ยุทธการคูนาซาเกิดขึ้นในช่วงปลายฤดูร้อนของปี 401 ก่อนคริสต์ศักราช ระหว่างกษัตริย์อาร์ตาเซอร์เซสที่ 2 แห่ง เปอร์เซีย และไซรัสผู้เยาว์ พระอนุชาของพระองค์ เพื่อแย่งชิงบัลลังก์อาเคเมนิด ยุทธการครั้งใหญ่ของการกบฏของไซรัสเกิดขึ้นที่คูนาซา ( ภาษากรีก: Κούναξα ) ทางฝั่งซ้ายของแม่น้ำยูเฟรติส ห่างจาก บาบิโลน ไปทางเหนือ 70 กิโลเมตรแหล่งข้อมูลหลักคือเซโนฟอนทหารกรีกที่เข้าร่วมในการต่อสู้ แม้ว่าการรบจะประสบความสำเร็จจากการร่วมมือกันระหว่างทหารรับจ้างชาวกรีกและกองทัพเปอร์เซียของไซรัส แต่ผลลัพธ์ของการรบและการเสียชีวิตของผู้อ้างสิทธิ์ในบัลลังก์นำไปสู่ความพ่ายแพ้ของการกบฏทั้งหมดและบังคับให้ชาวกรีกก่อการกบฏ(Anabasis ) ^{[ 2 ]}

ไซรัสได้รวบรวมกองทัพทหารรับจ้าง ชาวกรีก ซึ่งประกอบด้วย ทหาร ฮอปไลต์ 10,400 นาย และทหารราบเบาและพลหอก 2,500 นาย ภายใต้การนำของนายพลเคลียร์คัสแห่งสปา ร์ตา และเข้าปะทะกับอาร์ตาเซอร์เซสที่คูนาซา เขายังมีกองกำลังทหารเกณฑ์จำนวนมากภายใต้การนำของ อาริเออุส รองผู้บัญชาการของเขา กองทัพอะเคเมนิดมีกำลังพล 40,000 นาย^{[ 3 ]}

คูนาซา

สถานที่ตั้งของสมรภูมิคูนาซา

เมื่อไซรัสทราบว่าพระเชษฐาของพระองค์ มหากษัตริย์ กำลังยกทัพมา พระองค์จึงจัดทัพเป็นขบวนรบ โดยวางทหารรับจ้างชาวกรีกไว้ทางด้านขวา ใกล้แม่น้ำ นอกจากนี้ยังมีทหารม้าอีก 1,000 นายคอยสนับสนุนอยู่ทางด้านขวา ซึ่งเป็นธรรมเนียมการจัดทัพในสมัยนั้น สำหรับชาวกรีกแล้ว นี่คือตำแหน่งอันทรงเกียรติ ไซรัสเองพร้อมด้วยองครักษ์ 600 นาย อยู่ตรงกลาง ทางด้านซ้ายของทหารรับจ้างชาวกรีก ซึ่งเป็นตำแหน่งที่กษัตริย์เปอร์เซียจัดทัพตามธรรมเนียม กองทหารเอเชียของไซรัสอยู่ทางปีกซ้าย^{[ 4 ​​]}

ในทางกลับกัน อาร์ตาเซอร์เซสที่ 2 วางกำลังทางซ้ายไว้ริมแม่น้ำ โดยมีหน่วยทหารม้าสนับสนุนอยู่ด้วย อาร์ตาเซอร์เซสอยู่ตรงกลางแนวรบของเขา โดยมีทหารม้าเปอร์เซีย 6,000 หน่วย (ซึ่งเป็นทหารม้าที่ดีที่สุดในโลก) อยู่ทางซ้ายของไซรัส แนวรบของเขายาวกว่ามาก แนวรบของอาร์ตาเซอร์เซสทับซ้อนกับแนวรบของไซรัสอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากเขาสามารถจัดกำลังทหารได้มากกว่ามาก^{[ 5 ]}

จากนั้นไซรัสก็เข้าหาเคลียร์คัส ผู้นำของชาวกรีก ซึ่งกำลังบัญชาการกองทหารราบที่ประจำอยู่ทางด้านขวา และสั่งให้เขาเคลื่อนไปตรงกลางเพื่อไล่ล่าอาร์ตาเซอร์เซส อย่างไรก็ตาม เคลียร์คัสไม่ต้องการทำเช่นนั้น—เพราะกลัวปีกขวาของตน—จึงปฏิเสธ และสัญญากับไซรัส ตามที่เซโนฟอนกล่าวไว้ว่าเขาจะ "ดูแลให้ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี" ^{[ 5 ]}ไซรัสต้องการให้เขาอยู่ตรงกลาง เพราะชาวกรีกเป็นหน่วยที่มีความสามารถมากที่สุดของเขา และด้วยเหตุนี้จึงสามารถเอาชนะทหารม้าชั้นยอดของเปอร์เซียและสังหารกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ได้ ทำให้ไซรัสได้ครองบัลลังก์เปอร์เซีย เคลียร์คัสปฏิเสธเนื่องจากชาวกรีกไม่มั่นใจในปีกขวาของตน ซึ่งมักจะเคลื่อนพลไปมาและไม่มีการป้องกัน เนื่องจากถือโล่ไว้ในมือซ้าย การที่เคลียร์คัสไม่ปฏิบัติตามคำสั่งนี้เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการขาดการควบคุมของไซรัสเหนือกองทัพของเขา ดังที่เห็นได้จากเหตุการณ์อื่นๆ อีกหลายครั้งในระหว่างการรณรงค์ครั้งนี้ก่อนการรบ

