โครงการทุนการศึกษาภาษาสำคัญ ( Critical Language Scholarship - CLS)เป็นโครงการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและการศึกษาของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งเปิดโอกาสให้นักศึกษาระดับปริญญาตรีหรือบัณฑิตศึกษาจาก สหรัฐอเมริกา ประมาณ 500 คน ได้เข้าร่วมโครงการศึกษาภาษาแบบเข้มข้นในต่างประเทศ โครงการที่มีการแข่งขันสูงระดับชาตินี้ให้ทุนแก่นักศึกษาที่ศึกษาภาษาต่างประเทศที่จำเป็นอย่างยิ่ง 1 ใน 15 ภาษา และเป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มด้าน ภาษา เพื่อ ความมั่นคง แห่งชาติ (National Security Language Initiative ) ภาษาสำคัญทั้ง 15 ภาษา ได้แก่ภาษา อาหรับ อาเซอร์ไบจานเบงกาลีจีนฮินดี อินโดนีเซีย ญี่ปุ่นเกาหลีเปอร์เซียโปรตุเกสปัญจาบรัสเซียสวาฮิลีตุรกีและอูร์ดูด้วยอัตราการรับเข้าเรียนที่ต่ำกว่า 10% ทุนการศึกษาภาษาสำคัญจึงเป็นหนึ่งในทุนการศึกษาที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในสหรัฐอเมริกาและเป็นโครงการภาษาที่มีชื่อเสียงที่สุดสำหรับพลเมืองสหรัฐฯ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

โครงการนี้บริหารจัดการโดยAmerican Councils for International Educationโดยได้รับอนุมัติทุนการศึกษาจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา สำนักกิจการการศึกษาและวัฒนธรรม

ผู้สมัครเข้าร่วมโครงการต้องเป็นพลเมืองสหรัฐฯ และกำลังศึกษาอยู่ในหลักสูตรปริญญาตรีหรือปริญญาโทในมหาวิทยาลัยของสหรัฐฯ ในขณะที่สมัคร นักศึกษาปริญญาตรีต้องเรียนวิชาพื้นฐานในระดับวิทยาลัยมาแล้วอย่างน้อยหนึ่งปี ก่อนวันเริ่มต้นโครงการ นอกจากนี้ ผู้สมัครต้องมีสุขภาพจิตและสุขภาพกายที่ดี ซึ่งโดยปกติแล้วผู้ที่ได้รับทุนจะต้องยื่นแบบฟอร์มข้อมูลทางการแพทย์และใบรับรองแพทย์ที่น่าพอใจ อายุขั้นต่ำคือ 18 ปี ณ วันเริ่มต้นโครงการ CLS ในปีนั้นๆ

ทุนการศึกษานี้เปิดรับนักศึกษาในทุกสาขาวิชา รวมถึงธุรกิจ วิศวกรรมศาสตร์ นิติศาสตร์ แพทยศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และมนุษยศาสตร์ และจะไม่มีการเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของเชื้อชาติ สีผิว ศาสนา สัญชาติ เพศ อายุ หรือความพิการในการคัดเลือกผู้ได้รับทุน

ณ ปี 2025 CLS มอบทุนการศึกษาสำหรับการเรียนภาษาต่อไปนี้ (ปีที่เริ่มเปิดสอนครั้งแรกอยู่ในวงเล็บ): ^{[ 4 ]}

• ภาษาอาหรับ (2006)
• ภาษาจีน (2007)
• ภาษาฮินดี (2006)
• ภาษาญี่ปุ่น (2010)
• เกาหลี (2007)
• ภาษาเปอร์เซีย (2007)
• ภาษาโปรตุเกส (2019)
• รัสเซีย (2007)
• ภาษาสวาฮิลี (2016)

ณ ปี 2025 CLS เคยให้ทุนการศึกษาสำหรับการเรียนภาษาต่อไปนี้:

• อาเซอร์ไบจาน (2009-2024)
• ภาษาเบงกาลี (2006-2023)
• อินโดนีเซีย (2011-2025)
• ภาษาปัญจาบ (2006-2022)
• ภาษาตุรกี (2006-2025)
• ภาษาอูร์ดู (2006-2025)

