เกมคอนเกอร์เป็นเกมสำหรับเด็กแบบดั้งเดิมในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ เล่นโดยใช้เมล็ดของ ต้น เกาลัดม้า —ชื่อ "คอนเกอร์" นั้นใช้เรียกทั้งเมล็ดและต้นเกาลัดด้วย เกมนี้เล่นโดยผู้เล่นสองคน แต่ละคนมีลูกเกาลัดที่ร้อยด้วยเชือก พวกเขาผลัดกันตีลูกเกาลัดของอีกฝ่ายจนกว่าลูกเกาลัดของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะแตก

การกล่าวถึงเกมนี้ครั้งแรกปรากฏใน บันทึกความทรงจำของ โรเบิร์ต เซาธ์ีย์ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2364 เขาอธิบายเกมที่คล้ายกัน แต่เล่นโดยใช้เปลือกหอยทากหรือเฮเซลนัทมีเพียงในช่วงปี พ.ศ. 2393 เท่านั้นที่การใช้เกาลัดม้าได้รับการกล่าวถึงอย่างสม่ำเสมอในบางภูมิภาค^{[ 1 ]}

ที่มาของชื่อยังไม่แน่นอน ชื่อนี้อาจมาจากคำในภาษาถิ่น ว่า conkerซึ่งหมายถึง "น็อคเอาท์" (อาจเกี่ยวข้องกับภาษาฝรั่งเศสconqueซึ่งหมายถึงหอยสังข์เนื่องจากเกมนี้เดิมทีเล่นโดยใช้ เปลือก หอยทากและเชือกเส้นเล็กๆ^{[ 2 ] [ 3 ]} ) ชื่อนี้อาจได้รับอิทธิพลจากคำกริยาconquer เช่นกัน เนื่องจากเกมในยุคแรกๆ ที่ใช้เปลือกหอยและเฮเซลนัทก็ถูกเรียกว่าconquerors เช่น กัน ^{[ 2 ]} นวนิยายเรื่อง Sinister StreetของCompton MacKenzie ในปี 1913 ใช้ชื่อ Conquerors ^{[ 4 ]}

อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ มันเป็นคำเลียนเสียงธรรมชาติที่แสดงถึงเสียงที่ลูกเกาลัดม้าทำเมื่อกระทบกับวัตถุแข็งอื่น ๆ เช่น กะโหลกศีรษะ (เกมเด็กเล่นอีกเกมหนึ่งที่เรียกว่า conkers ก็คือการโยนเมล็ดใส่กันข้ามรั้วหรือกำแพง) Conkers ยังเป็นที่รู้จักในบางภูมิภาคว่าcheesersโดย "cheeser" คือลูกเกาลัดที่มีด้านแบนหนึ่งด้านหรือมากกว่านั้น ซึ่งเกิดจากการที่มันใช้ฝักร่วมกับลูกเกาลัดอื่น ๆ (แฝดหรือสามลูก) นอกจากนี้Cheggersยังถูกใช้ในเมืองแลงคาสเตอร์ ประเทศอังกฤษ ในช่วงทศวรรษ 1920 ใน หนังสือ Sons and LoversของDH Lawrenceเกมนี้ถูกกล่าวถึงในชื่อcobblersโดย William Morel

เกมเกาลัดที่บันทึกไว้ครั้งแรกที่ใช้เกาลัดม้าเกิดขึ้นที่เกาะไอล์ออฟไวต์ในปี พ.ศ. 2391 ^{[ 5 ]}เกมนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นในศตวรรษที่ 19 และแพร่กระจายออกไปนอกประเทศอังกฤษ^{[ 1 ]}

เกม Conkers ถูกเล่นในช่วงปลายทศวรรษ 1940 และต้นทศวรรษ 1950 ในนิวยอร์ก ในย่าน Flatbush ของบรูคลิน และในช่วงทศวรรษ 1950 และต้นทศวรรษ 1960 ในย่านที่รวมกันของบรองซ์และ Mt.Vernon ที่อยู่ใกล้เคียง นอกจากนี้ยังมีการเล่นในควีนส์ ฝั่งตะวันตกตอนบนของแมนฮัตตัน ในพื้นที่หุบเขาโมฮอว์กทางตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก และในเวสต์เมาท์ รัฐควิเบก และในส่วนที่พูดภาษาอังกฤษของมอนทรีออลจนถึงทศวรรษ 1970 มีการเล่นในพื้นที่คาทอลิกของนอร์ทเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 มีการเล่นในทศวรรษ 1960 ในโรดไอส์แลนด์^{[ 6 ]}และจนถึงต้นทศวรรษ 1980 ในสมิธฟิลด์ รัฐโรดไอส์แลนด์

