ค่าร่วมจ่ายของผู้ป่วยหรือcopayคือส่วนแบ่งที่ผู้ป่วยต้องจ่ายสำหรับสินค้าหรือบริการที่ได้รับ โดยส่วนที่เหลือ ("co" = กับ) บริษัทประกันของผู้ป่วยจะเป็นผู้จ่าย โดยปกติแล้ว ค่าร่วมจ่ายของผู้ป่วยจะจ่ายโดยตรงให้กับผู้ให้บริการ แต่สำหรับ ผู้ป่วย Medicare Part Dที่ลงทะเบียนในแผนการชำระค่ายาตามใบสั่งแพทย์ของ Medicare ซึ่งเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2025 ค่าร่วมจ่ายจะถูกจ่ายทางอ้อมผ่านบริษัทประกันของพวกเขาแทน

อาจกำหนดไว้ในกรมธรรม์ประกันภัยและผู้เอาประกันภัยต้องชำระทุกครั้งที่เข้ารับบริการทางการแพทย์ ในทางเทคนิคแล้วถือเป็นรูปแบบหนึ่งของ การร่วมจ่ายแต่มีการกำหนดที่แตกต่างกันในประกันสุขภาพซึ่งการร่วมจ่ายคือการชำระเงินเป็นเปอร์เซ็นต์หลังจากหักค่าใช้จ่ายส่วนแรกจนถึงขีดจำกัดที่กำหนดไว้ จะต้องชำระก่อนที่บริษัทประกันภัยจะจ่ายผลประโยชน์ตามกรมธรรม์ใดๆ การชำระเงินร่วมจ่ายมักจะไม่นับรวมในวงเงินสูงสุดที่ผู้เอาประกันภัยต้องจ่ายเองตามกรมธรรม์ ในขณะที่การร่วมจ่ายจะนับรวม^{[ 1 ]}

บริษัทประกันภัยใช้การจ่ายร่วมเพื่อแบ่งปันค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพเพื่อป้องกันความเสี่ยงทางศีลธรรมอาจเป็นเพียงส่วนเล็กน้อยของค่าใช้จ่ายจริงของบริการทางการแพทย์ แต่มีจุดประสงค์เพื่อยับยั้งไม่ให้ผู้คนไปรับการรักษาพยาบาลที่ไม่จำเป็น เช่น การติดเชื้อจากไข้หวัดธรรมดาในระบบสุขภาพที่มีราคาต่ำกว่า ระดับ สมดุลของตลาดซึ่งรายชื่อผู้รอคอยทำหน้าที่เป็นเครื่องมือในการจัดสรรทรัพยากร^{[ 2 ]}การจ่ายร่วมสามารถช่วยลดต้นทุนสวัสดิการของรายชื่อผู้รอคอยได้^{[ 3 ]}

อย่างไรก็ตาม การจ่ายร่วมค่ารักษาอาจทำให้ผู้คนลังเลที่จะไปรับการรักษาพยาบาลที่จำเป็น และการจ่ายร่วมค่ารักษาที่สูงขึ้นอาจส่งผลให้ไม่ใช้บริการทางการแพทย์และยาที่จำเป็น

