กำแพงเชิงเทินในสถาปัตยกรรมป้องกันเช่นกำแพงเมืองและปราสาทคือกำแพงป้องกันเตี้ยๆ ที่มีความสูงระหว่างอกถึงศีรษะ ซึ่งมีช่องว่างหรือรอยเว้าเป็นระยะๆ มักเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ทำให้ผู้ป้องกันสามารถยิงธนูหรือวัตถุอื่นๆ ได้ ในขณะที่ส่วนที่ทึบจะให้ที่กำบัง^{[ 1 ]} ช่องว่างเหล่านี้เรียกว่าช่องยิง ธนู หรือ เรียกอีกอย่างว่า ช่องยิง ธนูหรือช่องยิงธนูกำแพงหรืออาคารที่มีช่องยิงธนูเรียกว่า กำแพงที่มีช่องยิงธนูในขณะที่คำพ้องความหมายเก่าๆ อย่างกำแพงปราสาทและกำแพงเชิงเทินยังคงใช้กันทั่วไป การกระทำของการตัดช่องยิงธนูลงบนกำแพงป้องกันที่ก่อนหน้านี้ไม่มีช่องว่าง เรียกว่าการทำช่องยิงธนู

ส่วนทึบระหว่างช่องยิงธนูเรียกว่าเมอร์ลอน (merlons ) เชิงเทินบนกำแพงช่วยปกป้องทางเดินที่เรียกว่า เชแมง เดอ รอนด์ (chemin de ronde ) ซึ่งทอดยาวอยู่ด้านหลัง ส่วนบนหอคอยหรืออาคาร หลังคาโดยทั่วไปทำหน้าที่เป็นที่กำบังสำหรับการต่อสู้

อาคารอาจได้รับการออกแบบให้มีเชิงเทินตั้งแต่เริ่มต้น หรือโครงสร้างที่มีอยู่แล้วเช่นคฤหาสน์ อาจได้รับการเสริมความแข็งแกร่งในภายหลังโดยการเพิ่มเชิงเทินเข้าไป ตั้งแต่ช่วงปลาย ยุคกลางเป็นต้นมา เชิงเทินยังกลายเป็นลวดลายตกแต่งที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในโบสถ์ อาคารทางโลก และรายละเอียดทางสถาปัตยกรรมที่ไม่มีฟังก์ชันการป้องกัน

คำว่าbattlementเข้ามาในภาษาอังกฤษราวศตวรรษที่ 14 จากภาษาฝรั่งเศสโบราณbatailler ซึ่งหมายถึง "การเสริมกำลังด้วยbatailles "— ป้อมปืน ป้องกันแบบคงที่หรือแบบเคลื่อนย้าย ได้ คำว่า crenelมาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณcren (ภาษาฝรั่งเศสสมัยใหม่cran ) จากภาษาละตินcrenaซึ่งหมายถึงรอยบาก ร่องหรือช่องว่างที่ตัดออกเพื่อรับองค์ประกอบอื่น เปรียบเทียบกับcrenationภาษาฝรั่งเศสสมัยใหม่créneauยังคงความหมายตามตัวอักษรของช่องว่างหรือช่องใด ๆ—ใช้ในภาษาพูดกับที่จอดรถริมถนน ช่วงเวลาระหว่างแถวทหาร หรือช่วงเวลาออกอากาศ^{[ 2 ]}

