วัฒนธรรมพื้นฐานเป็นวัฒนธรรมที่กว้างที่สุด พวกมันแสดงลักษณะเบื้องต้นของวัฒนธรรม วัฒนธรรมพื้นฐานแบ่งออกเป็นสอง "อาณาจักร" ทางวัฒนธรรม ได้แก่เมืองและชนบทและสองโดเมน ได้แก่ ภายนอกและภายใน วัฒนธรรมพื้นฐานเริ่มต้นด้วยอาณาจักรเมืองและชนบทเนื่องจากความแตกต่างในอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมและการแสดงออกถึงปฏิสัมพันธ์ทางสังคม ภายในวัฒนธรรมใดวัฒนธรรมหนึ่งจะมีทั้งภายนอก (สิ่งที่สังเกตได้จากภายนอก) และภายใน (สิ่งที่สังเกตได้จากภายในอาคารหรือสถานที่ซึ่งมองไม่เห็นจากมุมมองภายนอก) การแบ่งหลักของวัฒนธรรม ได้แก่ เมือง-ภายนอก เมือง-ภายใน ชนบท-ภายนอก และชนบท-ภายใน^{[ 5 ]}

ความสำคัญของข้อมูลทางวัฒนธรรมพื้นฐานคือการให้ความรู้สึกโดยรวมเกี่ยวกับสภาพแวดล้อม ตัวอย่างเช่น

"ในอเมริกาเหนือ (สหรัฐอเมริกาและแคนาดา): ขนาดที่ใหญ่กว่าของรถยนต์หลายคัน เสียงและกลิ่นของการตัดหญ้าในฤดูร้อน กลิ่นไอเสียของรถประจำทางในเมือง การแบ่งแยกพื้นฐานของย่านธุรกิจและที่อยู่อาศัยในตัวเมืองในเมืองเล็ก ๆ หรือหมู่บ้าน เสียงไซเรนของรถตำรวจ กลิ่นแฮมเบอร์เกอร์และเฟรนช์ฟรายส์ของร้านอาหารหลายแห่ง กลิ่นเฉพาะของร้านขายยา ป้าย 'ได้รับอนุญาต' ในร้านอาหารระดับรองหลายแห่ง (ซึ่งบ่งบอกถึงทัศนคติทางวัฒนธรรมต่อการดื่ม) ^{[ 6 ]}

วัฒนธรรมหลักมีอยู่ในช่วงที่เกิดการปรับตัวทางวัฒนธรรม ซึ่งวัฒนธรรมของบุคคลนั้นมีความซับซ้อนมากขึ้น วัฒนธรรมพื้นฐานทั้งสี่ประเภทแบ่งย่อยออกเป็นด้านสิ่งแวดล้อม (สภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรม) และด้านพฤติกรรม (พฤติกรรมของผู้คนและการปฏิสัมพันธ์ของพวกเขา) วัฒนธรรมเหล่านี้เป็นผลมาจากการรับรู้รูปแบบทางวัฒนธรรมและ "การได้สัมผัสผ่านการสังเกตหรือการเรียนรู้เชิงระบบ" ^{[ 7 ]}

วัฒนธรรมย่อยยังแบ่งย่อยออกเป็นบริบทต่างๆ ซึ่งวัฒนธรรมเฉพาะเจาะจงจะถูกแสดงให้เห็น ซึ่งรวมถึงวัฒนธรรมในโรงเรียน สวนสาธารณะ บาร์ ฯลฯ สิ่งเหล่านี้คือวัฒนธรรมย่อยระดับรองระยะที่สามคือจุดที่วัฒนธรรมที่ระบุในระยะที่สองเริ่มมีปฏิสัมพันธ์กัน ความสัมพันธ์ระหว่างระบบวัฒนธรรมและค่านิยมที่แตกต่างกันจะปรากฏให้เห็น^{[ 5 ]}

