ในทางภาษาศาสตร์รูปแบบ พันธุ์ หรือลักษณะเฉพาะของภาษาหรือสำเนียงที่อนุรักษ์นิยม คือสิ่งที่มีการเปลี่ยนแปลงค่อนข้างน้อยตลอดประวัติศาสตร์ของภาษา หรือสิ่งที่ค่อนข้างต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลง มันตรงกันข้ามกับรูปแบบ พันธุ์ หรือลักษณะเฉพาะ ที่สร้างสรรค์ นวัตกรรมหรือก้าวหน้าซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงค่อนข้างมากหรือเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ นอกจากนี้ รูปแบบ โบราณไม่เพียงแต่เก่าแก่ในเชิงเวลา (และมักจะอนุรักษ์นิยม) แต่ยังแทบจะไม่ถูกใช้ในภาษาปัจจุบันอีกต่อไป และรูปแบบที่ล้าสมัย คือ รูปแบบที่เลิกใช้ไปโดย สิ้นเชิง ระยะของภาษา ที่โบราณนั้นเก่าแก่ในเชิงเวลาเมื่อเทียบกับระยะของภาษาที่เกิดขึ้นใหม่กว่า ในขณะที่คำว่าอนุรักษ์นิยมและนวัตกรรมมักใช้เปรียบเทียบรูปแบบ พันธุ์ หรือลักษณะเฉพาะในปัจจุบัน

รูปแบบทางภาษาที่อนุรักษ์นิยม เช่นคำหรือ ลักษณะ เสียงคือรูปแบบที่ยังคงใกล้เคียงกับรูปแบบเก่าที่วิวัฒนาการมาจากมากกว่า รูปแบบ ที่มาจากแหล่งกำเนิดเดียวกัน^{[ 1 ] : 87} ตัวอย่างเช่นคำภาษาสเปนcaro /'kaɾo/และคำภาษาฝรั่งเศสcher /ʃɛʁ/ซึ่งทั้งสองคำเป็นคำคุณศัพท์ที่มีความหมายว่า' ที่รัก'หรือ' สุดที่รัก'ต่างก็วิวัฒนาการมาจากคำภาษาละตินcārum ['ka:rum ~ -ɾũː] ( Proto-Romance */ˈka.ru/ ) คำภาษาสเปนซึ่งมีความคล้ายคลึงกับบรรพบุรุษร่วมกันมากกว่า จึงมีความอนุรักษ์นิยมมากกว่าคำที่มาจากภาษาฝรั่งเศสซึ่งมีความสร้างสรรค์มากกว่า^{[ 1 ] : 87}

ภาษาหรือสำเนียงภาษาหนึ่งๆจะถูกเรียกว่าอนุรักษ์นิยมหากมีการพัฒนาหรือการเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ น้อยกว่าสำเนียงภาษาอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง ตัวอย่างเช่นภาษาไอซ์แลนด์ในบางแง่มุมมีความคล้ายคลึงกับ ภาษา นอร์สโบราณมากกว่าภาษาอื่นๆ ที่พัฒนามาจากภาษานอร์สโบราณ เช่นภาษาเดนมาร์ก ภาษานอร์เวย์หรือภาษาสวีเดนในขณะที่ ภาษา ซาร์ดิเนีย (โดยเฉพาะสำเนียงนูโอเรเซ ) และ ภาษา อิตาลีถือเป็นภาษาโรมานซ์ที่ อนุรักษ์นิยมที่สุด ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}การศึกษาในปี 2008 เกี่ยวกับความเสถียรของภาษาไอซ์แลนด์สมัยใหม่ดูเหมือนจะยืนยันสถานะของภาษานี้ว่า "เสถียร" ^{[ 7 ]}ดังนั้น ภาษาไอซ์แลนด์^{[ 1 ] : 71} และภาษาซาร์ดิเนียจึงถือว่าเป็นภาษาที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม ในทำนองเดียวกัน บางสำเนียงของภาษาอาจอนุรักษ์นิยมมากกว่าสำเนียงอื่นๆ

ตัวอย่างเช่น รูปแบบมาตรฐานมักจะมีความอนุรักษ์นิยมมากกว่ารูปแบบที่ไม่เป็นมาตรฐาน เนื่องจากการศึกษาและการกำหนดเป็นลายลักษณ์อักษรมีแนวโน้มที่จะทำให้การเปลี่ยนแปลงช้าลง^{[ 8 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การเขียนถือว่ามีความอนุรักษ์นิยมมากกว่าการพูด เนื่องจากรูปแบบการเขียนโดยทั่วไปเปลี่ยนแปลงช้ากว่าภาษาพูด นั่นช่วยอธิบายความไม่สอดคล้องกันในระบบการเขียน เช่นภาษาอังกฤษเนื่องจากภาษาพูดมีการเปลี่ยนแปลงค่อนข้างมากกว่าภาษาเขียน ความสอดคล้องกันระหว่างการสะกดและการออกเสียงจึงไม่คงที่^{[ 9 ]}