ในอังกฤษและเวลส์ยุคกลาง ใบอนุญาตสร้างป้อมปราการถือเป็นการอนุญาตจากพระมหากษัตริย์ให้ผู้ถือครองสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับที่ดินได้ ใบอนุญาตดังกล่าวออกโดยพระมหากษัตริย์ และภายในเขตอำนาจศาลของตนเอง โดยผู้ปกครองมณฑลพาลาไทน์ซึ่งรวมถึงบิชอปแห่งเดอรัม เอิร์ ลแห่งเชสเตอร์และหลังจากปี 1351 ดยุกแห่งแลงคาสเตอร์จำนวนปราสาทในอังกฤษมีมากกว่าจำนวนใบอนุญาตที่ออกอย่างมาก^{[ 3 ]} เจ้าของที่เสริมความแข็งแกร่งโดยไม่ได้รับอนุญาตสามารถได้รับการอภัยโทษจากพระมหากษัตริย์เมื่อชำระค่าปรับที่กำหนดโดยพลการ บันทึกใบอนุญาตที่ยังคงเหลืออยู่ ซึ่งโดยปกติจะออกเป็นหนังสือ สิทธิบัตร ถือเป็นหลักฐานที่มีค่าสำหรับการกำหนดอายุของอาคารโบราณ รายชื่อใบอนุญาตที่ครอบคลุมซึ่งออกโดยราชสำนักอังกฤษระหว่างศตวรรษที่ 12 ถึง 16 ซึ่งรวบรวมโดยเทอร์เนอร์และพาร์เกอร์ในตอนแรก ได้รับการขยายและแก้ไขโดยฟิลิป เดวิส และตีพิมพ์ในวารสาร The Castle Studies Group Journal ^{[ 4 ]}

วัตถุประสงค์ของระบบการออกใบอนุญาตได้รับการถกเถียงกันในหมู่นักประวัติศาสตร์ การตีความทางทหารแบบดั้งเดิมถือว่าการออกใบอนุญาตจำกัดจำนวนจุดแข็งที่สามารถใช้ต่อต้านกองกำลังของราชวงศ์ได้ มุมมองที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในปัจจุบัน ซึ่งเสนอโดยชาร์ลส์ คูลสัน เป็นหลัก คือ เชิงเทินได้กลายเป็นสัญลักษณ์สถานะทางสถาปัตยกรรมที่ผู้ทะเยอทะยานทางสังคมต่างปรารถนาอย่างยิ่ง: "ใบอนุญาตในการสร้างเชิงเทินส่วนใหญ่เป็นสัญลักษณ์แสดงถึงสถานะของขุนนาง: การสร้างปราสาทเป็นการแสดงออกทางสถาปัตยกรรมของตำแหน่งขุนนาง" ^{[ 5 ] [ 4 ]} พวกมันส่งสัญญาณว่าผู้ได้รับอนุญาตได้รับ "การยอมรับ การรับรอง และคำชมจากราชวงศ์" ^{[ 6 ] [ 4 ]} ประโยชน์รองลงมาคือการยับยั้งการโจรกรรมฉวยโอกาสขั้นพื้นฐาน ซึ่งคูลสันเปรียบเทียบกับการติดตั้ง กล้อง วงจรปิดและสัญญาณกันขโมยที่เห็นได้ชัดในปัจจุบัน ซึ่งมักใช้งานไม่ได้ โดยปกติแล้วพระมหากษัตริย์จะยกเว้นค่าธรรมเนียม แม้ว่าบางครั้งจะเรียกเก็บประมาณครึ่งมาร์คก็ตาม^{[ 4 ]}

เชิงเทินอาจยื่นออกมาด้านนอกจนเลยหน้ากำแพงด้านล่าง เมื่อมีช่องว่างระหว่างส่วนที่ ยื่นออกมา นั้น ผู้ป้องกันสามารถโยนก้อนหิน ของเหลวร้อน หรือวัสดุที่กำลังลุกไหม้ใส่ผู้โจมตีที่อยู่ด้านล่างกำแพงได้ ช่องเปิดที่ยื่นออกมาเหล่านี้เรียกว่าช่องยิง (machicolation ) ในกรณีที่การสร้างช่องยิงด้วยหินทั้งหมดทำได้ยาก แผ่นไม้กั้นก็ทำหน้าที่เดียวกันและสามารถถอดออกได้เมื่อไม่ต้องการใช้งาน

เชิงเทินเป็นหนึ่งในสิ่งก่อสร้างเพื่อการป้องกันที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบ ตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการยืนยันคือ ป้อม บูเฮนในอียิปต์ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงสมัยราชอาณาจักรกลางเชิงเทินยังปรากฏอยู่บนกำแพงเมืองของชาวอัสซีเรียดังที่แสดงในภาพนูนต่ำจากนิมรุดและสถานที่อื่นๆ ร่องรอยยังคงหลงเหลืออยู่ที่ไมซีเนในกรีซและภาพที่ปรากฏบน เครื่องปั้นดินเผา กรีกโบราณบ่งชี้ถึงการใช้งานอย่างแพร่หลายกำแพงเมืองจีนมีเชิงเทินตลอดความยาวส่วนใหญ่