ขั้นตอนที่สี่เจาะลึกลงไปในประสาทสัมผัสของมนุษย์ โดยวิเคราะห์ให้ถึงขอบเขตสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การเสร็จสิ้นขั้นตอนที่สี่ทำให้สามารถระบุระบบวัฒนธรรมและวัฒนธรรมย่อยของวัฒนธรรมได้ การรู้จักระบบวัฒนธรรมและวัฒนธรรมย่อยมีความสำคัญ เนื่องจากช่วยในการนำทางผ่านระบบอื่นๆ ที่สามารถระบุได้ภายในวัฒนธรรม^{[ 5 ]}

ในการแปล ความไม่สามารถถ่ายทอดความหมายทางวัฒนธรรมทำให้วัฒนธรรมสูญเสียชื่อ "วัฒนธรรม" ไป และกลายเป็นเพียงคำที่คลุมเครือ วัฒนธรรมถูกจำแนกออกเป็นสามประเภท ได้แก่ บรรทัดฐาน แนวคิด และวัตถุ^{[ 4 ]}

• บรรทัดฐานหมายถึงนิสัยและประเพณีของกลุ่มสังคม วัฒนธรรมที่มีพื้นฐานของความสุภาพที่ใช้ คำเรียกขาน อย่างให้เกียรติเช่น ใน ภาษา เกาหลีมีรูปแบบสรรพนามที่ซับซ้อนมากซึ่งไม่มีคำเทียบเท่าในภาษาอื่น เช่น ภาษาอังกฤษ วัฒนธรรมและภาษาที่แตกต่างกันมีการตีความความสุภาพที่แตกต่างกัน ซึ่งส่งผลต่อความสำเร็จในการแปลวัฒนธรรมนั้นๆ วันหยุดตามประเพณีเป็นบรรทัดฐานในวัฒนธรรม ปีใหม่เวียดนามTếtเป็นวัฒนธรรมหนึ่งของภาษาและวัฒนธรรมเวียดนามTếtหมายถึงการเริ่มต้นปีใหม่ตามปฏิทินจันทรคติเป็นวันที่อยู่บ้านกับครอบครัวและเฉลิมฉลองอย่างสนุกสนาน การแปลTếtเป็นภาษาอังกฤษแบบตรงตัวคือ "ปีใหม่" แต่ใครก็ตามที่ไม่มีความรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมนี้จะคิดว่าประเพณีและการปฏิบัติของ "ปีใหม่" นั้นเหมือนกัน^{[ 4 ]}
• แนวคิดต่างๆหมายถึง "ความจริงทางวิทยาศาสตร์ ความเชื่อทางศาสนา ตำนาน นิทาน วรรณกรรม ความเชื่อโชคลาง สุภาษิต คำคม และนิทานพื้นบ้าน" ^{[ 10 ]}วัฒนธรรมเหล่านี้หยั่งรากลึกในประวัติศาสตร์ส่วนตัวร่วมกันที่คนนอกวัฒนธรรมไม่คุ้นเคย วัฒนธรรมที่เกี่ยวข้องกับแนวคิดทางวัฒนธรรมไม่จำเป็นต้องอธิบายในปัจจุบัน ความหมายและความสำคัญของมันฝังแน่นอยู่ในความรู้ของผู้คน^{[ 4 ]}
• วัสดุหมายถึงวัฒนธรรมทางกายภาพ อาหารเป็นตัวอย่างสำคัญของวัฒนธรรมที่จับต้องได้ ซึ่งสามารถแสดงให้เห็นถึงวัฒนธรรมการกิน/วิถีชีวิต อาหารบางอย่างเป็นอาหารหลักของวัฒนธรรมและอาจเป็นผลผลิตจากสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น การมีอยู่ของอาหารหรือจานอาหารอาจมีความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์กับวัฒนธรรม การแปลสูตรอาหารที่เกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมอาหารอาจส่งผลให้มีการใส่ส่วนผสมที่ไม่ถูกต้อง^{[ 4 ]}