สัตว์ลูกผสมคือสิ่งมีชีวิตที่มี พ่อแม่เป็นสัตว์ สายพันธุ์แท้จากสองสายพันธุ์ ชนิด หรือประชากรที่แตกต่างกัน สัตว์เลี้ยงในบ้านที่มีที่มาไม่ชัดเจน โดยที่ทราบสถานะสายพันธุ์ของพ่อแม่หรือปู่ย่าตายายเพียงฝ่ายเดียว ก็อาจถูกเรียกว่าสัตว์ลูกผสมได้เช่นกัน แม้ว่าคำว่า "พันธุ์ผสม" จะมีความถูกต้องทางเทคนิคมากกว่าการผสมข้ามสายพันธุ์ (Outcrossing)เป็นการผสมข้ามสายพันธุ์ชนิดหนึ่งที่ใช้ภายในสายพันธุ์แท้เพื่อเพิ่มความหลากหลายทางพันธุกรรมภายในสายพันธุ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน

ในการผสมพันธุ์สัตว์การผสมข้ามสายพันธุ์หมายถึงการผสมข้ามสายพันธุ์ภายในชนิดเดียวกัน ในขณะที่ลูกผสม หมายถึง การผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่างชนิดที่แตกต่างกัน ในศัพท์เฉพาะทางด้านการผสมพันธุ์พืช คำว่า " การผสมข้ามสายพันธุ์ " นั้นไม่ค่อยพบเห็น และไม่มีคำศัพท์สากลใดที่ใช้แยกแยะความแตกต่างระหว่างการผสมข้ามสายพันธุ์ภายในประชากรกับการผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่างประชากร หรือแม้แต่การผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่างชนิดต่างๆ

การผสมข้ามพันธุ์เป็นกระบวนการผสมพันธุ์สิ่งมีชีวิตดังกล่าว สามารถใช้ประโยชน์ในการรักษาสุขภาพและความอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตได้ อย่างไรก็ตาม การผสมข้ามพันธุ์ที่ไม่รับผิดชอบอาจทำให้เกิดสิ่งมีชีวิตที่มีคุณภาพต่ำกว่า หรือทำให้ ยีนพูลของสายพันธุ์ แท้ เจือจางลง จนถึงขั้นทำให้สายพันธุ์ ใด สายพันธุ์หนึ่งสูญ พันธุ์ได้ ^{[ 1 ]}

แมว: พันธุ์แมวบ้านที่ได้รับการพัฒนาและยอมรับใหม่ๆ จำนวนมากนั้น เกิดจากการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างพันธุ์ที่มีอยู่เดิมและเป็นที่ยอมรับ (บางครั้งอาจมีการผสมข้ามพันธุ์กับสัตว์ป่าบางชนิดในระดับจำกัด) เพื่อรวมลักษณะเด่นที่คัดเลือกมาจากสายพันธุ์พื้นฐานหรือเพื่อขยายพันธุ์การกลายพันธุ์ ที่หายาก โดยไม่ทำให้เกิดการผสมพันธุ์ในสายเลือด เดียวกันมากเกินไป อย่างไรก็ตาม บางพันธุ์ที่เกิดขึ้นใหม่ เช่นแมวอีเจียน ได้รับการพัฒนามาจากประชากรแมว พื้นเมืองในท้องถิ่นโดย สมบูรณ์ พันธุ์แมวทดลองส่วนใหญ่เป็นการผสมข้ามพันธุ์

โค:ในโค มีระบบการผสมข้ามพันธุ์ ในการผสมข้ามพันธุ์หลายๆ ครั้ง สัตว์ตัวหนึ่งจะมีขนาดใหญ่กว่าอีกตัวหนึ่ง มีการใช้เมื่อตัวเมียพันธุ์แท้ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมเฉพาะได้ดีเป็นพิเศษ และผสมข้ามพันธุ์กับวัวตัวผู้พันธุ์แท้จากสภาพแวดล้อมอื่น เพื่อให้ได้ลูกหลานที่มีลักษณะของทั้งพ่อและแม่^{[ 2 ]}

แกะ:แกะมีสายพันธุ์จำนวนมากและมีความแตกต่างกันอย่างมาก ทำให้เกิดโอกาสในการผสมข้ามสายพันธุ์เพื่อปรับแต่งการผลิตลูกแกะให้ตรงกับเป้าหมายของผู้เลี้ยงสัตว์แต่ละราย^{[ 3 ]}