ในกำแพงป้อมปราการของยุโรปในยุคกลางช่องยิงธนู (crenel) โดยทั่วไปจะมีขนาดความกว้างเป็นหนึ่งในสามของช่องยิงธนู (merlon) ที่อยู่ติดกัน ช่องยิงธนูมักถูกเจาะด้วยช่องสำหรับยิงธนูที่มีรูปทรงต่างๆ กัน เช่น กลม แคบ หรือรูปกากบาท เพื่อให้เข้ากับอาวุธที่ใช้ ต่อมาการออกแบบก็รองรับอาวุธปืน ในยุคแรกๆ ตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 เป็นต้นมา ช่องยิงธนูสามารถติดตั้งบานเกล็ดไม้แบบบานพับที่เรียกว่าmantletsซึ่งจะเปิดออกเมื่อยิงและปิดเพื่อป้องกันผู้ป้องกันในระหว่างการบรรจุกระสุนใหม่

ในตอนแรก วิศวกรการทหารของโรมันใช้ยอดไม้เตี้ยๆ บนกำแพงดิน ( terrepleins ) ของพวกเขา กำแพงหินที่ปอมเปอีแสดงให้เห็นถึงความประณีตที่เฉพาะเจาะจงกับการปฏิบัติของโรมัน นั่นคือ เสาค้ำภายในขนาดเล็กหรือกำแพงยื่นออกมาด้านในที่ฐานของแต่ละช่องกำแพง ทำให้ผู้ป้องกันสามารถกดตัวเข้าหากำแพงและได้รับการปกป้องจากด้านหนึ่งในขณะที่ยิงผ่านช่องกำแพงด้านข้าง

กำแพงป้อมปราการของอิตาลีมีความโดดเด่นตรงที่เชิงเทินสูงกว่ากำแพงป้อมปราการของยุโรปเหนืออย่างเห็นได้ชัด และมักมีรูปทรงเฉพาะตัว อยู่ด้านบน เชิงเทิน แบบกิเบลลีน (หรือแบบหางนกนางแอ่น ) ซึ่งเกี่ยวข้องกับฝ่ายจักรวรรดิ มีรอยบากรูปตัววีที่ด้านบน ทำให้เกิดส่วนยื่นคล้ายเขา 2 อัน ผู้ป้องกันสามารถยืนตัวตรงและยิงได้โดยได้รับการปกป้องจากทั้งสองด้าน ในทางตรงกันข้าม เชิงเทินรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าธรรมดา กลับกลายมาเป็นที่รู้จักในภายหลังว่าเป็นแบบกเวลฟ์ ช่องยิงปืนเป็นเรื่องปกติในกำแพงป้อมปราการของอิตาลี

กำแพงป้อมปราการในเอเชียใต้แตกต่างอย่างมากจากประเพณีของยุโรปและตะวันออกกลาง กำแพงเชิงเทินมักเป็นรูปครึ่งวงกลมและปลายแหลมมากกว่ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ในบางกรณี เช่นที่ชิตตอร์การ์ห กำแพงเชิงเทินเป็นแบบทึบและกำแพงเชิงเทินจะแสดงเป็นแบบนูนต่ำเฉพาะด้านนอกเท่านั้น^{[ 7 ]} ช่องยิงปืนถูกวางไว้ทั้งภายในกำแพงเชิงเทินและใต้ช่องยิงปืน โดยวางในแนวนอนเพื่อควบคุมการโจมตีจากระยะไกล หรือวางลงด้านล่างเพื่อป้องกันฐานของกำแพง กำแพงเชิงเทินเดียวอาจมีช่องยิงปืนสองหรือสามช่อง ซึ่งมักถูกแบ่งด้วยแผ่นกั้นแนวนอนหรือแนวตั้งเป็นช่องแคบๆ รูปทรงของทั้งกำแพงเชิงเทินและช่องยิงปืนอาจแตกต่างกันไปภายในป้อมปราการเดียวกัน ดังที่เห็นได้ชัดที่กุมภัลการ์ห^{[ 7 ]}

