เมล็ดข้าวโพดเป็นผลของต้นข้าวโพด ข้าวโพดเป็นธัญพืชและเมล็ดข้าวโพดใช้ในการปรุงอาหารเป็นผักหรือเป็นแหล่งของแป้งเมล็ดข้าวโพดประกอบด้วยเอนโดสเปิร์มจมูกข้าวโพดเปลือกหุ้มเมล็ดและปลายเมล็ด

ข้าวโพดหนึ่งฝักมีเมล็ดประมาณ 800 เมล็ด เรียงเป็น 16 แถว เมล็ดข้าวโพดหาได้ง่ายในปริมาณมากทั่วพื้นที่ปลูกข้าวโพด เมล็ดข้าวโพดมีประโยชน์หลายอย่าง ทั้งใช้เป็นอาหารและเชื้อเพลิง ชีวภาพ

เมล็ดข้าวโพดเป็นผลของต้นข้าวโพดข้าวโพดเป็นธัญพืชและเมล็ดข้าวโพดใช้ในการปรุงอาหารเป็นผักหรือเป็นแหล่งของแป้งเมล็ดข้าวโพดมีได้หลายสี เช่น สีดำสีเทาอมน้ำเงิน สีม่วง สีเขียว สีแดง สีขาว และสีเหลือง ข้าวโพดหนึ่งฝักมีเมล็ดประมาณ 800 เมล็ด เรียงเป็น 16 แถว

เมล็ดข้าวโพดประกอบด้วยเปลือกผล (ผนังผล) ที่เชื่อมติดกับเปลือกเมล็ด ผลไม้ชนิดนี้เป็นลักษณะเฉพาะของพืชตระกูลหญ้าและเรียกว่าแคริโอปซิสเมล็ดข้าวโพดมักถูกเรียกอย่างไม่ถูกต้องว่าเมล็ดเมล็ดมีขนาดประมาณเท่าเมล็ดถั่วลันเตาและเรียงตัวเป็นแถวสม่ำเสมอรอบสารสีขาวคล้ายเนื้อไม้ ซึ่งก่อตัวเป็นฝักข้าวโพด

เมล็ดข้าวโพดแห้งประกอบด้วยเอนโดสเปิร์มประมาณ 82 เปอร์เซ็นต์ แป้งเป็นแหล่งแป้งหลักและเป็นส่วนที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในเมล็ดข้าวโพด เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นส่วนประกอบสำคัญในเชื้อเพลิง สารให้ความหวานพลาสติกชีวภาพและผลิตภัณฑ์อื่นๆ

จมูกข้าวโพดเป็นส่วนเดียวที่มีชีวิตในเมล็ดข้าวโพด หรือเรียกอีกอย่างว่าเอ็มบริโอ ประกอบด้วยข้อมูลทางพันธุกรรม วิตามินเอนไซม์และแร่ธาตุที่สำคัญต่อการเจริญเติบโตของพืช จมูกข้าวโพดคิดเป็น 25 เปอร์เซ็นต์ของน้ำมันข้าวโพดและเป็นส่วนที่มีค่าของเมล็ดข้าวโพด

เปลือกหุ้มเมล็ดเป็นเยื่อชั้นนอกที่ปกป้องเมล็ดและช่วยรักษาสารอาหารและความชื้นของเมล็ดไว้ เปลือกหุ้มเมล็ดประกอบด้วยเส้นใยประมาณ 91% หากนำเมล็ดไปบดแบบเปียก เปลือกหุ้มเมล็ดส่วนใหญ่จะปนอยู่ในอาหารสัตว์

ส่วนปลายเมล็ดเป็นจุดที่เมล็ดข้าวโพดติดกับฝัก เป็น บริเวณที่สารอาหารและน้ำไหลเวียน และเป็นส่วนเดียวที่ไม่ถูกหุ้มด้วยเปลือกหุ้มเมล็ด ส่วนนี้มีเส้นใยอยู่ด้วย

เมล็ดข้าวโพดมีประโยชน์หลายอย่าง เช่น ใช้เป็นอาหารเชื้อเพลิงชีวภาพและพลาสติก ชีวภาพ