ลามะ:ผลลัพธ์ของการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างลามะสายพันธุ์คลาสสิกและสายพันธุ์ขนปุยนั้นคาดเดาได้ยาก ลูกที่ได้จะมีลักษณะทางกายภาพของพ่อแม่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง หรือมีลักษณะผสมผสานจากทั้งสองฝ่าย โดยบางครั้งอาจให้กำเนิดลามะขนยาว ผลลัพธ์จะคาดเดาได้ยากยิ่งขึ้นเมื่อพ่อแม่ทั้งสองเป็นลูกผสม โดยลูกอาจแสดงลักษณะของปู่ย่าตายาย ซึ่งไม่ปรากฏชัดในพ่อแม่ทั้งสองฝ่าย^{[ 4 ​​]}

สุนัข:

สุนัขลูกผสมคือการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างสองสายพันธุ์ (บางครั้งอาจมากกว่านั้น) ที่เป็นที่รู้จัก และโดยทั่วไปจะแตกต่างจากสุนัขพันธุ์ผสมทั่วไปซึ่งมีบรรพบุรุษมาจากหลายแหล่ง บางแหล่งอาจไม่เป็นที่รู้จัก สุนัขลูกผสมได้รับความนิยม เนื่องจากเชื่อกันว่าพวกมันมีพละกำลังเพิ่มขึ้นโดยไม่สูญเสียความสวยงาม การผสมข้ามพันธุ์อย่างเป็นระบบระหว่างสุนัขพันธุ์แท้ต่างสายพันธุ์บางชนิดในปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในชื่อ "สุนัขดีไซเนอร์" และสามารถผลิตลูกสุนัขที่มีมูลค่าสูงกว่าพ่อแม่พันธุ์แท้ได้ เนื่องจากความต้องการสูง

ม้า: การผสมข้ามสายพันธุ์ม้ามักทำโดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างสายพันธุ์ม้าใหม่ การผสมข้ามสายพันธุ์สมัยใหม่ประเภทหนึ่งได้สร้างสายพันธุ์ม้าเลือดอุ่น หลาย สายพันธุ์ที่ใช้ในกีฬาขี่ม้าซึ่งมักจะจดทะเบียนในสมุดทะเบียนพันธุ์แบบเปิดโดยใช้ กระบวนการ คัดเลือกที่ประเมินรูปร่าง สายพันธุ์ และในบางตัวอาจประเมินมาตรฐานการฝึกฝนหรือประสิทธิภาพ สายพันธุ์ม้าเลือดอุ่นส่วนใหญ่เริ่มต้นจากการผสมข้ามสาย พันธุ์ ม้าลากกับม้าพันธุ์แท้แต่ในบางกรณีได้พัฒนาขึ้นในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาจนถึงจุดที่ถือว่าเป็นประชากรสายพันธุ์แท้และมีสมุดทะเบียนพันธุ์แบบปิด การ ผสมข้ามสายพันธุ์ที่ได้รับการยอมรับประเภทอื่น ได้แก่ การผสมข้ามสายพันธุ์ภายในม้าควอเตอร์ฮอร์สอเมริกันซึ่งจะจดทะเบียนม้าที่มีพ่อแม่เป็นม้าพันธุ์แท้หนึ่งตัวและม้าควอเตอร์ฮอร์สที่จดทะเบียนแล้วหนึ่งตัวในทะเบียน "ภาคผนวก" และอนุญาตให้สัตว์เหล่านั้นมีสถานะการจดทะเบียนสายพันธุ์เต็มรูปแบบเป็นม้าควอเตอร์ฮอร์สหากตรงตามมาตรฐานประสิทธิภาพที่กำหนด ม้าลูกผสมอีกสายพันธุ์หนึ่งที่เป็นที่รู้จักกันดีคือ ม้าแองโกล-อาราเบียนซึ่งอาจเกิดจาก การผสมพันธุ์ระหว่าง ม้าอาราเบียน สายพันธุ์แท้ กับม้าเธอร์โรเบรด หรือจากการผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่างม้าแองโกล-อาราเบียนกับม้าแองโกล-อาราเบียนสายพันธุ์อื่นๆ โดยมีเงื่อนไขว่าม้าที่เกิดมาจะต้องมีสัดส่วนของแต่ละสายพันธุ์ไม่เกิน 75% หรือน้อยกว่า 25% ในสายเลือด

สัตว์ลูกผสมคือสัตว์ที่มีพ่อแม่เป็นสัตว์สองสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ซึ่งแตกต่างจากสัตว์ผสมข้ามสายพันธุ์ที่มีพ่อแม่เป็นสัตว์สายพันธุ์เดียวกัน สัตว์ลูกผสมมักจะเป็นหมัน แต่ก็ไม่เสมอไป^{[ 5 ]}