ก่อนที่การโจมตีครั้งสุดท้ายจะเริ่มต้นขึ้น เซโนฟอน ผู้เล่าเรื่องหลักของเหตุการณ์ที่คูนาซา ซึ่งในเวลานั้นน่าจะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับกลาง ได้เข้าหาไซรัสเพื่อให้แน่ใจว่าคำสั่งและการจัดวางกำลังที่เหมาะสมทั้งหมดได้ดำเนินการแล้ว ไซรัสบอกเขาว่าได้ดำเนินการแล้ว และการบูชายัญที่มักจะเกิดขึ้นก่อนการรบจะนำมาซึ่งความสำเร็จ^{[ 5 ]}

• 
  กองทัพของอาร์ตาเซอร์เซสที่ 2 ตามที่ปรากฏในสุสานของเขาที่เมืองเปอร์เซโพลิส^{[ 6 ]}
• 
  ระยะแรกของการต่อสู้^{[ 5 ]}
• 
  ระยะที่สองของการต่อสู้^{[ 5 ]}
• 
  ภาพวาดจากโรงเรียนศิลปะอังกฤษในศตวรรษที่ 19 depicting การรบที่คูนาซา

กองทัพกรีกที่ประจำการอยู่ทางด้านขวาของไซรัสและมีจำนวนน้อยกว่า ได้เข้าโจมตีปีกซ้ายของกองทัพอาร์ตาเซอร์เซส ซึ่งแตกแถวและหนีไปก่อนที่จะเข้าระยะยิงธนูได้ อย่างไรก็ตาม ทางด้านขวาของกองทัพเปอร์เซีย การต่อสู้ระหว่างกองทัพอาร์ตาเซอร์เซสและไซรัสนั้นยากลำบากและยืดเยื้อกว่ามาก ไซรัสได้เข้าโจมตีองครักษ์ของน้องชายด้วยพระองค์เองและถูกหอกสังหารซึ่งทำให้พวกกบฏต้องล่าถอย (ชายผู้ขว้างหอกนั้นมีชื่อว่ามิธริเดส ต่อมาเขาถูกประหารชีวิตด้วยวิธีการสกาฟิซึมเพราะขณะที่เมาสุราในงานเลี้ยงฉลอง เขาได้โอ้อวดเกี่ยวกับการสังหาร ทำให้พระเจ้าอาร์ตาเซอร์เซสไม่พอใจ ซึ่งในตอนแรกพระองค์รู้สึกขอบคุณและให้รางวัลเขาอย่างมากมาย) มีเพียงทหารรับจ้างชาวกรีกเท่านั้นที่ยังไม่ทราบข่าวการตายของไซรัสและมีอาวุธครบมือ จึงยังคงยืนหยัดอยู่ เคลียร์คัสได้รุกคืบเข้าใส่ปีกขวาของกองทัพอาร์ตาเซอร์เซสที่มีจำนวนมากกว่ามากและทำให้กองทัพล่าถอย ในขณะเดียวกัน กองทัพของอาร์ตาเซอร์เซสได้เข้ายึดค่ายของชาวกรีกและทำลายเสบียงอาหารของพวกเขา

