เพลาส่งกำลังหรือที่เรียกว่า เพลาส่ง กำลังรอง เป็นชิ้นส่วนทางกลทั่วไปที่ใช้ในการถ่ายทอดหรือประสานแรงหมุนในเครื่องจักร เพลาส่งกำลังมักจะเป็นเพียงท่อนสั้นๆ ที่มีแบริ่ง รองรับ ที่ปลายทั้งสองข้าง และมีรอก เฟือง หรือข้อเหวี่ยงสองตัวติดอยู่ โดยทั่วไปแล้ว เพลาส่งกำลังคือเพลาใดๆ ที่ใช้เป็นตัวกลางในการส่งกำลังจากเพลาขับไปยังเพลาที่ถูกขับ

การใช้คำว่าjackshaft ที่เก่าแก่ที่สุด ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับเพลาที่อยู่ระหว่างล้อน้ำหรือเครื่องยนต์ไอน้ำแบบอยู่กับที่และเพลาส่งกำลังของโรงงานในศตวรรษที่ 19 ^{[ 1 ] [ 2 ]}ในแหล่งข้อมูลยุคแรกๆ จาก โรงงานใน นิวอิงแลนด์ในปี 1872 และ 1880 คำว่า"jack shaft"มักปรากฏอยู่ในเครื่องหมายอัญประกาศ ผู้เขียนอีกคนในปี 1872 เขียนว่า: "ล้อเฟืองใช้ในอังกฤษเพื่อส่งกำลังของเครื่องยนต์ไปยังสิ่งที่มักเรียกว่า jack shaft" ^{[ 3 ]}ในปี 1892 เครื่องหมายอัญประกาศหายไป แต่การใช้งานยังคงเหมือนเดิม^{[ 4 ]}

รอกบนเพลาส่งกำลังของโรงงานหรือโรงไฟฟ้ามักจะเชื่อมต่อกับเพลาด้วยคลัตช์ตัวอย่างเช่น ในช่วงทศวรรษ 1890 ห้องผลิตไฟฟ้าของโรงแรมเวอร์จิเนียในชิคาโกมีเครื่องยนต์คอร์ลิส สองเครื่อง และไดนาโม ห้าเครื่อง ที่เชื่อมต่อกันผ่านเพลาส่งกำลัง คลัตช์บนรอกเพลาส่งกำลังทำให้สามารถขับเคลื่อนไดนาโมทั้งหมดหรือบางส่วนได้ด้วยเครื่องยนต์เครื่องใดเครื่องหนึ่งหรือทั้งสองเครื่อง^{[ 5 ]}ด้วยการถือกำเนิดของยานพาหนะขับเคลื่อน ด้วยโซ่ คำว่าเพลาส่งกำลังโดยทั่วไปจึงถูกนำมาใช้กับเพลาตัวกลางสุดท้ายในระบบขับเคลื่อน ไม่ว่าจะเป็นเพลาขับเคลื่อนด้วยโซ่ที่ขับเคลื่อนเฟืองที่เข้ากันโดยตรงกับฟันด้านในของขอบล้อขับเคลื่อน^{[ 6 ] [ 7 ]}หรือเพลาส่งออกของระบบส่งกำลัง/เฟืองท้ายที่เชื่อมต่อด้วยโซ่กับล้อขับเคลื่อน^{[ 8 ]}

การใช้คำว่าjackshaft ครั้งแรกๆ ในบริบทของอุปกรณ์รถไฟนั้น ปรากฏอยู่ในคำขอจดสิทธิบัตรในปี พ.ศ. 2433 โดย Samuel Mower ในรถบรรทุกรถไฟ ที่ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าของเขา มอเตอร์จะต่อเกียร์เข้ากับ jackshaft ที่ติดตั้งอยู่ระหว่างเฟรมด้านข้างคลัตช์ แบบเลื่อนได้ ภายใน jackshaft ถูกใช้เพื่อเลือกอัตราทดเกียร์หนึ่งในหลายๆ อัตราบนโซ่ขับไปยังเพลาขับ^{[ 9 ]}ต่อมา jackshaft ของรถไฟโดยทั่วไปจะเชื่อมต่อกับล้อขับเคลื่อนโดยใช้ก้านข้าง (ดูjackshaft (locomotive) )

คำว่าcountershaftนั้นมีมาแต่ก่อนแล้ว ในปี ค.ศ. 1828 คำนี้ถูกใช้เพื่ออ้างถึงเพลาแนวนอนกลางในโรงสีข้าวที่ขับเคลื่อนผ่านเฟืองโดยล้อน้ำและขับเคลื่อนหินโม่ผ่านเฟืองดอกจอก^{[ 10 ]}ตำราเรียนในปี ค.ศ. 1841 ใช้คำนี้เพื่ออ้างถึงเพลาสั้นที่ขับเคลื่อนด้วยสายพานจากเพลาหลักและขับเคลื่อนแกนหมุนของเครื่องกลึงผ่านสายพานเพิ่มเติม เพลา countershaft และแกนหมุนของเครื่องกลึงแต่ละอันมีกรวยของรอก ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางต่างกัน เพื่อควบคุมความเร็ว^{[ 11 ]}ในปี ค.ศ. 1872 ได้มีการให้คำจำกัดความนี้ว่า: "คำว่า countershaft ใช้กับเพลาทั้งหมดที่ขับเคลื่อนจากเพลาหลักเมื่อวางไว้ที่หรือใกล้กับเครื่องจักรที่จะขับเคลื่อน..." ^{[ 3 ]}

เพลาส่งกำลังและเพลาส่งกำลังเสริมในเครื่องจักรสมัยใหม่ มักถูกซ่อนอยู่ภายในเครื่องจักรขนาดใหญ่ โดยเป็นส่วนประกอบของอุปกรณ์โดยรวมขนาดใหญ่

ในอุปกรณ์ทางการเกษตร เพลาส่งกำลังที่หมุนอยู่ด้านหลังของตัวรถมักเรียกว่าเพลาส่งกำลัง (Power Take-Offหรือ PTO) และเพลาส่งถ่ายกำลังที่เชื่อมต่อกับเพลาส่งกำลังนั้นมักเรียกว่าเพลา PTOแต่บางครั้งก็เรียกว่าเพลายก (Jackshaft) ด้วย

• เพลาขับ
• เพลาส่งกำลัง