หนึ่งในประเภทของสัตว์ลูกผสมที่เก่าแก่ที่สุดคือล่อซึ่งเป็นลูกผสมระหว่างม้า ตัวเมีย และลา ตัวผู้ ไลเกอร์เป็นลูกผสม ระหว่าง สิงโตตัวผู้และเสือ ตัวเมีย ยา ตเทิลเป็นลูกผสมระหว่างวัวและจามรีลูกผสมอื่นๆ ได้แก่ไทกอน (ระหว่างเสือตัวผู้และสิงโตตัวเมีย) และยาคาโล (ระหว่างจามรีและกระทิงอเมริกัน ) ชาวอินคาตระหนักว่าลูกผสมของLama glama (ลามะ) และVicugna pacos (อัลปากา) ส่งผลให้ได้ลูกผสมที่ไม่มีข้อดีของพ่อแม่ทั้งสองเลย^{[ 6 ]}

ในอดีตเคยเชื่อกันว่าสุนัขและหมาป่าเป็นสัตว์คนละชนิดกัน และการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างสุนัขกับหมาป่าเรียกว่าลูกผสมหมาป่า ปัจจุบันหมาป่าและสุนัขต่างก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นสัตว์ในสกุล Canis lupusเหมือนกัน แต่คำว่า "ลูกผสมหมาป่า" ก็ยังคงใช้กันอยู่

สัตว์ลูกผสม หมายถึง สัตว์ที่มีพ่อแม่ที่ไม่ปรากฏหลักฐานหรือไม่ทราบที่มา ในขณะที่สัตว์ข้ามสายพันธุ์โดยทั่วไปจะมีพ่อแม่ที่ทราบที่มา โดยปกติจะเป็น สัตว์ สายพันธุ์แท้จากสองสายพันธุ์หรือสองชนิดที่แตกต่างกัน สุนัขที่มีพ่อแม่ไม่ทราบที่มา มักถูกเรียกว่า สุนัขลูกผสม "mutt" หรือ " mongrel " แมวที่มีพ่อแม่ไม่ทราบที่มา มักถูกเรียกว่า แมว บ้านขนสั้นหรือแมวบ้านขนยาวโดยทั่วไป และในบางภาษาถิ่นมักเรียกว่า "moggie" ม้าที่มีสายเลือดไม่ทราบ เรียกว่าม้า เกรด

ตัวอย่างของม้าลูกผสมที่ได้รับการออกแบบโดยผู้เชี่ยวชาญ

ค็อกคาพูคือสุนัขพันธุ์ผสมระหว่างพุดเดิ้ลและค็อกเกอร์สแป เนียล

ม้าพันธุ์ ฟรีเซียนสปอร์ตฮอร์สเป็นม้าลูกผสมระหว่างม้าฟรีเซียนกับม้าพันธุ์อื่นๆ อีกหลายสายพันธุ์

สัตว์ลูกผสมที่ออกแบบหรือสายพันธุ์ที่ออกแบบคือสัตว์ลูกผสมที่มี พ่อแม่ เป็นสายพันธุ์แท้โดยปกติจะจดทะเบียนกับทะเบียนสายพันธุ์แต่มาจากสองสายพันธุ์ ที่แตกต่างกัน สัตว์เหล่านี้เป็นผลมาจากการตัดสินใจโดยเจตนาที่จะสร้างสัตว์ลูกผสมเฉพาะ^{[ 7 ]} ในบางกรณี สัตว์อาจมีสายพันธุ์แท้มากกว่าสองสายพันธุ์ในบรรพบุรุษ แต่ไม่เหมือนกับสุนัขจรจัดหรือสุนัขลูกผสมสายพันธุ์ทั้งหมดของมันเป็นที่ทราบกันว่าสืบเชื้อสายมาจากสัตว์ที่รู้จักเฉพาะเจาะจง แม้ว่าคำนี้จะเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดเมื่อใช้กับสุนัขลูกผสม บางสายพันธุ์ แต่สัตว์อื่นๆ เช่น วัว ม้า นก^{[ 8 ]}และแมว ก็อาจถูกผสมพันธุ์ในลักษณะนี้ได้เช่นกัน ผู้เพาะพันธุ์สัตว์ลูกผสมบางรายเริ่มต้นทะเบียนสายพันธุ์อิสระเพื่อบันทึกสัตว์ลูกผสมที่ออกแบบ สัตว์ลูกผสมอื่นๆ อาจถูกรวมอยู่ใน "ภาคผนวก" ของทะเบียนสายพันธุ์แท้ที่มีอยู่ การจดทะเบียนในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งอาจเป็นขั้นตอนแรกในการบันทึกและติดตามสายพันธุ์เพื่อพัฒนาสายพันธุ์ใหม่

