่างจากหลอดเลือดขนาดเล็กที่ได้รับเลือดโดย การ แพร่ กระจาย

แผ่นอีลาสตินจำนวนมากในหลอดเลือดแดงเหล่านี้มีส่วนช่วยในการทำงานที่สำคัญของหลอดเลือดเหล่านี้ในการทำให้การไหลเวียนของเลือดสม่ำเสมอมากขึ้น ในระหว่างการหดตัวของหัวใจห้องล่าง ( ซิสโตล ) เลือดจะเคลื่อนที่ผ่านหลอดเลือดแดงอย่างแรง ทำให้เส้นใยอีลาสติน ยืดออก และผนังขยายออกภายในขอบเขตที่กำหนดโดยปริมาณคอลลาเจนเมื่อหัวใจห้องล่างคลายตัว ( ไดแอสโตล ) ความดันในหัวใจห้องล่างจะลดลงสู่ระดับต่ำ และชั้นอีลาสตินจะดีดตัวกลับโดยอัตโนมัติ ช่วยรักษาระดับความดันในหลอดเลือดแดง ลิ้นหัวใจเอออร์ติกและลิ้นหัวใจพัลโมนารีป้องกันการไหลย้อนกลับของเลือดเข้าสู่หัวใจ ดังนั้นเลือดจึงยังคงไหลออกจากหัวใจในระหว่างการดีดตัวนี้ ความดันโลหิตและความเร็วของเลือดในหลอดเลือดแดงจะลดลงและมีความแปรปรวนน้อยลงเมื่อระยะห่างจากหัวใจเพิ่มขึ้น^{[ 3 ]}

• ภาพเนื้อเยื่อวิทยา: 05402loa  – ระบบการเรียนรู้เนื้อเยื่อวิทยา มหาวิทยาลัยบอสตัน
• เนื้อเยื่อวิทยาที่ usc.edu