ข้าวโพดเป็นอาหารที่พบได้ทั่วไปทั่วโลกในหลายรูปแบบ ใน โลกตะวันตก ข้าวโพดถูกใช้ในซีเรียลอาหารเช้า(เช่นคอร์นเฟลก ) และเป็นธัญพืชที่สามารถรับประทานดิบได้จากฝัก แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะนิยมรับประทานแบบปรุงสุกมากกว่า นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นอาหารสัตว์หรืออาหารสำหรับมนุษย์ได้ ในสหรัฐอเมริกาด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจ เช่น การอุดหนุนจากรัฐบาล ข้าวโพดจึงเป็นส่วนประกอบหลักของผลิตภัณฑ์หลายอย่าง ในรูปของน้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูงแทนที่จะใช้น้ำตาลอ้อย ข้าวโพด สาย พันธุ์ หนึ่ง ที่มีการสะสมน้ำตาลมากกว่าและแป้ง น้อยกว่า ในฝัก จะถูกนำมาบริโภคเป็นผักและเรียกว่าข้าวโพด หวาน

เมื่อนำข้าวโพดมาบดเป็นแป้งจะได้แป้งมากกว่าและมีรำ น้อยกว่า ข้าวสาลีมาก เนื่องจากข้าวโพดไม่มีโปรตีนกลูเตนเหมือนข้าวสาลี จึงทำให้ขนมอบที่ได้มีคุณสมบัติในการขึ้นฟูไม่ดี

นอกจากนี้ยังใช้ในป๊อปคอร์นซึ่งเป็นของว่างยอดนิยมในสหรัฐอเมริกา

เมล็ดข้าวโพดใช้เป็นเชื้อเพลิงอัดเม็ดสำหรับเตาเผาและเตาหลอม เมล็ดข้าวโพดเป็นเม็ดเชื้อเพลิงจากธรรมชาติ ซึ่งทำให้มีข้อได้เปรียบทางเศรษฐกิจเหนือกว่า เม็ดเชื้อเพลิง ชีวมวล สังเคราะห์อื่นๆ และเม็ดเชื้อเพลิงจากไม้

การใช้ข้าวโพดและธัญพืชอื่นๆ เป็นเชื้อเพลิงชีวภาพหมุนเวียนอาจมีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมและต้นทุน เมื่อเทียบกับแหล่งพลังงานอื่นๆ และอาจสร้างรายได้เพิ่มเติมให้กับเกษตรกรและอุตสาหกรรมเศรษฐกิจอื่นๆ อย่างไรก็ตาม การใช้ข้าวโพดเป็นเชื้อเพลิงอาจทำให้ราคาข้าวโพดสูงขึ้นและส่งผลเสียต่อข้าวโพดในฐานะวัตถุดิบอาหาร ในสหรัฐอเมริกา มีการใช้ข้าวโพด 5.6 ล้านบุชเชลในการ ผลิต เอทานอล จากผลผลิตทั้งหมด 14.6 ล้านบุชเชล ตามข้อมูล เบื้องต้น ของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ปี 2018 ^{[ 1 ]}ตามข้อมูลจากศูนย์ข้อมูลเชื้อเพลิงทางเลือกของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ระบุว่า "การผลิตเอทานอลที่เพิ่มขึ้นดูเหมือนจะมาจากการเพิ่มขึ้นของการผลิตข้าวโพดโดยรวมและการลดลงเล็กน้อยของข้าวโพดที่ใช้เป็นอาหารสัตว์และการใช้งานที่เหลืออื่นๆ ปริมาณข้าวโพดที่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่นๆ รวมถึงการบริโภคของมนุษย์ยังคงค่อนข้างคงที่ในแต่ละปี" ^{[ 1 ]} นี่ไม่ได้พิสูจน์ว่าไม่มีผลกระทบต่อปริมาณอาหาร: เนื่องจากผลผลิตข้าวโพดของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า (โดยประมาณ) ระหว่างปี 1987 ถึง 2018 จึงเป็นไปได้ว่าพื้นที่เพาะปลูกบางส่วนที่เคยใช้ปลูกพืชอาหารชนิดอื่น ๆ ปัจจุบันถูกนำมาใช้ปลูกข้าวโพด นอกจากนี้ยังเป็นไปได้หรือน่าจะเป็นไปได้ว่าที่ดินชายขอบบางส่วนถูกเปลี่ยนหรือนำกลับมาใช้ประโยชน์ทางการเกษตร ซึ่งอาจส่งผลกระทบเชิงลบต่อสิ่งแวดล้อม ส่วนหนึ่งของการเพิ่มขึ้นของผลผลิตยังเกิดจากผลผลิตต่อไร่ที่สูงขึ้นด้วย^{[ 2 ]}การบรรลุผลผลิตต่อไร่ที่สูงขึ้นอาจต้องใช้น้ำชลประทาน ปุ๋ย และสารกำจัดวัชพืชที่เป็นที่ถกเถียงกันมากขึ้น

• การสีข้าวโพดแบบเปียก