จุดประสงค์ของการสร้างม้าลูกผสมสายพันธุ์พิเศษมักเกิดจากเหตุผลหนึ่งหรือหลายเหตุผลดังต่อไปนี้:

1. เพื่อผสมพันธุ์สัตว์ด้วยเฮเทอโรซิสซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า "ความแข็งแรงของลูกผสม" ^{[ 9 ]}
2. เพื่อสร้างสัตว์ที่มีลักษณะที่คาดเดาได้มากกว่าการผสมพันธุ์สัตว์ต่างสายพันธุ์หรือสัตว์ลูกผสม
3. เพื่อหลีกเลี่ยง ลักษณะ ด้อย ที่ไม่พึงประสงค์บางอย่าง ที่นำไปสู่โรคทางพันธุกรรมซึ่งพบได้ในสัตว์พันธุ์แท้หลายชนิด
4. เพื่อพัฒนาสัตว์ที่รวมเอาลักษณะเด่นของสายพันธุ์สองสายพันธุ์ขึ้นไปเข้าไว้ด้วยกัน^{[ 9 ]}
5. ถือเป็นขั้นตอนเบื้องต้นในการพัฒนาสายพันธุ์สัตว์ใหม่^{[ 7 ]}

ผู้เพาะพันธุ์สัตว์ลูกผสมที่ออกแบบเองได้ยืมภาษาทางเทคนิคมาจาก การผสมพันธุ์พืช ลูกผสม : สัตว์ลูกผสมรุ่นแรก 50–50 เรียกว่าลูกผสมF1 ^{[ 7 ]}รุ่นต่อมาอาจมีการผสมพันธุ์สัตว์พันธุ์แท้กับสัตว์ลูกผสมอีกครั้ง ทำให้เกิดลูกผสม 75/25 ^{[ 7 ]}หรือ BC1 หรือ F1b " ลูกผสมย้อนกลับ " การผสมพันธุ์สัตว์ลูกผสมสองสายพันธุ์ที่มีการผสมผสานสายพันธุ์เดียวกัน ทำให้เกิดลูกผสม F2 ซึ่งเป็นสัตว์ที่ยังคงเป็นลูกผสม 50–50 แต่เป็นรุ่นลูกรุ่น ที่สอง ของการผสมผสานนั้น^{[ 10 ]} การผสมพันธุ์ลูกผสม F2 กับลูกผสม F2 จะสร้างลูกผสม F3 ในทำนองเดียวกัน การผสมพันธุ์สัตว์ F2 กับสัตว์ F1 จะสร้างลูกผสมย้อนกลับ F2b ลูกผสม F3 และมากกว่านั้นเรียกว่าลูกผสม "หลายรุ่น" ในการเพาะพันธุ์สุนัข การผสมพันธุ์ที่มีเอกสารรับรองที่เชื่อถือได้สามรุ่นสามารถถือได้ว่าเป็น "สายพันธุ์" มากกว่าลูกผสม^{[ 11 ]}

การสร้างลูกผสมสายพันธุ์พิเศษมีข้อเสียอยู่หลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเป็นไปได้ที่ลูกผสมจะมีคุณภาพต่ำกว่า หรืออาจไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่สม่ำเสมอเท่ากับการผสมพันธุ์สัตว์สายพันธุ์แท้ ตัวอย่างเช่น สุนัขพุดเดิ้ลเป็นสายพันธุ์ที่นิยมใช้ในการสร้างลูกผสมสายพันธุ์พิเศษ เนื่องจากขนที่ไม่ร่วง แต่ลักษณะดังกล่าวไม่ได้ถ่ายทอดทางพันธุกรรมเสมอไปเมื่อเป็นส่วนหนึ่งของการผสมพันธุ์สายพันธุ์พิเศษ^{[ 7 ]} นอกจากนี้ เนื่องจากผู้เพาะพันธุ์สัตว์ลูกผสมอาจไม่ระมัดระวังเกี่ยวกับการทดสอบทางพันธุกรรมและการกำจัดลักษณะที่ไม่พึงประสงค์^{[ 11 ]}ยีนเด่นที่เป็นอันตรายบางชนิดอาจยังคงถูกส่งต่อไปยังลูกหลานลูกผสมได้ ในการผสมพันธุ์รุ่น F2 ลักษณะทางพันธุกรรมด้อยอาจกลับมาได้เช่นกัน หากพ่อแม่ทั้งสองเป็นพาหะของลักษณะที่ไม่พึงประสงค์

• การคัดเลือกโดยมนุษย์
• สุนัขลูกผสม
• เฮเทอโรซิส
• การผสมข้ามสายพันธุ์
• การผสมพันธุ์แบบคัดเลือก