ภาษาหนึ่งอาจอนุรักษ์นิยมในด้านหนึ่ง ในขณะเดียวกันก็สร้างสรรค์นวัตกรรมในอีกด้านหนึ่งภาษาบัลแกเรียและมาซิโดเนียซึ่งเป็นภาษาสลาฟที่ใกล้เคียงกันสร้างสรรค์นวัตกรรมในด้านไวยากรณ์ของคำนาม โดยได้ละทิ้งร่องรอยเกือบทั้งหมดของระบบการผันคำนามแบบ สลาฟที่ซับซ้อน ในขณะเดียวกัน ภาษาเหล่านี้ก็อนุรักษ์นิยมอย่างมากในระบบคำกริยา ซึ่งได้รับการทำให้ง่ายขึ้นอย่างมากในภาษาสลาฟอื่นๆ ส่วนใหญ่^{[ 10 ]}ภาษาอังกฤษ ซึ่งเป็นหนึ่งในภาษาเยอรมัน ที่สร้างสรรค์นวัตกรรมมากที่สุด ในหลายๆ ด้าน (คำศัพท์ การผันคำ สัทศาสตร์ ของสระ ไวยากรณ์ ) อย่างไรก็ตาม ยังคงอนุรักษ์นิยมในสัทศาสตร์ของพยัญชนะ โดยยังคงเสียงต่างๆ เช่น (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง) / θ /และ/ ð / ( th ) ซึ่งยังคงมีอยู่ในภาษาเยอรมันของภาษาอังกฤษ ไอซ์แลนด์ และสก็อต^{[ 11 ]}โดยที่/ð/ยังคงอยู่ในภาษาเอลฟ์ดาเลียน ที่ใกล้สูญพันธุ์ ภาษาซาร์ดิเนีย ซึ่งเป็นภาษาโรมานซ์ที่อนุรักษ์นิยมที่สุดทั้งในด้านคำศัพท์และเสียง มีโครงสร้างคำกริยาที่ค่อนข้างง่ายกว่าภาษาโรมานซ์อื่นๆ เช่น ภาษาสเปนหรือภาษาอิตาลี

ในศตวรรษที่ 6 คริสต์ศักราชภาษาอาหรับคลาสสิกเป็นภาษาเซมิติกแบบอนุรักษ์นิยมเมื่อเทียบกับภาษาซีเรียคคลาสสิกซึ่งใช้พูดกันในเวลาเดียวกัน ภาษาอาหรับคลาสสิกมีความคล้ายคลึงกับภาษาโปรโตเซมิติกที่ สร้างขึ้นใหม่ ^{[ 12 ]}และภาษาซีเรียคมีการเปลี่ยนแปลงมากกว่ามาก เมื่อเทียบกับภาษาอราเมอิกใหม่ตะวันออกเฉียงเหนือ ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด ซึ่งไม่จำเป็นต้องสืบเชื้อสายมาจากภาษาซีเรียคคลาสสิกโดยตรง ภาษาซีเรียคคลาสสิกยังคงเป็น รูปแบบภาษาที่เก่าแก่มาก เนื่องจากมีอายุเก่าแก่เช่นกัน ภาษาจอร์เจียมีการเปลี่ยนแปลงน้อยมากนับตั้งแต่สมัยจอร์เจียโบราณ (คริสต์ศตวรรษที่ 4/5)

ในบริบทของกลุ่มภาษาทั้งหมด ภาษาลิทัวเนีย^{[ 13 ]}และภาษาฟินแลนด์^{[ 14 ]}ถือเป็นภาษาที่อนุรักษ์นิยมมากที่สุดในกลุ่มภาษาอินโด-ยุโรป สมัยใหม่ และภาษาอูราลิกตามลำดับ

• การเปลี่ยนแปลงสระครั้งใหญ่  – การเปลี่ยนแปลงการออกเสียงในภาษาอังกฤษระหว่างปี 1350 ถึง 1700
• ภาษาศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์
• ภาษาศาสตร์  – การศึกษาภาษาจากแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์
• เกียรติภูมิ (สังคมภาษาศาสตร์)  – ระดับความเคารพที่มีต่อภาษาถิ่นในชุมชนผู้ใช้ภาษา
• คำโบราณ  – คำศัพท์ ความหมาย หรือรูปแบบการเขียนที่ล้าสมัย