เกมนี้ยังเล่นกันในเมืองเลสเตอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 (และคาดว่าน่าจะเล่นกันมานานกว่านั้น เนื่องจากเมืองนี้มีอายุเก่าแก่และประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวอังกฤษ/ไอริช) โดยเด็กๆ จากโรงเรียนประถมของเมือง (โดยทั่วไปคือเด็กชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 และ 5) ศาลากลางเมืองเลสเตอร์เป็นอาคารอเนกประสงค์ ใช้เป็นทั้งศาลากลางและโรงเรียน มีต้นเกาลัดม้าขนาดใหญ่ตั้งอยู่บนพื้นที่ส่วนกลางของเมือง (และอยู่ติดกับศาลากลาง) ซึ่งใช้เป็นแหล่งเก็บเกาลัด ชื่อเรียกเกมในเลสเตอร์คือ "Horse Cobblers" (ซึ่งน่าจะเป็นชื่อที่ดัดแปลงมาจาก "Horse Conkers")

ก่อนเริ่มเกม ผู้เล่นแต่ละคนต้องเตรียมลูกเกาลัดหนึ่งลูก โดยใช้ตะปู สว่าน มือไขควงขนาดเล็ก หรือสว่านไฟฟ้า เจาะรูในลูกเกาลัดขนาดใหญ่และแข็ง จากนั้นร้อยเชือก (มัก ใช้ เชือกรองเท้า ) ยาวประมาณ 20 เซนติเมตร (8 นิ้ว) ผ่านรู ผูกปมขนาดใหญ่ที่ปลายเชือกด้านใดด้านหนึ่งหรือทั้งสองด้านเพื่อยึดลูกเกาลัดให้แน่น

เกมนี้เล่นกันสองคน โดยแต่ละคนมีลูกเกาลัดหนึ่งลูก พวกเขาผลัดกันตีลูกเกาลัดของอีกฝ่ายโดยใช้ลูกเกาลัดของตนเอง ผู้เล่นคนหนึ่งปล่อยให้ลูกเกาลัดห้อยลงมาตามเชือกจนสุด และผู้เล่นอีกคนก็เหวี่ยงลูกเกาลัดของตนเองไปตี

จะได้คะแนนหากลูกเกาลัดลูกหนึ่งรอดจากการถูกตีจนลูกเกาลัดอีกลูกแตก โดยจะได้คะแนนไม่ว่าลูกเกาลัดที่รอดนั้นจะอยู่ในท่าโจมตีหรือป้องกันก็ตาม

การนับคะแนนในเกมถือเป็นคุณสมบัติของลูกเกาลัดเอง ลูกเกาลัดใหม่เรียกว่า " ไม่มีคะแนน"หมายความว่ามันยังไม่เคยเอาชนะลูกเกาลัดอื่น ๆ มาก่อน จึงไม่มีคะแนน เมื่อลูกเกาลัดสะสมคะแนนมากขึ้น การกำหนดสถานะของมันจะเปลี่ยนไปเพื่อสะท้อนถึงคะแนนรวม: ไม่มีคะแนนจะกลายเป็น " หนึ่งคะแนน"จากนั้นเป็น " สองคะแนน"และอื่น ๆ (ในบางพื้นที่ของสกอตแลนด์ การชนะลูกเกาลัดจะนับโดยใช้คำว่า"บูลลี่วัน " " บูลลี่ทู " เป็นต้น ในบางพื้นที่ของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา การชนะลูกเกาลัดจะนับโดยใช้คำว่า"หนึ่งคิงเกอร์" " สองคิงเกอร์ " เป็นต้น ในบรุกลิน นิวยอร์ก ในช่วงทศวรรษ 1940 ลูกเกาลัดที่ชนะเรียกว่า "นักฆ่า " และมูลค่าของลูกเกาลัดถูกกำหนดโดยจำนวน "การฆ่า" ของมัน)