ในป้อมปราการอิสลามและแอฟริกาเหนือ เชิงเทินมักมีรูปทรงกลมมากกว่าสี่เหลี่ยมผืนผ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเชิงเทินของชาวอาหรับมีลักษณะที่เน้นการตกแต่งและหลากหลายมากขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 เป็นต้นมา โดยทำหน้าที่น้อยลงในฐานะส่วนประกอบป้องกันที่ใช้งานได้จริง แต่ทำหน้าที่เป็นองค์ประกอบประดับตกแต่งส่วนบนสุดของกำแพงและหอคอย ซึ่งมีบทบาทเทียบได้กับส่วนยอดที่พบในสถาปัตยกรรมยุคเรเนสซองส์ของสเปน

เชิงเทินแบบ "ไอริช" เป็นรูปแบบเฉพาะของภูมิภาคที่เกิดขึ้นระหว่างศตวรรษที่ 14 ถึง 17 เชิงเทินแต่ละอันมีลักษณะเป็นขั้นบันไดรูปตัว T คว่ำ ทำให้เชิงเทินมีรูปทรงที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งสามารถมองเห็นได้ในบ้านหอคอยและโบสถ์ที่มีป้อมปราการหลายแห่งที่ยังคงหลงเหลืออยู่ทั่วเกาะ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

สถาปนิกชาวยุโรปยังคงใช้เชิงเทินเป็นองค์ประกอบตกแต่งที่นอกเหนือไปจากประโยชน์ทางทหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสถาปัตยกรรมโกธิกแบบDecoratedและPerpendicularนอกจากกำแพงเชิงเทินแล้ว ลวดลายนี้ยังปรากฏบนคาน หน้าต่าง คานยึดหลังคา ฉากกั้นภายใน และแม้แต่ ปล่องไฟแบบทิวด อร์เชิงเทินและกำแพงเหนือบัวเชิงชายได้รับการตกแต่งเพิ่มเติมด้วยแผงไม้แกะสลักอย่างประณีต ซึ่งประกอบด้วยรูปสี่แฉกและรูปแกะสลักอื่นๆ ที่ประดับด้วยใบไม้และตราประจำตระกูล ลักษณะเด่นของโบสถ์ประจำตำบลในอังกฤษช่วงปลายยุคกลางคือการทำเชิงเทินบนยอดหอคอย และบ่อยครั้งก็ทำบนกำแพงด้านล่างของโบสถ์และทางเดิน เพื่อความสวยงามเพียงอย่างเดียว ซึ่งเป็นประเพณีที่สืบทอดมาจนถึงยุคฟื้นฟูศิลปะโกธิกใน ศตวรรษที่ 19

• 
  ป้อมโรห์ตัสประเทศปากีสถาน
• 
  ป้อมอิดรักปูร์ประเทศบังกลาเทศ
• 
  โบสถ์ทาฆมอน
• 
  ป้อมปราการบลาไกจ์ประเทศบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับBattlement

• คูลสัน, ชาร์ลส์, 1979, "สัญลักษณ์เชิงโครงสร้างในสถาปัตยกรรมปราสาทสมัยกลาง", วารสารสมาคมโบราณคดีอังกฤษ , เล่มที่ 132, หน้า 73–90
• คูลสัน, ชาร์ลส์, 1994, "เสรีภาพในการสร้างเชิงเทินโดยได้รับอนุญาต—การทบทวนทางประวัติศาสตร์", Nottingham Medieval Studies , เล่มที่ 38, หน้า 86–137
• คูลสัน, ชาร์ลส์, 1995, "กำแพงเมืองและชนชั้นกลาง: สถานะเทศบาลและกลไกการป้องกันเมือง", ใน เชิร์ช, สตีเฟน (บรรณาธิการ), อัศวินยุคกลาง , เล่ม 5, บอยเดลล์, หน้า 119–95
• คูลสัน, ชาร์ลส์, 2003, ปราสาทในสังคมยุคกลาง , สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด
• King, DJ Cathcart, 1983, Castellarium Anglicanum , Kraus.