ปลาสกัลปินหนาม ( Cottus asper ) เป็น ปลา ชนิดหนึ่งที่มีครีบเป็นเส้นอยู่ในวงศ์Cottidaeซึ่งเป็นปลาสกัลปินทั่วไป มีถิ่นกำเนิดในลุ่มน้ำของชายฝั่งแปซิฟิกของทวีปอเมริกาเหนือ ตั้งแต่เมือง Seward รัฐอะแลสกาทางใต้ไปจนถึงแม่น้ำ Ventura ทางตอนใต้ ของรัฐแคลิฟอร์เนียขยายไปทางตะวันออกของสันปันน้ำทวีปในแม่น้ำ Peaceของรัฐบริติชโคลัมเบียนอกจากนี้ยังมีการนำไปปล่อยในอ่างเก็บน้ำ หลายแห่ง ในตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนียด้วย^{[ 2 ]}

ปลาชนิดนี้สามารถยาวได้ถึงประมาณ 30 เซนติเมตร^{[ 2 ]}แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดเล็กกว่า มักจะยาวประมาณ 4–10 เซนติเมตร มีหัวขนาดใหญ่และครีบหน้าอกกว้างคล้ายพัด ในแคลิฟอร์เนีย ปลาสกัลปินมีความยาวได้ถึง 20 เซนติเมตร^{[ 3 ] [ 4 ]}มันโตเต็มวัยเมื่ออายุ 2 ถึง 4 ปี^{[ 5 ]}และมีอายุขัยสูงสุดประมาณ 7 ปี^{[ 3 ]}ปลาสกัลปินมีหนามพรางตัวด้วยโทนสีอ่อน มีสีน้ำตาล เทา หรือเขียวมะกอกที่ส่วนบน และสีขาวหรือเหลืองที่ส่วนท้อง มีจุดหรือแถบสีเข้มบนหลังและแถบสีเข้มบนครีบส่วนใหญ่^{[ 3 ]}ตัวผู้ที่พร้อมผสมพันธุ์จะมีสีเข้มกว่าตัวเมียและตัวผู้ที่ไม่พร้อมผสมพันธุ์^{[ 6 ]}ทั้งสองเพศจะพัฒนาสีส้มตามขอบของครีบหลังอันแรกในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ลำตัวของปลามีหนามแหลมที่สามารถแทงผิวหนังได้ ปลาที่อาศัยอยู่ในน้ำจืดมักจะมีหนามมากกว่าปลาที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่ง^{[ 3 ]}

ปลาชนิดนี้มีสองรูปแบบหลัก คือ รูปแบบที่อาศัยอยู่บนบกในทะเลสาบ และรูปแบบที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งในแม่น้ำและว่ายลงไปในปากแม่น้ำที่มีน้ำกร่อย เพื่อผสมพันธุ์ เป็น ปลา อพยพย้ายถิ่น จึงทนต่อ ความเค็มสูงและต่ำได้โดยทั่วไปแล้วเป็นปลาที่อาศัยอยู่ก้นแม่น้ำ^{[ 3 ]}เป็นปลาหากินกลางคืน^{[ 5 ]}

อาหารของปลาชนิดนี้ประกอบด้วยสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำ แมลงและตัวอ่อนของแมลง^{[ 5 ] ไข่ปลาแซลมอน [ 2 ] ตัวอ่อนของปลา โดยเฉพาะตัวอ่อนของปลาแซคราเมนโตซัคเกอร์ ( Catostomus occidentalis occidentalis ) และแพลงก์ตอนสัตว์ โดยเฉพาะ Daphnia spp. [ 7 ] ปลา}ส^{กัลปิ}นขนาดใหญ่กินปลาขนาดเล็ก[ 5 ] ^{กบและ}หอย^{[ 8 ]}เป็น^{ที่ทราบกัน}ว่าปลาตัวเต็มวัยกินปลาวัยอ่อน เป็นอาหาร ^{[ 9 ]}ปลาสกัลปินหนามอาศัยและล่าเหยื่ออยู่ที่ก้นแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงและลำธาร ปลาสกัลปินหนามจับเหยื่อโดยการพุ่งเข้าใส่เหยื่อ

