พลาสมาทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์คือพลาสมาที่อยู่นอกระบบสุริยะมันถูกศึกษาในฐานะส่วนหนึ่งของฟิสิกส์ดาราศาสตร์และมักพบเห็นได้ในอวกาศ^{[ 2 ]}นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับว่า สสาร แบริโอนิก ส่วนใหญ่ ในจักรวาลมีอยู่ในสถานะนี้^{[ 3 ]}

เมื่อสสารร้อนและมีพลังงานมากพอ มันจะแตกตัวเป็นไอออนและก่อตัวเป็นพลาสมากระบวนการนี้จะแยกสสารออกเป็นอนุภาคองค์ประกอบ ซึ่งรวมถึงอิเล็กตรอน ที่มีประจุลบ และไอออนที่ มีประจุบวก ^{[ 4 ]}อนุภาคที่มีประจุไฟฟ้าเหล่านี้ไวต่ออิทธิพลของสนามแม่เหล็กไฟฟ้า ในบริเวณ นั้น ซึ่งรวมถึงสนามแรงที่เกิดจากดาวฤกษ์และสนามอ่อนที่มีอยู่ในบริเวณที่เกิดดาวฤกษ์ใน อวกาศ ระหว่างดาวฤกษ์และในอวกาศระหว่างกาแล็กซี^{[ 5 ]}ในทำนองเดียวกันสนามไฟฟ้าก็ถูกสังเกตพบในปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์ของดาวฤกษ์บางอย่าง

พลาสมาทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์มักถูกแยกออกจากพลาสมาในอวกาศซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงพลาสมาของดวงอาทิตย์ลมสุริยะและไอโอโนสเฟียร์และ แมกนี โตสเฟียร์ของโลกและดาวเคราะห์ดวงอื่น^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

แม้ว่าก๊าซและพลาสมาจะเป็นสถานะของสสาร ที่แตกต่างกัน แต่ นักดาราศาสตร์มักใช้คำว่าก๊าซเพื่ออ้างถึงของเหลวทาง ฟิสิกส์ดาราศาสตร์ใดๆ ที่อยู่ในสถานะของสสารที่เป็นก๊าซหรือพลาสมา คำว่าก๊าซไอออนไนซ์โดยเฉพาะหมายถึงพลาสมา^{[ 13 ]}

พลาสมาในดาวฤกษ์สามารถสร้างและมีปฏิสัมพันธ์กับสนามแม่เหล็ก ได้ ส่งผลให้เกิดปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์แบบไดนามิกที่หลากหลาย ปรากฏการณ์เหล่านี้บางครั้งสังเกตได้ในสเปกตรัมเนื่องจากผลของซีแมนพลาสมาทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์รูปแบบอื่นอาจได้รับอิทธิพลจากสนามแม่เหล็กอ่อนที่มีอยู่ก่อนแล้ว ซึ่งปฏิสัมพันธ์ของสนามแม่เหล็กเหล่านี้อาจกำหนดได้โดยตรงด้วยการวัดโพลาไรเซชันหรือวิธีการทางอ้อมอื่นๆ^{[ 5 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งสื่อระหว่างกาแล็กซีสื่อระหว่างดาวฤกษ์สื่อระหว่างดาวเคราะห์และลมสุริยะประกอบด้วยพลาสมาแบบกระจาย

นักวิทยาศาสตร์สนใจนิวเคลียสกาแล็กซีที่กำลังทำงานอยู่เนื่องจากพลาสมาทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์ดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องโดยตรงกับพลาสมาที่ศึกษาในห้องปฏิบัติการ^{[ 14 ]}ปรากฏการณ์เหล่านี้หลายอย่างดูเหมือนจะแสดง พฤติกรรม แม่เหล็กไฟฟ้า ที่ซับซ้อนมากมาย เช่นความปั่นป่วนและความไม่เสถียร^{[ 2 ]}

ในจักรวาลวิทยาบิ๊กแบง จักรวาลทั้งหมดอยู่ในสถานะพลาสมาก่อนการรวมตัวใหม่^{[ 15 ]}

คริสเตียน เบิร์กแลนด์ นักสำรวจและนักฟิสิกส์ชาวนอร์เวย์ทำนายว่าอวกาศเต็มไปด้วยพลาสมาเขาเขียนไว้ในปี 1913 ว่า:

ดูเหมือนว่าผลลัพธ์ตามธรรมชาติจากมุมมองของเราคือการสมมติว่าอวกาศทั้งหมดเต็มไปด้วยอิเล็กตรอนและไอออน ไฟฟ้าที่เคลื่อนที่ได้ ทุกชนิด เราได้สมมติว่าระบบดาว แต่ละระบบ ในระหว่างการวิวัฒนาการจะปล่อยอนุภาคไฟฟ้าออกสู่อวกาศ

Birkeland สันนิษฐานว่ามวลส่วนใหญ่ในจักรวาลน่าจะอยู่ใน "พื้นที่ว่างเปล่า" ^{[ 16 ]}

อัลบั้มSpace Songs ปี 1959 มีเพลง Why ^Does the Sun Shine? [ ^{17 ]}ซึ่งกล่าวถึงดวงอาทิตย์อย่างไม่ถูกต้องว่าเป็น "มวลของก๊าซที่เรืองแสง" ในปี 1993 วงThey Might Be Giantsได้ปล่อยเพลงเวอร์ชั่นคัฟเวอร์ในEPชื่อWhy Does the Sun Shine? (The Sun Is a Mass of Incandescent Gas) [ ^{18 ] อัลบั้ม} Here Comes Scienceออกวางจำหน่ายโดยวง They Might Be Giants ในปี 2009 ซึ่งมีการบันทึกเพลงนี้ไว้ ตามด้วยเพลงWhy Does the Sun Really Shine? (The Sun is a Miasma of Incandescent Plasma)ที่กล่าวถึงดวงอาทิตย์อย่างถูกต้องว่าเป็นพลาสมา^{[ 19 ]}