ตามบันทึกของเซโนฟอน นักเขียนและทหารชาวกรีก กองทัพหนักของกรีกได้ขับไล่ฝ่ายตรงข้ามถึงสองครั้ง มีชาวกรีกเพียงคนเดียวที่ได้รับบาดเจ็บ หลังจากสงครามสิ้นสุดลง พวกเขาเพิ่งได้ทราบข่าวว่าไซรัสถูกสังหาร ทำให้ชัยชนะของพวกเขาไร้ความหมายและการเดินทางครั้งนี้ล้มเหลว พวกเขาอยู่ท่ามกลางอาณาจักรที่กว้างใหญ่ไพศาลโดยไม่มีอาหาร ไม่มีนายจ้าง และไม่มีมิตรที่ไว้ใจได้ พวกเขาเสนอให้อาริเออุส พันธมิตรชาวเปอร์เซียของพวกเขาเป็นกษัตริย์ แต่เขาปฏิเสธโดยให้เหตุผลว่าเขาไม่ใช่เชื้อพระวงศ์และจะไม่ได้รับการสนับสนุนจากชาวเปอร์เซียมากพอที่จะประสบความสำเร็จ พวกเขาเสนอตัวรับใช้ทิสซาเฟอร์เนสขุนนางคนสำคัญของอาร์ตาเซอร์เซส แต่เขาปฏิเสธ และพวกเขาก็ปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อเขา ทิสซาเฟอร์เนสจึงตกอยู่ในปัญหา คือกองทัพขนาดใหญ่ที่มีทหารหนัก ซึ่งเขาไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยการโจมตีตรงๆ เขาจึงจัดหาอาหารให้พวกเขา และหลังจากรออยู่นาน ก็พาพวกเขาเดินทางขึ้นเหนือกลับบ้าน ในขณะเดียวกันก็แยกอาริเออุสและทหารเบาของเขาออกจากฝ่ายตน

นายทหารอาวุโสชาวกรีกตอบรับคำเชิญของทิสซาเฟอร์เนสไปร่วมงานเลี้ยงอย่างโง่เขลา ที่นั่นพวกเขาถูกจับเป็นเชลย ถูกนำตัวไปเข้าเฝ้ากษัตริย์ และถูกตัดศีรษะ ชาวกรีกเลือกนายทหารใหม่และออกเดินทางไปทางเหนือสู่ทะเลดำ ผ่านคอร์ดูเอเนและอาร์เมเนียเพื่อไปถึงอาณานิคมกรีกบนชายฝั่ง ความสำเร็จในที่สุดของพวกเขา การเดินทัพหมื่นคนถูกบันทึกไว้โดยเซโนฟอนในหนังสืออนาบาซิสของ เขา

นอกจาก เซโนฟอนแล้ว นักเขียนชื่อดังอีกคนในสมัยโบราณก็อยู่ในสมรภูมิคูนาซาด้วย ซีทีเซียสชาวเมืองคาริอาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิอะเคเมนิดในขณะนั้น เป็นส่วนหนึ่งของคณะติดตามของกษัตริย์อาร์ตาเซอร์เซสในสมรภูมิคูนาซา และได้ให้ความช่วยเหลือทางการแพทย์แก่กษัตริย์โดยการรักษาบาดแผลของพระองค์^{[ 7 ]}มีรายงานว่าเขามีส่วนร่วมในการเจรจากับชาวกรีกหลังการรบ และยังช่วยเหลือนายพลเคลียร์คัส แห่งสปาร์ตา ก่อนที่เขาจะถูกประหารชีวิต^{[ 8 ]}ซีทีเซียสเป็นผู้เขียนตำราเกี่ยวกับแม่น้ำและรายได้ของเปอร์เซีย บันทึกเกี่ยวกับอินเดียชื่ออินดิกา (Ἰνδικά) และประวัติศาสตร์ของอัสซีเรียและเปอร์เซียใน 23 เล่ม เรียกว่าเพอร์ซิกา (Περσικά) ซึ่งเขียนขึ้นเพื่อโต้แย้งเฮโรโดตัสในภาษาไอโอเนียนและอ้างว่าอ้างอิงจากหอจดหมายเหตุหลวงของเปอร์เซีย

• มีการกล่าวถึงการต่อสู้ครั้งนี้ในช่วงต้นของภาพยนตร์เรื่องThe Warriors (1979)
• การสู้รบครั้งนี้เป็นฉากสำคัญในนวนิยายเรื่องThe Lost Army (2007) โดยValerio Massimo Manfredi
• การรบครั้งนี้เป็นพื้นฐานของนวนิยายเรื่องThe Falcon of Sparta (2018) โดยConn Iggulden

• Podrazik, Michał (2021). "ทหารม้าของกษัตริย์ในการรบที่คูนาซา" . Mnemosyne . 76 (5): 749– 768. doi : 10.1163/1568525x-bja10138 .
• เซโนฟอน, การเดินทางสู่เปอร์เซีย , แปลโดย เร็กซ์ วอร์เนอร์, เพนกวิน, 1949
• มอนทากู, จอห์น ดี. สงครามแห่งโลกกรีกและโรมัน , สำนักพิมพ์กรีนฮิลล์, 2000.
• เปรวัส, จอห์น. การเดินทัพของเซโนฟอน: สู่ถ้ำสิงโตเปอร์เซีย , สำนักพิมพ์ดาคาโป, 2002.
• วอเตอร์ฟิลด์, โรบิน. การถอยทัพของเซโนฟอน: กรีซ เปอร์เซีย และจุดจบของยุคทอง , สำนักพิมพ์เบลกแนป, 2006.