ระบบการดูแลสุขภาพของเยอรมนีได้นำระบบการร่วมจ่ายมาใช้ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เพื่อพยายามป้องกัน การใช้บริการ เกินความจำเป็นและควบคุมค่าใช้จ่าย สมาชิกประกันสุขภาพของรัฐที่มีอายุมากกว่า 18 ปีจะต้องจ่ายค่าร่วมจ่ายสำหรับยาบางชนิด มาตรการบำบัด และอุปกรณ์ต่างๆ เช่น กายภาพบำบัดและเครื่องช่วยฟัง โดยไม่เกิน 2% ของรายได้รวมต่อปีของครอบครัว สำหรับผู้ป่วยเรื้อรัง ขีดจำกัดการร่วมจ่ายคือ 1% รวมทั้งผู้ที่อยู่ในความดูแลที่อาศัยอยู่ในบ้านเดียวกันด้วย ระยะเวลาการพักรักษาตัวในโรงพยาบาลโดยเฉลี่ยในเยอรมนีลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจาก 14 วันเหลือ 9 วัน ซึ่งยังคงนานกว่าระยะเวลาการพักรักษาตัวโดยเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกา (5 ถึง 6 วัน) อย่างมาก^{[ 4 ] [ 5 ]}ความแตกต่างนี้ส่วนหนึ่งเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าการชดเชยค่าใช้จ่ายของโรงพยาบาลส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับจำนวนวันพักรักษาตัวในโรงพยาบาลมากกว่าขั้นตอนการรักษาหรือการวินิจฉัยโรคของผู้ป่วย ค่าใช้จ่ายด้านยาเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเพิ่มขึ้นเกือบ 60% ตั้งแต่ปี 1991 ถึงปี 2005 แม้จะมีความพยายามในการควบคุมค่าใช้จ่าย แต่ค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพโดยรวมก็เพิ่มขึ้นเป็น 10.7% ของ GDP ในปี 2005 ซึ่งเทียบได้กับประเทศในยุโรปตะวันตกอื่นๆ แต่น้อยกว่าที่ใช้จ่ายในสหรัฐอเมริกาอย่างมาก (เกือบ 16% ของ GDP) ^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากการศึกษาวิจัยโดย Forschungsinstitut zur Zukunft der Arbeit (สถาบันวิจัยเพื่ออนาคตของแรงงาน) แสดงให้เห็นว่าระบบการร่วมจ่ายไม่มีประสิทธิภาพในการลดการไปพบแพทย์จึงถูกลงมติยกเลิกโดยรัฐสภาในปี 2012

บริษัทประกันภัยบางแห่งกำหนดเปอร์เซ็นต์การจ่ายร่วมสำหรับยาที่ไม่ใช่ยาสามัญสูงกว่ายาสามัญในบางครั้ง หากราคายาที่ไม่ใช่ยาสามัญลดลง บริษัทประกันภัยจะตกลงจัดประเภทเป็นยาสามัญเพื่อวัตถุประสงค์ในการจ่ายร่วม (เช่นเดียวกับกรณีของซิมวาสแตติน ) บริษัทเภสัชกรรมมีสิทธิ์ผูกขาดชื่อแบรนด์ ยาเป็นระยะเวลานานมาก (บ่อยครั้ง 20 ปีหรือนานกว่านั้น) ซึ่งไม่สามารถผลิตเป็นยาสามัญได้เนื่องจาก เหตุผล ด้านสิทธิบัตรอย่างไรก็ตาม ระยะเวลาส่วนใหญ่หมดไปในระหว่างการวิจัยก่อนคลินิกและการวิจัยทางคลินิก^{[ 7 ]}

เพื่อลดภาระค่าใช้จ่ายร่วมจ่ายที่สูงของยาชื่อการค้า บริษัทเภสัชกรรมบางแห่งจึงเสนอคูปองยาหรือโปรแกรมลดค่าใช้จ่ายร่วมจ่ายชั่วคราวซึ่งมีระยะเวลาตั้งแต่สองเดือนถึงสิบสองเดือน หลังจากนั้น หากผู้ป่วยยังคงใช้ยาชื่อการค้า บริษัทเภสัชกรรมอาจยกเลิกตัวเลือกดังกล่าวและกำหนดให้ชำระเงินเต็มจำนวน หากไม่มีตัวยาที่คล้ายคลึงกัน ผู้ป่วยก็จะถูก "ผูกมัด" ด้วยการใช้ยาที่มีค่าใช้จ่ายร่วมจ่ายสูง หรือไม่ก็ไม่ใช้ยาเลยและต้องทนอยู่กับผลที่ตามมาจากการไม่ได้รับการรักษา