ผู้รับรางวัลจะได้รับการคัดเลือกตามคุณสมบัติ โดยพิจารณาจาก: ผลการเรียนและศักยภาพในการประสบความสำเร็จในสภาพแวดล้อมทางวิชาการที่เข้มงวด; ความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน; ความหลากหลาย; แผนการศึกษาต่อในภาษาดังกล่าว; และแผนการใช้ภาษาในอาชีพในอนาคต^{[ 5 ]} http://www.clscholarship.org/index.php?p=news/2015/sayyestocls ^{[ 1 ] [ 3 ]} ใบสมัครของผู้สมัครทุกคนจะได้รับการอ่านเบื้องต้นโดยผู้ทรงคุณวุฒิทางวิชาการภายนอกสองท่าน และใบสมัครที่ดีที่สุดจะได้รับการตรวจสอบโดยคณะกรรมการผู้ทรงคุณวุฒิทางวิชาการและผู้เชี่ยวชาญในสาขาและภาษานั้นๆ ผู้สมัครที่ได้รับการแนะนำให้คัดเลือกจะถูกส่งต่อไปยังกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐอเมริกาเพื่อขออนุมัติขั้นสุดท้าย หลังจากได้รับแจ้ง ผู้เข้าร่วมที่ได้รับการคัดเลือกจะต้องทำการประเมินภาษา ผู้สมัครที่ได้รับการคัดเลือกจะได้รับการมอบหมายให้เข้าร่วมสถาบัน CLS ในช่วงกลางถึงปลายเดือนเมษายน โดยพิจารณาจากผลการประเมินภาษาและข้อมูลที่ให้ไว้ในใบสมัครออนไลน์

โปรแกรมเริ่มต้นด้วยการปฐมนิเทศเสมือนจริงก่อนออกเดินทางในสัปดาห์ก่อนเริ่มโปรแกรม นักเรียนจะเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ ที่ตนเลือกเพื่อเข้าร่วมโปรแกรมภาษาแบบเข้มข้น โปรแกรมเองประกอบด้วยการเรียนการสอนภาษาอย่างเป็นทางการประมาณ 15 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมโครงการ CLS ยังมีส่วนร่วมในกิจกรรมเสริมสร้างทักษะภาษาต่างๆ เช่น การสนทนากับคู่สนทนา การบรรยายจากวิทยากรรับเชิญ การชมภาพยนตร์ การเยี่ยมเยียนครอบครัวอุปถัมภ์ (บางแห่ง) และการทัศนศึกษาทางวัฒนธรรม สถาบันบางแห่งกำหนดให้นักเรียนต้องให้คำมั่นสัญญาด้านภาษา ซึ่งกำหนดให้นักเรียนต้องพูดภาษาเป้าหมายในเวลาที่กำหนด เมื่อจบโปรแกรมแล้ว นักเรียนจะต้องให้ข้อเสนอแนะและเข้าร่วมการทดสอบภาษาหลังจบโปรแกรม

ในปี 2022 และ 2023 ผู้เข้าร่วมโครงการ CLS Turkish Institute มีการเรียน 20 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในกลุ่มละ 4-5 คนที่สถาบัน Tömerในอังการารวมถึงการประชุมที่จำเป็น 8 ชั่วโมงกับคู่สนทนาภาษาแบบตัวต่อตัว และการเรียนแบบตัวต่อตัวเพิ่มเติมอีก 1 ครั้งกับครูผู้สอน นอกจากนี้ พวกเขายังมีการบ้านประมาณ 1 ชั่วโมงในแต่ละเย็น การทัศนศึกษาที่จัดโดยโครงการ ได้แก่Konyaสถานที่ต่างๆ รอบอังการา และ Cappadocia แม้ว่าผู้เข้าร่วมสามารถเดินทางด้วยตนเองในช่วงสุดสัปดาห์ที่ว่างโดยได้รับอนุมัติจากผู้อำนวยการ^{[ 6 ]}

ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของโครงการ CLS ครอบคลุมสำหรับผู้เข้าร่วมโครงการ รวมถึง: ค่าเดินทางไปและกลับจากเมืองที่นักเรียนอาศัยอยู่และสถานที่ตั้งโครงการในสหรัฐอเมริกา การปฐมนิเทศก่อนเดินทาง ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. (ซึ่งเป็นภาคบังคับ) ค่าธรรมเนียมวีซ่า (ถ้ามี) ค่าที่พัก ค่าอาหาร การเรียนการสอนภาษาแบบเข้มข้นเป็นกลุ่ม การเดินทางภายในประเทศที่โครงการจัดให้ และค่าเข้าชมกิจกรรมเสริมสร้างวัฒนธรรมของโครงการ CLS ทั้งหมด

ผู้เข้าร่วมโครงการ CLS จะต้องเข้ารับการสัมภาษณ์เพื่อวัดความสามารถทางภาษาในช่วงฤดูร้อน โดยจะมีการแจ้งคะแนนจากการสัมภาษณ์ทั้งก่อนและหลังโครงการให้แก่นักเรียนทราบ^{[ 6 ]}

• โครงการการศึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ
• โครงการริเริ่มด้านภาษาเพื่อความมั่นคงแห่งชาติ

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของทุนการศึกษาด้านภาษาที่สำคัญ
• เว็บไซต์ของสภาอเมริกันเพื่อการศึกษานานาชาติ
• กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา; เว็บไซต์สำนักกิจการการศึกษาและวัฒนธรรม
• การแลกเปลี่ยนเชื่อมต่อ
• บทความในบล็อก: ข้อคิดจากการเป็นนักวิชาการด้านภาษาเชิงวิพากษ์ในประเทศตุรกี