ฝักข้าวโพดหรือที่เรียกว่าฝักข้าวโพดหรือฝักข้าวโพดคือแกนแข็งของฝักข้าวโพดซึ่งมีเมล็ดอยู่ภายใน ประกอบด้วยเปลือก เปลือกแข็ง และแก่นฝักข้าวโพดส่วนใหญ่ประกอบด้วยเซลลูโลสเฮมิเซลลูโลสและลิกนิน^{[ 1 ]}

ซังข้าวโพดไม่เป็นพิษต่อมนุษย์และสามารถย่อยได้ แต่เปลือกนอกนั้นหยาบและแทบกินไม่ได้ในสภาพดั้งเดิม เนื้อในที่เป็นฟองมีลักษณะเฉพาะเมื่อสุกงอมและจืดชืดอย่างสิ้นเชิง ซึ่งคนส่วนใหญ่จะไม่ชอบ เนื่องจากมีลักษณะคล้ายพลาสติกโฟม

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่เกิดภาวะขาดแคลนอาหารหลายครั้ง (โดยเฉพาะในประเทศแถบยุโรปตลอดประวัติศาสตร์) เป็นที่ทราบกันดีว่าผู้คนกินฝักข้าวโพด โดยเฉพาะส่วนตรงกลางที่เป็นฟอง ฝักข้าวโพดแห้งและบดมี ปริมาณ ใยอาหาร สูง จึงสามารถนำมาใช้เป็นอาหารเสริมได้^{[ 2 ]}ผงฝักข้าวโพดยังสามารถผสมกับแป้งเพื่อเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการของขนมอบได้อีกด้วย^{[ 3 ]}

ซังข้าวโพดใช้เป็นเชื้อเพลิงชีวภาพเนื่องจากเป็นแหล่งความร้อนที่มีประสิทธิภาพ ราคาถูก และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเมื่อเผา^{[ 4 ]}ดังนั้นจึงมีการใช้แบบดั้งเดิมในการย่างเนื้อบนเตาย่าง บาร์บีคิว และให้ความร้อนแก่เตาอบขนมปังมาหลายศตวรรษ มีการใช้ประโยชน์จากถ่านที่เผาไหม้นานและสม่ำเสมอ ทำให้เหมาะสำหรับใช้ในเตาถ่าน

เมื่อเก็บเกี่ยวข้าวโพด ฝักข้าวโพดอาจถูกเก็บเป็นส่วนหนึ่งของฝัก (จำเป็นสำหรับข้าวโพดฝัก ) หรืออาจถูกทิ้งไว้เป็นส่วนหนึ่งของตอข้าวโพดในทุ่งนา ซึ่งอาจช่วยปรับปรุงคุณภาพดินได้^{[ 5 ]}

• วัสดุรองนอนสำหรับสัตว์ — ซังข้าวโพดดูดซับความชื้นและให้พื้นผิวที่ยืดหยุ่น^{[ 6 ]}
• ใยอาหารในอาหารสัตว์เคี้ยวเอื้อง (แม้จะมีคุณค่าทางโภชนาการต่ำ)
• สารเจือจาง/ตัวพา/สารเติมเต็มในผลิตภัณฑ์สุขภาพสัตว์ สารเคมีทางการเกษตร สูตรยาสัตว์ วิตามินพรีมิกซ์ ยา ฯลฯ^{[ 7 ]}
• สารปรับปรุงดิน สารกักเก็บน้ำในงานพืชสวน^{[ 7 ]}

ฝักข้าวโพดไม่ค่อยถูกบริโภคหลังจากข้าวโพดสุกแล้ว ฝักข้าวโพดอ่อนจะถูกเก็บเกี่ยวในขณะที่ฝักยังอ่อนนุ่มและรับประทานทั้งฝักข้าวโพดอ่อนเป็นที่นิยมในอาหารผัดและอาหารไทย^{[ 8 ]}ฝักข้าวโพดยังสามารถใช้ในการปรุงอาหารได้แม้หลังจากข้าวโพดสุกแล้ว:

• ฝักข้าวโพดใช้สำหรับปรุงรสน้ำสต๊อก^{[ 9 ]}
• นมข้าวโพดทำโดยใช้ข้าวโพดทั้งฝัก^{[ 10 ]}

• ผงซังข้าวโพดใช้เป็นสารกำจัดหนูที่ เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

• แหล่งอุตสาหกรรมของสารเคมีฟูร์ฟูรัล^{[ 11 ]}
• สื่อดูดซับสำหรับการกำจัดของเหลวและของแข็งอย่างปลอดภัย^{[ 7 ]}

• นำมาบดและล้าง (แล้วนำไปตากแห้งอีกครั้ง) เพื่อทำเป็นทรายแมว
• สารขัดถูอย่างอ่อนสำหรับทำความสะอาดพื้นผิวอาคาร เมื่อขัดหยาบแล้ว
• วัสดุชามสำหรับท่อยาสูบ^{[ 12 ]}
• ในฐานะเชื้อเพลิงชีวภาพ^{[ 13 ]}
• การผลิตถ่าน^{[ 14 ]}
• สุขอนามัยทางทวารหนัก^{[ 15 ]}
• ร่างกายของตุ๊กตา^{[ 16 ]}

• การผลิตถ่านจากซังข้าวโพด