ในบางภูมิภาค ลูกเกาลัดที่ชนะจะได้รับคะแนนทั้งหมดที่ลูกเกาลัดที่แพ้สะสมไว้ นอกจากนี้ยังได้คะแนนเพิ่มอีกหนึ่งคะแนนสำหรับการแพ้ ตัวอย่างเช่น ลูกเกาลัดสองแต้มที่ชนะลูกเกาลัดสามแต้มจะกลายเป็นลูกเกาลัดหกแต้ม (2 + 3 + 1) ส่วนภูมิภาคอื่นๆ จะให้คะแนนเพียงหนึ่งคะแนนแก่ผู้ชนะ โดยไม่คำนึงถึงคะแนนของผู้แพ้

• ถ้าเชือกพันกัน ผู้เล่นคนแรกที่ตะโกนว่า "เชือก" หรือ "เชือกพันกัน" จะได้เล่นเพิ่มอีกหนึ่งตา
• ถ้าผู้เล่นคนใดคนหนึ่งทำลูกเกาลัดตก ผู้เล่นอีกคนสามารถตะโกนว่า "stamps" หรือ "stampsies" เพื่อให้มีสิทธิ์ลองเหยียบลูกเกาลัดบนพื้น การตะโกนว่า "no stamps" ก่อนที่ผู้เล่นอีกคนจะตะโกนว่า "stamps" จะป้องกันการเหยียบได้^{[ 7 ] [ 8 ]}

ลูกเกาลัดที่แข็งที่สุดมักจะเป็นผู้ชนะ การทำให้ลูกเกาลัดแข็งขึ้นมักทำได้โดยการเก็บไว้เป็นปี (ลูกเกาลัดที่เก็บไว้นานเรียกว่าlaggiesในหลายพื้นที่ หรือseasonersในไอร์แลนด์และลิเวอร์พูล) การอบในเตาอบระยะสั้น การแช่หรือต้มในน้ำส้มสายชู หรือการทาด้วยน้ำยาทาเล็บใส อย่างไรก็ตาม การทำให้แข็งขึ้นด้วยวิธีดังกล่าวโดยทั่วไปถือเป็นการโกง

ในการแข่งขัน British Junior Conkers Championships ที่เกาะไอล์ออฟไวต์ในเดือนตุลาคมปี 2548 ผู้เข้าแข่งขันถูกห้ามไม่ให้นำลูกเกาลัดของตนเองมาใช้ เนื่องจากเกรงว่าอาจทำให้ลูกเกาลัดแข็งขึ้น กลุ่มCampaign for Real Conkersอ้างว่านี่เป็นตัวอย่างของการควบคุมมากเกินไป ซึ่งทำให้ความสนใจในเกมลดลง ทั้งในการแข่งขัน World Conker Championship และ North American Championship ผู้เข้าแข่งขันก็ถูกจำกัดให้ใช้เฉพาะลูกเกาลัดที่ผู้จัดจัดหาให้เท่านั้น

ปัจจัยหนึ่งที่ส่งผลต่อความแข็งแรงของลูกเกาลัดคือรูปทรงของรู รูทรงกระบอกที่เรียบเนียนจะแข็งแรงกว่า เนื่องจากไม่มีรอยบิ่นหรือรอยแตกที่อาจทำให้เกิดรอยแยกได้

การแข่งขัน Peckham Conker Championships อนุญาตให้ใช้ลูกเกาลัดที่แข็งตัวขึ้นโดยวิธีการประดิษฐ์ โดยผู้เล่นบางคนถึงกับเคลือบลูกเกาลัดของตนด้วยเรซินอีพ็อกซี่ [ ^{9 ] การ}แข่งขันนี้ใช้กฎ Battle Royale และยังอนุญาตให้ใช้ stampsies และ stringies ได้ด้วย^{[ 10 ]}

