ผีเสื้อกลางคืน สกุล Cosmopterixมีขนาดเล็กมากถึงขนาดกลาง โดยมีความยาวปีกหน้า 2.9-6.5 มิลลิเมตร มม. หัวมีเกล็ดเรียบ ค่อนข้างยาวและแคบเนื่องจากเกล็ดขนาดใหญ่และโค้งงอที่กระหม่อม หน้าผากมีสีอ่อนกว่ากระหม่อมอย่างเห็นได้ชัด จากกระหม่อมถึงคอ มักมีขนสีขาวเป็นกระจุกตรงกลางและ/หรือสองเส้นข้าง หนวดมีความยาวสามในสี่ถึงสี่ในห้าของความยาวปีกหน้า มักมีรอยหยักเล็กน้อยที่ปลาย และโดยทั่วไปมีเส้นสีขาวด้านหน้า ซึ่งมักขาดตอนบางส่วน และมีส่วนสีขาวหลายส่วนที่ปลาย หนวดปากทรงกระบอก ยื่นตรง ปล้องปลายเอียงขึ้นอย่างมากและมักยื่นเลยหัวไปมาก อกมีหรือไม่มีเส้นสีขาวตรงกลาง เกล็ดปีกมักมีเส้นสีขาวด้านใน ปีกหน้าเรียวยาวรูปใบหอก ปลายปีกยาวและยื่นออกมาอย่างแคบมาก และมักมีแถบสีเหลืองหรือส้มที่โดดเด่นมากอยู่เลยกลางปีก แถบนี้มีขอบเป็นแถบหรือจุดโลหะเป็นปุ่มๆ บริเวณโคนปีกมีแถบสีเมทัลลิกหรือจุด หรือมีเส้นตามยาว 3-6 เส้นที่มีความยาวต่างกัน ขนปีกมีสีเดียวกันรอบปลายปีก สีอ่อนลงไปทางด้านบน ปีกหลังเกือบเป็นเส้นตรง แคบกว่าปีกหน้าครึ่งหนึ่งและปลายแหลม มีสีเหลืองอ่อนถึงเทาเข้ม ไม่มีลวดลาย ขนปีกมีสีเดียวกันโดยไม่มีเส้นขน ปีกหน้าโดยทั่วไปสามารถแบ่งออกได้เป็น 3 ส่วน คือ บริเวณโคนปีกจากโคนถึงกลางปีก ตามด้วยแถบขวางกว้าง และถัดจากนั้นคือบริเวณปลายปีก บริเวณโคนปีกโดยทั่วไปจะมีเส้นตามยาวหลายเส้น มักจะแคบมากหรือเป็นแถบเดียวเฉียงๆ บางครั้งอาจขาดตอน เส้นเหล่านี้เรียกจากขอบปีกถึงด้านบนว่า เส้นขอบปีก เส้นใต้ขอบปีก เส้นกลางปีก เส้นใต้สันปีก และเส้นสันปีก แถบขวางมีสีสันสะดุดตาตั้งแต่สีเหลืองอ่อนถึงสีส้ม และเมื่อรวมกับปีกที่แคบ ทำให้สามารถจำแนกชนิดของ Cosmopterix และ Pebobs ได้ง่าย แถบขวางปีกมักจะมีขอบเป็นแถบหรือจุดสีเงินหรือสีทองเมทัลลิกที่โดดเด่นมากทั้งสองด้าน แถบหรือจุดเหล่านี้ประกอบด้วยเกล็ดปุ่มนูนสีเงินหรือสีทองที่สวยงามมาก บางชนิดอาจไม่มีสีเหลืองของแถบขวางปีกเลยหรือบางส่วน อย่างไรก็ตาม สามารถสังเกตเห็นการมีอยู่ของ 'แถบ' ได้จากแถบหรือจุดปุ่มนูนที่เรียงตัวอยู่ แถบขวางปีกอาจมีขอบเป็นแถบด้านในและด้านนอก และ/หรือเป็นจุดด้านในและด้านนอก (ใต้)ซี่โครงและ (ใต้)หลัง บางครั้งจุด (ใต้)ซี่โครงและ (ใต้)หลังจะอยู่ภายในแถบขวางปีก บริเวณปลายปีกโดยทั่วไปจะมีสีเดียวกับบริเวณโคนปีก แต่บางครั้งสีอาจแตกต่างกัน บริเวณกลางหรือด้านหลังของบริเวณปลายปีกจะมีเส้นยาวตามแนวปลายปีก วิ่งจากแถบขวางปีกไปยังปลายปีกหน้า