นักวิจารณ์วัฒนธรรมคือผู้ที่วิจารณ์วัฒนธรรมใดวัฒนธรรมหนึ่งโดยปกติแล้วจะวิจารณ์ในภาพรวม การวิจารณ์วัฒนธรรมมีความทับซ้อนอย่างมากกับทฤษฎีทางสังคมและ วัฒนธรรม แม้ว่าการวิจารณ์ ดังกล่าว จะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของจิตสำนึกของวัฒนธรรมนั้น ๆ แต่สถานะทางสังคมของนักวิจารณ์และสื่อที่พวกเขาใช้ก็แตกต่างกันอย่างมาก พื้นฐานทางแนวคิดและการเมืองของการวิจารณ์ก็เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาเช่นกัน

ในปัจจุบัน การใช้งานคำนี้มักครอบคลุมถึงการวิพากษ์วิจารณ์ ทุกประเภท ที่มุ่งเป้าไปที่วัฒนธรรม

คำว่า "การวิจารณ์วัฒนธรรม" นั้นถูกอ้างโดยJacques Barzun ว่า : ไม่มีสิ่งใดได้รับการยอมรับหรือเป็นที่นิยมเมื่อเรา [เช่น Barzun และTrilling ] เริ่มต้น—โดยอาศัยสัญชาตญาณมากกว่าการวางแผน—ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1934 [ ^{1 ] [ 2 ] มี}การโต้แย้งว่าในช่วงระหว่างสงครามภาษาของการวิจารณ์วรรณกรรมนั้นเพียงพอต่อความต้องการของนักวิจารณ์วัฒนธรรม แต่ต่อมาส่วนใหญ่กลับถูกใช้เพื่อแวดวงวิชาการ^{[ 3 ]} หนังสือ Critics of Culture (1976) ของAlan Trachtenbergมุ่งเน้นไปที่ปัญญาชนชาวอเมริกันในช่วงทศวรรษ 1920 ที่ "ไม่ใช่นักวิชาการ" (รวมถึงHL MenckenและLewis Mumford ) ในขณะที่หนังสือAmerican Cultural Critics (1995) ครอบคลุมบุคคลสำคัญในยุคหลังเป็นส่วนใหญ่ เช่นFO MatthiessenและSusan Sontagที่มีส่วนร่วมในการอภิปรายเกี่ยวกับวัฒนธรรมอเมริกันในฐานะวัฒนธรรมประจำชาติ^{[ 4 ]}

ในทางตรงกันข้าม งานเขียนอย่างเช่นThe Terms of Cultural Criticism: The Frankfurt School, Existentialism, Poststructuralism (1995) ของRichard Wolinกลับใช้คำนี้ในเชิงพรรณนาแบบกว้างๆ

นักวิจารณ์วัฒนธรรมปรากฏตัวขึ้นในศตวรรษที่สิบเก้าMatthew Arnold ^{[ 5 ]}และThomas Carlyleเป็นตัวอย่างชั้นนำของนักวิจารณ์วัฒนธรรมในยุควิกตอเรียในตัว Arnold ยังมีความกังวลเกี่ยวกับศาสนาด้วยJohn Ruskinก็เป็นอีกคนหนึ่ง เนื่องจากสมการที่สร้างขึ้นระหว่างความน่าเกลียดของสภาพแวดล้อมทางวัตถุกับชีวิตที่ยากจนนักสุนทรียศาสตร์และคนอื่นๆ อาจถูกมองว่ามีส่วนร่วมในการวิจารณ์วัฒนธรรมโดยปริยาย แต่การแสดงออกที่แท้จริงต่างหากที่ทำให้เกิดนักวิจารณ์ ในฝรั่งเศสCharles Baudelaireเป็นนักวิจารณ์วัฒนธรรม เช่นเดียวกับSøren Kierkegaardในเดนมาร์ก และFriedrich Nietzscheในเยอรมนี

ในศตวรรษที่ 20 Irving Babbittทางด้านขวา และWalter Benjamin ^{[ 6 ]}ทางด้านซ้าย อาจถือได้ว่าเป็นนักวิจารณ์วัฒนธรรมที่สำคัญ ขอบเขตของการแข่งขันได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เนื่องจากมนุษยศาสตร์ได้ขยายขอบเขตไปรวมถึงการศึกษาวัฒนธรรมทุกประเภท ซึ่งมีพื้นฐานมาจากทฤษฎีวิจารณ์อย่างไรก็ตาม แนวโน้มนี้ก็มีผู้ที่ไม่เห็นด้วยอยู่บ้างJames Seatonได้เขียนบทความมากมายเพื่อปกป้องความสำคัญอย่างต่อเนื่องของประเพณีมนุษยนิยมที่ Irving Babbitt และผู้สืบทอดของเขาสนับสนุน ในขณะเดียวกันก็วิจารณ์การครอบงำของทฤษฎีวิจารณ์ในการสอนวรรณกรรมTheory's Empire: An Anthology of Dissentนำเสนอชุดบทความจากศาสตราจารย์ นักเขียน และนักวิจารณ์ภาษาอังกฤษที่มีชื่อเสียง ซึ่งแสดงความไม่เห็นด้วยกับบทบาทที่โดดเด่นของทฤษฎีวิจารณ์ในภาควิชาภาษาอังกฤษ

• อัลลัน บลูม^{[ 7 ]}
• ธีโอดอร์ ดัลริมเพิล
• กาย เดอบอร์ด
• เฮนรี หลุยส์ เกตส์ จูเนียร์^{[ 8 ]}
• มาร์ค คิงเวลล์
• นีล โพสต์แมน
• แดเนียล ควินน์^{[ 9 ]}
• ริชาร์ด รอร์ตี้
• ปิแอร์ เชฟเฟอร์
• เจมส์ ซีตัน
• ฟราน เลโบวิตซ์
• สลาโวจ ซิเซก

• โจเซฟ วูด ครุตช์ ในฐานะนักวิจารณ์วัฒนธรรมโดย จอห์น มาร์โกลิส