เกม ที่คล้ายกันของเปอร์โตริโก (เล่นด้วยเมล็ดจาโตบาขนาดเล็กHymenaea courbaril ) เรียกว่ากัลลิโตส (หมายถึงไก่ตัวผู้หรือไก่ชนตัวเล็ก เช่นเดียวกับการชนไก่ ) ฝ่ายตรงข้ามจะหันหน้าเข้าหากัน และกัลลิโตฝ่ายป้องกันจะถูกวางไว้ตรงกลางวงกลมที่วาดไว้บนพื้นดิน ฝ่ายป้องกันจะได้เล่นก็ต่อเมื่อฝ่ายโจมตีพลาดเท่านั้น หากฝ่ายโจมตีโจมตีได้เร็วพอ พวกเขาจะพยายามเหวี่ยงหมัดใส่กัลลิโตฝ่ายป้องกันก่อนที่ฝ่ายป้องกันจะนำมันออกจากวงกลม หากกัลลิโตฝ่ายป้องกันถูกโจมตี มันจะต้องอยู่ในวงกลมจนกว่าฝ่ายโจมตีจะพลาดอีกครั้ง การเคลื่อนไหวนี้เรียกว่า " paso de paloma " ^{[ 11 ]}

ในปี 1965 การแข่งขันชิงแชมป์โลกเกมลูกเกาลัด (World Conker Championships)ได้จัดขึ้นที่เมืองแอชตัน (ใกล้เมืองออนเดิล ) ในน อร์ทแธมป์ตันเชียร์ประเทศอังกฤษและยังคงจัดขึ้นในวันอาทิตย์ที่สองของเดือนตุลาคมทุกปี ในปี 2004 มีผู้ชมกว่า 5,000 คนมาร่วมชมการแข่งขันที่มีผู้เข้าแข่งขันมากกว่า 500 คนจากทั่วโลก การแข่งขันชิงแชมป์ปี 2016 ได้รับการนำเสนอในรายการ "Countryfile" ของ BBC

ครั้งแรกที่ผู้เข้าแข่งขันที่ไม่ใช่ชาวอังกฤษคว้าแชมป์โลกคonger ประเภทชาย คือในปี 1976 โดย Jorge Ramirez Carrillo จากเม็กซิโก ได้เข้าร่วมแข่งขันแทนผู้เข้าแข่งขันที่ไม่สามารถมาถึงสนาม Ashton ได้ทันเวลา และเอาชนะแชมป์ปี 1975 ในรอบชิงชนะเลิศ แชมป์ชายเป็นชาวอังกฤษทุกปี ยกเว้นปี 1998 ที่ Helmut Kern จากเมือง Nauort ประเทศเยอรมนี เป็นผู้ชนะ

ในปี 1999 การแข่งขันชิงแชมป์ลูกเกาลัดแห่งไอร์แลนด์ได้เริ่มต้นขึ้นที่เมืองเฟรชฟอร์ด เคาน์ตี้คิลเคนนีประเทศไอร์แลนด์

เซลมา เบ็คเกอร์ ซึ่งมีถิ่นกำเนิดจากออสเตรีย เป็นแชมป์หญิงคนแรกจากนอกสหราชอาณาจักรในปี 2000 ตำแหน่งราชินีแห่งลูกเกาลัดยังคงอยู่ในสหราชอาณาจักร ยกเว้นในปี 2001 ที่เซลิเน่ ปาราชู ชาวฝรั่งเศสเป็นผู้ชนะ

Eamonn Dooley จาก Freshford ในเคาน์ตี้ Kilkenny ประเทศไอร์แลนด์ ทำลายสถิติโลกในปี 2000 ด้วยการทุบลูกเกาลัด 306 ลูกในหนึ่งชั่วโมง^{[ 12 ]}

ในปี 2004 การแข่งขันชิงแชมป์โลกคอนเกอร์ทางเลือกได้จัดขึ้นเป็นครั้งแรกที่สโมสรรักบี้พิลล์ แฮร์ริเออร์ส เมืองนิวพอร์ต ประเทศเวลส์ การแข่งขันนี้รู้จักกันในชื่อ การแข่งขันชิงแชมป์คอนเกอร์แห่งชาติประจำปีระดับโลก ได้จัดขึ้นทุกปีนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา และได้รับการรับรองจากบริษัท ด็อกฟิช โปรโมชั่นส์ โดยมีผู้เข้าแข่งขันจากสหรัฐอเมริกา อิตาลี อังกฤษ และเวลส์ เข้าร่วม