เส้นนี้มักจะขาดตอนหรือปรากฏเพียงจุดหรือเส้นริ้วหนึ่งจุดหรือมากกว่านั้น ลักษณะของขนซีเลียด้านข้างและด้านบนของปีกหน้ามีดังนี้: เส้นสีขาวจากจุดด้านข้างด้านนอกในเกือบทุกชนิด เส้นหรือจุดสีขาวที่เชื่อมต่อกับเส้นปลายปีกนั้นพบได้บ่อยมาก และบางครั้งอาจมีเส้นสีขาวจากจุดด้านบนด้านนอกด้วยสำหรับการระบุชนิดของผีเสื้อชนิดนี้โดยพิจารณาจากลักษณะภายนอกนั้น ลวดลายบนหัว อก และปีกหน้ามีความสำคัญอย่างยิ่ง เส้นปีกมี 12 เส้นในปีกหน้าและ 7 เส้นในปีกหลัง ปีกหน้ามีเส้น Sc และ R1-R4 ไปทางขอบปีก; R5 ชี้ไปทางปลายปีกที่แคบ; M1-CuA2 ไปทางปลายปีก; CuP อ่อนมากและไม่ถึงปลายปีก; 1A+2A มีแฉกที่โคนปีกไปทางด้านบน ปีกหลังมีเส้น Sc และ Rs ไปทางขอบปีก; M1-CuA2 ไปทางปลายปีก; เส้นปีกมักจะไม่พัฒนาเต็มที่เนื่องจากรูปทรงที่แคบของปีกหลัง^{[ 2 ]}

ตัวอ่อนจะเจาะใบพืชหลากหลายชนิด โดยส่วนใหญ่เป็นพืชล้มลุก พบว่าพวกมันกินพืชเพียงไม่กี่ชนิด หรืออาจกินเพียงชนิดเดียว ในวงศ์พืชต่อไปนี้: Asteraceae , Cannabaceae , Convolvulaceae , Cyperaceae , Poaceae , Fabaceae , Urticaceaeร่องรอยการเจาะใบเป็นแบบเป็นจุดๆ และในหลายชนิด ตัวอ่อนจะเปลี่ยนร่องรอยการเจาะใบอยู่บ่อยครั้ง ตัวอ่อนของบางชนิดจะอาศัยอยู่ในร่องรอยเดียวตลอดการเจริญเติบโต และจะออกจากร่องรอยก็ต่อเมื่อใกล้จะเข้าดักแด้ หรืออาจเข้าดักแด้อยู่ภายในร่องรอยนั้น ในหลายชนิด ตัวอ่อนจะสร้างอุโมงค์ไหมอยู่ภายในร่องรอยเพื่อซ่อนตัวเมื่อไม่ได้กินอาหารหรือเมื่อถูกรบกวน ในสภาพอากาศที่หนาวเย็น โดยทั่วไปแล้วจะมีรุ่นเดียว โดยตัวอ่อนจะจำศีลในรังไหมภายในหรือภายนอกร่องรอย การเข้าดักแด้จะเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ ในสภาพอากาศที่อบอุ่นกว่า โดยทั่วไปจะมีหลายรุ่น บางครั้งอาจทับซ้อนกันด้วย

สำหรับCosmopterix gomezpompaiนั้น มีการสังเกตพบพฤติกรรมการหมุนตัวของผีเสื้อตัวเต็มวัย ในกรณีนี้ ผีเสื้อจะวิ่งไปตามด้านบนของใบไม้และในขณะเดียวกันก็หมุนตัวเป็นวงกลมอย่างรวดเร็ว เมื่อมันพบสิ่งผิดปกติบนพื้นผิว เช่น จุดด่าง การหมุนตัวจะช้าลงและมุ่งความสนใจไปที่จุดนั้น ดูเหมือนว่ามันจะกินจุดสีน้ำตาลเข้ม (น่าจะเป็นมูลนก) บนใบไม้เป็นส่วนใหญ่ อาจเป็นไปได้ว่าผีเสื้อกำลังมองหาอาหาร พฤติกรรมการหมุนตัวนี้โดยไม่มีการกินอาหารนั้น ยังถูกสังเกตพบในCosmopterix pulchrimellaในประเทศกรีซด้วย พฤติกรรมนี้ได้รับการอธิบายไว้สำหรับCosmopterix victorและสำหรับผีเสื้อชนิดหนึ่งในวงศ์Gelechiidaeด้วย