ในถิ่นที่อยู่ของมัน มันอาศัยอยู่ร่วมกับญาติของมันคือปลาสกัลปินชายฝั่ง ( Cottus aleuticus ) ซึ่งมีลักษณะและพฤติกรรม คล้ายคลึงกันมาก ^{[ 10 ] [ 11 ]}นอกจากนี้ยังพบมันอยู่ร่วมกับปลาหนามสามแฉก ( Gasterosteus aculeatus ), ปลาเทราต์สตีลเฮด ( Oncorhynchus mykiss ), ^{[ 9 ]} ปลา ซัคเกอร์เกล็ดเล็กคลามัธ ( Catostomus rimiculus ), ปลาเทราต์คัตโทรตชายฝั่ง ( Oncorhynchus clarki clarki ), ปลาแซลมอนชินุก ( O. tshawytscha ) และปลาแซลมอนโคโฮ ( O. kisutch ) ^{[ 11 ]} ปลาสกัลปินหลีกเลี่ยงผู้ล่าโดยการซ่อนตัวอยู่ตามก้นลำธารใต้ก้อนหินและท่อนไม้

ฤดู วางไข่สามารถขยายได้ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงเดือนมิถุนายน ตัวผู้สร้างรังใต้เศษซาก เช่น ท่อนไม้หรือขยะ และตัวเมียวางไข่จำนวนมาก ตั้งแต่ไม่กี่ร้อยฟองจนถึง 11,000 ฟอง^{[ 5 ]}ตัวผู้เฝ้ารัง^{[ 12 ]}เขาอาจผสมพันธุ์กับตัวเมียมากกว่าหนึ่งตัวต่อฤดูกาล^{[ 5 ]}

ปลาชนิดนี้พบได้ทั่วไปในพื้นที่ส่วนใหญ่ และจะมีจำนวนมากในช่วงฤดูร้อนเมื่อ มีการ เพิ่มจำนวนประชากรและลูกปลาจากฤดูกาลก่อนๆ ก็เข้ามารวมกับประชากร^{[ 9 ]}ปลาสกัลปินอาศัยอยู่ในลำธารน้ำเย็น ปลาสกัลปินหนามสามารถพบได้ในลำธารทางตะวันตกเฉียงเหนือของมหาสมุทรแปซิฟิก แม้ว่าจะเป็นปลาพื้นเมืองในแหล่งน้ำหลายแห่งในแคลิฟอร์เนียและพบได้ไปจนถึงอลาสก้า แต่ก็เป็นปลาต่างถิ่นที่ถูกนำเข้ามาในทะเลสาบ แม่น้ำ และลำธารสาขาบางแห่งในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ เช่นแม่น้ำซานตาคลาราแม่น้ำซานตาอานาทะเลสาบเออร์ไวน์และทะเลสาบบิ๊กแบร์พบได้ในอ่างเก็บน้ำ เช่นทะเลสาบพีระมิดมีความเป็นไปได้ว่าถูกนำเข้ามาในสถานที่เหล่านี้หลายแห่งจากทางเหนือผ่านทางท่อส่งน้ำแคลิฟอร์เนีย^{[ 2 ]}

ปลาสกัลปินหนามไม่ได้อยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ตามพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในปัจจุบัน ปลาสกัลปินอยู่ในสถานะที่น่าเป็นห่วงน้อยที่สุดภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์^{[ 13 ]}

กล่าวกันว่าปลาชนิดนี้สามารถรับประทานได้ โดยเฉพาะปลาที่มีขนาดใหญ่ นอกจากนี้ยังใช้เป็นเหยื่อล่อได้ดีอีกด้วย^{[ 3 ]}