การแข่งขันชิงแชมป์ลูกเกาลัดอเมริกาเหนือเปิดตัวเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2555 ณ สวนประวัติศาสตร์^{[ 13 ]}ในเมืองแอนนาโพลิส รอยัล โนวาสโกเชีย ประเทศแคนาดา โดยมีสโมสรลูกเกาลัดแอนนาโพลิส รอยัล เป็นเจ้าภาพ

การแข่งขัน Peckham Conker Championships จัดขึ้นครั้งแรกในเดือนตุลาคม 2017 ที่Peckhamกรุงลอนดอนโดยเป็นการแข่งขันในรูปแบบที่ท้าทายยิ่งขึ้นด้วยกฎ Battle Royale ซึ่งจัดโดย Peckham Conker Club ^{[ 14 ]}ในปี 2023 มีผู้เข้าร่วมการแข่งขันมากกว่า 500 คนจากทั่วสหราชอาณาจักร^{[ 15 ]}

ในการแข่งขันชิงแชมป์โลก Conker ปี 2024 เกิดข้อโต้แย้งขึ้นเมื่อผู้ชนะคือ David Jakins ผู้เข้าแข่งขันมากประสบการณ์ซึ่งได้รับฉายาว่า "King Conker" ถูกกล่าวหาว่าโกง^{[ 16 ]} Jakins ถูกกล่าวหาว่าใช้ลูกเกาลัดจำลองที่ทำจากเหล็ก ต่อมาเขาได้รับการพิสูจน์ว่าบริสุทธิ์^{[ 17 ]}

ในปี 2000 การสำรวจโรงเรียนของอังกฤษโดยมหาวิทยาลัยคีลแสดงให้เห็นว่าหลายโรงเรียนไม่อนุญาตให้เด็กเล่นลูกเกาลัด เนื่องจากครูใหญ่กังวลว่าลูกเกาลัดจะถูกนำไปใช้เป็นอาวุธ หรือโรงเรียนอาจถูกฟ้องร้องโดยผู้ปกครองหากเด็กได้รับบาดเจ็บขณะเล่นเกม^{[ 18 ]}เรื่องราวในช่วงกลางทศวรรษ 2000 เกี่ยวกับเด็กที่ต้องสวมแว่นตาขณะเล่นลูกเกาลัดถูกจัดอยู่ในรายชื่อความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับสุขภาพและความปลอดภัย 10 อันดับแรกโดยสำนักงานความปลอดภัยและอาชีวอนามัย (HSE) ^{[ 19 ]}

ในปี พ.ศ. 2547 โรงเรียนหลายแห่งในสหราชอาณาจักรสั่งห้ามลูกเกาลัด เนื่องจากเกรงว่าจะทำให้เกิดอาการแพ้รุนแรงในนักเรียนที่มีอาการแพ้ถั่ว ที่ปรึกษาด้านสุขภาพกล่าวว่าไม่มีอันตรายใดๆ ที่ทราบจากลูกเกาลัดต่อผู้ที่มีอาการแพ้ถั่ว แม้ว่าบางคนอาจมีผื่นขึ้นเล็กน้อยจากการสัมผัสก็ตาม^{[ 20 ]}

• เกมเคาะไข่เกมที่คล้ายกันแต่ใช้ไข่แทน

• เกรแฮม แพตัน (19 เมษายน 2554). "โรงเรียนสั่งห้ามเล่นลูกเกาลัดและกระโดดข้ามสิ่งกีดขวางเนื่องจากกังวลเรื่องความปลอดภัย"เดอะเดลีเทเลกราฟ. สืบค้นเมื่อ12 สิงหาคม 2560 .

• บันทึกจาก หอสมุดแห่งชาติอังกฤษ (British Library Playtimes) ที่เก็บถาวรเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 2012 ในWayback Machineบทสัมภาษณ์เกี่ยวกับลูกเกาลัดที่บันทึกไว้ในปี 1970 โดย Iona Opie
• ไอช์ฮอร์น, มาร์คุส (ตุลาคม 2010). "ต้นเกาลัดม้า" . หลอดทดลอง . เบรดี้ ฮารานสำหรับมหาวิทยาลัยนอตติงแฮม .