พื้นที่สัมผัสของ ยางรถยนต์กับพื้นถนน เรียกว่า "จุดสัมผัส" ( contact patch)โดยทั่วไปมักใช้ในการอธิบายยางลม (เช่น ยางอัดอากาศ) ซึ่งคำนี้ใช้เพื่ออธิบายเฉพาะส่วนของดอกยางที่สัมผัสกับพื้นถนนเท่านั้น คำว่า "รอยเท้า" (footprint) มักใช้ในความหมายเดียวกัน ล้อตันก็มีพื้นที่สัมผัสเช่นกัน แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดเล็กกว่า "รอยเท้า" ของยางลม

บริเวณที่ยางสัมผัสกับพื้นถนนเป็นจุดเชื่อมต่อเพียงจุดเดียวระหว่างถนนกับตัวรถ

ขนาดและรูปร่างของบริเวณสัมผัสระหว่างยางกับพื้นถนน รวมถึงการกระจายแรงดันภายในบริเวณสัมผัส มีความสำคัญต่อคุณภาพการขับขี่และ ลักษณะ การควบคุมรถยนต์ เนื่องจากลักษณะการสึกหรอของยางเป็นพื้นที่ที่มีการแข่งขันสูงระหว่างผู้ผลิตยางงานวิจัยจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับบริเวณสัมผัสระหว่างยางกับพื้นถนนจึงถือเป็นความลับทางการค้า และด้วยเหตุนี้จึงมีการเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ค่อนข้างน้อย

เนื่องจากยางรถยนต์มีความยืดหยุ่น พื้นที่สัมผัสระหว่างยางกับพื้นถนนจึงอาจแตกต่างกันระหว่างตอนที่รถเคลื่อนที่กับตอนที่รถจอดนิ่ง และเนื่องจากการสังเกตพื้นที่สัมผัสขณะที่ยางไม่เคลื่อนที่นั้นง่ายกว่ามาก จึงนิยมทำการศึกษาพื้นที่สัมผัสขณะที่ยางจอดนิ่งมากกว่า

ในทางสถิติ ขนาด รูปร่าง และการกระจายแรงดันขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย^{[ 1 ]}ซึ่งปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือภาระที่กระทำต่อยางและแรงดันลมยาง

• ยิ่งรับน้ำหนักบนยางมากเท่าไร พื้นที่สัมผัสระหว่างยางกับพื้นก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น
• ยิ่งแรงดันลมมากเท่าไหร่ พื้นที่สัมผัสก็จะยิ่งเล็กลงเท่านั้น^{[ 2 ]}

คุณสมบัติทั้งสองนี้ไม่ได้เป็นสัดส่วนเชิงเส้น กับพื้นที่สัมผัส ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนแปลงน้ำหนักบรรทุกหรือแรงดันลมยาง 10% มักจะไม่ส่งผลให้พื้นที่สัมผัสเปลี่ยนแปลง 10% ^{[ 3 ]}เนื่องจากน้ำหนักบรรทุกหรือแรงดันบนยางสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างอิสระ และพื้นที่สัมผัสได้รับผลกระทบจากรูปทรงและความแข็งของยาง นอกจากนี้ ขนาดของพื้นที่สัมผัสไม่สามารถคำนวณได้ง่ายๆ โดยการนำน้ำหนักบรรทุกมาหารด้วยแรงดันลมยาง และแรงดันสัมผัสเฉลี่ยที่ยางมีกับพื้นผิวถนนไม่เท่ากับแรงดันลมยาง^{[ 4 ]}

ขนาดของบริเวณสัมผัสของวัสดุแข็งนั้นอธิบายได้ด้วยสมการกลศาสตร์การสัมผัสโดยส่วนใหญ่แล้วจะมีความสัมพันธ์กับความแข็งของวัสดุในแง่ของโมดูลัสของยัง (Young's modulus )

พื้นที่สัมผัสของล้อรถไฟมีขนาดเล็กกว่ายางรถยนต์มาก โดยมีขนาดเพียงประมาณเหรียญสิบเซนต์ (252 มม. ^² ) ^{[ 5 ]}

• แรงผลักแคมเบอร์
• แรงเข้าโค้ง
• กลศาสตร์การสัมผัสเสียดทาน
• แรงดันพื้นดิน
• เส้นทางลม
• การลื่นไถล (พลศาสตร์ของยานยนต์)